— Хмм?

Услышав ответ, все восхищённо вздохнули.

Грандмастер Чэнь Юэ своим вопросом пытался нанести вред репутации Хун Цяня. И, всё же, тот смог достойно ответить.

Говоришь я опоздал? И ладно! Но будешь ли ты, также винить кронпринца за опоздание, поскольку его тоже нет?

Это всего лишь банкет, и здесь негоже указывать на чьи-то ошибки. Позволь узнать, чего ты добиваешься своим вопросом?

Эти слова не только лишили Чэнь Юэ дара речи. Они ещё и поставили его в неудобное положение. Он не мог ни согласиться, ни опровергнуть слова Хун Цяня, и его лицо покраснело от замешательства. Казалось, он сейчас поперхнётся.

— О? С нашей последней встречи прошло немало времени, и Хун Цянь стал красноречивей, чем раньше!

Заметив, что его союзник Чэнь Юэ был поставлен в неловкое положение, в разговор вмешался Ло Чжао.

— Дело не только в моём красноречии, я ещё и в развитии продвинулся за последнюю пару дней. Грандмастер Ло, не хочешь проверить лично? — Хун Цянь наполнил чашу вином и глянул в сторону. — Ты же согласен, Фэн Ю?

— Ты… пу!

Фэн Ю дрогнул. Его раны открылись и из его рта вырвался поток крови.

Разве мы не договорились об этом молчать? Почему ты заявил здесь и сейчас? К тому же, это они на тебя нападают, а не я! Я вообще тихо сижу в своём уголке…

— Грандмастер Фэн был ранен духовным зверем, на которого охотился несколько дней назад… Всё это время он отлёживался в своём поместье, откуда ему знать насколько ты силён? — прохрипел Ло Чжао.

Ло Чжао прикрывал своего союзника. Однако, сказав, что Фэн Ю был ранен духовным зверем, он практически сказал, что Хун Цянь – это дикий зверь.

— Так он был ранен диким зверем? Приношу извинения!

Естественно, что Хун Цянь раскрыл оскорбление, крывшееся за словами собеседника, но не подал вида. Он спокойно взглянул на Ло Чжао и сказал:

— На его лице нет царапин, только синяки. Цвет его лица варьируется от красного к серому, что заставляет полагать, что в атаку было вложено чжэньци. Его переносица была сломана, а то, что она находится на одном уровне со лбом указывает на то, что её сломали пинком. Красноватые следы от ушей до губ указывают на удар ладони…

— Все эти раны скорее нанесены человеком, а ты заявляешь, что всё это сделал духовный зверь… — В глазах Хун Цяня мелькнул огонёк, и он продолжил. — Ло Чжао, могу я узнать, не слеп ли ты случаем? Или пытаешься так открыто лгать?

— Ах ты… — Ло Чжао покраснел, и чуть не взревел от ярости.

Грандмастера обладают несравненной наблюдательностью. Между ранами, оставленными зверем и человеком огромная разница. Он сказал то, что сказал просто потому, что хотел сменить тему и развеять воцарившуюся в воздухе неловкость… Кто знал, что Хун Цянь так спокойно объявит его лжецом…

Ло Чжао дрожал от ярости, но не мог ничем возразить.

Если он заявит, что избившим был Хун Цянь, то ему придётся признать и то, что они пытались не пустить Хун Цяня на банкет…

Проклятье, кто там заявлял, что красноречие его слабое место? Когда он стал таким острым на язык?

Все присутствующие начали переглядываться.

Хун Цянь стал слишком хорош!

Грандмастера Чэнь и Ло хотели вместе загнать Хун Цяня в тупик своими словами, но вместо этого, он загнал их в тупик!

— Что насчёт меня? Я сказал что-то не так? Или может… “духовный зверь” который ранил Фэн Ю относится к тебе, и ты разозлился, на то, что я на это указал? — спокойно заявил Хун Цянь.

— Хмпф! — Ло Чжао крепко сжал кулаки. В нём кипела ярость, но он не мог найти, чем ему можно ответить.

— Хорошо, достаточно. Это ведь всего лишь банкет, нет нужны так распаляться! — заметив, что Ло Чжао готов взорваться от злости, Чэнь Юэ вмешался чтобы успокоить присутствующих.

