В северном районе города, в укромном дворике, стоял тускло освещенный дом.

Человек в черном мрачно смотрел на Сьюза и доложил: «Руководитель группы, мы не смогли собрать никаких зацепок относительно местонахождения Нарсона и его команды. Однако, когда мы посетили их базу, мы обнаружили, что они оставили много оружия, поэтому, скорее всего, они не покинули Город Хаоса добровольно. Очень вероятно, что они были полностью уничтожены во время поиска Алекса».

— Означает ли это, что они нашли Алекса? — Воскликнул другой человек в черном, прежде чем немедленно зажать рот рукой, когда на его лице появилось выражение ужаса.

Атмосфера в комнате сразу же застыла. Дюжина или около того фигур в черных мантиях молча стояла в комнате, и все они могли видеть отражение собственного ужаса в глазах друг друга.

Несмотря на то, что они искали Алекса все эти годы, они все равно были скорее в ужасе, чем в восторге от того, что, возможно, узнали его местонахождение.

Этот легендарный человек был тяжело травмирован, но все они все еще очень боялись перспективы столкнуться с ним в битве.

— Это не может быть Алекс. Он уже калека, поэтому он никак не сможет уничтожить команду Нарсона в одиночку, — Сьюз решительно покачал головой, когда на его лице появилась холодная улыбка: «Но кто бы это ни был, любой, кто осмелится убить нашу команду должен заплатить высшую цену».

Выражения лиц в черных одеждах немного смягчились, когда они услышали это, и в их глазах снова появилась уверенность.

— Алекс не может быть тем, кто убил их, но этот инцидент не обязательно имеет к нему отношение. Я собираюсь собрать всех Чёрных соколов в Городе Хаоса и обыскать весь город в поисках Алекса и команды Нарсона, — Сьюз с холодной улыбкой сжал кулаки и сказал: «У меня такое ощущение, что он прямо здесь, в этом Городе Хаоса. В конце концов, прятаться в пустыне — не его стиль».

— Да! — Фигуры в черных мантиях ответили в унисон.

* * *

Попрощавшись с городским лордом и его дочерью, Мэг отвел Эми и Анну наверх, чтобы уложить их в постель. Он подкупил Баблу стейком с черным перцем, чтобы она искупала Анну, прежде чем одеть ее в красивую розовую ночную рубашку, и они вдвоем легли на маленькую кровать Эми.

— Мяу~

Гадкий Утенок настойчиво закричал у изножья кровати, пытаясь поймать взгляд Эми, вытянув голову.

Эми посмотрела на Гадкого Утенка и сказала: «Гадкий Утенок, у меня уже есть Старшая сестра Анна, так что я больше не хочу тебя. Теперь ты можешь спать на полу».

— Мяу~ — у Гадкого утенка тут же опустились уши, когда он с жалостью посмотрел на Эми. В его глазах уже текли слезы.

— Бедный Гадкий Утенок, — Анна с сочувствием повернулась к Гадкому Утенку. Она мгновение поразмышляла над ситуацией, прежде чем ее глаза загорелись, и она предложила: «Как насчет того, чтобы позволить ему спать между нами?»

— Мяу! — Гадкий Утенок был очень взволнован, услышав это, и тут же промелькнул, прежде чем взглянуть на Эми выжидательным взглядом.

— Хорошо, раз уж за тебя говорит старшая сестра Анна, я позволю тебе лечь на кровать. Но ты должен вести себя хорошо, — Эми обдумала это предложение, прежде чем поднять Гадкого утенка с земли и положить его между собой и Анной.

— Мяу~

Гадкий Утенок удобно устроился между девочками и, закрыв глаза, тут же заснул.

— Какой хороший котенок, — Анна с широкой улыбкой на лице погладила его шерсть.

— Но он становится только толще и толще. Я чувствую, что скоро он раздавит всю эту кровать, — Эми печально вздохнула, сжимая пухлые щеки Гадкого утенка.

— Чем пухлее он становится, тем восхитительнее. Посмотри, как весело — вот так сжать его щечки; как будто он сделан из воды! — Анна схватила Гадкого Утенка руками за лицо и аккуратно размяла его в разные формы.

— Вау! Я не знал, что ты сможешь это сделать! — Глаза Эми немедленно загорелись любопытством. Она сжала щеку Гадкого утенка с другой стороны, и его лицо приняло другую форму, вызывая у мучителей взрывы смеха.

Бедный кот. Мэг, который только что вышел из ванны, не мог не покачать головой с улыбкой, увидев это. Все остальные владельцы домашних животных относились к своим кошкам так, как будто они были богами, но с Гадким Утенком постоянно играли.

Проведя время, сжимая щечки Гадкого утенка, Эми повернулась к Мэгу и умоляюще сказала: «Отец, ты можешь рассказать нам сказку на ночь?»

Услышав это, Анна тоже повернулась к Мэгу, и ее глаза загорелись от нетерпения. Когда ее дед был еще жив, он каждую ночь рассказывал ей сказку на ночь.

— Конечно. Сегодня я расскажу вам двоим историю Белоснежки, — Мэг поднес табурет к кровати и сел на него.

Эми подняла ручонку и спросила: «Белоснежка сделана из мороженого?»

— Нет, Белоснежка так называется, потому что ее кожа светлая, как снег, — Мэг с улыбкой покачал головой. Как и ожидалось, Эми действительно могла связать все с едой.

— Какая жалость, — Эми задумчиво кивнула.

Мэг не знал, чем она так разочарована, но все же начал рассказывать историю мягким голосом.

— Холодной зимой в воздухе танцевали снежинки размером с гусиное перо. Царица села у окна, глядя на бескрайние снежные просторы, и загадывала желание…

— Жизнь Белоснежки была трагической из-за этого прекрасного желания королевы, которая завидовала ее красоте. Ее увезли в лес, где она столкнулась с семью гномами. Однако она все еще не могла вырваться из зловещей хватки королевы, и ее чуть не задушили, прежде чем чуть не убили ядовитой расческой…

Эми и Анна были полностью поглощены рассказом Мэга. Они беспокоились о благополучии Белоснежки, выражая гнев на жестокую королеву.

Однако, достигнув той части истории, где Белоснежка съела отравленное яблоко и впала в глубокий сон, подобный смерти, Мэг остановился.

Как отец, он просто не мог заставить себя рассказать оригинальную версию истории, в которой некрофильный принц влюбился в тело Белоснежки и купил его за деньги, прежде чем жить с ней долго и счастливо.

Это была слишком мрачная история, чтобы он мог ее рассказать.

— Что случилось потом, отец? Неужели Белоснежка действительно умерла? — Эми посмотрела на Мэга с грустью.

На глазах у Анны блестели слезы. Ей казалось, что Белоснежка была такой же несчастной, как и она.

Мэг немного подумал, прежде чем к нему пришла блестящая идея, и он сказал: «В конце концов, семь гномов превратились в семь тыкв, которые были добровольно переработаны в семь разных таблеток, которые Белоснежка приняла. После приема таблеток Белоснежка вернулась к жизни и приобрела семь различных типов магических сил. Она вернулась в королевский дворец, заперла королеву в темном колодце на всю вечность, разбила волшебное зеркало и стала новой владелицей дворца».