Ли Ци Е лишь улыбнулся и сказал по этому поводу:
– Я приму к сведению слова Монарха. Вы проделали очень длинный путь и, должно быть, устали.
Монарх заволновался, углядев небрежность в действиях Ли Ци Е.
– За последнее время много чего произошло, и ситуация продолжает стремительно меняться, – добавил монарх. – Если Молодой Господин Ли не против, то прошу вас, идёмте со мной, я приглашаю вас пожить какое-то время в моём особняке.
Приглашая Ли Ци Е в свой дом, монарх действовал из лучших побуждений. Он решился на это во многом благодаря тому, что Ли Ци Е спас жизнь его сыну.
Он знал, что кто-то охотится за Ли Ци Е и понимал, что ситуация складывается не лучшим для него образом. Однако, если Ли Ци Е захочет погостить в его особняке, никто не посмеет действовать опрометчиво. В конце концов, кем бы ни были те, кто строил против Ли Ци Е козни, им придётся дважды подумать, прежде чем сунуться к такому знатному вельможе, как монарх. За его плечами стояла императорская семья королевства, а также Каменный Король Королевства Алхимии.
– Я ценю вашу доброжелательность, – улыбнулся в ответ Ли Ци Е. – Но я не тот, кто бежит от опасности. Чем сильнее мой враг, тем могущественнее должен стать я сам. Если кто-то пытается причинить мне вред, то пусть попробует. Я никуда не уйду, я останусь здесь и буду ждать. Ещё посмотрим, кто выйдет из всего этого победителем!
Монарх тайком вздохнул. Он не осмелился убеждать Ли Ци Е в том, что так было бы правильнее.
Стоило помянуть чёрта… После ухода монарха случилась беда. У стен дома Ли Ци Е вдруг появился ученик Клана Байлянь и стал требовать встречи с Ли Ци Е.
– Молодой Мастер, с вами желает встретиться ученик Клана Байлянь, он – младший брат Беловолосого Бога Алхимии. У него с собой печать его старшего брата, – Мадам Цзы Янь незамедлительно доложила обо всём Ли Ци Е.
– Печать Беловолосого Бога Алхимии? Это ещё что такое, чёрт подери? – расхохотался Ли Ци Е.
– Несмотря на то, что Беловолосый Алхимик принадлежит к младшему поколению, он имеет огромный вес в Мире Лекарственных Камней, – объяснила ему Мадам Цзы Янь. – У него имеется даже собственная печать. Считается, что печать олицетворяет его самого.
– Печать олицетворяет его самого? Вот ведь наглец! – улыбнулся Ли Ци Е.
– В нашем мире, – продолжала Мадам Цзы Янь, – на приготовленные им снадобья долголетия полагается большинство предков и представителей старшего поколения, в число которых входят и предки великих держав. Поэтому его печать имеет значительное влияние.
– Он всего лишь простой алхимик. Будь это даже печать самого Императора Алхимии, для меня это просто мусор! Скажи ему, пусть катится ко всем чертям, – улыбнулся Ли Ци Е, махнув рукой. Печать Беловолосого Алхимика не значила для него абсолютно ничего. Когда-то давно Девятью Мирами повелевал один его железный указ!
– Ли Ци Е, мой брат просил передать, что если ты не дашь моему Клану Байлянь ответ, в Мире Лекарственных Камней не останется для тебя места… – закричал ученик Клана Байлянь, сердито топнув ногой, когда получил отказ на просьбу встретиться с Ли Ци Е.
На протяжении многих лет алхимики из его клана всегда считались почётными гостями в любом ордене. Остальные мечтали о том, чтобы кто-нибудь из Клана Байлянь почтил их своим визитом, тем более если у гостя в руках была печать самого Беловолосого Алхимика.
Поэтому, получив отказ встретиться, ученик вышел из себя и сурово высказался в адрес Ли Ци Е.
