«УУУУУУУУУ!!!»

Громогласные возгласы раздались в воздухе, когда Мария спустилась со своего высокого положения, обнимая Стефана во время приземления.

Все зверолюди были в радостном настроении, все с благоговением относились к силе, которую она демонстрировала. Их глаза больше не видели человеческую девушку. Нет, они видели кого-то еще более впечатляющего, чем настоящий воин.

То, чему они стали свидетелями, было деянием бога.

«Ты сделала это, Мария». Элрих Лендертвейл подошел к ней с улыбкой. «Даже я не верю в это».

Мария отменила свою трансформацию и превратилась в шестнадцатилетнюю человеческую девушку с обычными, хотя и красивыми чертами лица.

Из зала послышались стоны зверолюдей, которые предпочли бы, чтобы она осталась в образе богини. Теперь все стало слишком неловко.

«Это была не я. Мне помогли. Мой фамильяр… она помогла мне».

«Да, я понимаю, что…»

«Нет. Она действительно это сделала. Я не знаю, как и почему, но…» Мария в изнеможении отступила назад, и в результате чуть не упала на землю.

«Полегче, вот так. Ты использовал много энергии там — больше, чем я думал, что это возможно. Тебе нужно отдохнуть». Элрих поддержал ее и отвел в сторону, чтобы она села среди белых цветов, которые медленно увядали.

К сожалению, Стефан не получил такого же обращения, и его хрупкое тело упало на землю. К счастью, он был уже без сознания, чтобы заботиться об этом.

«Будет ли он жить?» внезапно спросил Элрих, переводя взгляд с Марии на Стефана.

«Из него выкачали все силы. У него все еще есть мана, так что он должен быть в порядке. Но его Душа сильно повреждена. Огромная часть ее уже разъедена силой. Он бы умер еще через несколько месяцев, если бы ничего не случилось».

«Понятно…» Элрих уставился на неподвижное тело Стефана.

Он выглядел примерно так же, как и труп.

Интересно, что будет, когда он проснется и поймет, что произошло? Будет ли он благодарен за то, что его жизнь была спасена? Или ему будет горько от того, что он потерял столько сил? Элрих был готов поставить на последнее.

«Этим мы подавили нападения Организации Незера на все страны. Вы также захватили лидера. Молодцы!» Бараджа, генерал зверолюдей, подошел к Элриху и Марии, демонстрируя свое уважение.

Все они огляделись вокруг, и стало сомнительно, что битва вообще имела место. Если бы не богоподобные способности Марии, все было бы совсем по-другому.

‘Стефан Незерлор… хотя я понимаю, что толкнуло тебя на этот путь, ты заплатишь за свои преступления — так же, как и твоя семья’

Возможно, это была скорее их вина, чем его. Стефан не выбирал родиться в доме Незерлоров, и его, вероятно, использовали в качестве основного объекта их экспериментов. Подвергнуться воздействию Незера в столь юном возрасте… это, должно быть, способствовало тому, что с возрастом он становился все хуже и хуже.

Тем не менее, это не оправдывало его за совершенные им ужасы.

У него была возможность, был выбор, не доводить свои дела до конца, но он этого не сделал. Напротив, казалось, он даже наслаждался тем хаосом, который посеял.

Это было совершенно очевидно — Стефан Незерлор был виновен.

«Я только хотела бы помочь ему больше…» Голос Марии печально прервался.

«Не кори себя за это. Ты спасла мою жизнь и жизни других людей. Этого более чем достаточно» ответил Элрих, положив руку ей на плечо.

«Послушай этого человека. Он прав, понимаешь?» Бараджа энергично ухмыльнулся.

Когда оба взрослых мужчины говорили ей, как хорошо она справилась со своей работой, Мария не могла не почувствовать прилив гордости за свои достижения. Она была счастлива, что смогла оправдать ожидания всех…

…особенно Джареда.

‘Надеюсь, ты здоров, Джаред. Мы уже закончили здесь’ Она подняла голову и улыбнулась вдаль.

Образ светловолосого мальчика проникал в ее сознание, пока она вдыхала душистый аромат ветра, наслаждалась обществом своих союзников и устраивалась поудобнее, чтобы немного отдохнуть.

«Что теперь?» Ее голос отдавался эхом

«Мы отдыхаем, я полагаю». Элрих пожал плечами. «Как только мы переведем дух, нам следует встретиться с остальными, чтобы мы могли помочь им».

Мария знала, что Элрих был внимателен к ней — учитывая, что из всех остальных она была единственной, кто выглядела измотанной.

«Джейн Урсула уже собирает команду, чтобы отправиться в штаб-квартиру Организации Незера, чтобы помочь Джареду и его команде. Судя по тому, что я слышал, у них могут быть проблемы».

Глаза Марии мгновенно вспыхнули, как только она услышала, что Бараджа сказал это, и ее сердце заколотилось от беспокойства и тревоги.

«Что ты сказал?»

Генерал-зверочеловек почесал свою чешуйчатую голову, пытаясь вспомнить больше из того, что от него требовалось. Как и большинство их народа, он был не очень смышленым.

«Что-то о задержке плана и отсутствии связи. Я не знаю деталей, но Джейн серьезно обеспокоена успехом миссии. Поэтому она посылает туда элитную команду. Кто знает, может, и тебя позовет».

«Я… я понимаю…» Мария могла только пробормотать в ответ.

Джаред? В беде? Она не могла не думать о разговоре, который они вели много ночей назад, о том, как он не был уверен в своем плане. Она вспомнила, как подбадривала его тогда.

А теперь…

‘Если Джаред в беде, мы должны идти’ Ее мысли повторялись.

«Элрих, почему бы нам не… ах!» Она вдруг почувствовала, что теряет сознание, и невероятная боль пронзила ее тело.

Последствия использования силы, которая обычно была слишком велика для нее, наконец, настигли ее. Почему-то Мария знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, что все, что она получила от такого сильного напряжения, — это тошнота.

‘Проклятье… не сейчас’ Ее мысли улетучились, и последнее, что она услышала, были голоса, зовущие ее.

‘Джаред… нуждается… во мне…’

Высказав эти последние мысли, Мария потеряла сознание.