Оба Бога-Монарха с замиранием сердца глядели на город. В силу своей мудрости и богатого опыта, они знали, чем именно было пламя смерти, в эти самые минуты выжигающее город. Однако постичь это пламя оказалось непосильной задачей даже для таких мудрых созданий, как они.

С давних времён никому в мире не удавалось снова заставить появиться этот бушующий огонь. Как бы они ни старались, огонь мгновенно гас, словно был наполовину выгоревшим, а затем потухшим поленом. Многие годы практики безуспешно пытались снова разжечь его, и снова всё повторялось точно так же, пламя просто упорно не желало никому подчиняться.

Поэтому мир стал считать, что разжечь его невозможно. Не везло в этом даже Бессмертным Императорам, если только они не умели поворачивать время вспять и устанавливать связь с нижним миром!

И вот, полыхая над городом, пламя смерти появилось вновь. Боги-Монархи сразу же его узнали.

Ли Ци Е закричал:

– Появись же, пришло время мне пожинать плоды! – ураган энергии смерти, явившийся из Главы Смерти, превратился в закон вселенной, и, сметая всё на своём пути, стал ввинчиваться в землю.

*Тук-тук-тук!*

Все вокруг вдруг ясно и чётко различили стук чудовищно огромного бьющегося сердца, словно это билось громадное сердце великана.

С каждым ударом земли предков сотрясали мощные толчки, казалось, в том месте что-то огромное пытается вырваться из-под земли.

– Что происходит?

Стук сердца был слышен даже в Городе Алхимии. Шокированные и испуганные жители города глядели туда, где находились земли предков королевства.

– Сопляк, мы не можем позволить тебе жить! – хором закричали монархи и, отринув всякую осторожность, бросились на Ли Ци Е. Ни на секунду не задумались они о том, каких колоссальных потерь энергии крови это будет им стоить. Истинные Сокровища императоров были полностью готовы к удару!

– Начать… – фыркнул Ли Ци Е, не побоявшись мощи двух непобедимых сокровищ императоров. Из Главы Смерти появились бесчисленные законы, в пламени явственно проявилась энергия смерти!

В возникшей неразберихе птичий скелет издал пронзительный клёкот и расправил свои крылья. Пламя смерти, бушевавшее в городе, казалось, поглотило невероятное количество мощнейшей энергии, а затем рванулось к птице с силой бурного потока, прорвавшегося наконец через удерживающую его дамбу. Тело птицы мгновенно приняло и поглотило всю эту невероятную мощь, а затем немыслимая волна жара прокатилась через город, знаменуя преображение птицы и её перерождение.

Раздался громкий крик феникса, и из птицы вырвалось бессмертное сияние. С этого мгновения птица перестала быть просто птицей, она превратилась в настоящего Феникса!

– Феникс… – наблюдая за происходящими трансформациями, люди замерли, не смея шелохнуться. Предок одной из великих держав даже вскрикнул от изумления!

Феникс! Подумать только, настоящий живой Феникс! Эти существа считались невероятно сакральными и священными. Ничто на всём свете не могло сравниться с их величественным духом.

– Феникс! Значит, легенда про Город Алхимии – это правда! – не удержавшись, выкрикнул один вековечный старец из одного очень древнего наследия.

*Бум!*

Котёл Яркого Пламени атаковал снова с намерением во что бы то ни стало прикончить своего противника. Он был способен подавить мириады законов и уничтожить всё живое!

Однако, стоило Фениксу взмыть в небо и атаковать, то даже Бог-Монарх оказался бессилен перед лицом такого могущества. Священная птица без труда преодолела императорскую ауру и в ту же секунду сшибла монарха с ног, заставив его истекать кровью.

*Цзинь! Цзинь!*

Звуки цитры вплелись в бескрайнюю мощь Цитры Божественного Зверя! В этой мелодии кто-то различал рёв зверей, кто-то видел образы божественных созданий: Истинных Драконов, Фениксов, Цилиней…

Клёкот феникса эхом разнёсся по девяти небесам, и птица плавно скользнула вниз, рассекая воздух своими мощными крыльями. Не прошло и доли секунды, как феникс расправился с каждым образом божественных зверей, рождённых звуками цитры.

Подобное зрелище никого не оставило равнодушным! Птица с лёгкостью разорвала в клочья дракона и растерзала феникса! Глядя на это, сердца людей неистово колотились в груди, угрожая в любую минуту выпрыгнуть наружу. А затем все разом опускали глаза, не в силах вынести столь властной и неумолимой демонстрации силы и превосходства.

– В конце концов, подделка она и есть подделка. Они не ровня настоящему фениксу, пусть и рождены они могущественным оружием при помощи законов вселенной, – кивнул Ли Ци Е, наблюдая за тем, как феникс убивает всех существ, порождённых божественной цитрой.

Мадам Цзы Янь взволнованно произнесла:

– Этот Феникс настолько могущественный…

Ли Ци Е покачал головой:

– Скорее он слишком слаб. Откровенно говоря, это не настоящий феникс, ведь эта птица всего лишь обрела форму некогда живого существа, теперь превратившегося в труп. Вот если бы тот феникс был всё ещё жив, вот тогда бы вы увидели всю его истинную непостижимую мощь. Нужно учесть, что когда птица собиралась переродиться в огне, с ней кое-что приключилось, кое-что очень неожиданное, что, к сожалению, и привело в конечном итоге к её смерти. Тем не менее, этот феникс уже тогда не уступал в силе Бессмертному Императору!

– Это величественное создание действительно когда-то существовало в нашем мире? – с благоговением в голосе пролепетала Юань Цайхэ, не сводя глаз с прекрасной птицы.

Ли Ци Е едва заметно качнул головой:

– Строго говоря, она не отсюда, не из этого мира!

