— Вы не являетесь кузнецом? — Юань Хун вздрогнул от шока и чуть не поперхнулся слюной.

У собравшихся вокруг грандмастеров на лицах тоже появилось замешательство и округлились глаза.

Ты не кузнец, и всё равно собираешься сдавать экзамен на пятизвёздный ранг? И продолжаешь заявлять, что ты сюда явился не для того, чтобы проблем нам добавить?

Кузнечество – это часть Девяти Верхних Путей, одна из самых сложных профессий континента. Огромное количество лет своей жизни они посвятили на оттачивание своих навыков, пренебрегая сном и едой, только чтобы учиться ещё упорнее.

Даже самым талантливым их кузнецов требуются десятки лет, чтобы сдать пятизвёздный экзамен. У тех, у кого таланта недостаточно, может уйти целых пятьдесят лет, чтобы подготовиться к этому экзамену!

И вот, какой-то двадцатилетний парень, не сдавший даже однозвёздный экзамен собирается пройти сразу пятизвёздный?

Думаешь кузнечество – это профессия которую можно освоить, щёлкнув пальцами?

Ты слишком легкомысленен!

— Я изучал кузнечество в своё личное время, и у меня не было возможности сдавать экзамены… — заметив на себе огромное количество озадаченных взглядов, Чжан Сюань вдруг кое-что осознал и поспешил перейти к объяснениям. — Раз всё так сложно, почему бы мне не начать с однозвёздного экзамена? Здесь можно сдать однозвёздный экзамен? Или мне сначала сдавать экзамен на звание подмастерья?

Несмотря на то, что способности к ковке Чжан Сюаня превосходят даже способности старейшины У Янцзы, он никогда не сдавал экзамен на звание кузнеца ранее. Рангом он сейчас ниже даже подмастерья, что там ранг кузнеца.

— Подмастерья… — Услышав такое, Юань Хун вздрогнул и стукнул себе ладонью по лицу.

Если бы он не услышал этого своими ушами, никогда бы не поверил, что нечто подобное это правда.

Кто бы мог подумать, что человек, не являющийся даже подмастерьем, придёт в Школу Кузнецов, чтобы сдавать пятизвёздный экзамен. К тому же, разрушив Коридор Рекордов и половину филиала впридачу…

К тому же… несмотря на всё это, один из Десяти Великих Грандмастеров, Чжао Бинсю всё ещё хочет взять его своим прямым учеником!

Всё это старейшина видит своими собственными глазами. Но, всё равно никак не может поверить, что всё происходящее это не сон.

— Вам нет нужды проходить экзамен на звание подмастерья, можете сдать однозвёздный экзамен… Для начала, попробуйте сдать экзамен на звание однозвёздного кузнеца. Что же до пятизвёздного экзамена… поговорим об этом после! — подавляя своё недовольство, Юань Хун повернулся к грандмастерам и спросил. — У кого-нибудь из вас есть эмблема подмастерья?

Поскольку он кузнец вершины шестизвёздного ранга, даже самый последний из его учеников пятизвёздный кузнец. Поэтому у старейшины нет при себе эмблемы подмастерья.

— Эмблема подмастерья?

— А в Школе Кузнецов вообще есть кто-то с эмблемами подмастерья?

…

Собравшиеся покачали головами.

Большинство из них были пятизвёздными кузнецами, а самый худший из толпы имел четырёхзвёздный ранг. Поэтому было непросто так неожиданно найти эмблему подмастерья.

— Тогда… — Юань Хун начал оглядываться.

Что это за чертовщина!

Кто бы мог подумать, что шестизвёздный кузнец однажды будет искать эмблему подмастерья и не найдёт ни одной…

— Заместитель Главы Юань, у меня одна есть!

Неожиданно прозвучал тихий голос. Чжан Сюань обернулся и увидел Ли Сюань, девушку, которую встретил у стойки, и которая его привела, подойдя, девушка протянула свою эмблему.

Несмотря на то, что она работает в Школе Кузнецов, она не изучала эту профессию, так что она всё ещё подмастерье кузнеца.

— Вот и хорошо… — вздохнул с облегчением Юань Хун.

Взяв в руки эмблему, старейшина вывел на ней имя Чжан Сюаня и передал парню.

— Чжан Сюань, это будет вашей эмблемой подмастерья. Она позволит вам активировать Океан Оружия и сдать экзамен на звание однозвёздного кузнеца.

