«Хаа…» Альбион Лестром Индивел, нынешний король Восточного Королевства, вздохнул, закончив разговор со своими союзниками.

Что-то во встрече с гораздо более могущественными и влиятельными лидерами, чем он, заставляло короля чувствовать себя на грани. Он молчал на протяжении всего разговора, просто потому что нервничал. Однако, получив достаточно хорошую идею, он наконец заговорил.

‘Слава богу, меня не перебили’ сказал он с облегчением.

Лидеры приняли его идею, и его даже похвалили за мудрость… как приятно.

В настоящее время Король и несколько его вельмож находились в Королевском Дворе. Они готовились к этому историческому дню, но те, кто не мог сражаться, как Дэмиен Леонард, оставались в замке.

Те, кто считал своим долгом защищать Восточное Королевство — Хелмсворты, Кримсоны и практически все остальные влиятельные люди в королевстве — стояли и охраняли его своей жизнью.

Это было несколько излишне, поскольку Элрих держал всех граждан в своем специальном пространстве, благодаря [Отшельнику], однако, был один фактор, который он должен был учитывать.

Их гордость!

Так же, как Король не оставил столицу, даже если это сделали остальные члены его семьи, эти несколько дворян и солдат имели сильную волю защитить свою столицу. Они отказались отступать.

Конечно, те, кому было позволено остаться, состояли из лучших из лучших. Архимаги и те, кто был кандидатом в архимаги. Для мастеров боевых искусств были выбраны самые сильные. Они находились на пиковой стадии — все пятеро — и были полны решимости сражаться до самого конца.

Единственным исключением из этого правила был отец Джареда — Дэмиен Леонард.

И это просто потому, что он был их запасным вариантом в плане стратегии. Как только ситуация становилась слишком опасной, Элрих был намерен мгновенно поместить его в свое особое пространство.

Все архимаги, кандидаты в архимаги и главные воины собрались на окраине столицы, где, по их мнению, должен был состояться поединок.

Их было около пятидесяти человек, хотя в основном они состояли из кандидатов. Двадцать архимагов — Альфонс и еще один из его семьи, пара из семьи Хелмсворт, семья Кримсон, а также один из семьи Фредерик. Также было двадцать пять кандидатов в архимаги, таким образом, общее число составляло пятьдесят человек.

Многие из них были оставлены для защиты короля, поэтому только тридцать остались стоять на поле боя в ожидании врага.

Несколько Автоматов и Големов также стояли на страже, из-за чего их число возросло до тысячи. Согласно инструкциям Джареда, если враги окажутся слишком сильными, все должны были просто отступить в специальное пространство.

Не было причин разбрасываться жизнями без необходимости.

Однако, судя по ожесточенным лицам всех, в том числе и Элриха, никто из них не собирался отступать. Прямо здесь и сейчас… они будут сражаться с врагом и победят.

Во главе этого отряда стояли два самых выдающихся мага, которые в настоящее время находились в Королевстве.

Великий маг и королевский придворный маг Элрих Лендертвейл.

И…

Мария Хелмсворт.

Когда эти двое стояли на ногах, защитники сплотились вокруг них, готовые и ожидающие удара противника. Однако спустя некоторое время, когда нападения так и не последовало, им пришлось задуматься… где же их противник?

‘Несколько разведчиков-автоматов прочесывают Королевство в поисках признаков врага, но пока никто не замечен’ — подумал Элрих, взглянув на Марию.

Ее серьезный кивок сказал ему, что она думает о том же.

‘Мы просто должны подождать, если это потребуется. Мы никогда не теряем бдительности!’

Согласно докладам Короля о других народах, нападения были суровыми и жестокими. Звери Незера так сильно подавляли их, что победить было слишком трудно. Однако с пробуждением народа зверолюдей все изменилось.

Их легион шел на подмогу, обеспечивая укрепление Восточного Королевства.

«Все будет хорошо…», — думали про себя Элрих и Мария, ожидая грохота, который должен был означать приближение врага.

