«Хорошо, Нерон.». Я улыбнулся самому важному элементу нашего первого шага — а также главному силачу в нашей команде.
Нерон должен был инициировать первый контакт на базе наших противников — по сути, в штаб-квартире Организации Незера.
‘Мы уже некоторое время знаем их местоположение. Итак, Нерон использует свое Состояние Безвременья, чтобы проникнуть в этот район. Когда все в мире остановится, он проведет исследование и сообщит нам все, что нужно знать о местности, в которую мы собираемся вторгнуться’
Я хотел, чтобы все это было сделано гораздо раньше, но была веская причина, по которой мы полагались на это только сейчас. По словам Нерона, Первое Сиденье смог почувствовать его присутствие, когда он использовал Погружение Во Время.
‘Если это так, то возможно, что он также сможет почувствовать Нерона, если осмотрит местность, даже если весь мир находится в состоянии паузы. Мы не можем рисковать или раскрывать свои карты заранее’ Именно поэтому мы решили сделать это в последнюю минуту.
‘Это не займет много времени, учитывая природу Мира Безвременья Нерона; он единственный, кто будет вне естественного течения времени, поэтому все остановлено до его возвращения’
Это было бы просто как вспышка.
«Понял.» Нерон улыбнулся, несомненно, резонируя со своей Арканой.
Я знал, что через секунду увижу Нерона, но это никогда не надоедает. Я не сводил с него глаз, наблюдая, как он исчезает из виду.
А потом я ждал его мгновенного возвращения.
**********
«Ну что ж… начинаем.» Нерон огляделся вокруг, и, как и ожидалось, все замерли во времени.
Он посмотрел на ожидающее лицо Джареда, и понял, что парень ожидает его мгновенного появления, как только исследование будет закончено.
‘Справедливо’ Нерон решил поддразнить его, но, учитывая характер миссии, решил отказаться.
После завершения работы у них будет много времени для развлечений.
‘Я чувствую себя немного уставшим, учитывая тот факт, что мне пришлось управлять [Отшельником] без остановки, все время. Ну, ничего страшного, но…’
К счастью, он не был истощен до такой степени, что не мог использовать ни одну из своих способностей. Мир Безвременья и Погружение Во Время все еще были возможны. И, конечно же, другие его способности вне времени. Однако он прекрасно понимал, что его силы еще не исчерпаны.
‘После этого я буду долго спать’
Нерон исчез — вернее, он был настолько быстр, что мгновенно появился над координатами, которые дал ему Джаред.
‘Ну, это штаб-квартира Организации Незера, верно? Как и ожидалось, она замаскирована’ Все, что он мог видеть на многие мили — это вода.
Это было просто море.
Однако он ожидал именно этого. На его лице появилась улыбка, и он понял, что барьер находится прямо перед ним.
‘Если я вмешаюсь в барьер, то вполне возможно, что меня поймают. Это вероятность… и это определенное будущее, что я окажусь на другой стороне, верно?’
Нерон усмехнулся. Разве это не идеальное время, чтобы испытать новую способность, которую он развил за то время, пока все тренировались? Ему пришлось отменить Петлю Времени, чтобы он мог вырасти за пределы своей прежней силы, и он вырос.
Он еще не показывал это Джареду, но…
‘[Вставка В Будущее]’
В мгновение ока Нерон стал чем-то сродни послеобразу. Его облик был бледным и почти прозрачным.
В ответ на другом конце иллюзорного барьера появился другой Нерон. Он выглядел практически так же, но его лицо покрывала возбужденная ухмылка, когда он смотрел на свое послеображение.
«Это работает и здесь. Отлично!»
То, что он только что сделал, было [Вставка В Будущее] — заклинание, которое действовало точно так же, как и звучало. Нерон мог не только вставить себя в поток времени, но и занять место своего будущего «я», если только это событие было вероятным.
Например, если он собирался оказаться в определенном месте в какой-то момент в будущем, Нерон мог вставить себя в это будущее, мгновенно телепортируясь в эту точку.
‘Ну, это не мгновенная телепортация, так как я буду там в то время, когда мое будущее «я» было бы там. Но… поскольку мы находимся в Мире Безвременья, я могу оказаться где угодно в мгновение ока’
Это было что-то сродни путешествию во времени, но без последствий — особенно когда оно было таким мгновенным, как сейчас.