— Спасибо! — Чжан Сюань, кивнув, принял эмблему.

Он подошёл к каменному пьедесталу и уже почти приложил свою эмблему, когда неожиданно о чём-то подумал и обернулся:

— Если я сдам однозвёздный экзамен, мне потребуются академические кредиты на сдачу следующего?

— Если вы останетесь в помещении, то Академические Кредиты не потребуются. Однако, стоит вам выйти за дверь, вам придётся платить Академические Кредиты за последующие попытки сдачи экзаменов. — Ответил Юань Хун.

Для единократной активации Океана Оружия необходимо два академических кредита. Если Океан Оружия останется активен, нет никакой нужды в трате большего количества кредитов на последующие экзамены.

В какой-то мере это похоже на покупку билета в музей. Как только уплачена плата за вход, можно остаться в музее до его закрытия. Но если покинуть музей, потребуется новый билет, чтобы войти.

Услышав, что на следующие экзамены могут потребоваться Академические Кредиты, если Чжан Сюань выйдет из Океана Оружия, парень тут же озабоченно спросил:

— Мне ведь не придётся тратить больше Академических Кредитов, если я останусь внутри, так? Тогда… после того как я закончу с однозвёздным экзаменом, могу я перейти сразу к двухзвёздному?

Два Академических Кредита не так просто заработать. Придётся очень много работать, если будет нужно два Академических Кредита на каждый ранг профессии.

Даже если стоящий перед ним старейшина его профинансирует, парень будет чувствовать вину за то, что использует чужую собственность, особенно, учитывая ценность кредитов!

К тому же, если он примет от другого человека услугу, ничего не отдав взамен, он будет в кармическом долгу перед этим человеком.

Причина, по которой Чжан Сюань не любит принимать услуги других людей, заключается в неприятных последствиях, которые могут появиться. Если возможно, парень хотел бы избежать подобного, если это в его силах.

— Разумеется можете. Однако, Океан Оружия остаётся активен только четыре часа, какой бы экзамен вы ни сдавал. Не важно, успеете вы выковать оружие успешно или нет, вы потеряете право им пользоваться, когда выйдет время… Не думаю, что у вас останется время после того, как вы завершите экзамен на однозвёздный ранг! — объяснил Юань Хун.

Причина изготовления Океана Оружия заключается в попытке провести как можно больше экзаменов по ковке для студентов. Если это учесть, разве позволять студентам занимать помещение сколько угодно времени, за плату в два Академических Кредита это не прямая противоположность большому количеству экзаменов?

Поэтому в систему и встроено временное ограничение в четыре часа. Каков бы ни был прогресс экзаменуемого, спустя четыре часа система выпроводит его из комнаты, даже если оружие было почти закончено.

Если студенту недостаточно четырёх часов на завершение экзамена, он всегда может заплатить два Академических Кредита дополнительно, чтобы увеличить временной период. В таком случае кредиты добавят студенту ещё два часа времени.

Если студент преуспеет в сдаче экзамена, Океан Оружия выдаст ему новую эмблему. Иначе, он уйдёт с пустыми руками.

Поскольку у Чжан Сюаня было два Академических Кредита, ему позволено оставаться в Океане Оружия в течении четырёх часов. Вот только изготовление оружия очень продолжительный процесс. Четырёх часов может быть достаточно для завершения однозвёздного экзамена, но завершить ещё и оружие для двухзвёздного экзамена за такой короткий промежуток времени… выглядит невозможной задачей.

К тому же, ковка это очень утомительный процесс, который потребляет огромное количество Чжэньци. Учитывая развитие Чжан Сюаня, изготовление одного оружия может потребовать более половины его чжэньци, так что, даже имей он достаточно времени, изготовить два оружия подряд для его было бы практически невозможно.

Поэтому, несмотря на то, что Заместитель Главы Юань думал, что запал Чжан Сюаня это неплохо, он всё равно считал, что парню лучше не изготавливать два оружия одновременно.

Даже он, кузнец вершины шестизвёздного ранга может изготовить только два или три оружия за четыре часа. Большее было бы невозможно.

В отличии от пилюль, оружия, не зависимо от их ранга требуют постоянных ударов молотом для заточки и придания им правильной формы.

— Четыре часа? Хорошо. — Услышав, что у него будет только четыре часа, Чжан Сюань кивнул.

