Омммм…. Высохшее Древо Предков Призрачной Расы засияло, его иссохшие листья медленно налились зеленью и раскрылись.
Бум!
В это же время из бассейна с трупами метнулся вверх луч света. Земля разверзлась, и нечисть как ветром сдуло.
Бабах!
Откуда ни возьмись появилась пещера, а в ней еще больше трупов, чем в бассейне. Однако при жизни все они были невероятно могущественными практиками. Все они, по крайней мере, были Образцами Добродетели, а некоторые и вовсе были Королями Богов!
Предки, наблюдавшие за всем сквозь свои зеркала, в удивлении ахнули. Что это за место такое? В нем находится так много могущественных трупов!
В самом центре этой пещеры клубилась тьма, но если приглядеться хорошенько, то внутри пещеры можно было увидеть древний как само время гроб. Он был выполнен очень искусно, однако стиль резьбы был таким древним, что лишь немногие когда-либо сталкивались с подобным исполнением.
Бум!
Из тьмы, что окутывала гроб, выступили четыре непобедимых создания. С их появлением померкли мириады миров. Защищая гроб, они двинулись прямиком на Ли Ци Е.
Вырвавшись из темноты, их энергия крови окутала небеса и землю. Кто знал, как долго жили эти создания? Однако энергии их крови были величественны и огромны, словно на протяжении сотен тысяч лет они так и не состарились, оставшись молодыми.
Вот что было ужаснее всего. Несмотря на то, что Пятеро Бесов и даже Истинный Бог Небесный Изгой обладали невероятно могущественными аурами, их энергии крови с головой выдавали их возраст. Чего нельзя было сказать об этой четверке появившихся из пещеры созданий. Казалось, что им каким-то образом удалось сохранить свою молодость на протяжении миллионов лет.
– Неужели это… наши предки? – прошептал один из тех предков, что следили за всем через зеркала.
Все четверо непобедимых созданий были очень похожи на призраков; внешне все они были похожи на людей, но вокруг их тел витала энергия пустоты. Энергия пустоты сильно отличалась от энергии зла, которая исходила от Пяти Бесов, она была великолепна и творила вокруг себя волшебство с фиолетовым оттенком.
Фиолетовый цвет был определяющим цветом призрачной расы. Только у призраков в венах текла кровь фиолетового цвета.
Гравр!
Когда четыре непобедимых могущественных создания шагнули к Ли Ци Е, Пожиратель призраков тут же оказался рядом со своим господином и грозно зарычал на них. Казалось, он вот-вот бросится на них и искусает их до смерти.
Ли Ци Е только что возродил древо предков к жизни. Потрепав пожирателя по загривку, он спокойно сказал:
– Не волнуйся, мальчик, все в порядке, они мне не соперники, гляди.
Бум!
В то же самое мгновение четыре создания перешли в наступление. Представьте себе, все четверо были невероятно могущественными, и каждый из них в силе не уступал Небесному Изгою. Объединившись, они могли свернуть горы. Под их ногами содрогалась земля, звезды падали с неба одна за другой.
Ли Ци Е прищурился, глядя на своих противников. Пожиратель рвался кинуться на нападавших, но Ли Ци Е удержал его.
Бам!
В следующее мгновение в небе появился стяг и стал гордо развиваться на ветру. Никто не видел, откуда он взялся. Его древко было воткнуто в землю.
Бум!
В то же самое время далеко-далеко в Дальнем Облаке, в Деревне Парящей Памяти на Священный Нижний Мир опустилась аура императора, послышался драконий рев и клекот феникса. Человек, который когда-то правил целым миром на протяжении нескольких эпох, в один шаг достиг Царства Предков, а следующий шаг привел его прямо в центр бассейна с трупами.
Бам!
Выхватив древко из земли, человек махнул своим стягом, и четверо непобедимых созданий разлетелись кто куда. Вот она, истинная непобедимость! Другие на его фоне были просто фальшивками.
Этот человек и его стяг стояли на вершине, над Золотыми Драконами и Божественными Фениксами, повелевая ими. Все живое в мириадах миров повиновалось ему и преклонялось перед ним, даже боги и дьяволы.
Фигура человека со стягом возвышалась над всем миром и олицетворяла собой вечность. Несмотря на столько лет, этот человек по-прежнему оставался свободен и горд, такой же властный, как и всегда. Аура императора, льющаяся из него, потрясла весь Священный Нижний Мир и всех его обитателей. В то же мгновение Образцы Добродетели лишились сил и упали перед ним на колени!
– Умри! – вскричали хором четыре непобедимых создания, и, подняв свое оружие, бросились к чужаку. Каждый из них практиковал весьма древние и великие боевые искусства. Одним ударом каждый из них был способен убить даже божество!
– Катитесь прочь! – величественная фигура вновь махнула своим стягом и разом положила конец всему. Насколько бы не был силен практик, он неминуемо превратился бы в прах от взмаха этого стяга.
В небо подлетели четыре головы, из шеи фонтаном брызнула кровь. Стяг разом поразил всех четырех созданий! Истинный зенит могущества!
– Бессмертный Император Фэй Ян! – ахнули предки, которые, наблюдая за происходящим сквозь зеркала, узнали незнакомца со стягом.
– Это же Парящий Стяг Бессмертного Императора Фэй Яна… – пробормотал один из древних старцев-предков, глядя на фигуру незнакомца. – Даже спустя столько лет, он по-прежнему властен и деспотичен! Самый выдающийся из императоров, тот, кому удалось достичь самых великих высот!
