Ранним утром второго дня пребывания на горе Мадам Цзы Янь спустилась в сад и была потрясена увиденным.
Сад кишел всевозможными ядовитыми тварями. Даже будучи Королём Демонов, она ахнула, задохнувшись от изумления.
Накануне Ли Ци Е посыпал маленький прудик в саду каким-то порошком. А теперь в этом маленьком прудике свернулась клубком гигантская трёхметровая сколопендра, жадно лакающая воду. В большой чашке в грязи резвилась ядовитая змея, чьё тело было целиком охвачено пламенем. В огромную миску неподалёку залез король скорпионов и теперь забавлялся тем, что извергал и снова всасывал в себя ядовитые пары, как будто он очищал в своих жвалах ядовитые пилюли…
Мадам Цзы Янь пришла в ужас от того, что увидела, по её спине побежал холодок. Всего за одну ночь их сад словно превратился в гнездо для ядовитых тварей! Глядя на этих страшных и невероятно сильных ядовитых существ, она решила обойти сад и пойти длинным путём. К счастью, эти существа выглядели весьма довольными жизнью, поэтому и не пытались нападать на неё.
На другом конце маленького дворика она, наконец, отыскала своего Молодого Мастера. Он лежал на земле, источая слабую серую энергию смерти.
Она не знала, что он делает, но не стала его беспокоить, а просто тихо устроилась рядом и стала ждать.
Время в тишине тянулось мучительно долго, но вот Ли Ци Е, наконец, восстановил свою энергию смерти. Поднявшись на ноги, он посадил духовное лекарственное растение на том самом месте, где только что лежал.
– Зачем Молодой Мастер посадил здесь это растение? – оглянувшись, Мадам Цзы Янь заметила, что вокруг было много таких духовных лекарственных растений. Кроме того, ей ещё не доводилось видеть такие растения, она даже не знала, чем они были.
Довольный, Ли Ци Е улыбнулся.
– Королевство Алхимии знаменито не только обилием духовных лекарственных растений. Те, кто смыслят в Дао Алхимии, знают, что это место населяет множество ядовитых тварей. Когда-то давно они прятались в Городе Алхимии! Обычные практики не могут их видеть.
– Молодой Мастер, неужели вы хотите приручить их? – в голосе Мадам Цзы Янь звучало любопытство. Она слышала, что укрощение ядовитых тварей и зверей – это тоже часть Дао Алхимии. И хотя из всех Девяти Миров Мир Лекарственных Камней был известен как дом алхимиков, лишь одно наследие хорошо разбиралось в этом вопросе – Долина Роя Насекомых, созданная Императором Алхимии Роя Насекомых.
– Укрощение ядовитых тварей – всего лишь маленькая забава, – ответил Ли Ци Е с улыбкой. – Я делаю это ради развлечения, вот и всё. Вокруг полно Легендарных Алхимиков из Королевства Алхимии, они скрываются и ждут своего часа. Но убивать их было бы скучно без парочки трюков.
Услышав это, Мадам Цзы Янь вздрогнула. Убить кого-то при помощи алхимии – она слышала об этом, но теперь ей предстояло увидеть это воочию. Считалось, что на это способны только лишь Легендарные Алхимики.
Легендарные Алхимики стояли всего на одну ступень ниже Императоров Алхимии. Не каждое наследие, даже могущественное, могло позволить себе такого алхимика.
– Но ведь Королевство Алхимии обладает не только непревзойдённым Дао Алхимии, – попыталась напомнить Мадам Цзы Янь, волнуясь за своего Молодого Мастера.
В Мире Лекарственных Камней едва ли нашлось бы наследие, пожелавшее бросить вызов Королевству Алхимии, особенно на их родной земле, в Городе Алхимии. Это было бы всё равно, что играть со смертью.
Весь мир знал о том, что Королевство Алхимии владеет несравненным Дао Алхимии. Но их истинная сила и несколько припрятанных козырей перевешивали даже это. Орден с тремя императорами – не просто слова. Ходили слухи о том, что в Королевстве имелся свой Король Богов, и может быть даже не один.
