Движениями пальцев Чжан Сюань управлял жидким металлом при помощи своего чжэньци.

Эти металлические жидкости сливались друг в друга прямо в воздухе, с мелодичными звуками, напоминающими аккорды на пианино.

Если бы в комнате был кузнец, он бы наверняка оставил свою челюсть на полу.

Это уже не ковка, а самый настоящий концерт! Мелодия, созданная самой природой!

Причина, по которой Техника Ковки Цитрой У Янцзы так ценится, заключается в её единении с природой, отчего процесс ковки становится приятным занятием. Однако, техника ковки которую использует Чжан Сюань куда глубже, чем Техники Ковки Цитрой.

Она не только приятна для глаз и ушей, даже душа резонирует в унисон с этой техникой.

Техника Ковки Небесного Пути!

Ху, ху, ху!

Вскоре восемь металлических жидкостей слились друг с другом и сформировали твёрдый слиток. После этого, Чжан Сюань направил этот слиток в воду, стоящую в стороне.

Тшшш!

Как только раскалённый металл оказался в воде, от воды немедленно поднялось облако пара.

Последний шаг в процессе ковки — закалка!

Обычно, ковка оружия содержит три шага – соединение металлов и руд в слиток, обработка слитка до придания ему нужной формы и закалка, придающая материалу прочность. Чжан Сюань перепрыгнул с первого шага сразу к третьему, пропуская вторую фазу.

В кузнечестве, шаг обработки очень важен. Если оружие было правильно выковано, это может добавить ему лишний ранг.

Пропуск второй фазы означает что изготовленное парнем нельзя считать оружием, а также это означает что полученный предмет обладает низким рангом. Однако, в то же время, это избавило парня от самого продолжительного процесса придания оружию формы и значительно ускорило процесс изготовления.

Ху!

От температуры слитка спокойная вода начала яростно пузыриться. После некоторого времени, Чжан Сюань махнул рукой и извлёк слиток из воды.

Самое важное в процессе закалки – это своевременность. Время, которое оружие проводит в охлаждающей жидкости оказывает огромное влияние на конечный продукт.

Чжан Сюань использовал восемь различных руд и металлов, чтобы создать этот слиток, каждый обладает разными свойствами. Несмотря на то, что, объединившись эти руды и металлы подчёркивают свои сильные стороны, если выбрать для закалки неправильное время, это вызовет в оружии дисбаланс, и руды перечеркнут все достоинства друг друга. Если подобное произойдёт, это очень сильно слабит сплав, породив дефектный продукт.

— Итак, это… должно быть…

Завершив процесс закалки, Чжан Сюань взглянул на кусок металла в своих руках и озадаченно почесал голову.

Если бы он назвал этот кусок металла оружием, он наверняка оскорбил бы всех кузнецов и его репутация будет разрушена. К счастью, это всего лишь симуляция.

Тяжело вздохнув, он подошёл к оценочному пьедесталу и положил на него кусок металла.

Оценочный пьедестал служит для оценки качества изготовленного оружия и, если оружие соответствует оценке, экзаменуемый считается сдавшим экзамен.

Вэн!

С лёгким, жужжащим звуком зажёгся красный огонёк.

Следом, неестественный голос заявил.

— Используя самые начальные материалы, Лавовый Камень, Белую Сталь, Чёрный Булыжник… экзаменуемый изготовил Призрачное Оружие низкого ранга. Поздравляю, вы сдали экзамен на звание однозвёздного кузнеца.

— Этот кусок металла всё-таки достиг низкого Призрачного уровня? Неплохо… — Чжан Сюань вздохнул с облегчением.

На самом деле, он впервые занимается кузнечеством, так что не имеет представления о том, насколько он может зайти. Кто бы мог подумать, что изготовленный им кусок металла считается оружием низкого Призрачного уровня!

Оружия делятся на пять рангов – Божественный, Святой, Духовный, Призрачный и Смертный.

Чтобы сдать экзамен на звание однозвёздного кузнеца, нужно изготовить оружие вершины Смертного Ранга. Несмотря на то, что выкованное Чжан Сюанем с использованием Искусства Ковки Небесного Пути было совершенно грубым, не имеющим никакого сходства с оружием, оно заслужило оценку низкого Призрачного уровня, благодаря качеству сплава.

Если бы оно ковалось, то с лёгкостью достигло среднего Призрачного, или даже более высокого уровня.

Завершив однозвёздный экзамен, Чжан Сюань без передышки сказал.

— Запрашиваю экзамен на звание двухзвёздного кузнеца!

Цзия!

В комнате потемнело и прозвучали звуки, перебирания шестерёнок. К тому времени, как свет снова зажёгся, парень оказался в другом зале.

Его обстановка была похожа на зал для сдачи однозвёздного экзамена, но был заметно больше. На столе было выложено огромное количество руд и металлов, большинство из которых более высокого качества, чем руды, предлагаемые во время экзамена на однозвёздный ранг.