– Не останется для меня места, говоришь? Для Ли Ци Е? – донёсся из дома спокойный размеренный голос, пока ученик выплёскивал весь свой гнев. А следом из дверей показался и сам Ли Ци Е!
– Вот именно! – высокомерно заявил ученик, выпятив грудь колесом. – Кажись, ты умён. Если бы ты не вышел ко мне, то ты мог бы даже не мечтать о том, чтобы показаться где-то ещё в нашем мире, – увидев Ли Ци Е, ученик решил, что Ли Ци Е боится его, и был крайне доволен собой.
– Ну если ты так говоришь, тогда мне действительно немного страшно, – ответил Ли Ци Е с улыбкой. – Ладно, я должен относиться ко всем, кто пришел ко мне, как к гостю. По крайней мере, мне стоило бы выслушать тебя. Раз уж ты явился сюда с печатью своего брата в руке, говори, чего ты хочешь?
Ученик нахмурился и заговорил:
– В особняке Монарха Наблюдателя ты убил нашего Брата Священного Доктора, поэтому мой Первый Брат хочет, чтобы ты поплатился за своё преступление и дал нам ответ, иначе…
– Иначе? Нет никакого иначе! – оборвал его Ли Ци Е, радостно скалясь. – На самом деле, мне тоже есть, что сказать твоему Первому Брату.
– И что же? – горделиво вскинув подбородок, спросил ученик. – Тебе бы стоило лично отправиться к моему Первому Брату и сказать всё, глядя ему в глаза!
– О, всё очень просто! – Ли Ци Е, казалось, был несказанно счастлив. – Передай своему брату, чтобы он бежал от меня как можно дальше, пусть удирает на другой конец света, мне наплевать. В противном случае, если он ещё раз осмелится провоцировать меня, я раздавлю его!
– Да ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь?! – взревел ученик с кислой миной, услышав слова Ли Ци Е. Он серьёзно стал угрожать Ли Ци Е. – Невежественный сопляк! Знаешь ли ты, что моему старшему брату не придётся шевелить даже пальцем, чтобы убить младшего вроде тебя? Одно его слово и тысячи людей придут за твоей головой…
Бам!
Не дав ему договорить, Ли Ци Е одним ударом отправил этого ученика в полёт!
Ученик подлетел в небо и в мгновение ока исчез из виду, словно упавшая с неба звезда.
– Ну вот, наконец-то стало тихо! – ухмыльнулся Ли Ци Е, прихлопнув в ладоши.
Обеспокоенная Юань Цайхэ, всё это время стоявшая рядом с Ли Ци Е, напомнила ему:
– Старший Брат, тебе следует быть осторожнее с Беловолосым Алхимиком. Он самый влиятельный из нас четверых. Одно его слово и тысячи мастеров прошлого поколения, включая предков и вековечных созданий, с радостью встанут плечом к плечу, готовые услужить ему.
– В Мире Лекарственных Камней существует одна пословица: связаться с Беловолосым Богом Алхимии всё равно, что разворошить улей. Если он захочет получить чью-то голову, то любой эксперт с радостью преподнесёт ему эту голову на блюде.
– Ну и пусть приходят. Чем больше народу явится по мою душу, тем лучше. Этой земле так или иначе требуется питательное удобрение, кровь моих врагов как раз сгодится, – улыбнулся Ли Ци Е. – Кроме того, так будет куда веселее. Бессмысленно убивать одного или двух, а вот если речь идёт уже о нескольких тысячах, то это уже интереснее.
Слушая его, Мадам Цзы Янь лишилась дара речи. Она почему-то ощутила слабое зловоние разлагающихся трупов и железный запах крови. У неё перед глазами возникло видение, в котором земля была усеяна телами павших мастеров и кровь лилась рекой.
Бам!
Увидев, как в помещение внесли тело умирающего ученика, Беловолосый Алхимик одной рукой проломил стол, его лицо исказила ужасная гримаса ярости.
