Должен сказать, это не зря называется «Бессмертие (Z)».

Две пары крыльев выросли из спины женщины-демона, которую я считал мёртвой. Они не были «подобными летучей мыши» крыльями демона, с которыми я был знаком. Эти крылья, сделанные из полупрозрачного света, были определённо…

— Крылья Эфира?

Они сформировались из фиолетового света. Как и световой меч до этого, подобные крылья не совсем подходили фэнтезийному миру. Или этот демон был глубоко связан со «светом»? Она ожила в тот момент, когда раскрылись крылья, хоть и была отравлена Божественностью, являющейся смертельной для демонов.

Ну конечно…

Её состояние было не очень хорошим. Бледная кожа, усталые опущенные глаза и обвисшие конечности заставляли меня чувствовать, будто я вижу пациента.

— Подлость этой бабы не знает границ.

Определённо, это была уловка, чтобы воззвать к моему мужскому инстинкту защитника и заставить меня сомневаться в нападении.

— Что ты несёшь, трусливый ублюдок, укравший сердце и тело женщины!

…Я был невиновен. Я не имел ничего общего с подобной женщиной, парящей в небе в обнажённом виде. Неужели эта эксгибиционистка совершенно не осознавала, что все её интимные места можно было хорошо разглядеть снизу.

— Кхм-кхм… О, Герой! Я понимаю, что ты привязался к Ссосии, но думаю, что для главного врага демонов, Героя, такое поведение неприемлемо.

Владыка Демонов, оставивший жену Короля Эльфов позади, украдкой присоединился к беседе. Минуту назад он был голым, но теперь оказался в полном обмундировании с головы до пят прежде, чем я это осознал. Возможно, это значило, что он был готов начать битву прямо сейчас.

Я без труда разгадал секрет его уверенности.

— Дурацкий уровень…

Я понял, что мой уровень стал чрезвычайно высоким. В процессе разрушения континентов здесь и там, в моих попытках победить женщину-демона, я также убил многих других. Однако я сделал это не по ошибке. Я решил, что мне нужно, по крайней мере, сократить разрыв в уровне, так как я проигрывал ей с точки зрения навыков. На самом деле моё суждение было верным, и вместе с повышением моего уровня я смог одолеть женщину-демона. Рост навыков был просто бонусом.

Таким образом, я не слишком сильно волновался. Сначала я активировал Чёрный Ящик. До сих пор «Забвение» не работало на этой женщи- дочери Владыки Демонов «Ссонии» или как там её из-за того, что у неё был какой-то защитный механизм. Но это должно было возыметь эффект сейчас, когда она едва оставалась в сознании, так что для начала следовало разобраться с ней…

— Трусливый ублюдок. Думаешь, я не заметила? Ты что-то задумал!

— Хм?..

— Что ты намерен делать после того, как разорвал одежду красивой женщины и попытался стереть её неприкосновенные воспоминания? Настоящее животное…

— Не делай из меня извращенца, подлая баба!

Я был честным и добросовестным юношей из Кореи.

«Вы правы, Мисс Стажёр! Моё тело и сердце по-прежнему молоды!»

Ссосия надменно фыркнула:

— Хм! Ты сорвал с красивой женщины одежду и даже пытался стереть её воспоминания. Обстоятельства говорят сами за себя, но ты пытаешься оправдаться, трус?

— С красивой?..

— А что? У тебя с этим проблемы?

Хоть это и раздражало, но нет, никаких проблем.

…Ах!

— Ты так говоришь, но сама сорвала с меня одежду и летаешь тут в обнажённом виде! Почему бы тебе не взглянуть на собственное извращение?

— Это была твоя вина!

— В моём случае это тоже была твоя вина!

Ссосия была действительно упрямой. Она не умерла, несмотря на то, что ей скормили огромное количество Божественности, которая ничем не отличалась от смертельного яда для демонов, и её воспоминания также не смогли быть стёрты с помощью Чёрного Ящика. Не было другого способа, кроме как заточить её в тюрьму на всю жизнь.

«Когда обездвижу её на этот раз — крепко свяжу и выброшу на самое дно океана».

Во мне вновь проснулось желание сражаться. Но что насчёт Педонара на террасе? Разговор один на один с Владыкой Демонов, который потерпел неудачу в воспитании ребёнка и превратил свою дочь в подлую извращенку, может немного подождать… М-м-м?

Вспышка!

Тёмная Энергия хлынула, словно водопад, из тела Владыки Демонов Педонара. Самый высокий уровень за все мои одиннадцать-семнадцать лет в этом мире у меня был во время первого Прохождения, но сейчас этот рекорд был побит. Другими словами, это означало, что Владыка Демонов приблизился к пику своей силы, и он использовал свою дочь, чтобы выиграть время и приспособиться к своему упавшему Уровню.

Владыка Демонов, освободившийся от последствий снижения Уровня, заговорил спокойным тоном:

— О, избранный Герой, я благодарю тебя за две вещи. Во-первых, ты хорошо провёл время с моей дочерью. Во-вторых, ты стал сильнее, чем я ожидал.

