Вокруг Ли Ци Е витало спокойствие, он глядел в самую даль королевства. А в это время Мадам Цзы Янь и Те И почувствовали, как в нос им ударил железный запах крови, на мгновение они представили себе, как гигантские волны крови потекут по этим землям, закрывая собой небо. Ли Ци Е был кровожадным чудовищем, выжидавшим, пока его жертва сама придёт к нему в лапы.
– Есть ещё новости? – спросил Ли Ци Е, взглянув на Те И.
– Да, есть ещё одна, – тут же взволнованно ответил Те И. – Молодому Господину она точно понравится и поднимет вам настроение, это уж точно.
– Ладно, – махнул рукой Ли Ци Е. – Не наглей. Лучше выкладывай.
– Здесь Фея Юань, – немедленно произнёс Те И. – На самом деле, она прибыла сюда даже раньше, чем мы. Она в Городе Алхимии.
– Надо же, и Цайхэ здесь? – Ли Ци Е был удивлён услышать об этом. Когда они расставались с ней на Небесном Пике, Юань Цайхэ сказала, что на этот раз она вероятнее всего не сможет участвовать в конференции.
– Ага, – тут же отозвался Те И. – Я слышал, что божественный корень Монарха Наблюдателя болен. Проблема довольно серьёзная, поэтому он лично пригласил Фею Юань. Насколько мне известно, его и прошлого магистра Сада Безмятежности связывает крепкая дружба, поэтому неудивительно, что он сумел заставить её приехать.
Те И тоже был с ними на Небесном Пике. Он понял, что Юань Цайхэ произвела на Ли Ци Е хорошее впечатление, Ли Ци Е высоко ценил девушку и поэтому внимательно слушал то, что говорил ему Те И, стараясь не упустить ни одной детали.
– Не желает ли Молодой Господин прямо сейчас встретиться с Феей Юань? Она находится в особняке Монарха Наблюдателя. Я слышал, что за последние пару дней монарх пригласил к себе немало молодых алхимиков.
– Раз Цайхэ здесь, – радостно сказал Ли Ци Е, – то мы вполне можем отправиться в город, осмотреться там и заодно повидаться с ней. Всё равно сейчас мне нечем заняться.
Мадам Цзы Янь была искренне удивлена. Она была застигнута врасплох, когда Ли Ци Е приглянулась Мин Е Сюэ, а теперь получается, что он был высоко мнения ещё и о Юань Цайхэ…
– Может быть, одной лишь Фее Юань под силу очаровать Молодого Господина, – шутливо проворковала Мадам Цзы Янь. Что бы ни случилось, её Молодой Мастер всегда выглядел уверенным в себе и сохранял спокойствие и беззаботность, словно он всегда был готов ко всему и никуда не спешил. Можно сказать, она впервые видела его таким, первым изъявившим желание повидаться с девушкой.
Ли Ци Е помотал головой и ответил с улыбкой:
– Цзы Янь, ты права лишь наполовину. Цайхэ и в самом деле замечательная, её все любят. Но очень немногие девушки в этом мире могут завоевать моё сердце! – меланхолия взяла своё и Ли Ци Е погрузился в воспоминания.
Десятки миллионов лет за ним увивались девушки, богини, феи и даже принцессы. Некоторые из них были ошеломительно красивыми и даже ослепительными, другие были очаровательными и нежными, третьи славными и прелесть как хороши собой… Он даже воспитал нескольких императриц.
Тем не менее, очень немногие девушки были способны заставить его сердце биться чаще… Он мягко стряхнул с себя воспоминания и постарался вновь собраться с мыслями.
Особняк Монарха Наблюдателя был огромен. Несколько горных вершин были соединены друг с другом, десятки гор окружали территорию, образуя как бы отдельный мир. Очень немногие резиденции в городе могли бы похвастать такими размерами.
Но Монарх Наблюдатель действительно заслужил это. Будучи королевским подданным, он принадлежал к числу старейших придворных монархов. Кроме того, он был учеником прямой ветви императорской семьи – одного этого уже было более чем достаточно, чтобы показать, насколько высокое положение он занимал.
За всю свою жизнь он внёс немалый вклад в королевство. Своим усердием он не раз доказывал свою верность императорской семье, и за это императорская семья ему благоволила.
Последние несколько дней монарх устраивал в своём особняке пышный банкет для молодых алхимиков. Даже те, кто не был приглашён, могли спокойно прийти в качестве гостей. Двери особняка были открыты абсолютно для всех алхимиков.
В Королевстве Алхимии имелся большой зал, где принимали всех новых алхимиков, прибывших на конференцию, поэтому широкий жест монарха, очевидно, был тщательно продуманной стратегией императорской семьи. Его целью было наблюдать за молодыми алхимиками и, если он заметит среди них кого-нибудь с большим потенциалом, он должен был попытаться нанять их на службу в королевство.
Среди тех алхимиков, кого монарх пригласил лично, было множество знаменитых молодых и талантливых людей. Те, кого не пригласили на торжество, пришли сами, пытаясь завести новые знакомства и в будущем подружиться с другими алхимиками.
Молодёжь делилась на группы. Помимо разговоров об алхимии и духовных лекарственных растениях, они сплетничали о том, что происходило в городе и в королевстве.
Самыми примечательными гостями в особняке на данный момент были Маркиз Алхимического Котла и Священный Доктор Дьявольской Рука. Они стояли в окружении многих молодых алхимиков, желавших во что бы то ни стало подружиться с ними.
