— Впервые слышу… Кто-то из союза Адама зачистил подземелье ранга А без чьей-либо помощи за одну попытку?

— Да. и это было не просто задание, а тест на ранг Б.

— А это интересно.

Прошло несколько дней с тех пор, как Ю Хан зачистил подземелье. Тот самый Игрок, что недавно пришел в союз Адама, втянутый во все конфликты с другими союзами. Это был новичок, но он уже пробовался на ранг 5, этого достаточно для широкой огласки.

— А он точно новичок? Вы о нем никогда не слышали?

— Да, его зовут Аикальте. Он пользуется мечом и щитом, и никто не может его опознать. Больше информации нет…

— Серьезно, это все?

— Мы еще не до конца выяснили, но ходит слух, что это именно он вмешался тогда в нашу стычку с Адамом.

Союз Яче, бывший когда-то соратником союза Адама, теперь его главный враг. Самой горячей темой для обсуждения в их офисе стал новенький Аикальте.

— Но вы же мне тогда сказали, что Игрок был среднего уровня. Как он смог так быстро развиться?

— Я думаю, что нас либо дезинформировали, либо он скрывал свою силу. Невозможно настолько вырасти за столь короткое время.

8 отличие от других союзов, никогда не сталкивавшиеся с Аикальте, Яче посчастливилось встретиться с ним в битве в Мюра, что подогрело интерес. Новичок, остановивший их. Новое лицо, что так долго отсиживалось, теперь стало настоящей угрозой, и это пугало.

— Только не говори мне, что это секретное оружие, которое выращивал союз Адама. Если так, то он скорее всего был на «Встрече звезд» или еще в каком-нибудь подземелье.

— У нас еще нет точной информации, но поисковая группа говорит именно об этом.

— Если это так, то он не может быть по-настоящему предан союзу.

— Серьезно? Вы имеете ввиду наемничество? Я тоже сначала об этом подумал, но решил, что в этом случае не сработает.

Сегодняшние руководители союза Яче, Яме и Тэхун, уже битый час обсуждали сложившуюся ситуацию. В последнее время взаимоотношения между союзами становились все хуже, вражда между его союзом и союзом Адама — прямое тому доказательство. И хоть поводом послужило простое недопонимание, уже слишком поздно пытаться возвратить все назад. Все совместные проекты рушились на глазах.

«Лучше потерять людей, чем отдать эти таланты Адаму».

Если разногласия продолжатся и придет время битвы, сильные Игроки сыграют важнейшую роль. И новенький, Аикальте, появился так внезапно из ниоткуда. Всегда можно узнать прошлое приходящих Игроков, их стиль ведения боя и характер атак. Ситуация на поле битвы может совершенно измениться, если не знать этих основных аспектов своего врага.

— Прикажи любому из наших людей в Сиасе нанять его.

— Какое вознаграждение?

— Любое. Мне плевать на деньги.

Союз Яче отнесся к Аикальте с чрезмерным вниманием. Вот только главы союза и не подозревали, что попытки его нанять бесполезны. Но раз он новичок, то других вариантов нет.

— Недавно в союзе Адама, который конфликтует с союзом Яче. появился очень сильный новенький.

— Это невероятно! Новенький из союза Адама подал заявку на наемника б-ранга!

— Новенький Аикальте…

Он стоил того, чтобы попытаться его нанять. Так думали не только в союзе Яче. эти новости заставили всколыхнуть абсолютно все союзы. Все они по-разному реагировали на это, в зависимости от взаимоотношений с Адама. За пару дней Игрок, о котором не знал никто, заставил кричать о себе всю систему.

***

«Теперь можно расслабиться, информация уже несется, как снежный ком».

Спокойно зачищая подземелье С-ранга, я вновь и вновь воспроизводил в мыслях произошедшее за последние несколько дней. Для меня они прошли беспечнее, чем вся моя прошлая жизнь. Подземелья были легкими, так что единственное, чем я мог заняться, — это тренировки феникса.

— К-ко, к-кио!

— Есть идеи?

В то время, как я довольно сильно прокачался, птица едва ли подросла в навыках, я не мог уделять ей достаточно времени, поэтому решил воспользоваться представившейся возможностью. Птица была умной, а потому училась быстро, буквально на глазах.

Но тренировки оказались не постоянны и не так хороши. Как только я стану наемником $-ранга, мне нужно будет найти способ тренировать феникса. Чем больше времени проходило, тем больше дел у меня появлялось. А времени оставалось слишком мало.

— А. ох. Прошу прощения. Вы мистер Аикальте?

Причина, почему я до сих пор не пошел в подземелья S-ранга проста. Вот она, стоит прямо передо мной — человек, подошедший ко мне сразу, как я покинул подземелье.

— Да, я Аикальте. А Вы кто?

— Я Остин из союза Леас. Пришел обсудить с Вами вопрос вступления в наш союз.

Одно из имен, что я слышал много раз в прошлой жизни. Поговаривают, что он кого-то убил, чтобы самому стать начальником.

— Послушайте, я слышал, что Вы не очень близки с союзом Адама. Это так?

— Сложный вопрос, не уверен, что хочу на него отвечать.

— О да. конечно. Вам совсем не обязательно это делать.

