У моего отъезда было несколько причин.

Первое — это, очевидно, высокое напряжение, которое царило среди всех. Атмосфера недоверия была тяжелой, и хотя я принес извинения, этого просто не хватило бы в данный момент.

‘Мне придется воссоединиться с ними на эмоциональном уровне. К сожалению, сейчас на это нет времени’

Лучшее, что я мог сейчас сделать, это дать всем немного пространства. Если я уберу себя из уравнения, тяжелая атмосфера разрядится — хотя бы немного. Кроме того…

…у меня были другие причины.

‘Суд над семьей Незерлоров должен завершиться. Я скоро увижу Марию, тогда…’ Я не знал, почему мое сердце колотилось от волнения.

Или, возможно, я знал, но просто решил притвориться невежественным.

‘В любом случае, мне нужно поговорить с Элрихом Лендертвейлом, а также с королем. Все стало слишком серьезно, чтобы не привлечь их’

Я не мог видеть будущее, но я мог, по крайней мере, предсказать его. То, с чем нашему Королевству, да и не только нашему, придется столкнуться в конце концов, требовало времени для подготовки. У Организации Незера было достаточно влияния, ресурсов и желания ввергнуть Восточное Королевство и Расу Демонов в войну — просто для того, чтобы иметь дымовую завесу для своей деятельности.

Я мог только представить, на что они пойдут, чтобы уничтожить нас и получить большинство Арканов.

‘Тем не менее, у нас больше арканов, что дает нам преимущество. Проблема в том, что мы слишком неопытны, чтобы использовать их. Арканы трудно контролировать. Мне потребовались годы, чтобы выучить те, которые я знаю. Я даже не смог овладеть [Отшельником], а мой контроль над остальными обусловлен лишь изучением их последовательности и адаптацией их к моей Оригинальной Магии’

Причина, по которой я мог так эффективно использовать Аркану [Сила], заключалась в том, что ее применение было практически естественным. Ее процесс был прост, и я был искренне благодарен Мерлину за то, что она оказалась не такой сложной, как я себе представлял.

‘Лабиринт был самой сложной частью для его собственной Арканы’. Поскольку для разных Арканов были разные создатели, я должен был ожидать вариаций.

По сути… я должен был избегать обобщений.

‘Хватит думать. Пора идти’

>ВУУУУУУУШШШШШШ<

Пространство вокруг меня искривилось, и я начал выбираться из толпы. Мой взгляд встретился со взглядом Нерона, и он спокойно кивнул мне.

‘Пока он здесь, все будет хорошо’ С этой мыслью, звучащей в моей голове, я исчез.

**********

«Наконец-то все закончилось…» Мария вздохнула, выходя из большого здания суда.

В столице был яркий и солнечный день, но усталое выражение лица девушки могло создать у всех неправильное впечатление. Дело было не в том, что ей было грустно, или холодно, или она устала. Возможно, можно было бы сказать, что ей просто скучно.

Честно говоря, она ожидала, что суд над семьей соперников пройдет более гладко, но бедная девушка ни разу в жизни не испытывала настоящего суда до этого момента.

Затянувшийся процесс, хождение туда-сюда, раскрытие еще большего количества злодеяний Дома Незерлоров, сбор доказательств, обмен мнениями и, наконец… вынесение приговора.

‘Я не знала, что правосудие может быть таким сложным’ Еще один вздох вырвался из ее губ.

Джаред направил ее в столицу как по личным, так и по служебным причинам, поэтому она знала, что это неизбежная обязанность. Тем не менее, это не мешало ей терпеть скуку, окутавшую ее последние пару дней.

‘Хотя наблюдать за тем, как их приговаривают, было приятно’ Мария улыбнулась.

Семья Незерлоров проводила несколько жестоких экспериментов, в том числе и над людьми. Они исследовали элемент под названием Незер, якобы открытый их первым патриархом, который основал ветвь Незерлоров после того, как стал наследником семьи Хелмсворт.

Эксперименты не только не были разрешены короной, но и были бесчеловечными и опасными. Например, Зверь Незера, который напал на Марию, когда она была маленькой, а затем тот, которого убил Джаред. Было совершенно очевидно, что они были обречены после того, как об их деятельности стало известно.

‘Джаред действительно проделал удивительную работу…’ Мария забыла о своей скуке, как только представила себе мальчика, благодаря которому все это стало возможным.

Улыбка медленно формировалась на ее лице, пока она спускалась по большой лестнице внешнего здания суда и возвращалась в Королевский Дворец, чтобы сообщить своей семье о завершении дела, а также объявить о своем возвращении в команду.

Ее серебристые волосы изящно развевались на ветру, а ярко-голубые глаза отражали яркое небо. Сейчас она чувствовала себя довольно энергичной. Если девушка была честна с собой, она знала причину такой перемены эмоций.

Марии не терпелось увидеть Джареда, а также остальных.

«Я так скучаю по нему, и…»

«О? Мисс, по кому?» Голос внезапно раздался позади Марии, заставив девушку подпрыгнуть от удивления.

«Ииип!»

Она быстро повернула свое тело в воздухе и повернулась лицом к обладателю голоса. Ее тело все еще было возбуждено от шока, поэтому ее глаза расширились еще больше, как только они уловили виновника.

«Джаред?!» воскликнула Мария.

Молодой светловолосый парень стоял и улыбался взволнованной Марии. У него была мягкая улыбка и спокойное выражение лица, и, засунув обе руки в карман, он холодно выражал свое удовлетворение тем, что Мария потеряла самообладание.

«Тебе действительно следует быть более бдительной. Ты же не хочешь, чтобы тебя застали врасплох?». Он усмехнулся.

«Т-ты…!» Мария бросилась к нему, ее лицо стало красным, а брови дергались одновременно в досаде и облегчении.

«Это ты! Что я должна делать против этого?» К тому времени, как она дотянулась до него, они были в нескольких дюймах друг от друга.

Ее яростные голубые глаза встретились с его темно-желтыми, и они оба некоторое время смотрели друг на друга.

«Ты хорошо выглядишь. Как прошло разбирательство?» Джаред наконец нарушил неловкое молчание.

Очевидно, Мария не была слишком заинтересована в этом.

«Удовлетворил ли тебя приговор?». Даже на эти вопросы Мария не ответила.

Джареда начал бить нервный пот. Девушка продолжала смотреть на него, не говоря ни слова в ответ на его вопросы.

‘Она сердится? В плохом настроении? Все было так плохо? Не с тобой же!’ Вот наиболее вероятные мысли, которые крутились в голове Джареда, когда он смотрел на Марию.

«Ты знаешь…» Мария приблизилась к Джареду.

Их лица разделяло всего несколько сантиметров — достаточно, чтобы заставить любого потерять нервы. Прежде спокойное лицо Джареда, казалось, медленно окрашивалось в розовые тона, в то время как прекрасное лицо Марии было почти полностью залито румянцем.

«…я могла бы поцеловать тебя прямо сейчас».

Глаза Джареда широко раскрылись, когда он уставился на дерзкую улыбку Марии. Ее яростные голубые глаза показывали, что она не шутит, а ее послужной список говорил о том, что она действительно может сделать что-то подобное.

Застряв в противостоянии, которое он не планировал и не предсказывал, Джаред не мог не произнести единственные слова, которые успели вырваться из его губ, прежде чем они снова оказались закрыты.

«Ч-что…?!»