Все были застигнуты врасплох, ведь ситуация за считанные мгновения изменилась кардинальным образом. Бегство Предка Алхимии Сянь стало полной неожиданностью для выживших мастеров и учеников Клана Сянь, их переполняло отчаяние. Если с поля боя сбежал даже самый могущественный из них, то они действительно оказались в безнадёжной ситуации.

– Бежишь? Поздно! – фыркнул Ли Ци Е, глядя в спину удирающему предку. Глава Смерти развернулась, и огромный птичий скелет в небе снова захлопал крыльями.

Предок не успел добраться до земель предков королевства, костяная птица мигом нагнала его. Она двигалась слишком быстро. В этом отношении даже предок был ей не ровня.

*Хлоп!*

Не дав ему времени на ответный ход, птица ударила его крылом и сбила с ног. Предок камнем рухнул с неба на землю. От удара в земле образовался гигантский кратер, земля вокруг была в крови.

Не давая ему подняться и снова попытаться сбежать, птица нырнула за ним следом, разрушив при приземлении всё вокруг. Своими когтями она больно впилась предку в плечи и, схватив его покрепче, вновь взмыла с ним в небо. Предок не мог шевельнуться! Когда птица схватила его за плечи, она каким-то образом запечатала его Истинную Судьбу.

– Неееет… – взвыли те немногочисленные счастливцы из Клана Сянь, кому повезло остаться в живых. Наблюдая за тем, как безобразный скелет утаскивает их предка, их охватило ещё большее отчаяние.

Внезапное появление этой птицы ещё больше напугало наблюдателей. Сперва, птица убила Священного Предка Хуанфу, а теперь ещё и схватила Предка Алхимии Сянь.

Если даже полуразрушенный скелет обладал подобной мощью, то насколько невообразимо сильной должна была быть эта птица при жизни?

Наблюдая за тем, как скелет птицы схватил предка и тащит его словно курицу под топор, практиков затрясло. Большинство из них ожидали, что Предок Алхимии победит, а Ли Ци Е потерпит сокрушительное поражение. Кто бы мог подумать, что Священный Предок окажется убит, Клан Сянь будет полностью уничтожен, а Предок Алхимии будет захвачен в плен?

– Не в моих правилах сдерживаться, воюя с теми, кто хочет отнять мою жизнь, – задорно улыбнулся Ли Ци Е, глядя на предка.

– Малявка… ты, ты не можешь меня убить! – Предок стал белее рисовой бумаги. Он знал, что его жизнь вот-вот оборвётся. До этого он всегда повелевал другими, всегда контролировал, решал, кому жить, а кому умереть. Что бы ни произошло, он никогда бы не обратил внимания на такого мальчишку, как Ли Ци Е. Но сейчас его жизнь оказалась в руках именно такого паренька!

– Уверен? – улыбнулся Ли Ци Е. – Ты и в самом деле считаешь, что я не стану тебя убивать только потому, что ты – житель Королевства Алхимии? Вынужден тебя огорчить, ты слишком высокого мнения о себе и о своём королевстве! В мире нет никого, кого я не посмел бы убить!

Душа предка от страха ушла в пятки, когда он услышал ответ Ли Ци Е. Он понял, что в скором времени ему уготована встреча с создателем, поэтому прокричал:

– Дядюшка, спасите меня!

При этом из его рта вырвалась стрела из крови и устремилась в земли предков Королевства Алхимии. Его жизнь висела на волоске, поэтому предок при помощи кровавой стрелы просил предков, покоившихся в землях предков королевства, о помощи.

*Бум!*

Когда кровавая стрела достигла земель предков, оттуда ввысь взвился столп божественного света. Несмотря на то, что врата в земли предков по-прежнему оставались запечатаны, казалось, будто божества одно за другим пробуждаются ото сна.

Внезапно по миру прокатилась волна безбрежной и непобедимой ауры. Ужасающая сила пробудившегося божества сотрясла не только Королевство Алхимии, но и весь Мир Лекарственных Камней.

Эта могущественная аура встревожила почти каждое императорское наследие. В Клане Цзяньлун, в Цитадели Повелителя Зверей и в Ущелье Небесного Копыта спавшие до этого момента предки пробудились от этой мощнейшей волны силы, растревожившей их сон.

– Что происходит? – очень древние создания вынуждены были пробудиться, и теперь все они обеспокоенно взирали в сторону Королевства Алхимии.

– Неужели кто-то напал на Королевство Алхимии? А может нашему миру пришёл конец? Почему предки королевства вдруг пробудились? – взволнованно произнёс предок Клана Цзяньлун, почувствовав что-то неладное.

Практики в Городе Алхимии не на шутку занервничали. Многие даже попадали на землю, не в силах выдержать мощнейшее давление этой ауры.

Складывалось впечатление, будто в одночасье пробудились все члены самой древней династии. По своей силе эти могущественные ауры не уступали ауре Бессмертного Императора.

