Медитируя на своей кровати, Цзянь Чен пытался найти способ избавиться от Метки Смерти, иначе он не сможет покинуть Город Наемников.

«Метка смерти использует жизненные силы человека и оставляет несмываемое клеймо на теле его врага, с помощью которого его можно легко выследить». — Вспомнились слова Ху Сяо Тяня, из-за чего Цзянь Чен стал еще мрачнее.

Он знал, что Ху Сяо Тянь разбирается в этом вопросе куда лучше него. Если тот сказал, что метку никак не стереть, то, вероятно, это действительно было так.

В таком случае, Цзянь Чену требовалось стать достаточно сильным, чтобы не бояться Святых Правителей. В любом другом случае, ему придется оставаться в Городе Наемников, чтобы Святой Правитель семьи Ши не пришел по его душу. Даже если он воспользуется пространственными вратами, Метка Смерти не даст ему спрятаться. Куда бы он ни сбежал, Святой Правитель догонит его.

Разум Цзянь Чена пытался найти решение. Ему пришел на ум дядя Мин Дона, великий старейшина Города Наемников, Тянь Цзянь, ровно как и Святые Правители Королевства Цинхуан. Сейчас лишь эти две сторонние силы могли помочь ему отбиться от семьи Ши.

Однако Тянь Цзянь не собирался вмешиваться в чужие дела. Он помог семье Хуан только из-за Мин Дона. Тянь Цзянь являлся многоуважаемой фигурой внутри Города Наемников, так что у Цзянь Чена не было никаких шансов встретиться с ним, только если он сам не позовет его. В итоге, Тянь Цзянь отпадал.

Королевство Цинхуан имело в своем распоряжении четырех Имперских Протекторов, каждый из которых являлся Святым Правителем. Даже семья Ши будет опасаться их могущества, но существовал еще клан Цзедэ с их собственным Святым Правителем. Если они объединятся против Королевства Цинхуан, то смогут добавить им проблем.

Цзянь Чен вспомнил тот момент, когда двое Святых Правителей Королевства Цинхуан встретились со Святым Правителем Секты Дракона и Тигра, после чего вернулись с мрачными выражениями на лицах. Этот факт встревожил его, так как он не знал, что произошло между ними. Была ли это скрытая угроза, или же что-то не менее важное, но Цзянь Чен прекрасно понимал, что если наложить одну проблему на другую, произойдет катастрофа. Таким образом, помощь Королевства Цинхуан была для него нежелательной.

Цзянь Чен провел половину дня в мрачном расположении духа, пытаясь найти решение проблемы. Он не имел ни малейшего понятия, как ему справиться с семьей Ши и кланом Цзедэ. Если он попросит помощи у патриарха семьи Хуан, то это лишь добавит им проблем, а у них сейчас своих врагов хватает.

«Мне что, действительно придется оставаться в Городе Наемников и медитировать до тех пор, пока я не стану Святым Правителем?» — Подумал Цзянь Чен, массируя виски.

Срок обещания, данного маленькому толстячку, подходил к концу, и у него оставалось мало времени. Если он задержится, то нарушит свое обещание.

«Цзы Ин, Цин Суо, может быть, вы знаете способ избавиться от Метки Смерти?»

Не имея иных вариантов, Цзянь Чен мог лишь понадеяться на помощь Духов Мечей. Ху Сяо Тянь сказал, что способа избавиться от метки не существует, но Цзянь Чен не мог смириться с этим.

В этот раз Цзы Ин и Цин Суо ответили не сразу. Спустя долгое время, Цзянь Чен наконец-то услышал тихий голос Цин Суо: «Мастер, Цзы Ин и Цин Суо могут стереть все что угодно, но сейчас мы слишком слабы. Метка на вашем теле была создана посредством жизненной силы человека, что не является чистой энергией, так что потребуется некоторое время, чтобы стереть ее».

Цзянь Чен был обрадован, когда узнал, что они могут избавиться от нее.

«Сколько времени это займет?»

«Боюсь, с нашей нынешней силой, это займет три месяца». — Ответил Цзы Ин, прежде чем продолжить. — «Есть другой вариант, при котором мастер создает себе Тело Хаоса первого уровня, потому что Сила Хаоса закаляет тело и дух. Как только Сила Хаоса достигнет первого уровня, она с легкостью поглотит эту метку и любую инородную энергию».

«Тогда воспользуемся первым вариантом, ибо о Теле Хаоса говорить пока рано».

При упоминании Тела Хаоса Цзянь Чен почувствовал головную боль. Тело Хаоса действительно обладает большим могуществом, но достичь его крайне тяжело, потому что оно требует огромного количества Силы Хаоса. Вооружение Правителя можно переработать в Силу Хаоса, но чтобы создать себе Тело Хаоса, Цзянь Чен даже представить не мог, сколько понадобится Вооружений Правителя. Если он просто будет поглощать мировую энергию, то ему понадобится десяток лет, только чтобы собрать Силу Хаоса размером с маленькую ниточку.

