«Гори!» — заявил Иван Смит, держа пламя в руке — явно готовый запустить его в меня с полной силой.
«Что за черт?!
Я не ожидал, что все так обострится. Я переоценил интеллект Ивана, так как думал, что он все обдумает.
‘Насилие не запрещено, но уничтожение имущества — да!’
Судя по интенсивности пламени, даже если я уклонюсь от него, оно разрушит мебель и, возможно, другие вещи. Хотя это будет считаться атакой Ивана, мы оба будем наказаны, так как это произошло из-за нашего боя.
‘Черт… Я не собираюсь быть наказанным так рано!’
Мой желудок укусил меня, позволив мне вспомнить боль внутри меня, вызванную недостатком питания. Это заставило меня вздрогнуть. В сочетании с уже обеспокоенным выражением лица, я был уверена, что выгляжу очень жалко.
«Уже страшно, да? Ну, теперь уже слишком поздно!» усмехнулся Иван, поднося пламя ближе.
Я понял, что в этот момент он хотел продемонстрировать свою силу перед всеми. Если он правильно разыграет свою карту, люди будут воспринимать его как человека, который может легко подчинить себе любого, если тот бросит ему вызов.
Это повысило бы его репутацию и сделало бы его более авторитетным среди студентов. К сожалению, у меня не было намерения стать его ступенькой.
«Мне кажется, что я зря использую это на ком-то вроде тебя, но…»
Когда Иван приблизился со своим искрящимся пламенем, яркая вспышка огня вдруг начала мерцать и через секунду полностью погасла.
«… Э-э-э?!»
Все расширили глаза, когда мерцающий свет погас, недоумевая, что, черт возьми, произошло. Но никто не был так потрясен, как Иван, который посмотрел на свою ладонь и не обнаружил ничего, кроме шипящего дыма.
«Что за…?» услышала я его шепот.
«Что случилось? Разве ты не собирался сжечь меня?». Я улыбнулся, смиряя голод внутри себя.
Он нахмурился, чувствуя, как вес общественного мнения начинает смещаться в его сторону. Стиснув зубы, он снова попытался произнести свое заклинание, и появился огненный шар, вызвавший прежнюю улыбку.
«О? Может, он специально деактивировал заклинание!»
«Да! <Огненный шар> — это базовое заклинание среднего уровня, в конце концов. Не может быть, чтобы Иван его провалил!»
«Он, наверное, уже серьезно настроен!»
Я улыбнулся, услышав, как переменчивая публика снова поменяла сторону. Иван был доволен поддержкой толпы и сделал смелый шаг вперед в ответ. Однако, как только он сделал шаг, его пламя снова погасло.
«Ч-что?!» Его глаза расширились, он услышал шипение умирающего пламени на своей ладони.
После того, как это произошло два раза подряд, у всех в голове возникла мысль, что это не случайность. И, как и ожидалось, шепот начал распространяться.
«Что происходит?»
«Иван не может произнести заклинание огненного шара?»
«Не может быть! Вы видели, что он использовал во втором раунде!»
«Тогда… ты думаешь, что это Джаред заставляет его заклинание не работать?»
«Не может быть! <Помехи> — это заклинание высокого класса!»
«Я сейчас в таком замешательстве?»
Моя ухмылка стала еще шире, когда я увидел, что Иван был раздавлен едва слышными звуками, доносившимися из зала. Конечно, в своем состоянии, усиленном маной, Иван тоже мог их слышать. Не имея другого выбора, кроме как смотреть на меня, старший мальчик зарычал от разочарования.
«Ты… что ты сделал?!»
На моем лице появилась кривая улыбка. Даже если я скажу ему, он все равно не поймет!
‘В любом случае, я должен покончить с этим быстро’ — прозвучала моя мысль, когда я сжал живот.
Иван отчаянно активировал <Огненный шар>, как только увидел, что я уже продвигаюсь к нему. Однако на этот раз пламя мелькнуло лишь на секунду, не высекая даже искры, прежде чем погаснуть.
«Что?!»
Он сделал это снова, и на этот раз от его ладони не исходило ничего, кроме шипящего дыма. В недоумении он посмотрел на свою ладонь, а затем на меня.
«Что ты делаешь?!» Он закричал, стиснув зубы.
Я не стал отвечать, так как экономил энергию. Мои шаги были медленными, но уверенными. Через несколько секунд я достиг бы Ивана.
Его нога начала смещаться назад, и я почувствовала его беспокойство — искушение отступить было так очевидно в его глазах.
Однако, если он это сделает, у всех сложится о нем худшее впечатление. Понимая это, он твердо стоял на своем месте и бессмысленно пытался бросить <Огненный шар>, но безрезультатно.
‘Я предполагаю, что ‘Огонь’ является его основным атрибутом, поскольку он уже находится на стадии Желтого Ядра. Другие заклинания потребуют гораздо больше времени. Вот почему он упорно держится за это’.
Даже если бы он использовал другие заклинания, у меня были отличные контры для них.
Иван начал испускать крики, так как его заклинание совсем не действовало, по крайней мере, для всех, кто мог видеть. Даже дым больше не появлялся.
«Прекра бессмысленно тратить свою ману… это не сработает», — глухо проговорил я, находясь в паре дюймов от более высокого мальчика.
Иван стиснул зубы и решил забыть о своем заклинании. На нашем нынешнем расстоянии он имел достаточный радиус действия, чтобы нанести мне сильный удар. С этими мыслями он сжал кулак и нанес мощный удар по мне.
Мое тело было вялым из-за охватившей меня слабости, поэтому я не хотел делать ничего такого хлопотного, как перемещение тела для уклонения.
>БАМ!<
Кулак Ивана остановился в нескольких дюймах от моего лица, ударившись о невидимую стену, которая была настолько прочной, что издала сильный шум в ответ на удар противника.
Рефлекторно, Иван отдернул руку от боли и слегка взревел. Его рука покраснела, что было вызвано столкновением между ним и моей невидимой защитой.
Его лицо выражало страх и растерянность, когда я сделал еще один шаг ближе. Ноги мальчика были вынуждены двигаться назад, отступая по мере моего продвижения. Я оставался невозмутимым и продолжал двигаться.
В ответ его иррациональное «я» взяло верх и обрушило на меня залпы ударов, усиленных маной. Мой невидимый барьер принял на себя все его удары, и только Иван пострадал от всех его атак.
К тому времени, когда его спина уперлась в стену, и ему некуда было отступать, я уже поднял руки, с трудом удерживая их на месте из-за своего ослабленного состояния.
Мне пришла в голову идея, и я решил действовать в соответствии с ней.
‘Использовать его должно быть достаточно… с этим я выиграю…’