— Сейчас ты не в состоянии сражаться с ними. Убегай как можно дальше, — посоветовал ему Гэ Цю.

Однако стоило ему замолчать, как выражение лица старика изменилось.

— Не ожидал, что они придут сюда так быстро. Сыту Цин, теперь ты не сможешь уйти от них, даже если захочешь.

Сыту Цин побледнел и тихо спросил:

— Они уже нашли нас здесь?

Гэ Цю кивнул и ответил ему:

— Они уже снаружи.

— Невозможно! Это место так хорошо скрыто и находится очень далеко. Мы не оставили ни следа позади себя, как они могли так быстро найти нас? 

Сыту Цин начал поддаваться панике. Он не ожидал, что Цзянь Чен так скоро найдет его.

— Всего их там трое. Вместе с Цзянь Ченом пришла эта проблематичная змея и прародитель клана Хуан. Нам вдвоем будет трудно с ними справиться. К тому же, мы находимся в моем особняке, и если я продолжу помогать тебе, то рискую потерять его. Хоть люди, стоящие за моим особняком, крайне сильны, но у Цзянь Чена в покровителях имеется Город Наемников. Ситуация выглядит очень мрачной, Сыту Цин. В этот раз я не смогу помочь тебе, — вздохнул Гэ Цю.

— Выходит, я могу только попытаться скрыться от них. Между нашими силами не такая большая разница, так что у меня есть шанс сбежать от них, если я приложу все усилия к этому, — мрачно произнес Сыту Цин.

…………………………………………………………………………………………………………………

Снаружи особняка висели в воздухе Цзянь Чен, Нубис и Хуан Тянь Ба, взирая сверху вниз на безмолвное поместье. Хоть они и не увидели даже тени человека, но все равно знали, что этот особняк не пустой. Благодаря своей силе, они могли прочувствовать ауры внутри этого особняка. Всего там находилось несколько сотен человек, но каждый из них скрывался глубоко внутри поместья и не выходил наружу.

— Я окончательно утратил способность почувствовать того старика. Он полностью избавился от яда в своем теле, но я точно могу сказать, что запах шел отсюда, — проговорил Нубис.

Духовное сознание Цзянь Чена уже полностью охватило особняк, и он вздохнул, отчетливо увидев ситуацию.

— Не ожидал найти здесь скрытую секту. Хоть там внутри находится меньше 500 человек, но по силе они превосходят секту Дракона и Тигра. Больше половины из них являются Земными Святыми Мастерами, и у них в несколько раз больше Небесных Святых Мастеров, чем у секты Дракона и Тигра.

— Эта секта весьма непростая. Все эти люди медитируют с предельной концентрацией. Они стали настоящими отшельниками и полностью отделились от внешнего мира. Для них будет достаточно легко стать Святыми Правителями, и даже все эти Земные Святые Мастера однажды достигнут подобного уровня. Это просто удивительное место! — произнес Хуан Тянь Ба.

Цзянь Чен одобрительно кивнул, ибо эта секта действительно казалась ему необычной. Прочистив горло, он заговорил:

— Управляющий этим особняком, прошу вас выйти к нам.

Голос Цзянь Чена эхом прокатился по особняку и разбудил всех медитирующих людей внутри. Одна за другой, двери в запертые комнаты стали отворяться, и люди в простых одеждах вышли наружу, с любопытством глядя на три фигуры в небе. На их лицах оставалось безмятежное спокойствие. В мгновение ока прежде мертвый особняк наполнился людьми и ожил.

Более двадцати Небесных Святых Мастеров вылетели из здания и поднялись на одну с Цзянь Ченом высоту. Во главе их находился старец с прической в журавлином стиле, который сложил ладони вместе и вежливо произнес:

— Как мне обращаться к трем господам? Управляющий Бин Хо к вашим услугам.

— Один момент.

Цзянь Чен только собрался сложить ладони вместе и ответить старцу, как изнутри особняка раздался старческий голос, и хоть он звучал негромко, но проник в уши каждого из присутствующих. В следующее мгновение, они увидели старика в холщовых одеждах, вылетевшего из здания.

— Приветствуем хозяина особняка!

Как только появился этот старец, все люди поклонились ему, включая Небесных Святых Мастеров.

— Это действительно вы! — улыбнулся Цзянь Чен.

— Старик, наш бой еще не окончен. Сегодня мы продолжим и выясним, кто из нас сильнее, — прошипел Нубис, чей боевой дух взмыл до небес.

Как только старец приблизился к группе Цзянь Чена, он со смешанными эмоциями на лице осмотрел их, а затем повернулся к своим людям.

— Бин Хо, расходитесь по своим делам.

— Слушаемся, хозяин особняка! — уважительно ответили Небесные Святые Мастера и опустились на землю.

Старец в холщовых одеждах вернул свой взгляд к Цзянь Чену.

— Перед вами владелец Поместья Четырех Гармоний, Гэ Цю. Наша прошлая стычка никак не связана с этим поместьем, и я надеюсь, что вы не станете вовлекать его в наши дела. Если у вас есть что предъявить — предъявляйте мне лично.