Услышав об этом, предки, сгрудившиеся у императорских зеркал, ахнули, таращась на величественную фигуру, держащую в руках императорский стяг. Даже Образцы Добродетели вынуждены были пасть ниц перед ним!
– Неужели император все еще жив? – спросил другой мертвенно бледный предок. – Или всему виной схождение?
– Ни то, ни другое, – покачав головой, объяснил один из величайших практиков, живший еще во времена античности. – Вероятнее всего, это всего лишь вечный воинственный дух. Кто бы мог подумать, что император спустит Царству Предков все с рук, наблюдая за их деяниями на протяжении тысячелетий и оставив после себя лишь воинственный дух? Именно так он хотел разделаться с Царством Предков, борясь с ними до самого конца.
Сразу после того, как Бессмертный Император Фэй Ян одолел четырех непобедимых созданий, из гроба, висящего во тьме пещеры, донесся несравненный древний голос.
– Фэй Ян, не вынуждай меня. В прошлом, когда ты был все еще жив, ты не смог убить меня, и твой воинственный дух не сможет сделать этого даже сейчас.
Этому голосу невозможно было перечить, он пугал всех настолько, что их души чуть не расставались с телами, при одном его звуке невольно хотелось опуститься на колени!
Воинственный дух Бессмертного Императора Фэй Яна ничего не ответил, а вот Ли Ци Е не преминул воспользоваться удобным случаем и усмехнулся:
– Кто прошлое помянет, тому глаз вон! Как думаешь, без Древа Предков Призрачной Расы сможешь ты тягаться с Бессмертным Императором?
– Так, так, так… – проскрежетал древний голос из гроба. – Человеческое отродье смеет вести себя самонадеянно в моем присутствии? Однако мне следует поблагодарить тебя за то, что ты вернул Древо Предков к жизни, ты оказал мне неоценимую услугу. Теперь я смогу стать по-настоящему бессмертным и жить вечно!
– Пусть я никогда не видел тебя, чудовище, – засмеялся Ли Ци Е, – но я кое-что знаю. Мне наплевать, осталась ли под землей еще нечисть, сегодня я положу всему этому конец!
– Времена действительно изменились… Теперь даже муравей мнит себя богом, – голос из гроба звучал совершенно беззлобно. На самом деле из гроба доносился смех.
– Говори, что хочешь. Но перед тем, как ты умрешь, я должен спросить тебя кое о чем, – улыбаясь, сказал Ли Ци Е. – Когда-то давно в прошлом сюда приходил один человек. Если я правильно помню, вы все гнили здесь и разлагались, вы почти умирали, но затем ничего не произошло. Вам был нужен труп, но тот труп, что лежал у подножия Древа Предков Призрачной Расы, вовсе не тот, кого я ищу!
– Понимаю, – зазвучал в ответ голос из гроба. – Ты говоришь о ком-то конкретном, так? О том, чей дух был сильнее всех других. Да… Тот человек действительно был бесценным сокровищем, однако я более не владею им.
– Вот как? Ну, вот переверну твое логово в верх дном, тогда и узнаю, – улыбнулся Ли Ци Е.
– Да ты всего лишь жалкая букашка! – закричал древний голос. А затем из гроба потянулась рука, чье появление ознаменовали сотни видений. Среди видений были Бессмертные Монархи и Истинные Бессмертные, павшие ниц вместе с небожителями, божествами и прочими созданиями, поющие гимны и восхваляющие императора. Казалось, будто существо в гробу когда-то правило мириадами миров, населёнными несметным количеством жителей, будто он был правителем, обожаемым и поддерживаемым всеми богами, и дьяволами.
Видение было слишком уж странным и шокирующим.
– Это точно наш прародитель? – прошептал один из предков-призраков, стоя перед зеркалом. – Неужели он стал Истинным Бессмертным, королем среди себе подобных?
Увидев огромную руку, тянущуюся к Ли Ци Е, воинственный дух Бессмертного Императора Фэй Яна вскинул свой Парящий Стяг. В ту же секунду Ли Ци Е спустил с поводка пожирателя, и тот с ревом помчался к руке чудовища.
Прогремел оглушительный взрыв, мириады миров содрогнулись. Бассейн начал рушиться. Несмотря на то, что руке не удалось поймать Ли Ци Е, она умудрилась сломать Парящий Стяг и отпихнуть пожирателя.
Зрелище вышло слишком ошеломительным. Рука смогла остановить нападение императора, а также остановить пожирателя, известного своей огромной силой.
– Ты всего лишь дьявол, запертый под землей, а корчишь из себя Истинного Бессмертного? – холодно усмехнулся Ли Ци Е. А затем он вынул из кармана лампу. Тлеющий в лампе черный огонёк сверкнул ярче солнца, и луч черного света устремился к гигантской руке.
Бум!
Все странные видения мигом пропали, осыпавшись на землю дождем осколков, и в следующее мгновение рука явила всем свой истинный облик.
На руке не было никакой кожи, лишь мышцы и кости. Но мышцы принадлежали не этой руке, казалось, будто они были вырваны у кого-то, а затем прилажены к костям на руке чудовища. Плоть была еще свежа, и выглядело это довольно жутко.
Из гроба вновь зазвучал древний голос.
– Кажется, ты вынуждаешь меня выйти на свет, – проскрежетал он. Раздался лязг, крышка гроба открылась, и из темноты выбрался человек. Он словно слился вместе с тьмой, поэтому его силуэт был виден не четко. Это был король тьмы, повелитель ночи.
Когда он поднялся, страх и ужас исчезли. Однако в тот же самый момент сотни тысяч практиков пали перед ним ниц. Не многие из призраков смогли устоять на своих ногах.