Сражаться с Королевством при таких обстоятельствах, да ещё и при помощи одного лишь Дао Алхимии, было совершенным безумием.
И тем не менее, Ли Ци Е, казалось, это совсем не заботило.
– Ну и что? – улыбнулся Ли Ци Е. – Эти ядовитые существа всего лишь для развлечения. Ничего страшного ведь не произойдёт. Вот если Королевство Алхимии решит нанести свой смертельный удар, тогда они узнают, что я припрятал в рукаве целого козырного туза! – в его глазах зажегся огонёк.
Мадам Цзы Янь провела с Ли Ци Е уже достаточно времени, она сразу же поняла, что означало такое выражение его лица.
– Молодой Мастер, ты хочешь украсть у них Фею Мин? – спросила Мадам Цзы Янь. Ей было жутко любопытно узнать, какое место в мыслях её Молодого Мастера отведено Мин Е Сюэ.
– Украсть? – усмехнулся в ответ Ли Ци Е. – Цзы Янь, как у тебя только язык повернулся назвать это воровством? Моя миролюбивая натура была бы более чем счастлива сесть за стол переговоров, при условии, что Королевство пожелает того же! Но решение принимать не мне, а им. Я лично не сомневаюсь, что мы могли бы уладить всё миром.
Втайне Мадам Цзы Янь чувствовала себя немного беспомощной. Как и сказал её Молодой Мастер, именно от Королевства Алхимии зависит то, как разрешится вся эта ситуация.
Однако она также понимала и то, что её Молодой Мастер был хорошо подготовлен на случай грандиозного сражения. Она спрашивала себя, а готово ли Королевство Алхимии к грядущей буре?!
– Молодой Господин, ваш покорный слуга вернулся, – сказал Те И, появившись из ниоткуда.
– Ну и скорость! – сказал Ли Ци Е, взглянув в его сторону. – Должно быть, ты принёс мне хорошие новости?
– А как же, ведь мой усердный труд рано или поздно будет вознаграждён. Я обыскал каждый дюйм Города Алхимии, и наконец мне удалось добыть для вас кое-какую полезную информацию, – улыбался Те И, желая подзаработать побольше очков.
Ли Ци Е взглянул на него одним глазком и сказал:
– Я уже знаю о том, что твои заслуги достойны награды, поэтому ты можешь мне об этом больше не напоминать.
Те И откашлялся и не осмелился важничать и задирать нос.
– Первая новость связана с конференцией по алхимии. Му Цяо из Королевства Алхимии не будет участвовать в конференции, но вот Беловолосый Бог Алхимии и Цао Гояо будут…
– Переходи к следующей, – Ли Ци Е чуть заметно махнул рукой, очевидно не заинтересованный в этом. Он уже знал, чем закончится конференция, поскольку, что бы ни случилось, кто бы ни принимал участия в конференции, победа окажется именно в его руках. Ни молодые алхимики, ни Легендарные Алхимики прошлого поколения не были для него проблемой.
Те И тут же сменил тему и сказал:
– Ущелье Небесного Копыта послало сюда множество своих людей. Я слышал, среди них есть парочка больших шишек. Боюсь, что помимо защиты своего Цао Гояо они преследуют и другую цель. Кроме того, войска Е Цинчена тоже здесь. Может, он и сам в скором времени прибудет в Город Алхимии.
Сказав это, Те И украдкой бросил взгляд на Ли Ци Е. Ни для кого не секрет, что между Ли Ци Е и Ущельем Небесного Копыта, а также Е Цинчэном была вражда. Если Ущелье и Е Цинчэн пришли в город не ради конференции, тогда, скорее всего, они пришли за Ли Ци Е.
Но Ли Ци Е и ухом не повёл, услышав об этом. Он не считал это проблемой, даже если бы они осмелились прийти за ним. Он был готов убить бога, если тот встанет у него на пути, готов был расправиться с дьяволом, если бы тот посмел бросить ему вызов.
