Огромная, могучая горная гряда была наполнена ароматом нетронутой флоры и фауны. Несмотря на то, что сейчас царила зима, духовная энергия гор обладала весенней живостью.

Осмотревшись, Чжан Сюань похвалил окружение.

— А Зелёные Горы – это отличное место для развития!

Чтобы подняться среди множества королевств и стать Империей второго ранга, помимо сильного Павильона Грандмастеров, необходимо привлечение талантов и отличные места для развития.

Будь то Зелёные Горы или Река Драконьей Чешуи, эти земли обладают нужной атмосферой и податливой духовной энергией, которая способна повлиять на развитие мастера.

— Для начала мне нужно вернуться!

Отдохнув некоторое время и исцелившись от ран, Чжан Сюань решил вернуться в столицу, когда вдруг услышал неподалёку шипение.

Следом за шипением парень заметил огромного Броневого Медветигра. Зверь опасливо куда-то продвигался.

— Хммм?

Чжан Сюань был удивлён.

Броневой Медветигр считается одним из яростнейших духовных зверей пятого дана уровня, Выдающегося Смертного. Даже мастер начального уровня шестого дана справился бы с этим зверем с большим трудом.

Обычно, подобные звери охотятся открыто, поскольку мало кто из живых существ может им противостоять. Так почему этот Медветигр так крадётся, будто он какой-то лис?

К тому же, раз Чжан Сюань заметил зверя, то и зверь должен был заметить его, учитывая его уровень развития. И, всё же, зверь шёл своей дорогой, полностью игнорируя парня. Отчего в разум Чжан Сюаня закрались сомнения.

— Посмотрим, куда этот зверь так крадётся…

Происходящее зажгло в Чжан Сюане интерес. Он прыгнул на ветку, следуя за Броневым Медветигром.

Огромный зверь крался медленно, постоянно опасливо озираясь по сторонам.

Ху, Ху!

Неподалёку, Чжан Сюань заметил огромного Великого Лева.

Как и Броневой Медветигр, Великий Лев – это духовный зверь пятого дана уровня, Выдающегося Смертного. Учитывая, что они равны в силе, они также охотятся на одну и ту же добычу, поэтому не ладят друг с другом.

— Судя по всему сражения не избежать. Может они оба к нему готовятся.

Чжан Сюань хмыкнул.

Его интересовало, что именно произойдёт дальше, но судя по всему, эти звери просто встретятся и подерутся.

— Стоит понаблюдать за их битвой. Может и я почерпну что-нибудь для своей боевой техники! — подумал Чжан Сюань.

Поскольку всем было известно, что парня с собой взял учитель, ему можно задержаться.

Должна состояться яростная битва и Чжан Сюань не хотел упускать такой удобный случай за ней понаблюдать.

На самом деле, немало невероятных техник боя было создано, после наблюдения за битвами духовных зверей.

Устроившись на ветке поудобнее, Чжан Сюань наблюдал за тем, как Броневой Медветигр и Великий Лев приближались друг к другу. Вскоре они вышли на открытое место и друг друга заметили.

Ху!

Чжан Сюань думал, что сразу начнётся яростная битва, но, вопреки его ожиданиям, звери друг другу кивнули, будто в чём-то согласились и дальше пошли вместе.

— А это…

Парень удивлённо заморгал.

Когда это два соперника вдруг стали друзьями?

К тому же, судя по всему, мыслить начали одинаково.

Чжан Сюань озадаченно последовал за зверями. Вскоре, громкий рёв озарил окрестности с неба. Огромный небесный зверь начал пикировать сверху.

— Небесный зверь пятого дана уровня Выдающегося Смертного … Дракорёл?

Парень удивился.

Этот зверь также очень знаменит. Своими стальными когтями он может разорвать даже оружие продвинутого духовного уровня, отчего он получил имя Повелитель Небес.

Да с таким целых три Демонических Зверя Цынцюэ не сравнятся!

