Незер, естественно, разъедал все, к чему прикасался.

Чем интенсивнее он был, тем мощнее был распад — и тем быстрее все превращалось в ничто. Именно это делало этот радикальный, извращенный элемент таким опасным.

Можно было бы ожидать, что величина Незера Стефана будет иметь такой же эффект, учитывая, насколько невероятной была его сила.

Но это не так!

Воздух вокруг него оставался прежним. Земля оставалась прежней. Город, зверолюди, цветы… все сохраняло свою чистоту.

И все это из-за одного существа.

«Сейчас у тебя последний шанс отступить. Ты не сможешь выйти победителем».

«ЗАААТКНИИИИСЬ!!!»

Стефан впал в ярость, собирая весь Незер, который вытекал из него, чтобы он мог изгнать его весь сразу. Как только он это сделает, вся область будет не только уничтожена, но и разъедающий эффект Незера вернет все в небытие.

‘Я все испорчу!’

>ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ-<

Как раз в тот момент, когда энергия подъема достигла своего порога и вот-вот должна была взорваться, Мария внезапно появилась прямо перед Стефаном.

Она стояла прямо перед ним — в центре бури, окружавшей его взорвавшуюся сущность.

‘Ч-что?!’ Его глаза встретились с ее глазами, и на этот раз он не почувствовал никаких эмоций.

Это было просто стекло, отражающее выражение его лица.

Казалось, что все замедлилось, а появление Марии в шторме в Низине все остановило.

«Ты проиграл» прошептала она.

‘Заткнись…’

«Эта твоя сила неестественна».

‘ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!’

«Она должна уйти…»

‘ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!’

Не в силах больше выносить ее присутствие, Стефан выпустил всю накопившуюся в нем энергию и инициировал взрыв.

>БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММ!!!<

Однако вся сила, которую он выпустил, медленно сходилась в одном направлении. Вместо того чтобы распространиться и уничтожить все вокруг, как он и планировал, взрыв в пустоте собрался вокруг вытянутой ладони Марии, не в силах вырваться.

В мгновение ока то, что должно было стать мощным взрывом, превратилось в крошечный шар, который парил на ее ладони.

‘Ч-что…?!’

Прежде чем он успел закончить свои мысли, она раздавила сферу, очистив ее светом. Весь Незер мгновенно исчез.

‘Н-нет…’ Глаза Стефана расширились, когда Мария приблизилась к нему.

‘Это было… это было огромное количество. Это уничтожило бы все. Как она могла… вот так!’

«Как я и говорила…» Мария медленно подняла руку, пока говорила.

Она поднесла ее ближе к Стефану, который вздрогнул, бессильно глядя на нее.

‘Я не могу двигаться!’ Застыв на месте, даже в своей всемогущей форме, Стефан мог только дрожать, когда ее рука приблизилась к нему.

«Что ты со мной делаешь?» Стефан рявкнул своим громким, искаженным голосом.

Его рычание, призванное внушать страх другим, теперь превратилось в бессильное хныканье.

«Дело не в том, что я делаю, а в том, что я сделаю. Ты разрушил баланс этого мира своей силой. Я собираюсь исправить это».

Ее слова могли означать только одно, и Стефан понял это мгновенно.

«Н-нет… пожалуйста, нет! Не делай этого!» Его голос внезапно достиг пика, когда он взмолился.

Мария не остановилась, хотя на его лице было написано отчаяние. Она продолжала двигаться к его голове, и он боялся каждого мгновения.

«НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! НЕ ЗАБИРАЙ ЭТО У МЕНЯ!»

Ничто не делало его особенным. До культивации этой силы он был не более чем неполноценным гением — тем, кому суждено было остаться позади Марии и Джареда, когда они оба пересекали границы Магии.

Он был обречен быть побочной фигурой, ему никогда не позволяли блистать.

Но как только он получил власть над Незером и [Звездой], он стал значимым. Его слова имели значение, и он обладал властью.

Словами не описать, как он был счастлив, когда ему сказали о его огромной совместимости с Незером. Впервые он почувствовал, что победил всех остальных.

Что он стал настоящим гением.

И все же… И все же…!!!

«НЕ ЗАБИРАЙ ЭТО У МЕНЯ. ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ДЕЛАЕТ МЕНЯ ОСОБЕННЫМ!» Он умолял, его дьяволоподобное лицо трусилось на милость своего врага.

На ее лице появилась нежная улыбка, и она придала ему выражение жалости.

«Если тебя это утешит… ты никогда не был особенным. Незер ничего не изменил». С этими словами ее рука коснулась Стефана, и самое электризующее ощущение пронеслось по его телу.

«АРРРРГХХХХХХХХХХХХ!!!» Его крик пронзил небеса, когда темный, запретный элемент поднялся из их глубин.

Весь Незер вокруг и внутри него собрались на руках Марии, и ее эффект очищения полностью перешел под ее контроль.

«[Папа] отгоняет все зло и очищает тьму, которая таится вокруг» прошептала она, закрыв глаза.

Налитые кровью глаза Стефана пропускали темную массу энергии — то же самое касалось его ноздрей, рта и ушей. Даже потовые поры на его коже выпустили всю имеющуюся у них энергию, не оставив ни малейшего шанса на спасение.

«ГААААААААААААРРРРРРРРРГГГГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХ!!!!»

Крики продолжались, а тело Стефана медленно начало сморщиваться. Его лицо побледнело, а кожа высохла. Он худел по мере того, как из него уходила энергия, и вскоре его волосы тоже начали выпадать.

«Не бойся. Ты не умрешь. Просто вытерпи эту боль. Ты… родишься заново».

«ГАААААААААРРРРРРРРРггг… ггггггггххххххх….»

Голос Стефана окончательно затих, и громкие звуки, которые он издавал, постепенно стихали.

«Т-ты…» Его зрение затуманилось, когда он посмотрел на Марию.

‘Ты забрала у меня все. Как ты посмела! Ты… как ты могла! Я ненавижу тебя! Я так тебя ненавижу!’

У него не было сил говорить, но в его мыслях бушевали злость и недоброжелательность. Его сердце взывало к силе, чтобы убить эту особу, уничтожить ее, но ничто не откликалось.

Он был обескровлен.

‘Ты забрала у меня все это’ Слезы потекли из его глаз, и его тело бессильно упало на землю.

Именно тогда, когда он обрел совершенную силу, чтобы подняться над своим прошлым и превзойти всех тех, кто топтал его в прошлом, она была отнята у него.

‘Почему я не могу быть могущественным? Почему я не могу быть гением?’

Даже спустя столько времени Стефан понял, что ничего не изменилось. Несмотря на то, что он изо всех сил пытался бороться со своей судьбой, все в конечном итоге привело к этому моменту — его поражению.

И теперь, даже когда он спустился со своей высоты, его затуманенное зрение могло видеть только одну вещь — одного человека!

‘Кажется, я никогда не смогу стать звездой…’

Светящаяся фигура Марии заполнила его зрение, приближаясь к нему.

‘В конце концов, она настоящий гений’