Повисла звенящая тишина, было слышно, как ветер колышет ветви деревьев. Никто не осмелился встревать между ними, раз такой исполин, как Королевство Алхимии, показал себя. Любой, даже наследие императора, ощутил бы нереальное давление, столкнись он с таким врагом.

Атмосфера накалилась до предела. В такой ситуации как нельзя кстати пришлась бы фраза – ярость императорской семьи Королевства Алхимии заставляет весь мир дрожать от страха!

Фигура, стоящая в потоке божественного света в землях предков, медленно произнесла:

– Мой юный друг, настоящий преступник, коим был Священный Предок Хуанфу, уже убит. Ты уничтожил Клан Сянь и победил Предка Алхимии. Ты достиг всего, к чему стремился, придя сюда, так чего же ещё ты хочешь? – каждое его слово было переполнено силой и имело огромный вес.

Ли Ци Е едва покачал головой:

– Давайте не будем забегать вперёд, но я не успокоюсь, пока не умрёт Предок Алхимии. Если он не лишится жизни, я так просто этого не оставлю!

Практики и алхимики ловили каждое его слово. Как бы они не относились к Ли Ци Е, какие бы обиды не таили против него, они вынуждены были признать, что храбрости и отваги ему не занимать. Осмелиться торговаться и ставить условия члену императорской семьи, да ещё и держаться при этом совершенно беззаботно, глядя в глаза истинному Богу-Монарху – на такое был способен далеко не каждый.

Его наглость и смелость стали для многих предметом зависти. Глядя на Ли Ци Е, люди ощущали себя неполноценными. Даже представители старшего поколения, окажись они лицом к лицу с Богом-Монархом из императорской семьи, наверняка почувствовали бы, как у них подкашиваются ноги.

– Ты! – рассвирепел Предок Алхимии. Но, несмотря на весь свой гнев, он не мог ничего сделать. Его жизнь сейчас была в руках у Ли Ци Е! Сегодняшний день стал самым позорным в его жизни!

– Мой юный друг, не стоит вести себя так агрессивно. Ни к чему по любому поводу раздувать из мухи слона. Помни, что всегда должен быть запасной план, тогда ты сможешь жить спокойно, – глубоким голосом сказала фигура. – Моё Королевство Алхимии не относится к разряду безумцев, мы никогда не стали бы издеваться над слабыми. Однако если ты, мой юный друг, зайдёшь слишком далеко, то не вини нас в том, что может произойти впоследствии!

– Так вы считаете себя умными? – улыбнулся Ли Ци Е. – Вот с этим я готов поспорить в любое время. Я и Цао Гояо заключили пари, так при чём же здесь вы? Он проиграл и должен был отдать мне свою жизнь, такова была его ставка, и тем не менее Клан Сянь решил спрятать его у себя. Я потребовал у них отдать то, что причитается мне по праву, но вместо этого Клан Сянь почему-то решил забрать жизнь у меня! – Ли Ци Е немного помедлил, а затем вновь продолжил: – А теперь, после того, как я разгромил Клан Сянь, ваше Королевство Алхимии выставляет меня агрессором? Чего вы все добиваетесь? Давайте уже начистоту, вашему королевству ведь просто хочется получить мой высший Дао Алхимии, поэтому вы вырыли мне яму и ждёте, что я послушно в неё прыгну!

– Это наглая клевета! – выкрикнул Предок Алхимии. – У нашего Королевства Алхимии в роду было целых четыре Императора Алхимии, твой Дао Алхимии не достоин даже сравнения с ними, и уж тем более мой Клан Сянь никогда бы…

– Заткнись! – не глядя в его сторону, Ли Ци Е махнул рукой.

*Хлоп!*

И на лице Предка Алхимии отпечатался след от пощёчины.

Предок разозлился ещё сильнее. Подумать только, какой-то недомерок отвесил ему оплеуху на глазах у целого мира! Его в жизни так не унижали!

Раскрыв от изумления рты, практики и алхимики таращились на Ли Ци Е. Насколько властным был этот молодой человек, раз он посмел влепить пощёчину одному из предков Королевства Алхимии? Закон был ему не указ, он вёл себя так, как хотел, не обращая ни на кого внимания, чем ввергал в ступор всех вокруг.

– Мой юный друг, ты заходишь слишком далеко! – даже Бог-Монарх был больше не в силах сохранять самообладание. Даже будучи всего лишь предком Королевства Алхимии, Предок Алхимии был его учеником, поэтому королевство считало недопустимым, чтобы какой-то мальчишка посмел бить его по лицу на глазах у всех!

Монарх холодно заявил:

– Если ты сейчас же отпустишь Предка Алхимии, то Королевство Алхимии позабудет о том, что здесь сегодня произошло. Как говорится, пусть прошлое остаётся в прошлом, так? Но если ты откажешься, тогда тебе придётся столкнуться с последствиями! – несмотря на то, что говорил он вполголоса, все отчётливо слышали каждое его слово. Дыхание застряло в горле, как будто каждая произнесённая им фраза, словно молоток, разбивала им сердца.

– Столкнуться с последствиями? – улыбнулся Ли Ци Е. – Больше всего на свете я люблю, когда люди так говорят. Что ж, вперёд, я хочу посмотреть, на что способно ваше королевство!

*Бум!*

Шаг за шагом Бог-Монарх двигался навстречу Ли Ци Е, бескрайний божественный свет шёл за ним следом. Звёзды кружились вокруг него, словно он был правителем небес и мириад Дао.

Безбрежный свет заливал его с ног до головы, не позволяя никому разглядеть его лицо. Множество людей падало перед ним на колени, почтенно склоняя головы к земле!

Он был словно божество, повелевающее судьбами всего живого в Девяти Мирах, а все прочие были для него простыми букашками!