Выражение его лица казалось искренним и вовсе не насмешливым.

Я ответил кулаком Божественности.

— Съешь это и отправляйся в Ад!

Бам!

Последовавшая впоследствии ударная волна разнесла замок Владыки Демонов, не оставив от него и следа… Вот какая огромная сила была заключена в моём ударе.

Мой уровень вырос до такой степени, что его сложно было повысить дальше даже с пятикратным увеличением Опыта: максимальная эффективность навыков возросла в соответствии с уровнем. Сила Мастера Моллана, Святой Меч 2, Благословение, эффекты синергии… Эта комбинация была действительно мощной. И всё же…

— Герой, это был довольно-таки устрашающий удар. Я сдался, когда услышал, что ты пропал без вести на северном континенте, но тому, чтобы ты вернулся таким сильным, я чрезвычайно благодарен и рад.

— Что за…

Я потерял дар речи: мой удар оказался заблокирован ладонью Владыки Демонов. Это не было возможно с точки зрения логики, ведь его Тёмная Энергия (SSS) была неспособна противостоять моей Божественности (Z).

Однако, невольно изучив его статус…

Смех сорвался с моих уст.

Что за невероятный скачок в способностях? Не только его Уровень, но также и ранги его навыков в целом возросли.

Кроме того, невероятная сила Тёмной Энергии Z-ранга Владыки Демонов Педонара начала давить на меня. Я стряхнул её, используя Божественность. Но что, если бы у меня не было такой защиты?

Я стал бы Демонопоклонником А.

— Герой, обладающий Божественностью без Святого Меча, я вижу, что ты используешь Тёмную Энергию крайне плохо. Я преподам тебе урок. Вот как ты должен с ней обращаться…

Владыка Демонов, умирающий с одного удара во время моих первых четырёх Прохождений, начал контратаку. Он обвил свою правую руку Тёмной Энергией, а затем зарядил кулаком в сторону моей головы.

Пуф!

Это был звук рассекаемого воздуха.

Даже сила, содержащаяся в кулаке Владыки Демонов, легко перешагнувшая границу скорости звука, отличалась от предыдущей. Я был удивлён, потому что это вышло за пределы простого скачка в показателях.

— Чёрт возьми! Кх!

Я прекратил принимать контрмеры и отступил, поскольку нынешний Владыка Демонов не соответствовал своему Статусу. Уровень его навыков был ниже, чем у его собственной дочери, но движения легко превосходили её боеспособность.

— Тёмная Энергия — злоба всего мироздания.

Владыка Демонов Педонар, в одно мгновение преодолевший то же расстояние, что и я, отбросил свою привычную тактику поведения и нанес тяжёлый удар.

Я заблокировал его, скрестив перед собой руки, усиленные Божественностью.

Тем не менее, кости моей руки, принявшей удар, сломались, после чего Тёмная Энергия проникла через трещины и постепенно привела к расширению перелома.

Вот теперь я оказался в смертельной опасности. Результат полностью отличался от того, что я предвидел. И урон, который я получил, не заканчивался сломанной рукой — даже моя естественная способность к восстановлению, улучшенная Благословением и Святым Мечом 2, замедлилась. Я не ожидал этого.

Даже если бы это и был Z-ранг, разве это не перебор? Один удар Владыки Демонов был даже сильнее удара его дочери, которая обладала четырьмя трансцендентными навыками. Почему?

Однако, не дав мне времени решить этот вопрос, Педонар вновь атаковал.

Чёрная Тёмная Энергия, вырвавшаяся из кончиков пальцев Владыки Демонов, обрушилась на меня, словно щупальца. Я решил отказаться от контратаки и отступить, чтобы исцелить свою сломанную руку, но противник настойчиво преследовал меня.

И совершенно неожиданно…

Фшух!

Две пары Крыльев Эфира выросли из широкой спины Владыки Демонов, и рога, торчащие с обеих сторон его головы, стали еще длиннее и толще, в то время как рога, которых не было раньше, полезли из его плеч, колен, ног и рук. Даже его ногти превратились в когти дикого зверя.

— Так это трансформация!

Ссосия не смогла трансформироваться из-за того, что я непрерывно загонял её в угол, но сейчас был не тот случай. Он трансформировался в одно мгновение и бросился на меня, стреляя синим светом из своих Крыльев Эфира.

Владыка Демонов приближался ко мне, словно скользя по льду. Он даже не вытащил Меч Демона, покоящийся на его талии будто был простым украшением, и на этот раз это было проявлением не высокомерия, а чистой уверенности.

И снова на меня нахлынула Тёмная Энергия.

Бум!

Я тут же применил силу Божественности, чтобы заблокировать атаку, но неизвестный удар внезапно поразил её.

— Какого…

Масса Тёмной Энергии, еще не вступив в контакт со мной, растаяла в воздухе и исчезла, а затем проникла через силу Божественности и нанесла прямой удар по моему телу. Это было использование Тёмной Энергии, которое выходило далеко за рамки моих знаний и здравого смысла.

Это была не та Тёмная Энергия, о которой я знал.

— Кха!

