Ху!
Небесный Зверь седьмого дана приземлился прямо у соломенного коттеджа. Когда он складывал крылья, поднялась настоящая снежная буря.
Рёв!
Оказавшись на земле, Небесный Зверь взревел.
Окажись на месте Чжан Сюаня другой укротитель, наверняка бы не смог понять, что происходит. Однако, поскольку Чжан Сюань знаком с Древним Языком Зверей, то смог расшифровать рёв.
— Милорд, я сделал как вы приказали и поймал тех грандмастеров! Сейчас от трёхсот до тысячи окружены и большинство из них ранено! — сказал небесный зверь.
Достигнув уровня Выдающегося Смертного, духовные звери обладают интеллектом на уровне людского. Несмотря на то, что они по-прежнему не могут овладеть сложными искусствами, вроде ковки оружия или установки формации, они могут анализировать ситуацию и исполнять приказы.
Можно привести в пример Великого Фиалкокрыла, прирученного Чжан Сюанем. Чтобы отомстить за Гранитного Драконьего Зверя, тот нападал на Звериный Зал Империи Хуанью множество раз. Однако, перед каждой атакой он оценивал положение. Например, когда шестизвёздный укротитель собирался с ним разобраться, зверь мудро избегал нападения и возвращался только, когда Звериный Зал был совершенно беззащитен перед его силой.
Как я и думал, они собираются убить грандмастеров на горе!
Услышав слова, сказанные небесным зверем, Чжан Сюань напрягся.
Учитывая, что этот духовный зверь, достигший седьмого дана, никто из грандмастеров на горе не справится с этим зверем!
Восемь из десяти экзаменуемых по-прежнему на уровне Очищения, в то время, как остальные находятся на уровне Духовного Единства. Несмотря на то, что единицы, вроде Брата Ю достигли начального уровня Связи со Вселенной, они всё равно не смогут справиться со зверем седьмого дана!
Что уж говорить о бесчисленных количествах обычных духовных зверей!
Судя по отчёту небесного зверя, спасённые Чжан Сюанем грандмастера это малая часть от попавших в ловушки.
Учитывая, что эти два зверя действительно замыслили нападение на новичков Академии Грандмастеров, существует огромная вероятность, что они связаны с Демонами. А даже если это не так, ясно что они настроены враждебно по отношению к людям.
— Отличная работа!
Византийский Солнечный Зверь выбрался из своего соломенного дома на вершину горы.
Движения зверя казались медлительными и обычными, но в них чувствовалась огромная сила. Чжан Сюань будто смотрел на бездну и это зрелище заставляло его утонуть в уровне развития зверя.
Глаз Проницательности!
Несколько линий покрыли глаза Чжан Сюаня и он попытался разглядеть развитие своего противника. Но к своему удивлению, осознал, что Глаз Проницательности не позволяет ему увидеть недостатки зверя.
Это может означать… что Византийский Солнечный Зверь достиг девятого дана уровня … или даже более высокого уровня?
Текущее развитие парня, вершина уровня Связи со Вселенной, а его боевая сила способна сравниться с силой мастеров восьмого дана. Поэтому Глаз Проницательности парня позволяет, видеть мощь уровня Выдающегося Смертного ниже девятого дана.
Но он не смог понять насколько силён похожий на ходячую гору зверь, стоящий прямо перед ним. Это означает, что он уже достиг девятого дана уровня? А может… даже превзошёл пределы уровня Выдающегося Смертного?
За девятым даном уровня Выдающегося Смертного следует уровень полу-Святого!
Духовные звери, достигшие этого уровня, зовутся святыми зверями.
В таком случае это объясняет, почему Чжан Сюань никогда не слышал о Византийском Солнечном Звере. Учитывая уровень развития Звериного Зала Хуанью, в нём нет записей о святых зверях.
Ошеломлённый этим фактом Чжан Сюань на мгновение потерял контроль, отчего в окружающей духовной энергии произошло возмущение. Это мгновенно привлекло внимание Византийского Солнечного Зверя и тот повернул голову.
Чжан Сюань тут же отвёл взгляд и все свои силы направил на скрытие своего присутствия.
С его текущими способностями справиться со зверем восьмого дана уровня Выдающегося Смертного было бы непросто, что уж говорить о полу-Святом Звере!
Благодаря чистоте чжэньци Небесного Пути и превосходному контролю над физическим телом, Чжан Сюань смог скрыть своё присутствие. Даже Святому было бы непросто его заметить.
Осмотревшись, Византийский Солнечный Зверь не нашёл ничего интересного, так что вернулся к разговору с небесным зверем.