– Есть ещё кое-что, связанное с Королевством Алхимии, – Те И чуть заметно дёрнулся, а затем продолжил: – Сильнейший козырь Клана Хуанфу, их самый могущественный предок выбрался из Камня Кровавой Эпохи. Кроме того, он сразу отправился в обитель Монарха Столпа Мира. Об этом я узнал из очень надёжного источника.
Ли Ци Е не выказал никакой реакции, зато Мадам Цзи Янь была напугана не на шутку.
– Священный Предок Клана Хуанфу?! Я слышала, что он – Легендарный Мастер, и к тому же один из лучших. Некоторые даже считают его Богом-Монархом!
– Но и это ещё не самое страшное, – добавил Те И со всей серьёзностью. – Самое страшное, что Монарх Столп Мира женат на юной мисс из Клана Хуанфу, а его предок происходит из прямой ветви императорской семьи королевства. Кроме того, этот предок всё ещё жив и покоится где-то в землях предков королевства. Я также слышал, что в Королевстве он занимает довольно высокое положение!
Мадам Цзы Янь не могла не взглянуть на своего Молодого Мастера. Даже один Бог-Монарх из Клана Хуанфу представлял собой довольно большую угрозу, а если к нему присоединится ещё и предок Королевства, то это значит, что против Ли Ци Е ополчится всё Королевство Алхимии.
Вот тут она поняла, что ситуация оказалась гораздо серьёзнее, чем она ожидала.
– О, Предок Клана Сянь? – Ли Ци Е потёр рукой подбородок и усмехнулся. – Один предок, два предка… слишком мало, не будет никакого веселья.
Мадам Цзы Янь криво улыбнулась. Только её Молодой Мастер мог сказать нечто подобное.
– Молодой Мастер, – мягко заговорила она. – Я не слишком хорошо знаю Предка Клана Сянь, но Священный Предок из Клана Хуанфу… Он – Бог-Монарх, он обладает пугающей силой!
– Он всего лишь ложный божок, не способный достичь истинного величия! – улыбнулся Ли Ци Е. – Вот Истинный Бог мог бы вызвать во мне интерес, а о лжебоге и говорить не стоит.
Что ещё могла сказать Мадам Цзы Янь? Речь шла о Боге-Монархе! Даже если он и не был настоящим титулованным Богом-Монархом, он был Легендарным Мастером. Одно его имя могло бы заставить дрожать от страха даже Образца Добродетели прошлого поколения, не говоря уже о практиках нынешнего поколения.
– Молодой Господин, послушайте. Если в дело вмешается Предок Сянь, а вы с вашим могуществом не дай бог убьёте его, вы разворошите пчелиный улей! – посоветовал ему Те И. – Сделайте шаг назад и всё будет в порядке. Молодому Господину ведь не обязательно сражаться с Королевством Алхимии. Если действовать аккуратно, то такой исполин, как Королевство Алхимии, не захочет заступаться за Клан Хуанфу. А война со всем Королевством – это не самое мудрое решение.
Те И редко произносил такие речи, но даже он с опаской относился к этому чудовищу, как Королевство Алхимии. Большинство людей в Мире Лекарственных Камней знали, что становиться врагом Королевства Алхимии было совершенно неразумно.
– Это не имеет значения, – усмехнулся Ли Ци Е. – Прошло довольно много времени с момента последней устроенной мною резни, поэтому в последнее время мне становится скучно. Я буду очень рад, если кто-нибудь из них сам придёт ко мне на порог и постучит в мою дверь! – он перевёл взгляд на дальнюю гору.
Источник Энергетической Жилы Алхимии – место, куда жаждали попасть все без исключения. В том месте был спрятан не один секрет. При мысли об этом Ли Ци Е не удержался и расплылся в улыбке. Королевству крайне повезло, что он их не тронул. Но если потомки королевства не ценят жизнь, то он с радостью повторит историю!