— Хозяин секты, вы не подумали о последствиях становления нашим врагом. Вы доставили нам много хлопот, но сейчас, когда наши силы превзошли ваши, вы хотите отступить без потерь? Где это видано? — ухмыльнулся Цзянь Чен.

Пока они разговаривали, одинокая фигура в белом вылетела из особняка и тихо скрылась в ближайшем лесу, не попадая на глаза остальным.

Слова Цзянь Чена вынудили Гэ Цю измениться в лице, и он задумался, прежде чем ответить:

— Цзянь Чен, я знаю, что тебе покровительствует Город Наемников, и ты не боишься древних кланов, но за моим особняком тоже стоят могущественные люди. Слышал ли ты о Павильоне Чистого Сердца?

— Павильон Чистого Сердца? 

Услыхав это название, Цзянь Чен на мгновение задумался, а затем вспомнил пещеру Святого Правителя и изолированную секту, расположенную в горах. Называлась эта секта Павильоном Чистого Сердца. Однако главой этого павильона был Небесный Святой Мастер, пусть он и выглядел непростым человеком.

Нубис и Хуан Тянь Ба тоже задумались. Поместье Четырех Гармоний являлось достаточно сильной скрытой сектой, и мало кого на континенте они могли назвать «могущественными покровителями». По крайней мере, эти покровители должны были быть сильнее древних кланов.

Вскоре Хуан Тянь Ба что-то вспомнил и сверкнул глазами, широко раскрыв их и взглянув на старца.

— Павильон Чистого Сердца? Тот самый, являющийся одним из десяти Великих Кланов Хранителей?

— Именно так, это он и есть, — подтвердил Гэ Цю.

— Ты… Твое Поместье Четырех Гармоний имеет связи с Павильоном Чистого Сердца? — удивленно спросил Хуан Тянь Ба.

— Да, мое Поместье Четырех Гармоний действительно связано с Павильоном Чистого Сердца. Более того, эта связь не является незначительной. Мое поместье может считаться внешним ответвлением Павильона Чистого Сердца, чьей целью является поиск подходящих кандидатов в ученики, способных практиковать техники развития Павильона Чистого Сердца, — ответил Гэ Цю. 

— Так вы являетесь внешним ответвлением Павильона Чистого Сердца. Теперь ясно, почему все ваши ученики способны оградить себя от соблазнов внешнего мира, — произнес Хуан Тянь Ба.

При упоминании Кланов Хранителей Цзянь Чен нахмурился. Хоть его знания о них были сильно ограничены, но он точно знал, что их могущество чрезвычайно велико.

— Мерзкий старикашка, так ты принадлежишь к Кланам Хранителей? — прошипел сквозь зубы Нубис.

Хоть он и был бесстрашным, но атаковать члена Кланов Хранителей было рискованным делом. Они могли уничтожить весь клан Гиллиган, если потребуется.

Взгляд Хуан Тянь Ба тоже стал серьезным. Он повернулся к Цзянь Чену и тихо произнес:

— Цзянь Чен, каждый Клан Хранителей обладает невероятным могуществом. Древние кланы им в подметки не годятся, и они неустанно охраняют континент Тянь Юань. Даже Город Наемников не превосходит их по силе, так что я думаю, что стоит бросить это гиблое дело. Оскорблять Клан Хранителей из-за такой мелочи вряд ли будет стоить того. Так мы лишь доставим проблемы господину Тянь Цзяню.

Выслушав его, Цзянь Чен вздохнул. Эта информация действительно застала его врасплох, из-за чего ему пришлось отказаться от вражды со стариком в холщовых одеждах. Он все еще не обладал способностью противостоять древним кланам, чего уж говорить о Кланах Хранителей.

— Ну, так и быть… Гэ Цю, я забуду про ту неприятную стычку, но только при условии, что вы раскроете мне местонахождение Святого Правителя секты Дракона и Тигра, — сказал Цзянь Чен.

— Цзянь Чен, Сыту Цин давно ушел из моего поместья. Я не знаю, где он сейчас, — ответил ему Гэ Цю.

— Это так? — помрачнел Цзянь Чен и повернулся к Нубису.

Тот понял намек и втянул воздух носом, а затем высунул свой змеиный язык и тут же втянул его обратно.

— Нашел его, он только что сбежал. Мы еще можем догнать его.

С этими словами Нубис превратился в золотой луч света и устремился в направлении, где скрылся Сыту Цин.

— Быстрее за ним! 

Цзянь Чен и Хуан Тянь Ба без колебаний последовали за Нубисом, исчезнув из виду.

Гэ Цю тяжелым взглядом смотрел вслед Цзянь Чену, тихо пробормотав:

— Сыту Цин, дело не в том, что я не хочу тебе помочь, просто я не в состоянии это сделать. Цзянь Чен способен позвать на помощь Великого Старейшину Города Наемников, а я не могу призвать Павильон Чистого Сердца. Здесь я могу полагаться лишь на собственные силы, и если что-то случится с моим Поместьем Четырех Гармоний, Павильон Чистого Сердца просто не обратит на это внимания. Город Наемников крайне могущественен, и даже Кланы Хранителей не станут ввязываться в ссору с ним из-за такой мелочи. Павильон Чистого Сердца не станет отвечать за чужие ошибки.