Прояснив всё, что было необходимо, парень положил значок подмастерья и Карты Академических Кредитов на каменный пьедестал и со вспышкой света дверь в Океан Оружия отварилась.

Без промедления, Чжан Сюань вошёл внутрь.

Похоже, что Океан Оружия приводился в действие механизмом, схожим с Залом Рекордов. Комната, в которую вошёл Чжан Сюань была совершенно тёмной, пол задрожал и Чжан Сюань оказался в зале.

На полках были расположены различные руды и металлы, в стороне также стоял горн и доменная печь.

— Так это и есть… иллюзия? — Чжан Сюань был впечатлён. Оглядевшись вокруг, он понял, что всё в комнате воспроизведено с невероятной точностью, отчего сложно отличить происходящее от реальности.

В прошлом, девушка со стойки, Ли Сюань, говорила ему что Океан Оружия использует Иллюзорную Формацию, чтобы воспроизвести похожую на жизнь симуляцию. Именно это и случилось с Чжан Сюанем. Всё вокруг него было подделкой, как бы реально это не выглядело.

Осмотревшись, Чжан Сюань заметил на столе стопку книг. Он подошёл и пробежался по страницам. В книгах были записаны методы ковки различного оружия.

Экзаменуемые могут применит один из этих методов ковки, но это не является определяющим фактором экзамена. Если выкованные экзаменуемым достигает определённого качества, экзамен считается сданным.

— У меня всего четыре часа. Нужно поторопиться, чтобы успеть сдать пятизвёздный экзамен…

Понимая, что Академические Кредиты раздобыть не так просто, Чжан Сюань не останется доволен, просто пройдя однозвёздный экзамен. Будет лучше, если он пройдёт пятизвёздный экзамен, чтобы не пришлось больше сюда возвращаться.

Так… мне стоит выковать самое простейшее оружие, чтобы уменьшить затрачиваемое время!

Существует разница между ковкой металлической руды в меч или молот, и время, которое тратится на их производство также различается.

В отличие от изготовления пилюль, в котором требуется тщательно подбирать каждый ингредиент, чтобы изготовить соответствующую пилюлю, мне нет нужды подходить так же к изготовлению оружия. Поскольку только ранг оружия имеет значение, нет никакой нужды в излишнем перфекционизме…

Ранг оружия определяется прочностью, остротой, способностью переносить чжэньци и подобными факторами.

Эстетический фактор совершенно никак не влияет на ранг оружия.

Несмотря на то, что придание идеальной формы и размеров очень сильно влияет на удобство использования оружия, для экзамена на звание кузнеца это не имеет никакого значения.

Раз так… Чжан Сюаню можно не тратить ненужные усилия для придания куску металла формы.

Стоит только подойти к пропорциям металлического сплава, используемого для создания слитка, а также процессу охлаждения и закалки и парень сможет создать достаточно качественное оружие.

Просмотрев книги, Чжан Сюань нахмурился.

— Придание молотом формы металлическому сплаву, способами, указанными в этих книгах, займёт слишком много времени…

Дело не только в том, что парню будет недоставать практики в изготовлении слитков, но и в том, что у него не получится выковать оружие такими способами, не потратив на них несколько часов.

Такими темпами парень успеет сдать только экзамен на звание двухзвёздного кузнеца!

— Не важно, нужно просто начать!

Отбросив книги, Чжан Сюань изучил восемь руд и металлов на столе и продумал различные комбинации сплавов, которые он может использовать.

Поскольку он изучил Искусство Ковки Небесного Пути, его знание кузнечества превосходит даже знания большинства кузнецов вершины шестизвёздного ранга. Несмотря на то, что предоставленные парню материалы подходят для изготовления оружия низких рангов, если удастся подчеркнуть их сильные стороны, Чжан Сюань сможет создать качественное оружие.

— Отлично, так и поступим! — пробормотал Чжан Сюань с уверенной улыбкой на лице.

Он взмахнул рукой и все восемь металлов и руд отправились в пылающую доменную печь.

Пшшшшш!

Чжан Сюань использовал своё чжэньци и печь докрасна накалилась. Руды и металлы быстро расплавились и начали вытекать через специальное отверстие.

— Синтезируйтесь!

Ещё один взмах руки и жидкий металл, отчётливо разделённый на восемь жидкостей начал сливаться воедино в заданной последовательности.