То, что делали алхимики, а именно обрабатывали материалы и изготавливали пилюли судьбы, лекарства долголетия, различные мази для тела, всегда были необходимы, поэтому часто бывали в дефиците. Таким образом, легко можно было представить, насколько востребованы алхимики.

Так было и в других мирах, так как там было меньше алхимиков, и их организация еще не была развита. Из-за этого статус алхимиков в Мире Лекарственных Камней был намного выше, чем в других мирах. Более того, много Императоров Алхимии было именно из Мира Лекарственных Камней.

– Этот мир полон странных вещей, – у Бай Вэна было такое предположение. – Необыкновенные люди имеют свой собственный ход мысли. Мастерства Юного Господина достаточно, чтобы пронести через весь этот мир. Возможно, он считает власть и славу бесполезными, так как он и так может получить то, что хочет. Может быть, он устал от постоянных рукопожатий людям, которые пытаются его задарить подарками и подкупить сокровищами.

Демон-Монарх обеспокоился:

– Если это так, то что у нас есть, чтобы его удержать? Если у него такие способности, то даже каждый имперский род захотел бы его тоже, не говоря уже о великих державах. Царство Алхимии также захочет его себе. У нас нет никаких преимуществ по сравнению с этими монстрами.

Бай Вэн оживился, когда Демон-Монарх поднял этот вопрос:

– Мы не можем знать, как и что думают эти экстраординарные люди. В области есть посланник по имени Ши Хао. Этот ребенок очень честен и трудолюбив и всегда хотел стать сильным алхимиком. Я думаю, что Молодой Господин Ли останется здесь, потому что он хочет обучать этого парня. Я слышал, как Ши Хао сказал, что Молодой Господин Ли учил его очищать пилюли. Несмотря на то, что молодой господин не хочет брать его себе в ученики, он все равно обучает этого парня.

Бай Вэн немного помолчал, затем продолжил:

– Я до этого спрашивал Молодого Господина Ли, хочет ли он однажды съездить в столицу. Мы можем просто познакомить его с Ее Величеством во время этой поездки.

– Хорошо, мы не можем отпустить такого могущественного алхимика, – торжественно сказал Демон-Монарх. – Я лично пойду и выражу ему свое почтение!

Первоначально Бай Вэн хотел порекомендовать молодого алхимика Ее Величеству, но он был поражен, увидев способности Ли Ци Е. Бай Вэн знал, что Ли Ци Е имел привычку вести себя высокомерно, поэтому решение о том, останется ли Ли Ци Е алхимиком в Стране Гигантского Бамбука или нет, было его собственной прихотью.

У такого великого алхимика будут секты, которые хотели бы захватить его внимание. Поэтому, учитывая этот факт, Бай Вэн стал еще более решительным, убеждая Демона-Монарха, чтобы он попросил Ее Величество нанять Ли Ци Е.

Тем временем Ли Ци Е продолжал свою нормальную и спокойную жизнь в Горах Нефритовой Крови. Он планировал на некоторое время остаться в Стране Гигантского Бамбука и взглянуть на столицу и дворец.

Ши Хао прилагал все свои усилия, чтобы научиться очищать пилюли под руководством Ли Ци Е. Хотя Ли Ци Е был простым человеком, Ши Хао понимал, что поучиться у него – уникальная возможность. Ши Хао понимал, что не сможет найти другого такого мудрого учителя, как Ли Ци Е, когда тот уйдет. Ши Хао не осмелился пропустить ни одну деталь, когда Ли Ци Е показывал ему разные методы.

На следующий день вернулся Бай Вэн со своим товарищем. Прибыв на Гору Нефритовой Крови, Бай Вэн и Демон-Монарх Древней Сосны заметили, что все горы усыпаны растительностью. Бамбук Нефритовой Крови, посаженный здесь, счастливо качался вперед-назад, как будто был живой. Это было совсем не странно. Демон-Монарх Древней Сосны изначально был сосной, поэтому он был очень близок к флоре. Естественно, растения на горе могли ощущать это.

Ши Хао испугался прихода монарха. Он был посланником в течение долгого времени, но только однажды видел монарха. А теперь монарх на самом деле был здесь, на Горе Нефритовой Крови – это то, о чем Ши Хао даже не мог мечтать раньше.

– Ты, должно быть, посланник округа – Ши Хао? – Демон-Монарх по-дружески улыбнулся Ши Хао. Монарх управлял целой префектурой, в которой было много посланников, поэтому личное приветствие ошеломило Ши Хао.

Ши Хао в конце концов успокоился и быстро ответил:

– Мой господин, это я.

Демон-Монарх не вел себя снисходительно, он только вежливо сказал:

– Мы здесь, чтобы посетить Молодого Господина Ли.

Ши Хао не осмеливался терять время и быстро провел их двоих увидеть Ли Ци Е.

Внутри комнаты Ли Ци Е по-прежнему оставался спокойным, даже после того как увидел, кто пришел. Для него монарх не был кем-то большим, так как Ли Ци Е уже повидал достаточно много настоящих великих персонажей.

– Приезд Молодого Господина Ли в Страну Гигантского Бамбука – честь для нас, – поспешно сказал монарх, здороваясь.

– Страна Гигантского Бамбука действительно место, которое стоит запомнить, – ответил улыбаясь Ли Ци Е.