Он пришел не просто так. Остин улыбнулся и вместо того, чтобы развернуться и уйти, достал договор с прописанным вознаграждением. А он в себе уверен.

— У меня есть к Вам очень важное предложение. Если Вы захотите вступить в наш союз, мы готовы предоставить щедрое вознаграждение.

— Каковы детальные условия сделки?

— При входе два миллиона очков, любое оружие, необходимое Вам для тренировок, а также дополнительные вознаграждения в зависимости от того, как проявите себя. Это думаете?

Остин был очень доволен собой. Он думал, что предлагает шикарные условия, но это ничто для меня. Два миллиона очков? Оружие? Не знаю, что насчет прошлого меня, но сегодняшний я не готов отдаться за жалкие два миллиона. Этим количеством я и сейчас мог смело распорядиться, да и безумным я нс был, чтобы вступить в союз Леас.

— Я подумаю над Вашим предложением.

— Обязательно об этом подумайте! Мы будем ждать Вашего ответа!

Он так ничего и не понял. Остин тут же исчез с поля зрения, выполнив свою миссию. Такое впервые, но уверен, другие коалиции тоже придут.

Какие награды я получу от союза Адама?»

Я пока ждал подходящего момента, чтобы атаковать подземелье S-ранга. А пока единственное мое веселье — стравливать союзы между собой. Пока придется попридержать феникса. Слишком многие охотятся на меня и ради этого готовы лезть даже в подземелья.

«Дружественные коалиции тоже захотят воспользоваться нами ради имиджа».

Возможно, кто-нибудь придет не просто для того, чтобы меня нанять. Союзы, что дружат с Адамом, могут найти меня просто ради отметки, произвести хорошее впечатление. Они обязательно спросят, нашел ли я с кем войти в подземелье, и, услышав в ответ отрицание, предложат свою кандидатуру.

[Новый наемник S-ранга, взращенный союзом Адама и XXX союзом!]

Если они убедят меня войти в подземелье с ними, то обязательно так скажут. Кроме того, они попытаются набиться в постоянные партнеры.

— Если у нас появится шанс помочь Аикальте добиться S-ранга, мы сделаем все. что 8 наших силах.

— А что по цене?

— Мы вышлем вам наших лучших людей. А еще мы поможем мистеру Аикальте, поэтому цена небольшая.

Народ постоянно продолжит нести чушь. В отличие от враждебных союзов, что предлагали высокие цены, были и дружественные, считавшие, что простого «спасибо» от них будет достаточно в качестве оплаты. И где эти дружелюбные ребята? Я столько хороших условий отверг, чтобы дождаться всего одного предложения.

— О, пришли.

— Добрый день! Я Хару из союза Адама. Простите, что так долго, просто наши офисы находятся немного далеко от города.

— Ничего, все в порядке.

Официальный представитель, с нашивкой в виде яблока на груди, примчался в отель, где я остановился. Единственную коалицию, что я так ждал, это моя собственная, союз Адама. Что они мне предложат? Не важно, что мы подписали договор, мы не можем друг друга игнорировать.

— Я знал, что Вы в Сиасе, но и подумать не мог. что Вы в одиночку вступите в подземелье б-ранга. Это потрясающе!

— Спасибо за Ваши слова.

— Не стоит. Не желаете присоединиться к союзу Адама в будущем?

В союзе Адама меня возносили с самого начала. Даже шпиона за мной послали. Им было интересно, чем я собираюсь заниматься, а когда слухи до них дошли, они, наверняка, были в восторге. Это же отличный шанс показать всем, насколько силен союз.

— Вам не стоит оставаться в подобном месте. Мы бы хотели перевезти вас в лучший отель.

— Благодарю.

— Это меньшее, что мы можем для Вас сделать.

В отличие от других союзов. Адаму я дал добро на перевод меня в другой отель.

— Я бы хотел отметить, что союз Адама всегда готов Вас поддержать на высшем уровне. Это наш долг. В отличие от других союзов, которые предлагают только временные условия. Прошу, не забывайте об этом.

— Да, конечно, я в курсе.

— Замечательно. Тогда скажите, чего бы Вам хотелось? Очки, оружие или… что-то более личное?

Они были готовы сделать для меня все, что угодно. Но я скромно ответил:

— Ничего.

— Что?..

— Ну, пока что я ничего не хочу. Я еще не стал наемником б-ранга, поэтому, думаю, еще рано о чем-то просить союз. Сначала я хочу доказать свою полезность.

Я ничего не взял. Для союза этот ответ стал неожиданным. Они были уверены, что хоть парочку вещей я попрошу. Ну хотя бы очки.

«Пусть лучше на них висит долг, чем я буду просить что-то прямо сейчас».

Хотя «наемник S-ранга» и «кандидат в наемники S-ранга» отличаются друг от друга парой слов, разница большая. Сейчас не время, все будет после получения ранга. Если я сейчас от них что-то приму, то на мне повиснет ответственность, а это точно не сыграет мне на руку в будущем.

«К тому же я готов оказывать им реальную помощь».

Вот она, еще одна причина, почему я не шел сразу в подземелье S-ранга. Скоро можно начать пожинать плоды, а пока я еще денек отдохну. Мне предстоит много работы.