«Только если проникнуть в самую глубину и поглотить силу грома, только так можно увеличить скорость. Иначе же, если остаться здесь на краю и отсюда поглотить силу грома, то результат хотя и будет казаться таким же, однако станет совершенно иным», — размышлял Ван Линь, неотрывно вглядываясь в самый центр Громового Пруда (Пруд Молний). Наконец, он шагнул в него.
По поверхности пруда пошла рябь, вверх всколыхнулось множество молний. Ван Линь был предельно сосредоточен, в глазах его сверкали молнии, а в Изначальном духу что-то застучало, словно сердце. Мощь грома вошла внутрь физического тела Ван Линя.
Тело Ван Линя само было создано из силы грома и молний. Теперь громовая мощь полностью овладела каждой клеточкой тела Ван Линя и, не встречая никакого препятствия на своем пути, проникла в Изначальный дух. Вокруг самого Ван Линя со страшным треском сверкали молнии, будто бы взрываясь и высвобождая свою силу.
Ван Линь же тем временем сделал еще один шаг вперед!
На поверхности Громового пруда поднялся целый шквал молний. Молнии взвились вверх, создавая нечто похожее на Громовую тюрьму, чтобы не пустить дальше ни одно живое существо.
В этом молниевом шквале была сокрыта чудовищная Громовая сила. По сравнению с этой силой мощь Грома в Изначальном духе Ван Линя была все равно что светлячок перед солнцем.
«Это место очень странное! Такая мощная сила Грома действительно устрашает!» — подумал Ван Линь и сделал еще шаг. В следующий миг пространство накрыл чудовищный раскат грома.
Ван Линь же и не думал останавливаться. Всего он сделал десять шагов, и каждый новый шаг сопровождался чудовищными раскатами грома. Казалось, весь мир содрогался от этих звуков, которые были в бесконечное число раз громче природного грома.
Кроме того, Ван Линь шел, не останавливаясь, и десять раскатов грома наложились друг на друга и сплелись в один протяжный чудовищный раскат. Сам Громовой пруд задрожал от такой какофонии, и по его поверхности пошли огромные волны молний. Казалось, все вокруг было накрыто электрическими разрядами, все вокруг состояло из молний.
Ван Линь больше не мог идти вперед. Он чувствовал, что его Изначальный дух больше не выдержит, однако сделав десять шагов, Ван Линь все равно находился очень близко к краю пруда. Если пойти еще дальше, то Изначальный дух может получить увечья.
«Мой Изначальный дух поглотил древнего Громового дракона, а мое физическое тело создано из молний. Я весь практически неотличим от грома и молний, однако даже так я не могу пройти дальше. Мощь здешнего места воистину невероятна!» — подумал Ван Линь, раздосадовано смотря в глубину Громового пруда.
Находившийся не так далеко от Ван Линя Шэнь Гунфу нахмурился. Во взоре его появилось разочарованное выражение. Яростный блеск его глаз в эту минуту потускнел. Смотря на Ван Линя, он мрачно подумал: «Нет! Как он с его уровнем культивации он остановился так рано? Неужели…?» Глаза его сверкнули.
Даже его громовой зверь смотрел на все это, выпучив глаза. Страха во взгляде чудовища на Ван Линя стало гораздо меньше.
Лежавший рядом на земле Громовой зверь с серебряным рогом занимался дыхательной практикой, однако не закрыл глаза и также смотрел за происходящим. Впрочем, он заранее знал, что так и будет.
Чем дольше стоял в Громовой Пруду Ван Линь, тем сильнее было разочарование в глазах Шэнь Гунфу. Он разочарованно вздохнул. Также он хотел, пользуясь случаем, подсмотреть какие-нибудь мощные Божественные способности, но так ничего и не увидел.
Контракт между увиденным и тем, что Шэнь Гунфу ожидал, был слишком велик. Его уважение к Ван Линю резко снизилось.
«Хотя я сам не смогу пройти и сотню шагов, однако я смогу преодолеть этот рубеж, когда достигну нового уровня культивации – начальной стадии Понимания границ Тьмы. Этот человек сильнее, так почему он вдруг оказался таким слабым?!» — задавался вопросами Шэнь Гунфу, продолжая внимательно наблюдать.
Ван Линь же все вглядывался в гладь пруда, раскинувшуюся перед ним, позабыв обо всем. Глаза его, казалось, не видели ничего перед собой. Ван Линю казалось, что все исчезло и есть лишь Громовой пруд.
Точно так же, как когда он за вратами Неба и земли сквозь щель разглядел кусочек пространства Противостояния Небесам, Ван Линь позабыл обо всем. Он даже не чувствовал своего тела. Громовой пруд и молнии вокруг него полностью завладели сознанием Ван Линя.
Времени прошло так много, что он потерял ему счет. Наконец, тело Ван Линя пришло в движение.
Очень свободно и непринужденно Ван Линь шагнул вперед. С поверхности Громового пруда ударил поток молнии и опустился прямо под ноги Ван Линю. Новый шаг — и снова взметнулась молния. Теперь казалось, что Ван Линь идет по ним.
Смотрящий за этим Шэнь Гунфу опешил. В голове его забрезжило смутное понимание, что происходит, но четко пока выразить его не получалось. Смотрящий за Ван Линем громовой зверь, окованный доспехами, тоже растерянно замер.
На лице Ван Линя не было ни намека на улыбку. Он вновь шагнул вперед и вновь под его стопой услужливо появился молниевый поток.