Ученик, которого Ли Ци Е ударил лишь один раз, теперь находился при смерти. Если бы другой ученик не нашёл его и не принёс обратно в клан, его труп, скорее всего, сгинул бы где-то в глуши.
– Этот Ли Ци Е зашёл слишком далеко! – выражение лица алхимика было холодным словно ледяная глыба, внутри него клокотал неуправляемый гнев. Даже вековечные создания этого мира вынуждены были считаться с ним, выказывая ему всяческое уважение, а кем возомнил себя этот Ли Ци Е?
– Брат, ты… ты должен отомстить за меня. Этот Ли Ци Е заслуживает десяти тысяч смертей! – жалобно заскулил умирающий ученик. Он хотел подняться, но не смог.
– Будь уверен, я отомщу за тебя! – глаза Беловолосого Алхимика яростно вспыхнули, в них плескалась жажда крови.
Когда израненного ученика унесли из комнаты, алхимик опустился обратно в своё кресло и ледяным голосом заявил:
– Разошлите весть. Я хочу, чтобы этот Ли Ци Е на коленях приполз к моему порогу ещё до заката! Иначе я линчую его на глазах у всего мира!
Его послание взбудоражило Город Алхимии. И грянул шторм. Никто не ставил под сомнение его силу и возможности. Стоило ему приказать, множество людей тут же бросилось исполнять его волю!
Злорадствуя, кто-то сказал:
– Этому Ли Ци Е жутко не повезло, раз он разозлил Беловолосого Алхимика. Он разворошил улей, и теперь его ждёт незавидная участь. По его душу придут самые могущественные старики прошлого поколения.
– Да, злить Беловолосого Алхимика – не самое мудрое решение, – добавил другой человек. – Не слишком ли этот Ли Ци Е высокомерен? Немногие в нашем мире решились бы пойти против Беловолосого Алхимика.
Услышав об этом, Те И тут же отправился доложить обо всём Ли Ци Е. Но вопреки его опасениям, Ли Ци Е вовсе не был зол. Наоборот, он спокойно улыбнулся и сказал:
– Пусть приходит, я жду с нетерпением.
Однако Ли Ци Е так и не дождался Беловолосого Алхимика, вместо него явился кое-кто другой. На закате того же дня небо над домом, в котором жил Ли Ци Е, вдруг заслонила могущественная энергия крови, образовав подобие моста от одного края горизонта до другого.
Эта энергия крови оказалась невероятно мощной и расползалась по небу с ужасающей скоростью. В одно мгновение она преодолела путь от Города Алхимии и добралась до горы, на которой жил Ли Ци Е.
– Интересно, какому властному и деспотичному человеку принадлежит эта энергия крови? – большинство людей были шокированы, глядя на неё.
Все знали, что в Городе Алхимии полно крадущихся тигров и затаившихся драконов. Но помимо знати королевства, в глубинах пещер и болот этих земель таилось множество ядовитых и гадких тварей.
Прибыв в город, большинство мастеров, включая предков великих держав, не осмеливались действовать опрометчиво. Они предпочитали скрывать свою энергию крови и вели себя как можно скромнее. Но эта энергия крови мгновенно заполонила собой небо над городом – поистине грандиозный и вопиющий манифест деспотизма.
Столь мощной энергией обладал молодой человек, на огромной скорости пронёсшийся по небу над городом. Он и не старался скрывать свою силу. Вокруг его тела кружили сотни миров, словно он создал свой собственный отдельный от остальных мир!
От его тела волнами расплёскивался звёздный свет, создавалось ощущение, словно его защищают небесные щиты. Сияя, молодой человек казался чем-то возвышенным и даже священным, почти сродни божеству, как если бы он был генералом, сошедшим с небес в мир смертных. Единственное, что отличало его от божественного генерала – отсутствие боевого копья!
Высокомерный молодой человек, высвободивший энергию своей крови и позволивший ей затопить всё небо над городом, представлял собой редкое зрелище. Немногие гении решились бы на такое. В конце концов, речь ведь шла о Городе Алхимии.