— Действительно, это всего лишь банкет. Не стоит заходить так далеко.

Хун Цянь отхлебнул вина из чаши.

— Проклятье…

Подобное поведение Хун Цян заставило Гранлмастеров Ло и Чэня помрачнеть.

Они собирались вывести Хун Цяня из себя, чтобы забрать все места на банкете себе. Кто знал, что прежде чем они успеют напасть, тот нанесёт им по несколько ударов?

К тому же удары были такой силы, что их лица оказались разбиты.

Чем больше они задумывались над произошедшим, тем в большее замешательство они впадали.

Они тайком взглянули на сидящего за столом гения, но тот продолжал выпивать будто и не слышал всех этих перепалок.

— Вот и хорошо…

Заметив, что У Чжэнь не обратил внимания на их разногласия, они вздохнули с облегчением.

— Почему-то этот Хун Цянь стал остроумнее, чем раньше. Нет никакого смысла выводить его из себя. Для начала дождёмся кронпринца!

Понимая, что дальнейшая перепалка не будет им на руку, они пришли к соглашению.

В зале снова воцарилось молчание.

…

Пока эта группа делилась своими мыслями, на заднем дворе перед Восточным Дворцом роскошно одетый молодой человек терпеливо кого-то ждал.

Казалось, что он стоял уже продолжительное время, но, в выражении на его лице не было ни малейшего признака недовольства. Наоборот, он стоял с улыбкой на лице.

Если бы здесь был Хун Цянь, он бы узнал в этом молодом человеке кронпринца Империи Хуанью, Е Цяня!

— Проклятье, это всё из-за того парня! Если бы он не забрал мою Прерывающую Грусть Траву, у меня не было бы проблем… Син Юань, ты разузнал об этом человеке?

Прозвучал голос, в котором слышалась злоба. Следом на двор вышла прекрасная девушка.

Её пытался утешить другой голос.

Он слышался от молодого мужчины, следующего за девушкой.

Эти голоса принадлежали Шестой Принцессе и Син Юаню, которых Чжан Сюань встретил в Таинственном Зале сокровищ.

Покинув Таинственный Зал Сокровищ, шестая принцесса продолжила поиски Прерывающей Грусть Травы, но эти поиски не увенчались успехом.

Чем больше принцесса на этом сосредотачивалась, тем злее становилась.

— Шестая Принцесса и Господин Синь Юань!

Кронпринц сделал шаг вперёд и поклонился.

— О? Хорошо, что ты здесь. Есть дело, с которым ты можешь мне помочь! — сказал Син Юань.

— Господин, слушаю ваше распоряжение! — торопливо ответил Е Цянь.

— Сегодня днём мы с Шестой Принцессой встретили в Таинственном Зале Сокровищ одного молодого человека. Ему около двадцати, и он был с толстым дворецким. Мне нужно узнать, кто он такой и как только вы о нём узнаете, сразу же доложите. — Распорядился Син Юань.

— Хорошо! — кивнул Е Цянь.

Несмотря на то, что описание было дано очень расплывчатое, учитывая, что Е Цянь кронпринц, ему не составит труда отыскать подобного человека.

— Шестая Принцесса и Господин Син Юань, я немедленно займусь вашей просьбой. Также, позвольте сказать, что я подготовил банкет и я здесь, чтобы вас пригласить. Также вы встретитесь с талантливыми новичками со всей Империи Хуанью, которые в этом году поступят в Академию Грандмастеров…

— Меня это не интересует!

Шестая принцесса раздражённо махнула рукой.

Когда она покидала свою резиденцию этим утром, то была гордой принцессой, но вернулась она уже служанкой другого человека. Разве после такого позора у неё могло остаться настроение на посещение банкета?

— Вот как… — Не ожидая, что Шестая Принцесса ответит прямым отказом, Е Цянь повернулся и озадаченно взглянул на Син Юаня. — Господин, вы…

— О, сначала я загляну в свою резиденцию. Я буду очень скоро.

Син Юань махнул рукой.

— Хорошо!

Заметив, что Шестая Принцесса в гневе, Е Цянь поклонился и покинул двор.

Может он и кронпринц Империи Хуанью, но его положение бледнело в сравнении с одной из принцесс Империи Хунюань. Они на совершенно разных уровнях.