— Время приступить!

Быстро изучив предложенные руды и металлы, Чжан Сюань взял семнадцать из них и бросил в горн. Вскоре, как и в прошлый раз, перед парнем оказался кусок металла.

Этот кусок металла выглядел даже ужаснее, чем предыдущий. Он был совершенно чёрен, никто даже и не подумал бы провести параллели между этим куском металла и оружием.

Таков результат пропуска ковки во время изготовления оружия.

Ковка – это самый важнейший процесс для предания сплаву формы. Если нужен меч, нужно придать сплаву форму меча. Если нужен кинжал, нужно выковать из сплава кинжал.

Однако, помимо того факта, что это очень длительный процесс, он также очень требователен к изучению собственными руками. Не обладая нужными навыками, Чжан Сюань не мог придать оружию нужную форму, даже если бы очень сильно постарался.

А раз всё так обернулось, то парень решил пропускать процесс ковки.

Он снова поставил кусок металла на пьедестал.

Вэн!

С ослепительной вспышкой красного света неестественный голос заявил.

— …экзаменуемый изготовил оружие продвинутого Призрачного Уровня. Поздравляю, вы прошли экзамен на звание двухзвёздного кузнеца!

Пройдя двухзвёздный экзамен, Чжан Сюань тут же перешёл к трёхзвёздному.

Спустя час, тяжело дыша Чжан Сюань заявил.

— Я запрашиваю экзамен на звание пятизвёздного кузнеца!

Завершив несколько экзаменов подряд, он начал чувствовать нехватку чжэньци.

Ху ла!

Снова закрутились шестерёнки и снова парень оказался в большом зале.

— Всё проводится в одном и том же зале, меняется только моё восприятие…

Пройдя несколько таких “смен обстановки”, Чжан Сюань вскоре понял, что несмотря на разницу в экзаменационных залах, место, в котором он находится, нисколько не меняется.

В первую очередь, экзаменационный зал – это симуляция, созданная Океаном Оружия, а не настоящее место. Поэтому, сменить обстановку не такая уж сложная задача.

— Камень Пепельной Звезды, Фиолетовый Топазовый Металл, Камень Зелёной Пыли… в этом экзамене предлагаются куда лучшие материалы, чем в предыдущих… — отметил Чжан Сюань, осматривая набор руд и металлов, разложенных в комнате.

Во все четыре экзамена были предоставлены достаточно редкие материалы, но все одни бледнели с предоставленным в этот раз выбором.

И Камень Пепельной Звезды, и Фиолетовый Топазовый Металл – это материалы, за которые Выдающие Смертные мастера могли бы убить. С такими материалами можно изготовить самое лучшее оружие.

Однако, превосходство этих материалов, заставило Чжан Сюаня помрачнеть. Разумеется, лучшие материалы позволяют изготавливать лучшее оружие, но и требования к сдаче экзамена растут.

Чтобы пройти экзамен на звание пятизвёздного кузнеца требуется изготовить оружие продвинутого духовного ранга. Невозможно изготовить подобное оружие, имея под рукой только высококлассные материалы!

К тому же, требуется обладать невообразимым контролем над металлами и рудами, и невероятным пониманием процесса закалки. Иначе, малейшая ошибка может привести к трате ценных материалов.

Ху, ху, ху!

Руки Чжан Сюаня пробежались по различным металлам и рудам, сливая их воедино одна за другой. В отличии от прошлых попыток, парень работал с металлами и рудами прямо в плавильной печи. Поэтому он в то же самое время регулировал температуру горна своим чжэньци.

У каждого металла и руды своя точка плавления. Чтобы создать оружие продвинутого Духовного Уровня, каждый материал нужно обрабатывать очень осторожно, чтобы получить в сплаве самую высокую прочность, так что регулировать температуру приходится во время всего процесса слияния.

Вскоре, когда чжэньци Чжан Сюаня почти истощилось, он наконец добавил в сплав последнюю руду.

Тяжело вздохнув парень отправил кусок металла в стоящую в стороне воду.

— Закаляйся!

Пшшшш!

В этот раз над водой поднялся плотный туман, скрывая всё от обычного взгляда. Чжан Сюань активировал свой Глаз Проницательности, чтобы видеть даже самые малейшие изменения, происходящие в куске металла и когда качество этого куска, достигло предельного, парень извлёк его из воды.

Проведя несколько экзаменов Чжан Сюань понял, что ему будет проще видеть состояние в процессе закалки при помощи Глаза Проницательности и это увеличит качество конечного продукта.

— Тест!

В очередной раз Чжан Сюань положил кусок металла на оценивающий пьедестал.

Вэн!

Прозвучал механический голос.

— …экзаменуемому удалось изготовить оружие продвинутого Духовного уровня. Поздравляю, вы сдали экзамен на звание пятизвёздного кузнеца!

— Я сдал экзамен! — увидев свой успех, Чжан Сюань ощутил, как на него наваливается усталость и сел на землю.

