— Это платье было сделано в магазине одежды Юной Госпожи Глории? Он называется Синяя замша, верно?

— Поторопитесь и запишите эту важную информацию! Нам нужно пойти в магазин и заказать завтра!

— Похоже, Сирил начинает терять свое преимущество над Глорией в борьбе за наследство семьи Моретон.

— Конечно. Юная госпожа проявила образцовый деловой ум; Интересно, выберет ли президент ее так же, как мастер Ян выбрал юную госпожу Шир.

Многие из женщин, которые еще не были осведомлены об этой новости, сразу же чрезвычайно заинтересовались, в то время как присутствующие бизнесмены начали тщательно обдумывать ситуацию. Они должны были проанализировать все с особой осторожностью и выбрать подходящего человека для поддержки между Сирилом и Глорией.

Выражения лиц Герты и Герни уже значительно потемнели. Для них было бы более приемлемо, если бы Глория швыряла им оскорбления. Однако тот факт, что она игнорировала их, сказал им, что они больше не были даже на том же уровне, что и она.

— Джеффри, ты собираешься подражать Яну и передать ей семью Моретон? Я думаю, она будет достойным противником для той маленькой девочки из семьи Баффет, — спросил Майкл, поворачиваясь к Джеффри. Когда он это сделал, на его лице появилась улыбка, но выражение его глаз было чрезвычайно острым.

— Я дал ей шанс, но она должна проявить себя. Если она хочет унаследовать семью, ей придется работать больше, чем ее коллеге-мужчине, — Джеффри посмотрел на Глорию и покачал головой, сказав: «Она все еще очень далеко по сравнению с той маленькой девочкой из семьи Баффет».

— Ты должен быть довольны тем, что у тебя есть. Не все выросли в банке, как Шир, — усмехнулся Майкл.

Джеффри не ответил, но смотрел на Глорию с выражением созерцания и удовлетворения.

— Старшая сестра такая классная сегодня! Я чувствую, что она превратилась в совершенно другого человека, — Микки смотрел на Глорию с широко открытым ртом. Беспокойство в его сердце полностью сменилось шоком и гордостью.

— Глория действительно выросла. Она намного более выдающаяся, чем я был в ее возрасте, — выражение лица Ланса было чем-то средним между удовлетворением и душевной болью.

— В самом деле, она уже выросла. Она стала уверенной в себе и красивой молодой девушкой, — Дебра с улыбкой держала Ланса за руку, в ее глазах блестели слезы.

Сирил собрался и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он снял руку с плеча рыцаря и посмотрел на Глорию с холодной усмешкой, когда сказал: «Даже если ты и он готовы сделать пожертвование, это всего лишь то, что идиоты, подобные вам, были бы готовы сделать. Сможете ли вы найти здесь таких же глупцов? Дай мне посмотреть, как ты собираешься заполнить эту бездонную яму!»

— Семья Баффет позаботится об обеспечении образования для этих бездомных детей, — Шир шагнула вперед и посмотрела на Луну: «Мисс Луна, пожалуйста, дайте мне предлагаемый план и расценки на связанные с этим расходы. Независимо от того, планируете ли вы построить отдельную школу или записать этих детей в Школу Хаоса, Банк Баффет предоставит все необходимые средства».

— Х-хорошо, — глаза Луны сразу же загорелись, когда она с удивлением посмотрела на Шир.

— Президент Джеффри, с момента основания нашей Торговой палаты прошло всего несколько десятилетий, но все здесь, кажется, уже забыли, что ваши отцы и предки тоже были простыми людьми. Теперь, когда мы достигли процветания, почему мы не можем пожертвовать часть наших денег, чтобы помочь этим детям? — Шир с улыбкой обратила свое внимание на Джеффри и спросила: «Президент Джеффри, согласны ли вы действовать как идиот только на этот раз и пожертвовать ради детей?»

