Через три дня в ресторане Мэми.
Мэг посмотрел на Кейролса, который пришел навестить его, и улыбнулся, сказав: «Посол Кейролс, я решил принять ваше предложение поехать с вами в Роду и готовить для Его Величества во время банкета по случаю его дня рождения. Несомненно, для меня было бы очень познавательно готовить с поварами со всего Норландского континента».
Кейролс подготовил сценарий, чтобы убедить Мэга отправиться в Роду, но все его приготовления были излишними. Несмотря на это, это, естественно, было для него хорошей новостью, поэтому он улыбнулся и сказал: «Вы приняли правильное решение, мистер Мэг. Я надеюсь, что Его Высочество будет очень доволен, попробовав вашу кухню. Если вы также сможете удовлетворить Его Величество, вы сможете остаться в Роду в качестве личного повара Его Величества. В таком случае вам не составит труда открыть в Роду ресторан больше, чем ресторан Дукас».
— Я готов поехать в Роду, но я должен прояснить несколько вещей заранее, посол: я совершаю поездку в Роду только для обучения. Я могу оставаться там максимум пять дней. Все посетители ресторана Мэми все еще будут ждать, когда я вернусь и приготовлю для них, поэтому я не останусь ни в Роду, ни в королевском дворце. Эми также изучает магию у двух великих заклинателей в Городе Хаоса, так что нам придется вернуться, несмотря ни на что. Кроме того, ресторан Мэми не может быть большим рестораном, но в настоящее время я получаю прибыль около 500 000 медных монет в день. Во время этой поездки я буду вынужден временно закрыть свой ресторан. Если Его Высочество желает пригласить меня в Роду, то в связи с возможностью моей поездки…
Мэг улыбнулся, глядя на Кейролса, и его слова оборвались на середине предложения.
Услышав это, Кейролс слегка запнулся, прежде чем улыбнуться и сказал: «Будьте уверены, мистер Мэг, Его Высочество обязательно выдаст вам 500 000 медных монет в день на все время вашего путешествия. Однако вы когда-нибудь думали о том, чтобы покинуть Город Хаоса, мистер Мэг? Роду ни в чем не уступает Городу Хаоса, и все самые богатые люди Империи Рот стекаются в Роду. Таким образом, средняя покупательная способность там, несомненно, будет выше, чем у Города Хаоса. Неужели вы не подумаете о переносе вашего ресторана в Роду для лучшего будущего? Кроме того, если вас полюбят Его Высочество и Его Величество, вполне возможно, что вы будете вознаграждены герцогством; это не то, что вы можете получить здесь, в Городе Хаоса. Ваша дочь сейчас изучает магию под руководством двух великих заклинателей, но Его Высочество может легко организовать для нее вход в Башню Магов. Это место — святая земля для всех заклинателей, и для нее было бы большой честью стать частью такого священного места».
Мэг с улыбкой покачал головой и ответил: «Мои извинения, посол Кейролс, но я всегда считал, что птица в руке стоит двух в кустах».
Кейролс заглянул Мэгу в глаза, и он понял, что Мэг не собирался менять свое мнение. Таким образом, он поднялся на ноги и сказал: «Хорошо, тогда я не буду форсировать события, мистер Мэг. Мы отправимся в Роду через девять дней; Надеюсь, вы подготовитесь заранее, мистер Мэг».
— Я обязательно так и сделаю, — Мэг кивнул и посмотрел на уходящего Кейролса.
* * *
В магазине Синей Замши все портные были заняты работой. Сотрудники, привыкшие к прострации, также были выведены из зоны комфорта и помогали портным в их работе.
Весь магазин стал заводом по производству миниатюрной одежды, с более чем 20 портными и их ученики упорно работали, чтобы произвести платья так быстро, как они могли.
Эти портные не были особенно известны в Городе Хаоса, но все они были искусными мастерами. При нормальных обстоятельствах месяц для них был бы хорошим, если они могли получить три или четыре заказа на одежду, и они едва сводили концы с концами.
