Секунду.

Пять секунд.

Десять секунд… а потом одна минута.

«Что происходит? Где Нерон?» Я обнаружил, что проболтался.

Мир Безвременья должен был занять для нас всего лишь мгновение, поэтому было удивительно заметить, как прошла минута без каких-либо признаков Нерона.

‘Что происходит?’ Мрачная мысль закралась в мой разум, но я не хотел представлять ее, пока это не стало единственным оставшимся выбором.

‘Нерон издевается над нами? Нет… он не стал бы этого делать в данный момент. Тогда, где он?’ Я прокрутил в голове множество симуляций, гадая, что могло произойти.

Он по какой-то причине отменил Мир Безвременья? Ему пришлось с чем-то взаимодействовать? Но даже если бы это было последнее, только он и эта вещь могли бы переместиться из времени.

‘Тогда… мы тоже в мире Безвременья?’ Я сомневался в этом, учитывая, что облака двигались, и все казалось нормальным.

Нерон уже показывал мне, каково это в Мире Безвременья, и это определенно не было похоже на это. Время шло своим чередом… Я видел это — вернее, чувствовал.

«Джаред… Я потеряла связь с Нероном». Сера внезапно прервала мои мысли, сообщив еще одну плохую новость.

Я почувствовала, как внутри меня что-то дернулось, и проверил связь с Нероном… просто для уверенности.

‘Он ушел…’ Мои глаза расширились от удивления.

Независимо от того, где находился Нерон, наше коммуникационное соединение все равно должно было оставаться неповрежденным. Такая стабильность делала ее надежным способом, по крайней мере, определить, рядом Нерон или нет. Однако…

«Я вообще не могу с ним общаться!»

…Нерон словно исчез с этого плана существования.

На данный момент у меня было две теории. Учитывая, что у нас было мало времени для работы, это было лучшее, что я мог сделать.

‘Нерон либо застрял вне времени — то есть, застрял в Мире Безвременья, — либо с ним что-то случилось’

Учитывая ментальные элементы Нерона, было крайне маловероятно, чтобы он намеренно сделал что-то подобное. Это должно было произойти либо случайно, либо в результате злонамеренной атаки врага.

Но это оставляло вопрос… что или кто именно мог быть достаточно могущественным, чтобы остановить Нерона?

***

Подождав еще пять минут — в основном размышляя и обдумывая, — я пришел к выводу, что Нерон не вернется. По крайней мере, было лучше делать наши следующие шаги с учетом этого.

Поскольку дело дошло до этого, мы должны были сделать выбор: либо продолжить миссию, либо…

«Джаред, что ты выберешь? Это твой выбор». Сера сказала мне со спокойным выражением лица.

Я знал, что она была просто сдержанна ради команды и для того, чтобы я не сделал необъективного выбора, который будет стоить всем безопасности.

Сера никак не могла усидеть на месте после этого неизвестного обстоятельства, постигшего Нерона.

Вопрос был в том, смогу ли я сделать то же самое?

Размышляя снова и снова, я не смог прийти ни к какому другому выводу. Штаб-квартира Организации Незера была опасна, а враги должны были быть очень сильны. С уходом Нерона мы потеряли не только информацию о местности, на которую собирались вторгнуться, но и примерно половину нашего боевого потенциала.

Продолжать миссию было бы рискованно — слишком рискованно.

Все еще… все еще…

«Мы собираемся продолжить миссию».

…я никак не мог бросить Нерона!

Всякий раз, когда я думал об этом, его образ всплывал в моей голове, и я не мог смириться с этой мыслью. Было ли это из-за того, как много я ему задолжал… как много он мне помог?

‘Я собирался умереть тогда… когда Кан вторгся в Айнцларк. Если бы не Нерон, тогда…!’

Вот именно! Я не мог его оставить.

«Я бы сказал, что мы с Серой одни пойдем, но, честно говоря, без помощи всех присутствующих мы будем в невыгодном положении. Что вы все скажете?» На этот раз миссия была более личной, чем логичной.

Однако, даже если это было личное, я должен был использовать свой интеллект. У нас было больше шансов на успех, если бы мы шли как команда. К сожалению, это также означало, что если мы проиграем… это будет смертельно опасно.

‘Если тот, кто схватил Нерона, все еще на свободе, не имеет значения, если мы будем атаковать редко. Мы могли бы придерживаться первоначального плана и пойти напролом’

Выбор, однако, был за моими товарищами по команде.

«Конечно, мы сделаем это!»

«Как ты думаешь, для чего я тренировался все это время?».

«Это оптимальный момент, верно? Золотое время!»

Казалось, мы все были на одной волне. Слава богу.

«Хорошо, ребята… Я вас понял. Давайте собираться в путь».

У нас больше не было привилегии информации, и Нерон больше не был в нашей команде. Вероятность успеха резко снизилась. Тем не менее, она не упала до нуля.

И еще — это было просто интуитивное чувство, но я знал, что где бы он ни был, Нерон не позволит себе остаться там навсегда.

‘Он найдет свой собственный выход… и мы будем там, ожидая его, когда он это сделает!’

***

Когда все были готовы к телепортации, я выровнял дыхание и использовал [Силу], чтобы усилить свои способности. На случай опасности лучше быть наготове, хотя мы также должны были вести себя тихо, чтобы не слишком форсировать события.

Должно было остаться место для скрытности.

‘Первое Сиденье, вероятно, увидит, как это происходит’

В любом случае… у нас была только одна попытка. И это было СЕЙЧАС!

>ВУУУУУУУУУУУШШШШШШШШШШ<

Появился портал, и все мы устремились прочь от равнин Восточного Королевства. Что бы мы там ни нашли… мы могли только надеяться на лучшее… и готовиться к худшему.

>ВУУУУУУУУУУУШШШШШШШШШШ!!!!<

Пространство завихрилось, и вскоре мы должны были появиться в пункте назначения. Однако начало происходить нечто странное.

>ЗЗЗЗТТТТТЗЗЗЗЗ<

Синяя энергия раздулась и начала спазмировать и втягиваться, как будто на нее воздействовало странное явление.

«Ч-что?!»

>БЗЗЗЗТТТТТТЗЗЗЗЗ<

Такого сбоя никогда раньше не случалось в середине путешествия, и пока я пытался разобраться в этом происшествии, случилось самое разрушительное.

«А?!»

Я оказался совсем один! Никого из других участников не было со мной. Только я был окружен голубой энергией!

Однако не успел я даже вскрикнуть, как оказался в назначенном месте — на острове Организации Незера. Он был странной формы, и пляж белого цвета отличался от того, что я ожидал, но это меня не волновало.

«Все… где все!»

Я огляделся вокруг себя, расправил свои органы чувств, насколько мог… но я не мог их почувствовать.

‘Черт! Что там произошло? Почему мы разделились? Как?!’

Это было похоже на вмешательство магии. Это был враг? Знали ли они, что мы появимся именно в этом месте? Как они могли предугадать так далеко и вмешаться в телепортацию?

‘Единственная возможность — это то, что это сделал кто-то из нашей команды, но… это невозможно. Ментальные элементы не сходятся’

Я остался в замешательстве, но замешательство ни к чему не привело.

‘Это большой остров — больше, чем могут просканировать мои органы чувств. Мне просто придется разведать местность и надеяться, что я наткнусь на кого-нибудь еще. Или, что еще лучше, я буду следить за всеми ними’

‘Вам, ребята, лучше быть в безопасности! Я иду за вами всеми!’