— Грандмастера нас уже заметили? — спросил Византийский Солнечный Зверь.
— Ещё нет. Однако, двести грандмастеров пойманных в Небесной Нити были кем-то спасены и…
Небесный зверь неожиданно смолк на полуслове, кажется ему было сложно поверить в то, что он сам говорит.
— И что?
Византийский Небесный зверь смотрел на небесного зверя и в это мгновение на того будто обрушились небеса.
Святой зверь!
Глаза Чжан Сюаня округлились от удивления.
Несмотря на то, что парень больше не боялся, что его заметят, он узнал давление мощи. Подобное он испытывал, когда встретил Старейшину Мо перед вступительным экзаменом!
Другими словами, этот зверь не полу-Святой и не Восходящий Святой, а настоящий Святой!
Кто бы мог подумать, что Святой будет выстраивать заговор против экзаменующихся…
Холодный пот пробежал по спине Чжан Сюаня!
Даже если бы все экзаменуемые собрались в одном месте, они бы не справились с таким противником! Такова мощь истинного Святого!
— К тому же, все духовные звери, отправленные в Небесную Нить, разорвали со мной связь. Кажется… они нас предали! — отчитался Небесный Зверь.
— Разорвали связь? Посмели меня предать, вот паразиты… — Византийский Солнечный Зверь нахмурился. — И кто из них? Я лично преподам им урок, когда всё закончится!
— Синеспиный Яростный Медведь, Сталеклыкая Пантера, Южный Жёлтый Тигр, Макака со Стальыми руками… все они и Королева Бесчисленных Муравьёв! — сказал небесный зверь.
Услышав, что даже Королева Бесчисленных Муравьёв оборвала связь, Византийский Солнечный Зверь стал серьёзен.
— Королева Бесчисленных Муравьёв? Ты уже выяснил, что произошло?
Королева была источником информации. Даже обладая силой Святого, Византийский Солнечный Зверь не способен наблюдать за всем Пиком Лейюань и следить за передвижениями грандмастеров.
— Я подозреваю, что она была убита! — ответил небесный зверь. — Потеряв связь с Королевой Бесчисленных Муравьёв, я прилетел к её гнезду и заметил, что два грандмастера подозрительно осматривают окрестности с Благовонием Звериной Чешуи в руках…
— Благовоние Звериной Чешуи? Этот артефакт погружает в спячку. Кто посмел поднять руку на Королеву Бесчисленных Муравьёв? — яростно взревел Византийский Небесный Зверь, и на вершине неожиданно поднялся ветер, отражая его ярость.
— Боюсь, что именно они. После того, как я вывел этих двух грандмастеров из строя, я заглянул в пещеру и нашёл следы битвы, но самой Королевы Бесчисленных Муравьёв нигде не было. Поэтому я забрал кольца-хранилища тех грандмастеров, чтобы поискать следы Королевы.
От ярости, излучаемой Византийским Солнечным Зверем небесный зверь начал дрожать и объяснять с запинками.
— Поскольку я духовный зверь, у меня нет чжэньци, так что я не могу получить доступ к кольцам хранилищам, чтобы узнать, поймана ли ими Королева Бесчисленных Муравьёв.
Следом небесный зверь разжал свои гигантские когти и передал два кольца хранилища Византийскому Солнечному Зверю.
Для открытия кольца хранилища требуется два условия. Первое, нужно быть владельцем кольца хранилища, или кольцо хранилище должно быть ничейным. Второе, нужно обладать чжэньци. По какой-то причине, Византийский Солнечный Зверь строго запретил убивать грандмастеров во время операции, так что Господин Фэн и Брат Ю ещё живы. К тому же, зверь не обладает чжэньци, так что не способен открыть кольца.
Однако, в обход общеизвестных правил, благодаря своей силе уровня святого Византийский Солнечный Зверь может получить доступ к кольцу хранилищу грубой силой. Схватив кольцо, зверь поместил его между своих огромных когтей.
После чего он воздействовал на кольцо своей невероятно мощной душой.
Спустя мгновение, Византийский Солнечный Зверь покачал головой.
— Королевы Бесчисленных Муравьёв, как и её ядра внутри нет. Скорее всего, она от них сбежала, тебе просто нужно получше поискать.
— Конечно! — услышав, что его товарищ в порядке, небесный зверь вздохнул с облегчением.
Когда отпечатки души были силой сметены с колец два потерявших сознание грандмастера, лежавших в середине горы закашлялись и очнулись.
Этими грандмастерами были Брат Ю и Господин Фэн, выведенные из строя некоторое время назад.