Таким образом, когда Синяя Замша направила им приглашения производить одежду на основе готовых дизайнов и предложила вознаграждение, которое было вдвое больше, чем они получали за их прошлую работу на заказ за каждое платье, которое они производили, почти никто не смог отклонить такое предложение. Если они будут работать достаточно быстро, их заработки увеличатся в несколько раз по сравнению с их доходами в прошлом, поэтому все они были полны энтузиазма.
Помимо того, что ей нужно было время для отдыха и сна, Глория почти постоянно была в магазине, следя за тем, чтобы каждый готовый продукт имел образцовое качество, которое соответствовало ценам, которые они взимали.
Глория подошла к швее, которая была занята вышивкой платья, накинутого на стол перед ней, и на лице Глории появилось одобрение, когда она похвалила: «Ребекка, у тебя действительно хорошие навыки вышивания. Я дам вышивать тебе все воротники для нашей первой партии платьев».
Ребекка поспешно поднялась на ноги, услышав это, и она испуганно замахала руками, когда она сказала: «Юная госпожа, я просто обычная швея; как можно доверить такую важную обязанность исключительно мне? Я уже очень благодарна за то, что могу здесь работать».
Она пришла в этот магазин в поисках работы по рекомендации Мэга. Изначально она только испытывала удачу, но, к ее удивлению, ее действительно наняли. Ее ежемесячная заработная плата была намного выше, чем то, что она зарабатывала в прошлом, и ее уже было достаточно, чтобы сводить концы с концами, а также платить за обучение Джессики, не полагаясь на субсидии из замка городского лорда.
Ребекка знала, что мистер Мэг и молодая госпожа Глория определенно знали друг друга, но она не расслаблялась и старалась выполнять свою работу серьезно и усердно.
Тем не менее, Глория просила ее вышивать воротники первой партии платьев, которые продавались за сотни тысяч медных монет, и она была чрезвычайно потрясена такой перспективой.
Глория с улыбкой покачала головой и сказала: «У тебя есть навыки, необходимые для успеха в этой роли. Я хочу подарить всем своим покупательницам самые идеальные платья, и для этого мне нужна ты».
— Я… — Ребекка посмотрела на Глорию, и в ее глазах уже блестели слезы. В прошлом ей посчастливилось просто остаться в живых, не говоря уже о том, чтобы получать похвалу и уважение от других. Это было чувство, которого ей так не хватало в жизни.
Глория улыбнулась и продолжила: «Кстати, я слышала, у тебя есть дочь, которая время от времени приходила играть за пределами магазина, верно?»
На лице Ребекки сразу же появилось напряжение, когда она поспешно сказала: «Да. Моя дочь еще очень молода, и я единственная, кто ухаживает за ней, поэтому я сказала ей прийти в обеденное время, чтобы я могла разделить с ней часть своего обеда. Если вам это не нравится, я скажу ей, чтобы она больше не приходила».
Глория покачала головой и ответила: «Это не мои намерения. Если хочешь, можешь взять с собой дочь на работу, и она может играть в магазине, если она не мешает другим портным. Я также попрошу их приготовить для нее дополнительную еду, чтобы тебе не пришлось разделять с ней обед».
Ребекка смотрела на Глорию с недоверием в глазах, совершенно не находя слов.
— Несколько дней назад Учитель Луна сказала мне, что она уже получила первую партию пожертвований в свой фонд. Пройдет совсем немного времени, и твоя дочь сможет ходить в школу. Перед этим позволь ей прийти и остаться с тобой в магазине. Ты также сможешь присмотреть за ней здесь, — продолжила Глория.
— Спасибо! Огромное спасибо! — Ребекка поднялась и низко поклонилась Глории.
Глория тоже поклонилась в ответ и улыбнулась, сказав: «Тогда я оставлю вышивку этих платьев тебе».
* * *
Той ночью Анна стояла перед французским окном в ресторане Мэми и спросила: «Дядя Мэг, дядя Блур вернется?»