Несмотря на то, что он пропускал процесс ковки, работа всё равно была непростой, поскольку контроль за пламенем в литейной печи требовал чжэньци. В этот момент его чжэньци почти полностью истощилось.

К счастью, парню удалось завершить все экзамены успешно.

— Для начала нужно восстановиться. — Сидя на земле Чжан Сюань махнул рукой, и в его руках появилась нефритовая коробочка.

Открыв эту коробочку, парень почувствовал, как его окутывает духовная энергия; будто множество маленьких иголочек кололи его кожу, создавая ощущение покалывания.

В коробочке лежал прозрачный камень.

Чжан Сюань впервые решил использовать духовный камень высокого уровня.

Те, чьё развитие слишком мало, не могут усвоит чистейшую духовную энергию духовных камней высокого уровня своим телом. А даже если они и поглощают эту энергию, она утекает через миниатюрные поры в меридианах этих людей.

Меридианы, расположенные в человеческом теле чем-то схожи с процеживателями. В них есть множество маленьких пор, которые хоть и задерживают всю плотную и липкую грязь, чистая вода способна утечь через эти отверстия, вызвав немалые потери.

В этой аналогии, чистой водой можно считать утончённую и концентрированную энергию духовных камней высокого ранга.

Духовная энергия, в своей чистейшей форме очень текуча, до такой степени, что может просочиться через малейшие отверстия. Даже если обычный человек поглотит духовную энергию духовного камня высокого уровня, он не сможет удержать в своём теле ни малейшей частички.

Только по достижению девятого дана уровня Выдающегося Смертного, Кокон, мельчайшие поры человеческого тела закрываются, будто кокон, создавая Бесшовное Тело. Только тогда человек может поглощать энергию духовных камней высокого уровня, чтобы достичь новых высот.

Чжан Сюань сейчас только на уровне Связи со Вселенной, в трёх уровнях от достижения уровня Кокона. Строго говоря, несмотря на то, что духовный камень высокого уровня в его руках, парень не может его использовать.

Однако, благодаря развитию чжэньци Небесного Пути, его тело уже закалено, отчего физическое тело парня сильнее, чем физические тела других мастеров. К тому же, он достиг Второй Степени Накаливания техники Золотого Тела Пятикратной Закалки. Отчего парень Чжан Сюань может отлично контролировать своё тело, что позволяет ему закрывать поры, чтобы удержать внутри энергию духовных камней высокого уровня.

Гу, гу, гу, гу!

Чистая духовная энергия заструилась по телу Чжан Сюаня, и, благодаря Божественному Искусству Небесного Пути начала превращаться в чжэньци, прежде чем заполнить даньтянь парня.

Его даньтянь быстро заполнился, на полное восстановление потребовалось меньше тридцати минут.

— Как я и думал, духовный камень высокого уровня очень быстро меня восстановил! — Чжан Сюань поднялся и сделал несколько наклонов.

Если бы он пользовался духовными камнями среднего уровня или Формацией Духовного Сбора, восстановление заняло бы у него, по крайней мере, несколько часов. Однако поглощая энергию духовного камня высокого уровня, и перерабатывая её Божественным Искусством Небесного Пути в чжэньци, парень восстановился всего за тридцать минут. Подобное можно сравнить с действием особых пилюль, восстанавливающих чжэньци!

У меня остался ещё целый час! Довольно подумал Чжан Сюань, возвращая духовный камень высокого уровня в кольцо-хранилище.

За оставшийся час он, возможно, успеет попытаться сдать и экзамен на звание шестизвёздного кузнеца!

Несмотря на то, что его развитие по-прежнему слишком низко, глубина познаний парня превосходит познания большинства кузнецов вершины шестизвёздных рангов. Если он сдаст экзамен на звание шестизвёздного кузнеца ему больше не придётся тратить Академические Кредиты.

Судя по тому, о чём парень слышал, Академические Кредиты очень непросто получить. Они определённо имеют огромное количество применений, так что будет лучше сохранить так много, как того позволят возможности.

— Сдача экзамена на звание шестизвёздного кузнеца пока вне моего развития. Если я собираюсь завершить этот экзамен, мне нельзя пропускать фазу ковки…

Причина, по которой Чжан Сюань смог завершить все предыдущие экзамены заключается в том, что он превосходно использовал все качества сплава. Поэтому, несмотря на то, что изготовленное им оружие было, всего лишь, кусками металла, все они набрали необходимые оценки.

Однако, в шестизвёздном экзамене парень получит руды и сплавы, которые превосходят его текущий уровень развития и это означает, что он не сможет работать с ними так свободно, как это было раньше. Поэтому, скорее всего, он не сможет преодолеть экзамен, создав только качественный сплав.

Другими словами, если он хочет сдать этот экзамен, то ему придётся выковать оружие… однако, у парня нет никакого опыта, ведь он ничего не ковал своими руками. Если он начнёт практиковаться прямо сейчас… успеет ли он вовремя?