Святой Доктор был гением из Клана Байлянь, он был младшим братом Беловолосого Бога Алхимии. Несмотря на его высокомерие и нежелание ладить с людьми, многим хотелось подружиться с ним.
Что касается Маркиза Алхимического Котла, то он был гениальным алхимиком из Секты Кристаллического Моря. И хотя его имя было не настолько прославленным, как имя наследника его ордена, Молодого Господина Пэй Юя, он был гениальным алхимиком из императорской семьи, чем и заслужил себе репутацию в Царстве Алхимии.
И вот они оба оказались в числе приглашённых на вечеринку в особняке у монарха. Можно сказать, что сейчас они больше всего походили на две луны в окружении многочисленных звёзд. Им был обеспечен самый тёплый приём.
– Маркиз, я слышал, что Молодой Господин Пэй Юй вернулся. Не собирается ли он посетить Город Алхимии? – один молодой алхимик попытался завязать разговор с Маркизом Алхимического Котла.
Несмотря на свой благородный титул, маркиз был очень молодым демоном. Услышав об этом, он кивнул и ответил:
– После того, как мой первый брат закончил медитировать, он отправился в Царство Зверей. Я считаю, он хочет опробовать свои силы на Принце Золотом Вороне.
– Молодой Господин Пэй Юй обладает Сияющим Телом Божественной Воли, которому просто нет равных в этом мире. Он точно не проиграет Принцу Золотому Ворону! – этот молодой алхимик явно пытался заслужить благосклонность Маркиза Алхимического Котла.
– Дурень, да что ты об этом знаешь?! – ухмыляясь, вмешался в разговор Священный Доктор. – Наступательной силе Племени Золотого Ворона нет равных в этом поколении. А их принц не просто выходец из племени, он наследник Ущелья Небесного Копыта. Он владеет боевыми искусствами и техниками обоих наследий! Даже если у Пэй Юя сильна оборона, он не сможет отбивать резкие атаки ворона!
Священный Доктор был тоже ещё совсем молод. Они оба были гениями, но с маркизом было легче находить общий язык. А доктор мнил себя едва ли не богом. Он был слишком гордым, чтобы тратить свои слова на безымянных и никому неизвестных алхимиков.
Его слова вызвали недовольство многих из присутствующих, но они не осмеливались возразить ему и могли лишь проглотить свою обиду!
Маркиз и сам не хотел портить отношения с доктором. Все знали о том, что Дао Алхимии Клана Байлянь был великолепным, особенно в области снадобий долголетия. Ради этих снадобий предки и Легендарные Мастера выстраивались в очередь, пытаясь наладить отношения с Кланом Байлянь.
– Как же много здесь тех, кто будет участвовать в конференции, не так ли? – один из молодых алхимиков счёл, что атмосфера слишком уж накалилась, и поэтому тут же попытался сменить тему.
Будучи гениальным алхимиком, маркиз живо заинтересовался этой темой:
– Раз уж Фея Мин и Брат Му Цяо не принимают участие в конференции, интересно, кому, помимо Беловолосого Бога Алхимии и Брата Цао, могут достаться первое и второе места?
Он прекрасно знал предел собственным способностям. Он понимал, что он не ровня Беловолосому Богу Алхимии и Цао Гояо, поэтому он намеревался занять только третье место.
– Маркиз точно займёт третье место, с вашими-то способностями! – один алхимик попытался польстить ему. – Ваше участие скрасит это событие.
Маркиз воспрянул духом, это было видно по его лицу. Но взглянув на Священного Доктора, он смиренно сказал:
– Эх, Дао Алхимии Брата Святого Доктора можно считать одним из лучших. Я не обязательно окажусь сильнее, чем он.
– Ты отлично разбираешься в приготовлении пилюль и мазей, – гордо сказал доктор, обращаясь к маркизу. – В плане традиционной алхимии скорее ты займёшь третье место, чем я! Если бы я не уделял столько времени искусству врачевания и целительству, то мог бы с лёгкостью оказаться в тройке лучших!
Несмотря на то, что его слова прозвучали весьма горделиво и колко, в глубине души маркиз был вне себя от счастья. Своей фразой доктор, несомненно, хвалил себя, однако он также признавал свои недостатки в определённых областях.
– Ничего подобного! Я большой фанат целительных техник Брата Священного Доктора! – ответил маркиз с улыбкой.
Многие молодые люди поспешили воспользоваться ситуацией и принялись лебезить и заискивать перед этими двумя. Однако независимо от места и времени всегда находились те, кто был намного проще и честнее.
И вот один из честных алхимиков вмешался в их разговор:
– Я слышал, что недавно появился новый удивительно талантливый алхимик. Его зовут Ли Ци Е. Люди утверждают, что он очищает пилюли судьбы так ловко, словно готовит рис. На Горе Всех Сосен он победил Хуанфу Хао и Короля Виноградной Пилюли!
Услышав имя Ли Ци Е, маркиз тут же скис. Будучи учеником Ордена Кристаллического Моря, как мог он быть сейчас счастливым? Там, на Горе Всех Сосен, его секта понесла тяжёлые потери, лишившись многих своих мастеров. Даже их Святой Алхимии умер!
– Да он никто, обыкновенный выскочка! Я никогда прежде ничего о нём не слышал! – тут же спохватился один молодой алхимик, взглянув на кислую физиономию маркиза и смекнув кое-что про себя.
