Туман был слишком плотным, что мешало работе Божественного сознания: им было невозможно охватить большое пространство. Громовой зверь низко зарычал, когда вошел в объятья тумана, и молнии с треском засверкали вокруг его тела.
Сияющие молнии делали окружающий туман все более разряженным. Сидящий на звере Ван Линь хлопнул по сумке, вытаскивая мечи Семи звезд. Оружие тут же вылетело вперед и завращалось, рассекая туман.
У Ван Линя уже был опыт посещения планеты, потому он прекрасно понимал что надо делать. Двигался Ван Линь небыстро и дольно осторожно. Несколько раз громовой зверь порывался увеличить молнии, чтобы двигаться быстрее, но каждый раз Ван Линь его останавливал.
Скорость была невысокой, но стабильной. Формация мечей старательно проделывала путь и поверхность планеты была все ближе и ближе.
Согласно прошлым подсчетам Ван Линя, в предыдущий раз он пролетел не более сотни чжанов, когда туман кончился. Однако сейчас сердце Ван Линя вдруг сжалось от ощущения опасности.
Раньше него угрозу почувствовал громовой зверь. Он замер, а затем, не дожидаясь приказов Ван Линя, быстро ринулся вперед.
К Ван Линю приближалось длинное и тонкое щупальце. Двигаясь с огромной скоростью, оно будто было бесплотным. Туман будто бы отступал перед ним, создавая узкий проход.
Щупальце резко вытянулось, однако зверь успел уйти в сторону, и оно тут же потянулось обратно. Возвращаясь, щупальце обвило собой Формацию семи мечей, и появившаяся огромная сила притяжения затянула формацию вниз вместе с щупальцем.
Лицо Ван Линя было мрачным. Если бы он заранее не знал о такой опасности, то выбрал бы наиболее высокую скорость, на которой, однако, было бы практически невозможным увернуться от удара щупальца.
К счастью, Ван Линь двигался достаточно медленно. Щупальце еще обладало Божественной способностью, и когда оно оплело Формацию мечей, Божественное сознание Ван Линя потеряло над ним контроль.
«А это щупальце кажется мне несколько знакомым», — произнес Ван Линь. Затем он некоторое время молчал, вспоминания, где мог его уже видеть.
«Оно до удивления похоже на третью форму зверя Ванъюэ!» — в изумлении выдохнул Ван Линь.
Три состояния зверя Ванъюэ. Первое – свободное состояние, в котором зверь лишен возможности атаковать. Когда Ван Линь в первый раз прибыл сюда и увидел парящего в небе зверя, он находился именно в первом состоянии.
Второе состояние – спячка, когда шерсть на теле зверя сокращается, а сама форма его туловища изменяется удивительным образом. Огромный зверь Ванъюэ, которого Ван Линь встречал на планете Юнь Ся, был в таком состоянии.
Третье состояние является формой атаки. По всей поверхности тела зверя вырастают бескрайней длины волосы. Они ничуть не короче, чем само тело. Как только вы встретите такого зверя, надо тут же удирать на большей скорости. Чуть замешкаетесь – и зверь вас поймает.
Подумав об этом, Ван Линь помрачнел еще больше и задумался, глядя на густой туман.
«Когда я в первый раз пришел сюда, тут было только два зверя: один в первой форме, а другой находился в спячке! Почему вдруг кто-то из них сейчас изменил свою форму? Пока, однако, неясно, какой из зверей изменил свою форму!» — размышлял Ван Линь. Если уйти прямо сейчас, то получится, что он напрасно собирал фрукты, да и к тому же попусту потерял мечи звезд.
«Я еще даже не подошел близко, а уже потерял артефакт!» — глаза Ван Линя засветились решимостью. Ему не хотелось уходить просто так. Правой рукой Ван Линь погладил громового зверя, но тот даже не зарычал. Вместо этого зверь бросился вперед, преодолевая остаток расстояния и выходя из пучины тумана.
Теперь Божественному сознанию Ван Линя уже ничто не мешало, но открывшаяся его пониманию картина заставила его часто задышать.
Все вокруг разительно отличалось от своего прежнего вида. Растительность, прежде покрывающая поверхность планеты и раскачивающая по все стороны на ветру, исчезла. Вместо нее теперь появились длиннющие, в тысячу чжанов, щупальца темно-красного цвета, источающие странную силу. От увиденного у Ван Линя волосы встали дыбом на голове.
Ван Линь очень осторожно принялся осматриваться вокруг. Наконец, он вздохнул с облегчением: «Длина только тысяча чжанов, и это говорит о том, что зверь начал принимать третью форму, однако он не проснулся до конца. Однако зверь Ванъюэ не мог этого сделать без внешнего раздражителя. Наверняка за сто лет сюда кто-то приходил!»
Ван Линь нахмурился: «Но даже если кто-то и приходил, очень маловероятно, что он смог бы заставить зверя перейти в такое состояние. Очень странно!»
Ван Линь слетел с громового зверя и заговорил с ним, будто бы с человеком: «Здесь слишком опасно, и ты с помощью своих способностей должен это почуять, поэтому превращайся в колесницу и полезай обратно мне в сумку, иначе ты лишь добавишь мне проблем!»
Громовой зверь махнул своей огромной головой вниз, внимательно рассматривая щупальца. В глазах зверя промелькнуло презрительное выражение.
Ван Линь нахмурился еще сильнее, а затем просто полетел вниз, больше не обращая на питомца внимание. Ван Линь двигался очень осторожно, стараясь не задевать колышущиеся рядом щупальца.
Как ему казалось, они обладают огромной силой.