Получается эти двое встретились, чтобы разобраться с Дракорлом?

Но это невозможно. Обычно, небесные и земные духовные звери никак не пересекаются. К тому же, учитывая способность Дракорла к полёту, как эти двое собираются на него нападать?

Обычно львы охотятся на кроликов и оленей, а не на ворон и воробьёв.

Поскольку эти виды принадлежат к разным мирам, нет никакого смысла в их столкновении!

Хулала!

Когда Чжан Сюань испытал очередной приступ удивления, Дракорёл приземлился и кивнул двоим духовным зверям. Как и в прошлый раз, все трое будто достигли взаимопонимания и двинулись дальше.

— Дракорёл… также с ними в сговоре?

Удивлению парня не было предела.

Удивительно, что два заклятых врага, встретившись в лесу начали работать вместе. Но чтобы после этого к ним присоединился ещё и Повелитель Небес, с которым их стало трое?

Что должно было случиться, чтобы подобные разные звери работали сообща?

Сссссс!

К группе присоединился огромный питон, яростная макака, быстрый воробей… вскоре, собралось больше тридцати духовных зверей.

Все они обладали развитием, по крайней мере, Выдающегося Смертного пятого дана, и, учитывая их породы духовных зверей, Чжан Сюаню было бы непросто разобраться даже с одним из них. А их собралось огромное количество. Даже храбрец, вроде Чжан Сюаня почувствовал страх.

— Если меня заметят, будет очень трудно сбежать!

Чжан Сюань продвигался, опасаясь поднять даже самый малейший шум. Его ладони покрылись холодным потом.

Если его окружат, у него не будет ни единого шанса.

Летающие, бегающие, ползущие… Звери всех мастей собрались в этой группе. Каждый из них обладал силой, против которой не выстоял бы и обычный мастер пятого дана уровня. А вместе, эта группа зверей одолела бы и мастера седьмого дана.

— Почему собралось столько духовных зверей? Они идут сражаться против какого-то врага?

Несмотря на опасность, Чжан Сюань не мог сдержать своего любопытства.

Так много различных духовных зверей собралось в группу, в которой есть даже заклятые враги. И, всё же, они вместе, работают сообща. Что могло случиться?

— Может… они нашли какое-нибудь сокровище?

Мысль промелькнула в голове Чжан Сюаня, и его начали терзать подозрения.

По слухам, настоящие сокровища способны привлечь бесчисленное количество духовных зверей, даже вызвать помешательство. Может все эти звери собрались ради невероятного сокровища?

— Нет, быть не может. Это не сокровище. За сокровище они бы начали сражаться…

Вскоре, Чжан Сюань опроверг свою первую догадку.

Каждый из зверей попытался бы получить сокровище себе. Если бы их привлекло сокровище, они бы не стали работать сообща – скорее наоборот, жаждали бы крови.

— Что бы там ни было, я обязан это увидеть. Ответ лежит впереди!

Поскольку Чжан Сюань прошёл уже такой огромный путь, он решил добраться до истины. Поэтому он последовал за группой.

Хулалала!

Он следовал за зверями, а вскоре, впереди показались силуэты и послышался хруст деревьев.

— Это же…

От вида этих силуэтов, глаза Чжан Сюаня округлились.

Всё это время духовные звери шли вместе, а встретили они группу людей!

Людей было около восьми, и, как и духовные звери, они достигли пятого дана уровня, Выдающегося Смертного. От этих людей веяло кровью.

— Это же… Охотники на зверей!

Название таких людей тут же пришло в голову Чжан Сюаня и догадка пришла сама собой.

Кожа, кости, кровь и ядра духовных зверей это очень ценные материалы для мастеров.

На самом деле, есть даже рынки, специализирующиеся на продаже подобных товаров.

Учитывая, как привлекательны продажи, существует группа людей, которые занимаются охотой на духовных зверей и получают ценные части звериных тел, для этой работы даже появилась отдельная профессия… Охотники на зверей!