Насильственное извлечение Духовных Отпечатков нанесло грандмастерам раны и оставило их с головной болью.
— Моя одежда и кольцо-хранилище…
Опустив головы, эти двое взглянули на свои тела и начали трястись.
Опасаясь, что у грандмастеров могут при себе оказаться и другие кольца, небесный зверь забрал ещё и их одежды. В результате у этих двоих были отняты не только ценности, но они ещё и валялись на горе голышом.
— Да что за чертовщина?
Они охотились на духовных зверей, кто бы мог подумать, что в итоге зверь сам их разденет…
Было бы понятно если бы тот забрал только их кольца, но голыми-то их зачем оставлять… Что это вообще было?
Неужели… духовный зверь заинтересовался не только их ценностями, но и телами?
От подобной мысли эти двое тут же опустили взгляды и осмотрели свои тела. Заметив, что никаких признаков непотребства нет, они вздохнули с облегчением. Возможно это удача в череде неудач.
Чуть раньше Брат Ю заявлял, что он готов соревноваться с Чжан Сюанем, чтобы узнать, кто выступит лучше. Как могло случиться, что в итоге он оказался в таком состоянии?
Какое там состязание с Чжан Сюанем, у него для себя нет ни одного ядра, он рискует экзамен провалить!
Что это за чертовщина?
Пока остальные грандмастера получали кожу, кости и ядра духовных зверей они потеряли свою одежду и кольца…
Большая удача что никто в таком положении их не видит. Иначе, они были бы устыжены на весь мир.
Поднявшись, Брат Ю начал осматриваться в поисках древесных листьев чтобы хоть как-то прикрыться. После этого, с волнением на лице он сказал.
— Нужно побыстрее убить несколько духовных зверей и сделать одежду… Что делать дальше будем думать потом!
— Конечно!
Господин Фэн согласно кивнул.
Для начала нужно найти чем прикрыться, очень неудобно ходить голышом при свете дня, даже если никто их не видит!
— Какая удача что Благовоние Звериной Чешуи всё ещё при мне. С ним мы можем легко поймать даже зверей уровня Связи со Вселенной…
Повязав импровизированную набедренную повязку из древесных листьев на пояс, Брат Ю осмотрелся и нашёл лежавшее неподалёку Благовоние Звериной Чешуи. Кажется, зверь, который их атаковал, даже не подумал забрать это благовоние.
Заметив, что артефакт по-прежнему при них, Брат Ю вздохнул с облегчением.
Поскольку эта ценность осталась у него, он всё ещё может победить.
В конце концов, даже если Чжан Сюань не слаб, победа над зверем начального уровня Связи со Вселенной это его предел. А вот с Благовонием Звериной Чешуи они могут уложить любого зверя уровня Связи со Вселенной и забрать его внутреннее ядро.
— Поторопимся!
После короткого обсуждения, обвязав себя листьями и лозами, эти двое направились на гору.
Чем выше они поднимаются, тем выше шанс встретить могучих духовных зверей. Поскольку половина экзамена уже прошла, придётся одерживать верх качеством, а не количеством.
От быстрого подъёма на гору листья на их набедренных повязках редели, обнажая одновременно стыд и темноту…
…
— Если Королева Бесчисленных Муравьёв жива, она определённо отправит нам одного их муравьёв чтобы рассказать, что случилось. Но пока этого не произошло, тебе стоит вернуться и убедиться, что всё идёт по плану.
Тем временем, на вершине Пика Лейюань Византийский Солнечный Зверь отдавал Небесному Зверю приказы.
Небесный зверь кивнул своей огромной головой и уверенно ответил.
— Как скажете!
В отсутствии Королевы Бесчисленных Муравьёв, чтобы передавать сообщения и отслеживать движения грандмастеров, можно было использовать только небесного зверя.
— Можешь лететь!
Византийский Солнечный Зверь махнул огромной лапой.
— Хорошо! — небесный зверь кивнул, прежде чем расправить крылья и взмыть в небо. Спустя мгновение, он уже пропал из вида.
После того, как небесный зверь улетел, Византийский Солнечный Зверь напрягся, его тело слегка подпрыгнуло. Он повернул голову в определённом направлении и в его глазах мелькнула искорка.
— Эй, прячущийся парень, можешь выходить!
Это было сказано на обычном, человеческом языке.
— Значит меня заметили…
Византийский Солнечный Зверь смотрел прямо в то место, в котором скрывался Чжан Сюань. Понимая, что он был замечен, Чжан Сюань вздрогнул и у него кровь застыла в жилах.
Он думал, что скрылся достаточно хорошо, но его, всё же, раскрыли!