Внезапно одно из щупалец перед Ван Линь изогнулось, будто молния, и со свистом устремилось на Ван Линя.
От движения щупальца поднялся страшный ветер, волосы Ван Линя начало задувать назад. Порыв ветра ударил его по лицу. Ван Линь до этого был поглощен разглядыванием корневой системы этих щупалец. В момент атаки он быстро среагировал и телепортировался, уходя от удара.
Не попав по цели, щупальце успокоилось и вернулось к привычному состоянию.
Ван Линь телепортировался наверх и теперь, наклонив голову, мрачно разглядывал эти щупальца.
«Чтобы применить эти Фрукты вознесения Бессмертных, нужно сначала подобраться к определенным участкам на теле зверя, но эти щупальца – большая проблема!» — думал он.
Поразмышляв немного, Ван Линь вытянул из сумки большое количество Фруктов Вознесения Бессмертных и бросил их в разные стороны, а затем, взмахнув рукой, воскликнул: «Очищение!»
Со звонким треском по поверхности фруктов поползли трещины, из которых полилась красного цвета жидкость. Слившись воедино, она превратилась в единое облако.
Ван Линь взмахнул двумя руками, исторгая из себя поток ци Изначального духа. Ци сыграла роль воспламенителя и красное облако тут же загорелось от нее. Множество потоков красного тумана начало выделяться от горящего облака.
Глаза Ван Линь блеснули холодом. Он взмахнул правой рукой, увлекая туман за собой, и бросился вниз. Новый взмах руки — и клубы красного тумана устремляются к щупальцам.
В мгновение ока туман покрыл площадь в сто чжанов. Сила Фруктов приняла вид тумана, чтобы было легче ею накачать эти щупальца.
Вскоре разросшееся туманное пятно привлекло к себе внимание щупалец. Колышась, несколько десятков щупалец потянулись к красному облаку, привлеченные, будто пьяницы к разлитому вину.
Поглотив силу Фруктов, щупальца изменили свой цвет: из темно-бордового он стал светло-красным.
Ван Линь начал осторожно спускаться вниз. Он летел между щупалец, но те не обращали на него никакого внимания. Выдохнув с облегчением, Ван Линь, наконец, опустился на поверхность земли.
В памяти древнего бога Ту Сы говорилось, что самое чувствительно места зверя Ванъюэ – корневища его щупалец. Если их немного задеть, эффект скажется на всем теле.
Ван Линь осторожно вынул из сумки еще несколько десятков Фруктов и сложил их в одну кучу. Выдавив из них в жидкость в большую лужу, он наложил на нее печать, а затем влил жидкость в корень каждой из щупалец.
Все это Ван Линь проделывал с чрезвычайной осторожностью, внимательно осматривая вокруг Божественным сознанием.
Красный туман тем временем стремительно таял. Ван Линь знал, что времени осталось очень мало. Влив остатки жидкости в последнее щупальце, он тут же взлетел.
В следующий миг туман исчез. Цвет щупалец вновь изменился, вернувшись к своему бордовому оттенку. Щупальца вдруг покрылись пупырышками сверху донизу.
Как понимал Ван Линь, зверь Ванъюэ пытался изгнать токсин, который он получил с жидкостью фруктов, из своего тела. Естественная реакция любого организма.
В это время громовому зверю наскучило наблюдать за Ван Линем издалека. Презрения в его глазах стало еще больше. Молнии засверкали вокруг его тела и он стремительно понесся вниз. Он летел так быстро, что в небесах прогремел раскат грома и эхом разнесся по всей планете Юнь Ся.
Ван Линь резко развернулся к нему и прокричал: «Скотина, а ну назад!»
В следующее мгновение земля затряслась, будто живая. Все щупальца вокруг прекратили бесцельно колыхаться в воздухе и резко бросились к зверю.
Щупалец было действительно огромное множество, но зверь все так же презрительно смотрел на своего противника. Вспышка молний — и электрические разряды ударили в тянущиеся к зверю щупальца.
Однако внезапно щупальца засветились удивительной силой. Они вспыхнули красным светом так ярко, что резало глаза. Вся планета Юнь Ся в один миг превратилась в сияющий красный шар.
Щупальца резко ускорились. Словно волосы они оплели со всех сторон зверя, и как бы тот ни пытался выбраться, какие бы способности он не использовал, вырваться он не мог. На поверхности щупалец не появилось ни царапинки!
Ван Линь, чрезвычайно мрачный, смотрел за этим издалека. Зверь Ванъюэ в третьей форме чрезвычайно чувствителен к звукам. Чем больше барахтался громовой зверь, тем теснее оплетали его щупальца. Теперь презрение в глазах зверя исчезло, вместо него появился страх.
«Прекрати кричать!» — отдал приказ Ван Линь и вынул из сумки еще Фруктов Вознесения Бессмертных.
В это время в одной просторной пещере на планете Юнь Ся сидел в медитации истощенный человек. Перед ним на земле стоял огромный треножник.
Треножник был оплетен множеством щупалец толщиной с руку, которые постоянно шевелились, будто бы что-то впитывая в себя.
Старик сидел с угрюмым видом. Внезапно он распахнул глаза и увидел, как все вокруг ходит ходуном. В следующий миг из пещеры хлынуло большое облако красного цвета, внутри которого были зловонные создания. Также облако искрилось молниями, что делало запах еще невыносимей.
Стариком этим был Тань Лан. Если бы Ван Линь был рядом, он бы тут же понял, что это за место, где сидел Тань Лан – это было выделительное отверстие на теле зверя Ванъюэ.