Бог-Монарх! Это и в самом деле был истинный Бог-Монарх, повелитель божеств! Принимая этот титул, практик принимал поклонение множества живых созданий и становился лордом своего собственного мира!

– Мой юный друг, ещё не поздно отпустить его. Если я приму меры, ты либо умрёшь, либо будешь смертельно ранен! – Бог-Монарх по-прежнему подавлял небеса, его аура расползлась по мириадам царств.

Все в Городе Алхимии забыли, как дышать. Даже Царство Алхимии содрогалось от страха перед силой его ужасающей ауры.

– Я тот, кто предпочитает пряник кнуту, – улыбнулся Ли Ци Е. – Но чем больше людей меня провоцирует, тем большее наслаждение я получу от его смерти! – сказав это, глаза Ли Ци Е неистово заблестели, вокруг него заклубилось ещё больше серой энергии самой смерти.

– Дядюшка, убейте же наконец этого невежественного сопляка и свершите месть за мой Клан Сянь… Ааа! – увидев, что Бог-Монарх начал действовать, Предок Алхимии решил, что его сейчас непременно спасут. Он закричал, но не успел даже договорить. Птица-скелет разорвала его надвое. Всё вокруг было забрызгано его кровью, свидетельствуя о кончине Предка Алхимии.

С появлением энергии смерти Ли Ци Е, Бог-Монарх ощутил лёгкое беспокойство. Вытянув руку, он попытался схватить птицу-скелет. Он мог бы с лёгкостью разрушить небеса и покорить мириады царств!

Но Бог-Монарх опоздал, он не смог спасти Предка Алхимии от смерти.

Мир словно замер. Предок Королевства Алхимии был убит! Шокирующее зрелище! Уже очень давно никто не осмеливался пойти на такое, но Ли Ци Е нарушил табу последних нескольких сотен тысяч лет!

*Бум!*

Мириады законов утратили свою силу после одного удара. Пусть Бог-Монарх не смог спасти Предка Алхимии, он всё же нанёс удар птице-скелету. Во все стороны полетели обломки костей.

– Умри! – закричал Ли Ци Е, высвобождая ещё больше энергии смерти. Чёрные кости в мгновение ока встали на место. Птица-скелет заклекотала так, словно она была настоящим живым фениксом.

Она поднялась в небо, великолепная и безупречная, как феникс, устремившийся ввысь за девять небес. Подчиняясь Ли Ци Е, движения птицы пришли в гармонию с ритмами небес и земли.

Разрезая своими мощными крыльями пространство, птица напала. Каждое её движение, каждый взмах её крыльев были абсолютно несравненными. А затем её сила возросла ещё больше, когда она отринула законы этого мира.

*Бабах!*

Пытаясь остановить птицу-скелет, Бог-Монарх взял под свой контроль мириады законов и при помощи определённого жеста активировал высший императорский закон.

Однако атака птицы была абсолютным совершенством. Каждое её движение было способно остановить императорский закон Бога-Монарха! Нападая на него, птица не использовала ни законы великого Дао, ни момент импульса, и всё же её движения были настолько безупречными, что она без труда противостояла императорским законам Бога-Монарха.

Через мгновение противники уже сражались высоко в небе. Если бы они бились на земле, то Город Алхимии оказался бы полностью уничтожен!

Многие наблюдали за поединком птицы-скелета и Бога-Монарха. Это сражение раскололо пустоту, уничтожило законы этого мира и ошеломило практиков.

– Да что это… за существо? – не веря собственным глазам, большинство людей пыталось понять, чем же была эта птица, бьющаяся на равных с самим Богом-Монархом. Это выходило за рамки здравого смысла, так как это было просто-напросто невозможно!

Кто-то пробормотал:

– Подумать только, скелет птицы сражается с Богом-Монархом! Какой же силой обладала эта птица при жизни? Это что, была какая-то Бессмертная Птица, раз её сила была сравнима с силой Бессмертного Императора?

– Что за демоническое искусство практикует этот Ли Ци Е, раз он может управлять трупами… Может, это какая-то техника кукловода, который управляет трупами словно марионетками? Но я никогда ещё не слышал о такой могущественной технике! – многие с ужасом наблюдали за ходом сражения, задавая себе всё больше и больше вопросов. Они не знали, какому существу принадлежал этот труп, это было выше их понимания.

Даже Мадам Цзы Янь и Юань Цайхэ, всегда находившиеся рядом с Ли Ци Е, были поражены до глубины души. Ни одна из них не могла представить себе, как трупу удалось стать настолько сильным. Никто бы не поверил, что труп птицы может противостоять Богу-Монарху!

Зализывая свои раны, Те И был очень встревожен. Ахнув, он вздрогнул и поёжился. Он знал то, чего не знали другие. Он и прежде рыскал в окрестностях Города Алхимии. Здесь под землёй было полно мест, на которые были наложены мощнейшие сдерживающие печати, всюду подстерегали опасные и коварные ловушки, поэтому Те И не осмеливался копать глубоко, но он знал, что где-то внизу эти земли хранят в себе великую и невообразимую тайну!

Раздробленные кости, составлявшие скелет птицы, обладали фактически невероятной силой. Глядя на птицу-скелет, нападающую на Бога-Монарха, на то, как она, словно феникс, взмывала ввысь, на все её движения, которые как бы управляли тайными ритмами этого мира…

Те И словно бы увидел перед собой живого феникса. И вдруг ему пришла на ум одна очень старая легенда, о которой практически никто не знал.

– Невозможно… – еле слышно пробормотал потрясённый Те И. До этого момента он скептически относился к подобного рода мыслям, но глядя на эту птицу, а вернее на то, что от неё осталось, он вдруг кое-что вспомнил!