Было бы здорово, если бы принцесса приняла его приглашение, раз она не приняла его предложение, какой бы ни была причина, давить он не мог.

Прямо перед тем, как кронпринц ушёл, он услышал телепатическое сообщение от Син Юаня:

— Шестая Принцесса сейчас в ярости. Я с ней поговорю, и возможно мы придём вместе!

— Спасибо вам, Господин!

Услышав подобное обещание Е Цянь обрадовался.

Целью этого банкета было поприветствовать Шестую Принцессу и остальных. Если бы они пропустили банкет, кронпринцу было бы неловко.

— Шестая Принцесса, успокойтесь. Пусть мы и не нашли Прерывающую Грусть Траву, мы всегда можем перекупить её у молодого человека, когда Е Цянь узнает, кто он такой…

После того, как Е Цянь ушёл, Син Юань тут же начал успокаивать Шестую Принцессу.

— Это не твоё дело! — злобно ответила Шестая Принцесса.

Син Юань стоял на месте и выглядел потерянно. Он понимал, что стоять на своём не было совершенно никакого смысла, но и уйти просто так он не мог.

Шестая Принцесса обладает очень сложным характером, так что Син Юаню было непросто её успокоить.

Она могла быть спокойна в первую секунду, а в следующую уже рвать и метать. Мужчину озадачивали такие перепады настроения, похожие на погоду.

Честно говоря, это ты согласилась стать служанкой того парня. Я пытался тебя переубедить, но ты и слушать не стала… Я даже подумывал его убить, но ты меня остановила…

А теперь ты передо мной и Е Цяном срываешься. Что это за чертовщина?

Чем больше мужчина думал, тем больше не понимал, что делать дальше.

— Фей-эр, что-то случилось?

И когда Син Юань окончательно растерялся, он услышал приближающиеся шаги, и в зал вошла ещё одна девушка. На её лице царила широкая улыбка, и она будто бы летала в облаках.

— Леди Цици, вы…

Взглянув на выражение лица вошедшей девушки, Син Юань удивился.

Стоявшая перед ним Леди Цици была известна своим ледяным нравом. Она всегда была отдалённо-холодна, с кем бы не разговаривала. Так почему на её лице сегодня такая светлая улыбка?

Если бы кто-то в академии прознал, что эта ледяная красавица способна улыбаться, то этот человек с ума бы сошёл.

— Всё в порядке!

Только услышав слова Син Юаня, девушка заметила, что улыбается. Она тут же вернула своё непоколебимо ледяное выражение лица, после чего подошла к Шестой принцессе и спросила:

— Что случилось? Кто вас разозлил?

— Я… — Принцесса Фей-эр уже собиралась всё рассказать, но вместо этого неожиданно нахмурилась и взглянула на Ло Цици. — Вообще-то мне интересней, что должно было случиться, чтобы ты была так довольна.

Принцесса задумалась о том же, о чём думал Син Юань. Ло Цици всегда поддерживает спокойствие на публике. Если принцесса правильно помнит, то Ло Цици должна была проводить лекцию в Гильдии Фармацевтов. Но это не должно было привести девушку в восторг.

Это совершенно не соответствует её личности!

— Что со мной случилось? Ничего такого… — От воспоминаний о Чжан Сюане в глазах Ло Цици мелькнуло уважение и её губы сами собой расплылись в улыбке. — Всё в порядке, расскажи сначала что с тобой. Мне интересно, кто привёл Шестую Принцессу в такую сильную ярость!

— Всё из-за одного бесстыдного… — Но Принцесса Фей-эр замолкла на полуслове и улыбнулась. — Подожди, почему я должна рассказывать первой? Мне гораздо интересней, кто заставил, ледяную красавицу Цици улыбаться!

— Я… — Леди Цици на мгновение замешкалась. — Ладно, почему бы нам не сказать одновременно!

— Хорошо! — кивнула Принцесса Фей-эр. — Начали!

— Это презрительный, бесстыдный, высокомерный и безумный молодой наглец! — скрипя зубами, заявила Принцесса Фей-эр.

— Это вежливый, великодушный, утончённый и вдохновляющий юный гений! — восхищённо проговорила Ло Цици.