Лицо Сирила тут же смертельно побледнело. Он никогда не думал, что Шир внезапно выйдет вперед. Мало того, что она обещала то, что наверняка станет крупным пожертвованием в предложенный Луной фонд, она также пнула мяч на площадку Джеффри. Независимо от того, согласится Джеффри с ее предложением или нет, Сирил знал, что он действительно был побежден. Его достоинство было низвергнуто, а впечатление Джеффри о нем еще больше ухудшилось.

На лицах присутствующих гостей также появилось множество выражений. Бизнесмены, связанные с семьей Баффет, обдумывали, сколько им следует пожертвовать, в то время как бизнесмены, связанные с семьей Моретон, все обратились к Джеффри.

Битва Джеффри и Шир за президентское кресло явно уже началась. Шир пыталась забить последний гвоздь в гроб Сирила, оказывая огромное давление на Джеффри. Если Джеффри хотел защитить Сирила, то он определенно не согласился бы делать пожертвования, и все бизнесмены, связанные с семьей Моретон, также воздержались бы от этого.

Майкл перевел взгляд на Джеффри, но ничего не сказал.

Тем временем Мэг оценивал Шир с намеком на изумление на лице.

Как и ожидалось от девушки, которая смогла завладеть большой семьей в нежном 18-летнем возрасте; она действительно обладала блестящим умом.

Если Джеффри откажется жертвовать, чтобы защитить Сирила, то впечатление Майкла о нем определенно испортилось бы, а здесь, в Городе Хаоса, никто не хотел попадать на дурную сторону лорда города.

Однако, если бы он согласился сделать пожертвование, он бы удовлетворил Майкла, но он также полностью оставил бы Сирила в стороне. Это, несомненно, станет тяжелым ударом в его тяжелом положении — унаследовать семью, и его решение определенно склонит многих бизнесменов, связанных с семьей Моретон, к Глории.

Джеффри посмотрел на Сирила, прежде чем повернуться к Глории, на что он кивнул и сказал: «Я согласен с предложением Глории. В дополнение к 10% заработка, которые она будет жертвовать из своего магазина одежды Синей Замши, семья Моретон позаботится о жилищном вопросе этих детей, чтобы у всех них была крыша над головой».

— Я уверена, что дети будут вам очень благодарны, президент Джеффри, — сказала Шир с улыбкой. В ее глазах был намек на восторг, предполагающий, что ее уловка привела к оглушительному успеху.

— Спасибо, президент Джеффри, — Луна низко поклонилась в сторону VIP-зоны, и слезы навернулись на ее глаза.

Вначале она только надеялась собрать достаточно пожертвований на покупку еды для детей на зиму. Однако она получила гораздо больше, чем могла надеяться. Когда поступят эти огромные пожертвования, эти дети смогут прожить гораздо более прекрасное детство.

Сирил отступил на пару шагов и удержался в вертикальном положении только после того, как рыцарь протянул ему руку поддержки. Однако его лицо было смертельно бледным, и по лицу стекал холодный пот.

Холодный взгляд, который только что бросил на него Джеффри, заставил его почувствовать себя так, словно его бросили в ледяную яму, и его решение ясно указывало на то, что в данном случае он предпочел Глорию.

— Президент делает пожертвование, и он решил поддержать юную госпожу Глорию!

— Может ли быть, что Юная Госпожа Глория станет второй Юной Госпожой Шир?

— Пока что это слишком сложно предсказать, но одно можно сказать наверняка: мы должны быть идиотами и жертвовать!

Все присутствующие гости начали срочно обсуждать между собой, гадая, какие кардинальные изменения этот полугодовой банкет принесет в Торговую палату.

— Предложение мисс Луны очень тронуло меня, и я также очень рад и благодарен за то, что все вы готовы сделать пожертвования этим детям из неблагополучных семей, — Майкл встал со своего места, и его мощный голос разнесся по всему банкетному залу, когда он сказал: «В то же время, я надеюсь, что каждый сможет извлечь из этого урок. Здесь, в Городе Хаоса, социальная иерархия не высечена в камне. Мы будем стремиться обучать все население, чтобы даже у граждан низшего класса была возможность доказать свою ценность».

Сирил тяжело облокотился на стоящего рядом рыцаря для поддержки и внезапно почувствовал себя опустошенным.