Мэг, стоявший рядом с Анной, тоже смотрел в окно. Легкий дождь начал беззвучно падать на площадь снаружи, и на улицах никого не было.

Возможно нет. В конце концов, он твердо подразумевал, что эта поездка будет для него чрезвычайно опасной, подумал Мэг. Однако он заставил себя беззаботно улыбнуться, глядя на обеспокоенную Анну, и сказал: «Все в порядке, он, должно быть, задержался из-за важного дела. Даже если он не вернется сегодня, он вернется в ближайшие несколько дней».

— В самом деле? — Анна посмотрела в глаза Мэгу, пытаясь оценить подлинность его слов.

— Конечно, — Мэг твердо кивнул. На самом деле он даже не поверил своим словам. Блур мог быть не самым надежным человеком, которого он знал, но он мог сказать по напутственным словам Блура в тот день, что он отправился в довольно опасное путешествие.

— Хорошо, тогда я подожду его еще немного, — Анна отвела взгляд от Мэга и продолжила смотреть наружу.

— Хорошо, — Мэг кивнул и тоже встал рядом с Анной перед окном.

Придя в этот мир, Мэг познакомился со множеством людей. Несмотря на то, что многие из них даже не могли считаться его друзьями, он все равно не мог заставить себя совершенно равнодушно относиться к ним.

Дождь постепенно начал усиливаться, и видимость за окном постепенно ухудшалась, но долгожданный звук стука в дверь все еще не доходил.

Мэг взглянул на часы на стене и обнаружил, что была уже полночь. Он тяжело вздохнул и погладил Анну по волосам и сказал: «А теперь иди спать. Он обязательно вернется».

«Дин!»

Звук колокола раздался снаружи.

— Это дядя Блур! — Глаза Анны загорелись, когда она бросилась к двери ресторана и толкнула ее.

Дождевая вода была унесена ветром, забрызгивая все тело Анны. Колокольчик у двери звенел от ветра и дождя, но снаружи никого не было.

Анна стояла у входа в ресторан с пустым выражением лица, слезы и дождевая вода текли по ее щекам.

— Он вернется, — Мэг осторожно закрыл дверь и понес Анну наверху на руках.

Он переодел ее в сухую одежду и высушил волосы, прежде чем осторожно уложить на кровать. Эми и Гадкий Утенок уже спали рядом с ней.

Мэг уложил Анну под одеяло и мягким голосом сказал: «Ложись спать. Возможно, он вернется завтра, когда ты проснешься».

Анна моргнула красными глазами, глядя на Мэга, и спросила: «Дядя Мэг, я проклятый эльф? Любой, кто рядом со мной, обречен на ужасную судьбу, верно?»

— Конечно, нет. Анна хорошая девочка, а не какой-то проклятый эльф, — Мэг покачал головой с нежной ободряющей улыбкой.

— Спасибо, дядя Мэг, — Анна медленно перевернулась и отвернулась от Мэга.

Мэг встал у кровати и сочувственно посмотрел на Анну. Какие ужасные переживания могли вызвать у такого маленького ребенка такие мрачные мысли о себе?

* * *

В лесу Ветров, у подножия Древа Жизни.

Ирина сажала цветы у основания Древа Жизни, когда Ферис ворвалась в пещеру. Она тяжело дышала, когда сказала: «Принцесса, после того, как сделка три дня назад была прервана, с тех пор о ней не было никаких новостей. Возможно, вы их запугали. Однако, однако…»

Ирина поставила небольшую лейку и удовлетворенно кивнула, глядя на два пышных цветка, посаженных в почву. Только тогда она повернулась к Ферис, нахмурив брови, и призвала: «Хватит! Однако что?»

— Тем не менее! Я слышала, что они хотят, чтобы вы посетили день рождения короля Империи Рот через 10 дней в качестве представителя эльфийской расы, — наконец закончила Ферис.

— В самом деле? — Ирина очень удивилась, услышав это.

Ферис кивнула и подтвердила: «Новость уже распространяется. Очевидно, это было предложение, сделанное Ее Величеству госпожой Еленой».

Ирина нахмурилась с задумчивым выражением лица и пробормотала: «Что эта старая ведьма, Елена, замышляет теперь? Она предлагает мне пойти на банкет? Она определенно делает это не из добрых намерений».

— Я также думаю, что она замышляет что-то неприятное. Принцесса, вы должны быть осторожны, — Ферис серьезно кивнула.

Выражение лица Ирины стало еще более серьезным, когда она подумала вслух: «Может быть, старая ведьма знает, что она слишком отвратительна, чтобы представлять эльфийскую расу, поэтому она просит молодую и красивую принцессу отправиться в Роду?»

— Принцесса, ваши мыслительные процессы так же необъяснимы, как и всегда, — Ферис уткнулась лицом в ладонь. Ей казалось, что у принцессы другой мозг, чем у всех остальных.

— Я все равно хотела съездить в Роду. Пора мне расплатиться с этими ублюдками за то, что они сделали три года назад, — Ирина холодно усмехнулась, когда она сказала: «Ферис, ты будешь следить за происходящим здесь и немедленно сообщай мне, если получишь какие-либо новости».

— Да, принцесса, — Ферис кивнула.

* * *

В пещере, которая напоминала звездное ночное небо, Гетти в черном недоуменно смотрела на Елену и спросила: «Госпожа Елена, почему вы предложили Ирине представлять нашу эльфийскую расу и отправиться в Империю Рот? В последние несколько лет ходили слухи, что королева ей недовольна. Если она будет представлять эльфийскую расу и посетит банкет по случаю дня рождения короля, то у этих слухов не будет никаких оснований. Конечно, для нас это нехорошо».

— Разве ей не всегда хотелось поехать в Роду? Я исполню ее желание, — Елена стояла на высокой платформе и смотрела на Гетти, как если бы она оценивала черную крысу, и сказала: «Эти люди не такие жалкие, как ты. Их не так просто убить, и если они загнаны в угол, они обязательно нанесут ответный удар».

* * *

На седьмой день новостей о Блуре не было.

На восьмой день новостей о Блуре не было.

…

На 14-й день новостей о Блуре все еще не было…

Анна больше не спрашивала у Мэга, слышал ли он что-нибудь о Блуре. Однако каждый день она сидела у входа в ресторан по полчаса, как будто чего-то ждала.

Иногда Салли также сидела с ней у входа, и они вдвоем молча ждали.

Мэг совершил поездку в посольство эльфов и встретил эльфийского посла Ингви. Однако Ингви сказал ему, что он также не слышал никаких новостей о Блуре.

Несмотря на то, что он не хотел этого признавать, казалось, что Блур действительно не сможет вернуться.

…

Во время обеда Мэг объявил: «Я собираюсь завтра с Эми в Роду, чтобы приготовить для короля праздничный банкет, поэтому ресторан будет закрыт на пять дней. Бабла, можешь и дальше жить в ресторане с Анной. Я оставлю тебе ключи и немного денег. Если не хочешь готовить, можешь пойти поесть в другой ресторан. Мия, ты можешь продолжать открывать магазин мороженого или закрыть его на пять дней, чтобы подарить себе небольшой праздник; решать тебе».