От страха перед ужасающей силой люди лишались рассудка. Большинство знало о мощи Королевства Алхимии исключительно из легенд и досужих домыслов. В действительности же практики, и особенно молодое поколение, не имели ни малейшего представления об истинной силе королевства. Некоторые из них даже полагали, что могущество королевства весьма преувеличено.

Но в это самое мгновение, когда небо пронзали лучи божественного света, поднимающиеся из земель предков королевства, а сила могущественных аур предков неудержимо неслась сквозь все девять небес, люди наконец узрели истинную силу Королевства Алхимии. Это был настоящий предел силы, мощь, способная сотрясти до основания весь Мир Лекарственных Камней! Даже Небесные Короли испытывали непреодолимое желание опуститься на колени.

Этот момент врезался глубоко в память жителей этого мира. Несмотря на то, что никто не знал, сколько именно предков королевства пробудились ото сна или как они выглядели, было совершенно ясно, что их было не один и даже не два. Более того, все они были настолько сильны и могущественны, что одна их аура уже вселяла благоговейный страх.

– Долгой жизни императорской семье! Долгой жизни непобедимым предкам… – возрадовались приунывшие ученики Клана Сянь, уцепившись за эту спасительную соломинку.

*Фууу!*

Чьё-то дыхание породило завывания ветра. Мир утонул в волне мощнейшей силы Бога-Монарха. В мгновение ока показалась огромная рука, разгоняя все облака и всех ядовитых тварей, разрушивших резиденцию Клана Сянь.

Одним мановением этой руки всех гадов как ветром сдуло. Этого оказалось достаточно, чтобы понять, что тот, кому принадлежала эта рука, был намного сильнее Священного Предка Хуанфу.

– Дядюшка, прошу, спасите меня… – кричал пленённый Предок Алхимии, в его голосе радость мешалась со смущением.

Пробудившись ото сна и покинув свой Камень Кровавой Эпохи, он сообщил императорской семье, что собирается приготовить для себя котелок со снадобьем долголетия. И теперь он просто не мог предстать перед ними, только не после того, как всё пошло наперекосяк.

А тем временем в потоке бесконечного света, лившегося из земель предков королевства, появились очертания фигуры человека. Казалось, будто сияние исходит откуда-то из-за его спины и разливается повсюду, по горам и рекам. Аура Бога-Монарха накрыла Город Алхимии.

Эта аура была обширна и величественна, она захватывала дух. Люди не могли бороться с собой, им хотелось пасть ниц перед властным могуществом этого человека.

Несмотря на то, что Священный Предок Хуанфу тоже источал мощную ауру, в сравнении с аурой этого человека ему чего-то недоставало. Аура Священного Предка и в самом деле обладала силой подавления, заставляла людей дрожать от благоговения и страха, и всё же разница была весьма ощутима, как если бы Священный Предок только напускал на себя важный вид.

Однако аура этого человека была величественной и царственной, из луча света вперёд вдруг шагнул истинный Бог Монарх, правитель поднебесья, позволив своим подданным склониться перед ним!

Глядя на эту фигуру, залитую лучами света в землях предков Королевства Алхимии, большинство людей почувствовали, как у них пересохло во рту, а по спине пробежал холодок. Не удержавшись, один из них пробормотал:

– Истинный Бог-Монарх…

Даже те, кто никогда не встречал истинного Бога-Монарха, поняли, что этот человек и есть истинный Бог-Монарх, а Священный Предок действительно притворялся.

Истинному Богу-Монарху ни к чему была лесть из чужих уст. Такой человек, как Священный Предок Хуанфу, которому для того, чтобы почувствовать себя Богом-Монархом, требовалось постоянно получать от других похвалу, действительно не дотягивал до уровня истинного Бога-Монарха и никогда не смог бы стать им по-настоящему.

Мало кто догадывался о том, кем на самом деле был тот дядюшка, к которому взывал Предок Алхимии, тем не менее в городе всё стихло. Большинство не смело даже вздохнуть, наблюдая за происходящим вокруг.

И лишь один Ли Ци Е оставался совершенно спокоен и невозмутим, глядя на фигуру.

– Мой юный друг, давай-ка на этом закончим. Отпусти ученика моего Королевства Алхимии, – в конце концов заговорила фигура. Его голос был настолько древним и могущественным, что люди невольно поёжились.

Затаив дыхание, толпа уставилась на Ли Ци Е. Многие полагали, что в такой ситуации он непременно отступится, ведь ото сна пробудились несколько предков королевства.

Но Ли Ци Е улыбнулся и неохотно ответил:

– Закончим? Да я только начал, это ещё далеко не конец!

Слушая его, люди лишились дара речи. Ли Ци Е и так уже уничтожил Клан Сянь, убил Священного Предка Клана Хуанфу и пленил Предка Алхимии. Этого было достаточно, чтобы прославить своё имя на века, достаточно, чтобы стать несравненным гением, равным Е Цинчэну и Мэй Аонань!

Однако Ли Ци Е даже не дрогнул, в одночасье добившись такого ошеломительного результата. Он продолжал вести себя слишком агрессивно и самоуверенно.