*Пуф!*

Монарх больше не мог сдерживать мощи и натиска птицы. Несмотря на то, что он истратил всю энергию своей крови на цитру, ему так и не удалось переломить ход сражения. Божественных зверей вокруг феникса становилось всё больше, но это ничуть не мешало величественной птице мигом рвать их на куски. В конце концов изо рта монарха потекла кровь. Истинное Сокровище императора забирало у него слишком много энергии крови, и он больше не мог этого выносить.

Пока все вокруг в ужасе наблюдали за происходящим, кто-то в толпе пробормотал:

– Им придётся выпустить на волю Императорскую Резню или Небесное Истребление, иначе им не победить!

Однако монархи прекрасно знали: стоит им активировать Небесное Истребление, они не смогут избежать смерти, так как в них почти не осталось Крови Долголетия. На активацию Небесного Истребления им придётся потратить её всю без остатка, а это значит, что на поддержание собственных сил у них не останется ничего и в этом случае их непременно ждёт смерть!

*Бум!*

В мгновение ока в землях предков королевства появилась ещё одна императорская аура. С её появлением наконец стихло гулкое сердцебиение.

Почувствовав эту ауру, один из предков воскликнул:

– Третье Истинное Сокровище Бессмертного Императора! Сокровище Бессмертного Императора Яо Цзу!

Все перепугались ещё больше прежнего, ведь Королевство Алхимии задействовало третью основополагающую святыню их ордена!

– Вы только ещё сильнее злите меня и вынуждаете пойти на крайние меры! – зарычал Ли Ци Е, сверкнув глазами. Раскрыв рот, он метнул на Главу Смерти ещё одну каплю крови долголетия.

*Бззз…*

Энергия смерти поднялась из главы словно гигантская приливная волна, а затем обрушилась на землю.

Кровь Долголетия была невероятно ценна для практиков, но это не остановило Ли Ци Е, хотя он заметно побледнел, лишившись разом такого количества крови и сил.

*Бабах!*

В самом сердце Города Алхимии вдруг из-под земли выросло гигантское божественное древо. В городе был слышен треск, пламя смерти тут же принялось пожирать сухую кору дерева.

Пламя смерти превратило божественное древо в пылающего исполина. В огонь, несущий смерть, с древа прыгали чистые души – результат того, что пламя пожирало дерево.

Округу вновь огласил пронзительный клёкот феникса. Пламя, объявшее всё его тело, завертелось воронкой и в это самое мгновение пылающее древо взмыло к небу. Оно легло птице на спину, духовный огонь с его ствола перекинулся на мощные крылья. Феникс воспылал ещё ярче, ещё ослепительнее!

Снова раздался клёкот, и пламя мощным потоком вырвалось из груди Феникса, неся с собой сияющие волны законов вселенной, превращая их в гигантскую огненную воронку.

*Тук-тук-тук…*

Вновь оглушительно застучало чьё-то большое сердце, ещё сильнее, чем прежде.

– Хватит! – кричали, вне себя от страха, два израненных Бога-Монарха. Они поняли, что намеревался сделать Феникс.

Однако королевство оказалось бессильно, они более не могли удерживать то, что было запечатано в землях предков. Феникс обладал не только собственным пламенем, но и мог управлять огнём с божественного древа. Это давало ему невероятную силу!

*Бум!*

В конце концов с оглушительным грохотом земля где-то в глубине земель предков разверзлась, и из её недр вылетел какой-то предмет!

Оказавшись на воле, он мгновенно устремился к зияющей дыре в груди Феникса. Феникс находился под защитой бессмертных законов и как только предмет скользнул внутрь его грудной клетки, рёбра и плоть птицы сомкнулись и мгновенно срослись.

Одному из предков всё же удалось разглядеть тот предмет, что исчезло в груди Феникса:

– Это… Это было сердце!

– О, Боги… – побелев, Те И шлёпнулся на землю, он выглядел невероятно потерянным: – Так значит, легенда не врёт, всё это время оно действительно было у королевства… Невероятно, они действительно держали у себя сердце феникса!

– Выходит, это правда. Не зря же когда-то Город Алхимии назывался Городом Феникса! – изумлённо промычал кто-то, кто ещё помнил древние легенды.

По одной легенде, когда-то в этих землях росло божественное древо и обитал величественный феникс. Однажды феникс захотел переродиться, и для этого он сжёг божественное древо. Но он не добился своей цели и вместо этого сам сгорел вместе с деревом, превратившись в груду пепла!

– Нет… – раздосадовано закричали монархи, увидев, как сердце и плоть феникса воссоединились.

Вновь вернув себе сердце, феникс, ликуя, захлопал крыльями, даря миру лучи бессмертного света.

Пульсируя в такт биению его сердца, сияние словно рождало мириады Бессмертных Миров. В это мгновение феникс казался непобедимым и вечным. Его сила была настолько велика, что перед ним преклонились даже предки!

– Сопляк! После случившегося можешь не надеяться уйти отсюда живым! – лица обоих Богов-Монархов исказились ужасной гримасой гнева и злобы!

*Бабах!*

Один за другим загромыхали взрывы. Одна за другой в землях предков королевства пробуждались ужасные, нагоняющие страх фигуры, окружённые ослепительным сиянием, которое залило всё Королевство Алхимии!

Но на этом всё не закончилось. С их появлением в сердце земель предков рождались огромные императорские формации, способные запечатать само небо, и каждая новая формация мгновенно устремлялась ввысь!

Тем временем на земле одно за другим появлялись всё новое императорские оружия. Излучая несокрушимую ауру, они стремились защитить земли предков, словно бы превратив их в неприступную цитадель, охраняемую самими Бессмертными Императорами. Такой мощный оборонительный барьер способен был напугать даже Бога-Монарха!