После этого Цзянь Чен немедленно скоординировался с Цзы Ином и Цин Суо, начав процесс избавления от Метки Смерти. Он не ведал, что в это время новости об убийстве четырех Небесных Святых Мастеров уже разлетелись по землям континента с невероятной скоростью. Многие влиятельные фракции и семьи узнали о подвигах Цзянь Чена, и его имя становилось все более известным на континенте.

В это время, внутри горного хребта стояло огромное деревянное здание, а в центре грандиозного главного зала восседали мужчины преклонного возраста.

— Слушайте все, я только что узнал о том, что произошло несчастье. Третий старейшина погиб. — Скорбным тоном произнес старец с длинными волосами.

Все вокруг были ошарашены подобным заявлением.

— Что? Третий старейшина мертв? Патриарх, как это произошло? Кто убил третьего старейшину и его людей? — Немедленно спросил один из старцев.

Очевидно, он был тесно связан с третьим старейшиной.

Сидящий во главе стола патриарх вздохнул, а в его глазах промелькнула тоска. Тяжелым голосом, он произнес:

— Я думаю, все вы помните человека, который украл наше Вооружение Правителя — Печать Сокровенных Гор.

— Безусловно! Этот человек являлся победителем Собрания Наемников, Цзянь Ченом. Однако Цзянь Чен был убит третьим старейшиной и людьми из клана Цзедэ. Даже сейчас, мы не можем найти Печать Сокровенных Гор, которую он спрятал от нас. Даже испробовав бесчисленное количество техник в попытке призвать ее назад, все было тщетно. — Произнес один из старцев сквозь зубы.

— Патриарх, зачем вы вспомнили про Цзянь Чена? Неужели смерть третьего старейшины связана с ним? — Спросил другой мужчина.

— Правильно, это связано с Цзянь Ченом.

Выражение лица патриарха стало серьезным, и он продолжил:

— Вчера я получил секретное известие от третьего старейшины, в котором говорилось, что Цзянь Чен все еще жив. Кроме того, он снова появился в Городе Наемников, так что я немедленно отправил четырех старейшин, чтобы они вместе забрали Печать Сокровенных Гор. Однако я только что узнал шокирующие новости: третий старейшина и остальные погибли от рук Цзянь Чена за пределами Города Наемников. Третий старейшина заплатил своей жизнью, чтобы наложить на Цзянь Чена Метку Смерти.

Когда мужчина закончил говорить, вокруг воцарилась тишина. Важные члены семьи Ши не могли поверить своим ушам. Третий старейшина и четверо других Небесных Святых Мастеров пали от рук Цзянь Чена? В это было трудно поверить, потому что все они знали возраст Цзянь Чена. Если в таком возрасте он располагает столь пугающей боевой мощью, то что ожидает его в будущем?

— Этот Цзянь Чен слишком талантлив, если смог убить пятерых Небесных Святых Мастеров. Для него не будет проблемой прорваться на уровень Святого Правителя. Патриарх, между нами и Цзянь Ченом образовалась вражда, смыть которую можно лишь кровью. Этот человек должен умереть. — Раздался старческий голос, нарушив тишину зала.

Говорящим являлся старик, весь покрытый морщинами.

— Да. — Кивнул патриарх семьи Ши. — Все именно так, Цзянь Чен должен умереть, иначе, когда он станет Святым Правителем, то придет за нами. Пока мы можем выследить его и уничтожить, действовать надо стремительно. Оповестите клан Цзедэ, и пусть они отправят людей на случай, если Цзянь Чен позовет на помощь. Таким образом, мы сможем уменьшить собственные потери.

— Второй старейшина, пятый старейшина, шестой старейшина, старейшина Ши Цин, старейшина Ши Мин, старейшина Тяньхэ и старейшина Гу Му, собирайтесь. Когда люди из клана Цзедэ прибудут сюда, мы отправимся за Цзянь Ченом.

— Так точно, патриарх! — Ответили старейшины.

— На этом наше сегодняшнее собрание закончено. Все могут быть свободны. — Объявил патриарх, отпустив всех присутствующих.

Однако как только они собрались покинуть зал, внезапно колоссальное давление опустилось на всех, будто древнее чудовище пробудилось ото сна, заслонив небо и накрыв землю своим могуществом и заставив Небесных Святых Мастеров судорожно хватать ртами воздух.

— Это же аура прародителя! Прародитель пришел!

— Прародитель прорвался на новую ступень силы!

— Превосходно! В час нужды, прародитель совершил прорыв!

  ……

Старейшины семьи Ши были ошарашены происходящим, но их удивление быстро сменилось радостью.