Гравр!

Взревел Пожиратель Призраков. От его рева небо и земля содрогнулись. Чудовище радовалось вновь обретенной свободе. Он тут же выпрыгнул из древнего маленького храма. Теперь не было в мире существа ужаснее него. Пятеро бесов и их армия не могли даже сравниться с этим свирепым и жестоким монстром.

Хрусть! Чвак! Чвак!

Раздались звуки лязгающих челюстей, а затем послышался звук пережевывания. Куда бы ни кинулся Пожиратель, всюду после него оставались лишь горы трупов, он разрывал исчадий ада на куски. Пятеро бесов-лордов тоже продержались не долго. Пожиратель призраков линчевал их, расшвыривая по сторонам куски их плоти.

Он был воплощением самого ужаса. Пожиратель метался по бассейну и словно мясорубка перемалывал все, что попадалось ему на пути. Зрители тряслись от страха и еле стояли на трясущихся ногах.

Однако затем произошло нечто еще более ужасное. Пятеро призраков, которых чудовище пережевало основательно, вдруг вновь ожили и восстали. Их плоть, раскиданная по всей округе, внезапно снова срослась воедино.

И речь шла не только об этой пятерке. Все исчадия ада вновь ожили, их разорванная на куски плоть вновь соединилась.

Предки императорских наследий были поражены ужасающей силой пожирателя, но больше всего их пугала неубиваемая нечисть:

– Что это за мерзкие отвратительные существа?

Даже будучи разорванными на мелкие куски, им все равно удавалось возродиться – отвратительно! Эти существа были практически бессмертны!

– Умри! – злобно завыли пятеро бесов. Они переключили свое внимание с Пожирателя Призраков на Ли Ци Е, намереваясь убить его.

Однако с громким ревом Пожиратель Призраков вновь бросился на них, домчавшись до них так быстро, что те и глазом не успели моргнуть. Вновь послышался звук разрываемой на куски плоти, и в следующее мгновение пятеро бесов вновь оказались растерзаны в клочья.

Ли Ци Е даже не удосужился взглянуть на них, его пушки молчали. Несмотря на то, что нечисть оказалась довольно сильна, Пожиратель был их злейшим врагом. На нем все еще был ошейник, поэтому он беспрекословно подчинялся Ли Ци Е. Владея ошейником, Ли Ци Е, где бы и когда бы он ни оказался, мог полностью подчинить пожирателя.

У Ли Ци Е не было времени наблюдать за ходом битвы с нечистью. Он развернулся и зашагал прочь. Его ждали более важные дела.

На поле боя воцарился хаос. Пожиратель продолжал рвать своих врагов на части, но они, словно намагниченные, срастались вновь, и все повторялось вновь, и так раз за разом.

Несмотря на то, что нечисть нельзя было убить, Пожиратель продолжал буйствовать, с каждым разом поглощая все больше и больше густой энергии зла. Именно по этой причине с каждым новым перерождением энергии в нечисти становилось все меньше, и перерождение шло чуть дольше. Пятеро бесов и вся их армия истратили в этом бою кучу энергии, с каждым разом возрождение давалось им все труднее и труднее. Если так будет продолжаться и дальше, то в конце концов они достигнут той точки, когда больше не смогут восстанавливать свои тела.

Энергия зла, питающая тела нечисти, была наивкуснейшим лакомством для Пожирателя, поэтому чудовище с большим удовольствием рвало своих врагов снова и снова. Как же давно он не ел ничего такого вкусного!

Пытка все продолжалась, становясь с каждым разом все более жестокой. Пожиратель без устали рвал плоть и сухожилия пятерых бесов. Тысячи исчадий ада превращались в миллионы кусочков плоти, и только тогда Пожиратель оставлял их. Он хотел высосать их них всю дьявольскую энергию досуха.

Любой бы ужаснулся, увидев нечто подобное: могущественный и свирепый Пожиратель и противостоящая ему нечисть.

– ААА!!! – пронзительно взвизгнул кто-то в Царстве Предков. Небеса над царством были окрашены в кроваво-красный, три кровавых меча рубили Верховных Богов на множество кусков. Тем временем Небесный Бог оказался не в силах остановить трезубец, который пригвоздил его к земле; кровь, сочась из ран на его теле, впитывалась в трещины в земле.

Подобное зрелище вызывало тревогу, особенно у расы призраков. Когда в последний раз Царство Предков подвергалось подобному нападению? Когда в последний раз божества, живущие в царстве, были полностью уничтожены?

В это мгновение предки, наблюдавшие за разворачивающимися событиями, почувствовали, что, возможно, Царство Предков превратится в руины, и все благодаря Ли Ци Е.

Стоя на невысоком холме, Ли Ци Е все еще находился внутри бассейна. Он перетащил несколько тел, пока не добрался до грязной земли. Здесь не было ничего, кроме грязи, но Ли Ци Е выглядел так, словно наконец отрыл клад, и медленно произнес:

– Небесный Просчет, ты, маленький обманщик, лучше бы тебе не ошибиться с местом, иначе я использую твою черепушку в качестве ночного горшка!

