Мэг посмотрел на яркую улыбку Баблы и впервые обнаружил, что она действительно выглядит очаровательно, когда улыбается. По крайней мере, она была намного очаровательнее, чем тогда, когда она изображала высокомерие.
Однако, когда он подумал, она была избалованной принцессой, которая всю жизнь прожила в роскошном дворце и внезапно переселилась в этот мир. Привыкнуть к этому чужому миру было действительно непростой задачей. В конце концов, не было проводников, постоянно ждущих таких переселенцев, как они.
Дискриминация никогда не была ответом.
Это было похоже на то, как он хотел изменить восприятие в этом мире о полукровках, но эти ксенофобские взгляды были слишком глубоко укоренившимися, чтобы он мог что-то изменить в краткосрочной перспективе.
Мэг покачал головой, глядя на Баблу, и сказал: «Но если ты будешь жить здесь, у тебя не будет хрустальной кровати или огромного шкафа. Здесь даже обычной кровати нет!»
— Я не возражаю против всего этого, если вы позволите мне здесь жить. Мне очень, очень нравится это место! — Волнение на лице Баблы нисколько не исчезло.
— Нет, я отказываюсь, — Мэг строго покачал головой.
— Я никогда в жизни ни о чем не просила, — Бабла надулась с жалким выражением лица, умоляя: «Но я умоляю сейчас. Пожалуйста, позвольте мне жить здесь, я не против спать на полу».
Мэг приподнял бровь при виде уязвимого лица Баблы. Он внезапно почувствовал симпатию к этой принцессе и не знал, что делать.
— Босс, Бабла, кажется, действительно ненавидит то место, где я живу, и она действительно боится мышей. Почему бы вам не позволить ей жить здесь, прежде чем она найдет подходящее место для жизни? — Вмешалась Ябемия, сочувственно глядя на Баблу. Она вспомнила, как Бабла закричала и нырнула в ее объятия при виде бегущей мыши, и ее симпатия к ней еще больше усилилась.
Эми тоже схватилась за руку Мэга и умоляла: «Пусть старшая сестра Бабла живет с нами, отец. Тогда я смогу научить ее правилам нашего Города Хаоса, и она не станет драться с людьми на улицах без причины».
— Ты сама даже не усвоила эти правила и пытаешься научить других? — Мэг с притворным выражением гнева на лице похлопал Эми по носу. Некоторое время он смотрел на Баблу, а затем кивнул и сказал: «Хорошо, ты можешь здесь жить».
Прежде чем Бабла успела возликовать, Мэг продолжил: «Однако я не буду поставлять тебе мебель. Ты можешь пользоваться туалетом только с 22:00 до 22:30 ночью, но ты должна убирать за собой. Ты можешь подняться наверх, только когда ложишься спать, и ты не можешь выйти из этой комнаты».
Ябемия и Салли обратились к Бабле с озабоченными взглядами, услышав об этих условиях.
К их удивлению, Бабла кивнула, даже не моргнув веком, и сказала: «Нет проблем!»
— Кроме того, ты должна помнить, что это не твоя лунная нация, и никто здесь не будет обращаться с тобой как с принцессой. Таким образом, ты должна соблюдать правила этого мира. В противном случае, если ты своим своенравием причинишь себе неприятности, я не буду выручать тебя, — Мэг посмотрел в глаза Бабле с серьезным выражением лица и сказал: «Каждый должен нести ответственность за свои действия. Тебе больше не три года».
Бабла на мгновение замолчала, глядя на Мэга. Затем она торжественно кивнула и сказала: «Хорошо, я обязательно буду более ответственной».
— Хорошо, тогда все решено. Это место для тебя только временное жилье. Ты должна съехать после того, как найдешь подходящее место для жизни. В конце концов, это не какой-то дворец; это детская площадка Эми, — Мэг кивнул и повернулся, чтобы спуститься вниз.
— Отец, мне еще три года? — Спросила Эми.
Мэг с улыбкой погладил ее по волосам и сказал: «Конечно, нет. Тебе уже четыре года, поэтому ты также должна начать брать на себя ответственность за свои действия».
— Да, отец, — Эми задумчиво кивнула, а затем повернулась к Бабле с восторженным выражением лица и сказала: «Это здорово! Теперь ты можешь жить с нами, старшая сестра Бабла! Я собираюсь преподать тебе урок сегодня; держаться за руки — это не преступление! Отец все время держит меня за руку, но он хороший человек…»
* * *
На бесплодном острове в пределах Островов Демонов сидело несколько фигур в черных одеждах. У всех были закрыты лица, и они что-то ели.
В этот момент заклинатель в черной мантии подошел с черным соколом-посланником и настойчиво сказал: «Мастер Сьюз, мы все еще не можем установить контакт с Городом Хаоса. Черный сокол вернулся, но секретное сообщение, которое мы отправили, не было взято с него. Скорее всего, там что-то случилось».
Сидящие вместе фигуры в черных мантиях, услышав это, повернулись к заклинателю с удивлением.
Сьюз посмотрел на конверт с красной печатью, обвязанной вокруг ноги сокола, и его брови нахмурились, сделав шрам на одном конце брови еще более заметным. Его глаза мертвой рыбы стали еще мрачнее, когда он сказал: «Когда мы впервые потеряли с ними контакт?»
— Последний раз мы получали от них отчет три дня назад, так что, если что-то и случилось, это должно было произойти где-то в течение последних двух дней, — ответил заклинатель в черной мантии.
Сьюз снова замолчал, и его брови нахмурились еще глубже.
— Согласно нашим правилам, Черные соколы должны приходить к мастеру Сьюзу каждые два дня. Может быть, что-то действительно случилось с Нарсоном и остальными?
— Команда Нарсона не очень сильна, но и определенно не слабая. По крайней мере, один или два из их членов должны иметь возможность сбежать, даже если они столкнулись с могущественными врагами. Как мы могли внезапно потерять с ними контакт?
— Может быть… Они встретили этого человека?
— Ни за что! Разве этот парень уже полностью не инвалид? С другой стороны, мы обыскали здесь многие острова и до сих пор не нашли его.
Фигуры в черных одеждах тихо обсуждали это между собой с серьезными лицами.
— Возьми команду с собой в Город Хаоса и оцени ситуацию там. Сообщи мне о своих открытиях через сокола-посланника, — сказал Сьюз заклинателю в черной мантии.
— Да, — заклинатель кивнул и быстро исчез вдали с командой из семи человек.
— Давайте продолжим. Сегодня мы закончим поиски на этом острове, и останется всего три. Скорее всего, этот человек находится на одном из оставшихся трех островов, — проинструктировал Сьюз перед тем, как отправиться в туманный лес.
— Да, — фигуры в черных мантиях быстро последовали за ним.
* * *
Глубоко внутри Аденской площади пышная роща превратилась в хаос. Там был человек в униформе Серого Храма, и он сообщил Брендли: «Учитель, после тщательного расследования, которое мы провели за последние два дня, мы обнаружили, что здесь произошла крупномасштабная битва дождливой ночью два дня назад. Были задействованы как рыцари, так и заклинатели, и бойцы были по крайней мере на 4-м уровне. Однако дождь смыл почти все следы битвы, поэтому мы не можем подтвердить, были ли погибшие».