‘Ну что ж… давай осмотримся, а?’ Нерон оторвал взгляд от своего послеобраза, который практически исчез, и вместо этого устремил свой взор на бескрайнюю землю, которая была под ним.
‘Вау…’
Участок земли был совершенно круглым, словно искусственно созданным. Земля была удивительно белой, словно покрытой светлым песком. Поверхность земли казалась гладкой, а все вокруг — чистым.
На массивном острове находилось несколько строений — одно из них было похоже на склад, другое — на армейскую казарму, и еще несколько важных достопримечательностей, которые Нерон не смог распознать.
Однако если что и выделялось на фоне остальных, так это массивное здание, расположенное на территории столь же большого комплекса. Оно напоминало нечто среднее между собором и особняком, и можно было легко догадаться о его назначении.
‘Полагаю, это и есть штаб-квартира, да?’ Нерон использовал свое сверхмощное зрение, чтобы охватить абсурдно большой остров, улавливая все детали, которые он мог уловить со своего расстояния.
‘Вокруг так много Незера, однако. Джаред был прав; другие бы здесь не справились… ну, кроме Марии и Элриха’ Нерон считал, что у Асы тоже есть шанс, но не у остальных троих.
Даже его обостренные чувства были притуплены волнами Незера, искажавшими все на острове. Единственным его преимуществом был постоянный резонанс с [Отшельником].
‘В конце концов, мне нужно взглянуть поближе’ — подумал Нерон, наконец спустившись со своего возвышения.
У него было много работы, и было удивительно, что для всех, кто его ждал, прошла всего секунда или даже меньше. В каком-то смысле это говорило ему о том, что не стоит торопиться, но он также должен был подумать о Первом Сиденье.
Этот человек был его главным интересом в Организации. У Нерона было так много вещей, которые были ему интересны, но для этого нужно было, чтобы они вступили в контакт.
‘Ну, я чувствую его… он неподвижен’ Даже на расстоянии между ними Нерон мог сказать, какой силой обладает Первое Сиденье.
Он задался вопросом, сможет ли он уничтожить его с помощью Мира Безвременья.
‘Неа. В тот момент, когда я вступлю с ним в контакт, он будет перенесен в Мир Безвременья вместе со мной. Нет никакой гарантии, что он умрет от моего первого удара. Лучше не портить план’
Поэтому Нерон придерживался своего долга — наблюдения.
***
После того, как он потратил несколько часов своего времени, старательно проверяя все вокруг, остались только два здания.
‘Это массивное здание, похожее на исследовательский центр… а затем главный штаб’
Нерон собирался оставить штаб-квартиру напоследок, поэтому решил сначала проверить исследовательский центр.
Пока все было хорошо; ничего достойного внимания не произошло. Конечно, он нашел несколько очень интересных вещей — например, то, что, похоже, было местом размножения нескольких зверей, а также другое место, которое, похоже, предназначалось для экспериментов над людьми.
‘В Мире Безвременья ничего не произошло, так что…’ Нерон задавался вопросом, что нового он обнаружит в этом исследовательском центре, который ему предстояло изучить.
Какое еще злодеяние его ожидает? Ему было искренне любопытно. Слишком любопытно, чтобы заметить что-то, что было слишком незначительным, чтобы оправдать его пристальное наблюдение.
«Э…?» Нерон почувствовал, что наступил на что-то, что-то похожее на грязную лужу.
Лужа была черной — казалось бы, безобидное пятно черной жидкости, и он удивился, почему не заметил ее, прежде чем ступил туда.
‘Иллюзия? Но подожди… если я наступил на нее, тогда…?!’ Не успел Нерон закончить свою мысль, как черная лужа вдруг расширилась, и из нее выплеснулась огромная лужа похожей на жидкость тьмы.
>ВУУУУУУУУУУУУУШШШШШШШШШ<
Незерное качество жидкости было достаточным, чтобы помешать барьеру Нерона, заставив тьму полностью окутать его тело за считанные мгновения — быстрее, чем он мог использовать любое другое заклинание.
Таким образом, в одно мгновение Нерон был поглощен тьмой. Как только это произошло, и он, и темная волна… полностью исчезли.