Темные тучи отчаяния. Землетрясения опустошения. Рев дикости — они ждали нападения Организации Незера, или хотя бы признаков их прихода.

Однако…

«Прошу прощения за опоздание». Нежный голос приветствовал всех, кто ждал.

Он пришел с неба.

‘Ч-что?!’

Парящий в воздухе, с длинным струящимся плащом, темными волосами и угрожающей улыбкой на лице, был врагом.

Это был один человек, и выглядел он как молодой человек — еще не достаточно квалифицированный, чтобы называться взрослым. Его голубые глаза пристально наблюдали за ними, и пока одна его рука была в кармане, другая держала что-то похожее на металлическую голову.

«По пути сюда меня немного потревожили». Мальчик в небе бросил вниз металлическую голову, и, насколько Мария смогла расшифровать, она имела знакомую форму…

‘Г-Гавейн!’

Голова Автомата упала на землю, отдаваясь пустым и безжизненным эхом. Очевидно, он был давно мертв.

«Этот и несколько других пытались помешать мне и моим войскам по пути сюда. Мне пришлось с ними разобраться». Обе его руки были засунуты в карманы, когда он спускался.

Когда его волосы развевались на ветру, его лицо оказалось в поле зрения. Конечно, Мария уже знала, кто этот мальчик, по одному только его голосу. Однако, когда он приблизился, все остальные тоже узнали.

Это был не кто иной, как Стефан Незерлор.

«Я слышал, что вы хорошо относились к моей семье». Он широко улыбнулся. «Должно быть, это приятно».

«Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь, чтобы мы освободили их от их преступлений?» Элрих сузил глаза, пристально глядя на юношу.

Он был готов сражаться в любой момент, но кое-что еще беспокоило его.

Где его армия? Неужели их уничтожили по пути сюда?

«Нет. В этом нет необходимости. Делай с ними что хочешь». Стефан пожал плечами.

Его выражение лица говорило им о том, что он действительно не заботится о своей семье. Его взгляд был заполнен только одним элементом — им самим.

«Тебе, должно быть, интересно, где моя армия, верно? Даже сейчас ты используешь свои органы чувств, чтобы выяснить их местонахождение. Я не советую тебе этого делать».

«Что?»

«Я пришла один. Так мне легче, и тем более приятно».

‘Он блефует… да?’ Элрих был ошеломлен словами Стефана.

Такая уверенность была совершенно иного уровня. Кем считал себя Стефан Незерлор, чтобы в одиночку сражаться со всем Восточным Королевством?

«О, не смотри на меня так». Стефан усмехнулся, особенно над Марией, у которой на лице был оскал. «Это облегчает тебе жизнь, не так ли? Нет нужды волноваться».

Его тон был снисходительным, и он, казалось, наслаждался вниманием.

«Если ты победишь меня, тогда ты победишь. Что касается меня, то мне придется сокрушить всех вас. Этого вполне достаточно в качестве препятствия, не находишь?».

«Ты действительно думаешь, что победишь?»

«Да.» Стефан вынул обе руки из карманов и указал в направлении столицы.

«Сначала я уничтожу это место… потом разберусь со всеми вами».

Глаза Элриха расширились от удивления и ярости. Его тело пульсировало энергией, а сердце бешено колотилось, когда он дал быстрый сигнал к движению.

Однако…

>ВУУУУУУУУУУМММММММММ!!!<

Казалось, в мгновение ока Стефана больше не было рядом с ними. Казалось, что он исчез, но была ли это просто его скорость?

Как он и провозгласил, Стефан сейчас находился на вершине столицы. На его лице было озорное выражение, а глаза светились красным.

«НЕТ, ЭТО НЕ ТАК!»

В ярких вспышках света, наполненных эфиром, команда из тридцати человек, и даже самые сильные в столице, прыгнули в небо. Все они направились прямо на Стефана, их лица изображали отчаянную храбрость.

К сожалению…

«Смотрите и учитесь… свидетели истинной силы».

Было уже слишком поздно.