Ван Линь зашагал дальше: один шаг, второй, третий…
Шэнь Гунфу неверяще расширил глаза, и теперь во взоре его заплескался ужас. Он глубоко вздохнул. Казалось, исчезнувшая лихорадочная горячка вновь начала овладевать его рассудком. Пристально вглядываясь в Ван Линя, он приходил во все больший ужас!
Как он считал, если что-то удивительное произошло один раз, то это можно понять. Даже если это случилось два или три раза, то все можно объяснить случайностью и везением. Однако сейчас он смотрел и видел, как Ван Линь продолжил свой путь по Громовому пруду, а появившиеся молнии помогают ему идти!
Теперь при всем желании такое нельзя объяснить случайностью. Как он считал, то, что делал Ван Линь, практически невозможно совершить. Увиденное целиком и полностью превзошло фантазию Шэнь Гунфу. Он и в мыслях не допускал, что так можно сделать.
Теперь в его глазах Ван Линь был кем-то вроде повелителя Громового пруда. Пруд вел себя так, будто он приветствовал и встречал своего господина.
«Он приветствует! Без сомнения, он приветствует его!» — неконтролируемый ужас нахлынул на Шэнь Гунфу. Он задрожал всем телом и пришел в неописуемое волнение. Он ждал два года, чтобы увидеть эту Божественную способность!
Сидящий рядом с ним громовой зверь поднял свою огромную голову. Чувствовалось, что чудище вновь пришло в испуг. Будучи громовым зверем, в молниях и громе он разбирался гораздо лучше, чем его хозяин. Зверь видел, что это вовсе не Громовой пруд приветствует Ван Линя, а сам Ван Линь направлял каждый свой шаг в нужное место над поверхностью пруда.
Все это время лениво лежащий на земле с полуприкрытыми глазами Громовой зверь с серебряным рогом задрожал. До этого он не особо обращал на Ван Линя внимание, однако сейчас встрепенулся и пристально уставился на него.
Тем временем Ван Линь продолжал идти и у него перед глазами виднелись не Громовой пруд и не порожденные им молнии, а странное разноцветное сияние. Цветные искрящиеся огоньки то и дело вспыхивали перед Ван Линем, и каждый раз, когда Ван Линь опускал свою ногу, огоньки устремлялись под его ступню.
Подсознательно Ван Линь чувствовал, что это самый правильный выбор на данный момент – шаг за шагом идти вперед, не отвлекаясь ни на что другое.
Шэнь Гунфу же был в высшей степени сконцентрирован. Он даже перестал моргать, чтобы не пропустить ни мгновения такого зрелища. Он смотрел и не верил своим глазам. Шэнь Гунфу смотрел, как Ван Линь все идет, ускоряясь, и каждый раз под его ногу ныряла молния.
В конце концов, все тело Ван Линя оказалось покрыто разрядами молний, электрические штормы бушевали вокруг. Ван Линь, однако, продолжал плыть вперед, словно одинокий кораблик.
«Как страшно! Это настоящая громовая Божественная способность! Это настоящий гром!» — — думал Шэнь Гунфу. Сердце его бешено колотилось и, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.
Шэнь Гунфу впал в безумное помешательство и оно было в несколько раз сильнее чем тогда, два года назад. Теперь он преисполнился невыразимым почтением к Ван Линю.
С громовым зверем возле него также произошли перемены. Зверь ощущал все вокруг гораздо острее, чем его хозяин, и потому был сильно напуган. Ван Линь казался ему патриархом, родоначальником грома, и из глубин души зверя поднялся страх. Теперь он был готов выполнить любой приказ Ван Линя. Даже если Ван Линь прикажет ему напасть на Шэнь Гунфу, он не посмеет ослушаться.
Но больше всего зрелище повлияло на громового зверя с серебряным рогом. Он оцепенело взирал на Ван Линя, а тело его била крупная судорога.
Наконец, Ван Линь остановился. Странная сцена, которая до этого открылась его взору, исчезла без следа. Остановившись, Ван Линь вновь пришел в себя, и к нему вернулось сознание.
Глаза его еще долго оставались затуманенными, однако все же и они вновь обрели ясность. Все произошедшее позволило Ван Линю заметно углубить его понимание силы Грома. Он понял, что все это, несомненно, связано с тем, что он увидел третью ступень. То, что Ван Линь уяснил для себя сейчас, хоть и не поможет ему в бою, однако весьма важно. Гораздо важнее любых техник и артефактов.
Ван Линь ощутил себя каким-то насекомым, вылезшим из трещины и увидевшим людей. Огромный город, открывшийся насекомому, потряс его. Увидев множество удивительных вещей, насекомое заспешило вернуться обратно к себе.
Очнувшись, Ван Линь понял, что он проник во внутреннюю часть Громового пруда. Да, до центра было еще очень далеко, однако и до края пруда было не близко. Явно больше, чем несколько шагов.
Молнии и раскаты грома здесь были в бесчисленное множество раз сильнее, чем на окраине пруда. В них была Изначальная сила неба и земли. Ван Линь уселся в позу медитации и вдохнул.
Молнии вошли в его тело и Ван Линь задрожал под воздействием чудовищной силы. Тело его будто парализовало. Даже его Изначальный дух замедлился, будто бы погрузился под воду.
Уважение во взоре Шэнь Гунфу достигло высшей точки. Кажется, он начал, наконец, что-то понимать. Он хотел было сесть на землю и помедитировать, но внезапно нахмурился и развернулся в сторону каменного заслона. Глаза его холодно сверкнули.
Из-за заслона показался поток фиолетового света — то был летящий по воздуху деревянный меч, на котором стоял человек.
«А здесь оживленно!» — донесся насмешливый голос.