Однако, как и гербологи, охотники на зверей не признаны профессией Павильоном Грандмастеров.

Вовсе не потому, что это занятие жестоко, а потому что у него нет чёткой иерархии.

Большинство людей выбирают подобный жизненный путь, находясь в тяжёлом положении, и поэтому не существует организаций и гильдий, которые бы передавали знания профессии. К тому же, среди представителей этой профессии высока смертность. Зачастую охотники и сами становятся жертвами, отчего передавать наследие становится непросто.

Поэтому подобное и не считается “Уникальной профессией”.

Но, несмотря на это, на континенте найдётся немало подобных людей, и о них есть записи в книгах. Вот только… эта группа охотников присоединилась к группе духовных зверей!

Охотники просто подошли к духовным зверям, кивнули и начали продвигаться вместе с ними дальше.

Охотники на зверей и духовные звери почти кровные враги, почему же они объединили усилия… Что за чертовщина вообще твориться?

Ради какой великой битвы должны были объединиться духовные звери с охотниками, будто старые приятели. Это просто сводит с ума!

Поскольку группа разрослась, чтобы не быть замеченным, Чжан Сюань полетел по кронам деревьев при помощи Восходящих Шагов Красной Пыли.

Продвинувшись дальше, группа оказалась у водопада. Вода потоком лилась с высоты в три тысячи чи, создавая шум.

Едва заметная роза, из глубины водопада подпитывала окружающую роскошную растительность.

Чжан Сюань был поражён.

— Сейчас же середина зимы… Как зелень могла так сильно разрастись?

Несмотря на то, что богатство духовной энергией не позволяет исчезать растительности зимой, зелень темнеет к середине зимы.

Но растительность в этом месте блистала ярким оттенком зелёного, будто ранней весной. Этот вид вдохновлял.

Может в водопаде есть нечто особое?

Хулала!

Водопад наполнял огромное озеро. Белый, пушистый духовный зверь резвился в воде.

Зверь был размером с арбуз, а яркие глаза придавали ему очень милый вид.

— Это же Снежная Лиса! К тому же, рождённая совсем недавно!

Чжан Сюань узнал духовного зверя.

Этот духовный зверь чрезвычайно редок. У него практически нет атакующих сил, но его ядро ценится невероятно высоко. По слухам, оно содержит уникальную энергию, которая позволяет и духовным зверям, и людям, продвинуться на целый большой уровень!

Не с начальной стадии в повышенную, не с повышенной в продвинутую, а на большой уровень… Другими словами, оно позволяет продвинуться с уровня Очищения, сразу на уровень Духовного Единства!

Это одно из самых желанных сокровищ мира!

— Но… разве какая-то Снежная Лиса стоила бы усилий стольких духовных зверей разом?

Хоть Снежная Лиса ценится очень высоко, из-за недостатка боевой силы, её мог бы разорвать любой из присутствующих духовных зверей. Зачем же собралась такая огромная толпа?

К тому же, учитывая, что Снежная Лиса была рождена недавно, зачем было так осторожно к ней подбираться?

— Судя по всему, не этого зверя они боялись…

Удивившись, Чжан Сюань заметил, что все звери и охотники смотрят в одном и том же направлении. Проследив взгляды, он удивился ещё сильнее.

В стороне, в которую все смотрели стояла девушка, одетая в белое. Она молчаливо стояла среди цветов и травы, будто в прекрасной картине.

Зрелище было таким спокойным, что даже сильный душой человек, вроде Чжан Сюаня, не заметил её присутствия.

Однако, когда на неё взглянул Чжан Сюань, девушка в белом повернула лицо. Её прекрасные черты будто слились в единство с окружающим спокойствием. От первого же взгляда, сердце Чжан Сюаня замерло.

Впервые, с момента появления в этом мире, разум Чжан Сюаня пришёл в беспорядочное состояние.