 Демон-Монарх Древней Сосны поставил старую коробку перед Ли Ци Е:

– Я не мог не подготовить небольшой подарок, пускай и собирался в спешке. Я надеюсь, эта мелочь не заставит рассмеяться Молодого Господина Ли.

 Ли Ци Е посмотрел на коробку, совсем не двигаясь. Он просто кивнул:

– Я ценю твое хорошее отношение, поэтому я приму этот подарок.

 Демон-Монарх вздохнул с облегчением, увидев, что Ли Ци Е принял подарок. Было бы довольно таки сложно начать разговор, если бы Ли Ци Е отказался от подарка. Монарх был старым и опытным, поэтому его деловые разговоры были дотошными и продуманными:

– Окружной посланник Ши Хао внес большой вклад в Область Шагающих Камней. Он предан своей работе и хорошо исполняет свой долг. В эту поездку я не взял с собой слишком много вещей, но у меня есть для тебя небольшой подарок.

Ши Хао был ошеломлен, принимая подарок от монарха. Ши Хао был всего лишь маленьким персонажем, обычным посланником, поэтому получить подарок от монарха было чем-то невозможным, одним из самых дерзких мечтаний!

Демон-Монарх продолжил:

– Наше величество обожает таланты, и я слышал, что Молодой Господин Ли намерен однажды посетить столицу. Как насчет того, чтобы мы отправились в столицу вместе, чтобы я мог пригласить тебя к Ее Величеству? Мне интересно, это возможно?

Демон-Монарх Древней Сосны занимал высокое положения, как он мог вести себя настолько уважительно по отношению к обычному молодому практику? Такое почтительное отношение удивляло Ши Хао, но он привык к этому. Ши Хао понял, что Ли Ци Е был чрезвычайно удивительным алхимиком.

Ли Ци Е не отказался и кивнул головой:

– Хорошо, мы можем взглянуть на столицу. Ши Хао поедет со мной.

До этого Ли Ци Е намеревался остаться на Горе Нефритовой Крови еще на некоторое время, чтобы обучать Ши Хао, но теперь Ли Ци Е решил отвезти его в столицу.

– Я… – Ши Хао был в шоке, так как он никогда раньше не был в столице.

От Области Шагающих Камней до столицы Страны Гигантского Бамбука был длинный путь. Неизвестно, сколько бы понадобилось времени на дорогу Ши Хао, учитывая его уровень развития. Было почти невозможно добрать туда, конечно же, если бы только эксперт не решил взять его с собой.

– Хорошо, хорошо. Ши Хао должен поехать посмотреть на столицу, чтобы получить больше опыта и расширить свои горизонты, – добавил Бай Вэн.

– Тогда решено, – Ли Ци Е кивнул головой.

Ши Хао не мог сдерживать своего волнения, он никогда не думал, что ему выпадет возможность посетить столицу. Это было одно из самых сильных его желаний – посетить сердце Страны Гигантского Бамбука!

После того как Ли Ци Е принял решение, Демон-Монарх сказал, нерешительно потирая руки:

– Молодой Господин Ли…

– Скажи, что хочешь сказать, – Ли Ци Е поднял брови.

Демон-Монарх Древней Сосны криво засмеялся:

– Недавно я начал собирать ингредиенты для пилюли судьбы шести трансформаций. Я хотел увеличить свой уровень, но еще не повстречал достойного алхимика, который бы мне мог помочь. Это судьба, что мы познакомились сегодня, поэтому я задаюсь вопросом, можешь ли ты очистить пилюлю судьбы шести трансформаций для меня? – сразу же он быстро добавил, – По поводу оплаты, пускай Молодой Господин Ли просто скажет, что хочет взамен.

Пилюли судьбы шести трансформаций предназначались для Небесных Суверенов.

Демон-Монарх практиковал в течение нескольких тысяч лет, но его развитие остановилось, и он не мог достичь уровня Мирового Суверена.

Ли Ци Е взглянул на него и спросил:

– Это проверка?

– Нет, нет, пожалуйста, не пойми неправильно! – быстро отмахнувшись рукой, сказал Демон-Монарх. – Если не хочешь, давай просто притворимся, что я ничего такого не говорил. Я не собирался вообще спрашивать. Просто я хочу, чтобы пилюли были достаточно сильными, поэтому я не мог не попросить тебя о помощи.

Было ли осторожное и уважительное отношение монарха показательным, или он самом деле поступал так от всего сердца – не имело значения. В тот момент он не хотел раздражать Ли Ци Е, верховного алхимика, которого только могла пожелать себе страна гигантского бамбука!

– Хорошо, неважно это твой тест или просто желание получить пилюлю, – сказал Ли Ци Е. – Поскольку ты проявил уважение, на этот раз я сделаю бесплатно. К счастью для тебя, тебе нужно всего лишь шесть трансформаций. Я бы запросил высокую цену за таблетку семи трансформаций. Пилюля судьбы такого уровня принесла бы горе, в конце концов, поэтому я бы не помогал.

Пилюли шести трансформаций были для Небесных Суверенов, а семи – для Небесных Королей. На последнем уровне очищение пилюль принесло бы довольно страшную скорбь для алхимика. Из-за этого пилюли судьбы семи или более трансформаций были непомерно высоки в цене. Их могли позволить себе только Небесные Короли или Образцы Добродетели.