Меня вырвало чёрной кровью, и я понял, что из-за того, что мой иммунитет был ослаблен Тёмной Энергией, проникшей в моё тело, я чем-то отравился. Однако сейчас у меня не было возможности узнать, что это было.

«Я такими темпами умру».

Я действительно не мог думать ни о чем другом, кроме этой реплики. Я даже не предполагал, что Владыка Демонов Педонар может быть таким сильным. Разве он не должен был быть жалким персонажем, который проигрывает силе любви и дружбы?

Но в этот самый момент…

Пауза.

Владыка Демонов внезапно прекратил свои атаки и заговорил:

— Если до этого момента я встречался лицом к лицу с избранным героем в качестве Владыки Демонов, то начиная с этого момента, я буду обучать парня моей дочери как отец этой хулиганки.

— Кто, черт возьми, её паре- Кх?!

Он возобновил свои атаки, не давая мне даже договорить, но на этот раз что-то изменилось. Излучение Тёмной Энергии. Это был способ применения, на который я тоже был способен.

«Должен ли я заблокировать его Божественностью? Или Хаосом?»

Я колебался, выбирая между двумя вариантами прежде, чем импульсивно выбрать третий вариант.

Я встретил его атаку, используя свою Тёмную Энергию SSS-ранга и силу Божественности Z-ранга.

Но моя Божественность снова была легко заблокирована, в то время как моя Тёмная Энергия также была отброшена назад из-за недостатка мастерства и понимания. Я едва устоял в этот раз, подражая технике Владыки Демонов.

— Впечатляет.

— Это ты чересчур изменился.

Я посмотрел в небо, вызвав мгновенную реакцию со стороны одной особы:

— Куда ты смотришь?! Ты трусливый ублюдок!

Дочь Владыки Демонов, которая чуть не выпрыгнула из своей кожи, пытаясь полностью прикрыть бёдра, была в нижнем белье. Миленькое. Необычно для столь подлой женщины…

Из всех вещей она выбрала жёлтого цыпленка…

— Герой, разве ты не со мной сейчас общаешься?

— Тц.

От нижнего белья снова к Владыке Демонов!

После этого мы бесконечно сталкивались друг с другом. Я не мог исчерпать силы из-за благословения Бесконечности, но цепкая Тёмная Энергия Владыки Демонов постепенно грызла мои душу и тело.

Уже было слишком поздно, когда я понял, как работает этот механизм.

— Похоже, ты в затруднительном положении.

— Проклятье…

Теперь стало трудно даже поддерживать своё собственное тело. Я бы смог как-то справиться, если бы мне дали хотя бы немного передохнуть, но Владыка Демонов был беспощаден.

У меня не было другого выбора, кроме как признать факты такими, какими они были сейчас.

«Я проиграю Владыке Демонов?»

Это было то, о чём я никогда не думал раньше. Возможно, дело в чрезмерном высокомерии, но по мере того, как я становился сильнее с каждой регрессией, я уже четыре раза в одиночку побеждал Владыку Демонов. Невозможно было волноваться, что я проиграю — уж не когда я был сильнее себя прежнего!

Нет, это было неправильно. Проблема в том, что я стал таким сильным. Пропасть между нашими навыками, как и штраф Владыки демонов, уменьшились.

И это было тем, что подвергло опасности мою жизнь.

Владыка Демонов впервые обнажил Меч Демона за поясом. Даже меч, который раньше ломался, будто соломенный стебель, излучал опасную ауру великой силы. Был ли это Меч Демона, который рос в соответствии с силой владельца? Этот клинок, являющийся посланником смерти, постепенно приближался, но Владыка Демонов Педонар остановился и пробормотал про себя со слабым смехом:

— Подумать, что моя дочь наконец-то найдёт мужчину… Век живи, век учись.

— Папа!

Дочь Владыки Демонов, Ссосия, покраснела в ответ, и я тоже: подлый демон в качестве моей девушки? Я представил это только на мгновение, но после уже не захотел жить дальше.

— Если ты Король, то прекрати унижение и убей меня как подобает!

— Унижение?!

Не обращая внимания на дочь Владыки Демонов, полностью одевшуюся и визжащую на меня, я не сводил глаз с Педонара, изо всех сил пытаясь исцелиться, насколько только мог.

Но потом…

— Получи мой неофициальный патч.

Произнеся эту странную фразу, Владыка Демонов взялся за Меч Демона в обратном захвате и вонзил его себе в живот.

Ни кровь, ни внутренности не вылезли наружу, но вместо этого огромное количество Тёмной Энергии вылилось из раны, будто из фонтана, и окутало мир тьмой. Владыка Демонов совершил самоубийство? Странная мысль, однако такова была неоспоримая реальность, а не конец фэнтезийного мира, с которым я был так хорошо знаком.

Что-то отклонилось от канона.

— Отец и дочь оба безум-

Моё сознание также охватила тьма.

Сразу после этого…

Безэмоциональный голос, который было едва слышно.

Я действительно хотел убить владельца этого голоса.

Но то, что последовало за этим, оказалось за гранью моего воображения.