В этот самый момент где-то далеко в Священном Нижнем Мире Даоист Небесный Просчет внезапно поежился, ощутив пробежавший по его спине холодок. Ему почудилось, будто за ним наблюдает привидение.

Сделав глубокий вдох, Ли Ци Е вынул Древний Ключ Призрачного Происхождения. И в следующее мгновение раздался громкий хлопок – ключ неожиданно взорвался.

Он выглядел как обычная деревянная линейка, но сейчас он вдруг расщепился на волокна.

Бззз!

Мелкие деревянные щепки вновь соединились воедино и вдруг расплавились, словно были сделаны из металла, а вместо них появился сияющий золотой ключ!

Затем Ли Ци Е протолкнул золотой ключ внутрь маленького холма, на котором стоял.

Бряк!

Раздался звук, похожий на открывающиеся металлические ворота, а затем в холме у ног Ли Ци Е появилась трещина и наконец пещера. Внутри этой пещеры находилось небольшое дерево. Ствол дерева был небольшим, его запросто могли обхватить руками всего два человека. Дерево казалось невероятно старым, словно оно росло здесь вот уже многие десятки тысяч лет. Каждая его ветвь, каждый его листок пережили десятки миллионов лет, дерево неторопливо следовало за трудной и бесконечной рекой времени.

Но древнее дерево было мертво, его листва пожухла, ветки высохли уже очень давно. Тем не менее, это мертвое дерево все еще источало волны законов вселенной – оно было истоком жизни. Каждый закон содержал в себе силу Божественного Великого Дао, первозданного источника жизни этого мира.

Это мертвое дерево, казалось, дало жизнь бесчисленному множеству созданий и представляло собой источник жизни. Кроме того, упавшие законы вселенной укоренялись тут же в земле и защищали небо. Именно по этой причине это место и могло просуществовать так долго.

Однако здесь находилась одна страшная аномалия – к корням дерева прильнул один труп, он просто лежал на них. Его голова была опущена, поэтому лица видно не было. Один из корней дерева проделал дыру прямо в груди трупа, да так и рос дальше. Никто не знал, вырос он так сам по себе или кто-то намеренно посадил его на грудь трупу.

Внезапно предок Трона Мириады Костей, находящийся при смерти, оживился. Он спрыгнул с кровати и закричал:

– Древо Предков Призрачной Расы!

Остальные предки, толпящиеся у зеркала, услышав его слова, почти лишились рассудка, а затем наперебой заговорили:

– Древо Предков Призрачной Расы???

– Предок, – задыхаясь, ахнул другой предок. – Неужели это и впрямь Древо Предков? Неужели оно действительно существует?

До сих пор все думали, что это только легенда. Большинство призраков оспаривали правдивость этой легенды, потому что дерево было неразрывно связано с другой теорией происхождения призрачной расы.

Умирающий предок уселся к себе на постель и заговорил слабым голосом:

– Хотя… должен признать, я никогда не видел Древа Предков… Но Бессмертный Император Вань Гу оставил после себя книгу, в которой есть рисунок дерева!

Ответ поразил всех предков Трона Мириады Костей. Если дерево действительно существует, тогда они все ошибались, считая источником происхождения призраков то, что таковым вовсе не является!

Ли Ци Е взглянул на труп под Древом Предков Призрачной Расы и с облегчением вздохнул, словно у него с плеч свалился гигантский груз.

– К счастью, это не тот, кого я ожидал здесь увидеть, – пробормотал он себе под нос.

– Кхе… – земля под деревом неожиданно треснула, и пара дьявольских рук высунулась наружу. Но никто не вылез из разлома. Зато из-под земли послышался древний как само время и вселяющий страх голос:

– Кто посмел потревожить мой покой?

Услышав этот древний и зычный голос, все предки Священного Нижнего Мира побледнели, глядя в свои зеркала. Царство Предков всегда утверждало, что в их недрах дремлет прародитель призрачной расы, и вот теперь все они услышали доносящийся из-под земли голос… Конечно же, предки-призраки переполошились, а как же иначе? Но, возможно ли, что их прародитель вот-вот вернется к жизни?

Взгляды всех предков были прикованы к зеркалам. Из-под земли выбрался монстр с огромным телом, человеческой головой и телом змеи. Из его спины торчали костистые отростки. А еще у него был огромный рог цвета алой крови.

Но самым ужасающим было то, что за спиной этого монстра появилось странное видение. Мир белоснежно-белых костей, мир тишины, мир смерти. В том мире бесчисленным множеством белых костей были вымощены дороги, те же кости использовались в качестве фундамента для храмов и павильонов – жилища бога смерти. Любой почувствовал бы себя жутко, глядя на мир, выстроенный сплошь из костей.

Перед этим чудовищем задрожали мириады миров и царств. Оно источало жуткую, ужасную ауру, возможно, чуть более слабую по сравнению с той, что исходила от Пожирателя Призраков.