Мужчина, только что вышедший из экипажа, был одет в золотые доспехи, мерцающие на солнце. Его угловатые черты, казалось, были вырезаны из камня, а одна из его рук опиралась на рукоять меча. Все его тело источало чувство силы и престижа, и он смотрел на Ирину со спокойным выражением лица, похоже, соглашаясь с ее критикой.

Это действительно он. Глаза Мэга слегка сузились, но он быстро поправил выражение лица. Это был первый принц, которого Мэг когда-то называл своим товарищем, но он также был одним из вдохновителей убийства три года назад.

Все думали, что Алекс и первый принц были близкими друзьями и товарищами, поэтому он определенно будет стоять с первым принцем против второго принца в битве за трон.

Однако это было в прошлом. Когда Шон поднялся по служебной лестнице и начал разрывать собственный фасад, обнажая растущие амбиции в его сердце, они разошлись по разным путям.

— Это первый принц!

Все прохожие поклонились Шону в знак уважения.

С тех пор, как Алекс скончался, Шон завоевал множество наград в битвах, которые происходили на границе, и постепенно заменил Алекса в качестве божества-хранителя Империи Рот.

В прошлом его репутация в сердце широкой публики была намного хуже, чем у Джоша. Однако за последние два или три года он покорил сердца многих людей, и теперь его репутация была по крайней мере сопоставима с репутацией второго принца.

Он несомненно был одним из бенефициаров смерти Алекса.

Шон кивнул в знак признательности прохожим. Хотя от него исходила довольно устрашающая аура, он не казался таким холодным или отстраненным.

Похоже, он делает все возможное, чтобы унаследовать трон; он даже учится завоевывать широкую публику, как старый хитрый политик, внутренне усмехнулся Мэг. Его не беспокоило участие в битве за трон. Политика была слишком сложной; готовить было намного веселее.

Однако ему не нравились оба кандидата, которые стояли в очереди на наследование престола, поскольку для него это не было бы хорошей новостью, независимо от того, кто станет королем. Таким образом, он чувствовал себя довольно противоречивым.

Более того, Мэгу было очень неприятно, что Ирина выскочила и убила этого Черного носорога-берсерка таким зрелищным образом. Он думал, что она будет вести себя сдержанно и стараться быть более незаметной, но теперь выяснилось, что слова «незаметный» даже не существует в ее словаре.

Их семья из трех человек только что воссоединилась, и они ехали в одном конном экипаже. Было бы слишком оптимистично надеяться, что Шон ничего не заподозрит, увидев это.

Ирина посмотрела на Шона с улыбкой и сказала: «Я всегда предпочитаю избивать безудержного питомца вместе с владельцем. Что хозяин, что домашнее животное; любой, кто хочет освободить такое непослушное существо, сам должен быть грубым хулиганом. Я надеюсь, что теперь вы сможете дисциплинировать своих питомцев. Иначе в следующий раз я не сдержусь».

— Я обязательно буду держать всех своих питомцев на поводке, когда вернусь в свое поместье, — выражение лица Шона оставалось спокойным, когда он с улыбкой повернулся к Мэгу и сказал: «Для меня большой сюрприз, что принцесса Ирина уже прибыла в Роду и сидит в конном экипаже из поместья второго принца. Кто это может быть? Вы гость у принцессы Ирины?»

Глаза Шона слегка сузились, когда он осмотрел Мэга. Накануне он получил известие о том, что Джош нашел повара по имени Мэг и готовился к тому, чтобы этот повар приготовил для короля во время празднования дня рождения. Кроме того, у этого шеф-повара была дочь-полуэльф, которой было около трех-четырех лет.

Кроме того, последние новости от гепардов сообщили ему, что Бертли, следовавший за Луи в Город Хаоса, исчез по неизвестным до сих пор причинам.

Эта последовательность событий была слишком подозрительной, чтобы быть совпадением, поэтому он намеренно приказал кучеру врезаться в этот экипаж. Он надеялся, что этот Мэг будет сидеть в карете, чтобы он смог увидеть его лично. Однако, к его большому удивлению, там же сидела и Ирина.

Он был поваром по имени Мэг, у которого была маленькая дочь-полуэльф, и он ехал с Ириной в том же конном экипаже всего через день после прибытия в Роду.

Все это было совпадением?

Конечно, это было слишком большим совпадением.

Шон ни на секунду не поверил, что с одним человеком может случиться так много совпадений.

Сердце Мэга слегка упало, когда он заметил выражение лица Шона. Он только что сдал тест Джоша, но Шон появился, чтобы провести еще одно суровое обследование. Сейчас было бы очень трудно избавиться от подозрений Шона к нему.

Прямо в этот момент Крассу вышел из кареты и с улыбкой посмотрел на Шона и спросил: «Могу ли я тоже считаться гостем, Шон?»

— Крассу! — Увидев это, глаза Шона резко сузились. Он был уже весьма ошеломлен, увидев Ирину в этой карете, и его удивление еще больше усугубилось появлением Крассу.

Однако Шон быстро собрался, улыбнулся и ответил: «Приветствую, мастер Крассу. Вы тоже по природе гость, и притом весьма уважаемый. Я слышал, что вы навсегда поселились в Городе Хаоса; очень приятно видеть вас здесь, в Роду».

— Кто этот Мастер Крассу? Почему даже первый принц так уважает его?

— Ты даже не знаешь, кто такой Мастер Крассу? И ты называешь себя гражданином Империи Рот?

— Тебе должно быть стыдно за себя! 50 лет назад Мастер Крассу был так же известен, как и Алекс. В то время даже гигантским драконам приходилось принимать человеческие формы, прежде чем войти через городские ворота Роду. В противном случае вполне возможно, что они будут сбиты с неба злобным посохом!

— Даже нынешняя Башня Магов была основана Мастером Крассу. Без него святая земля для всех заклинателей даже не существовала бы!

Все прохожие начали оживленно обсуждать между собой. У многих из них были возбужденные лица, когда они рассказывали о легендарных подвигах Крассу, и выглядело так, будто они только и хотели выразить свой трепет и восхищение Крассу лично.

Крассу поджал губы и сказал: «Я не дерево; Я могу пойти куда захочу. Ты еще не король, но уже готовишься диктовать условия, куда и что я могу и не могу?»

Выражение лица Шона стало еще более осторожным. Крассу имел чрезвычайно особенный статус в Империи Рот, не уступающий статусу Алекса в его расцвете сил. Тот факт, что он покинул Роду и разорвал все связи с Башней Магов, несомненно, был фантастической новостью для Шона, поскольку это означало, что Джош потерял чрезвычайно могущественного союзника.

Однако он только что вышел из кареты Джоша, и он явно был очень недоволен. Если бы он снова встал на сторону Джоша, это было бы катастрофой для Шона.

Имея это в виду, Шон поспешно улыбнулся и ответил: «Я бы не осмелился мечтать об этом, Мастер Крассу. Вы можете отправиться куда угодно на Норландском континенте».

Крассу посмотрел на Шона с улыбкой и сказал: «В таком случае для тебя не должно быть проблемой, что я взял свою любимую ученицу поесть и поболтать по старинке с Маленькой Ириной, правильно? Почему ты пытаешься протаранить меня до смерти этим большим волшебным чудовищем?»

Шон взглянул на Мэга и Эми перед тем, как поспешно покачать головой, сказал: «Это все недоразумение, Мастер Крассу. Я обязательно сурово накажу этого кучера, когда вернусь в свое поместье. Я приду к вам лично с официальными извинениями в другой день, но сегодня у меня есть важные дела, так что я сейчас ухожу».