Подскочив с кровати, Цзянь Чен приземлился на пол и пристально осмотрел комнату. Распространив свою ауру на весь трактир, он попытался найти источник звука, но так ничего и не обнаружил.
Он отчетливо слышал чей-то голос рядом с собой, и это не был навык Святого Правителя, благодаря которому они могут направлять свой голос прямиком в уши собеседника. Однако сейчас Цзянь Чен все равно не мог найти источник звука, несмотря на тот факт, что раздавался он сбоку от него. Это было настолько необычно и пугающе, будто он слышал рядом с собой голос призрака.
— Кто это говорит?
Цзянь Чен стал выглядеть чрезвычайно взволнованным, ибо он впервые столкнулся с таким странным явлением.
Будто в ответ на его вопрос, прежде темная комната озарилась светом, который стал собираться в одном месте и формировать человеческий силуэт.
Перед ним появилась маленькая девочка примерно 12-13 лет в длинном розовом платье. Она выглядела невероятно милой, но что-то в ней было не так. Ее тело будто было целиком соткано из лучей света. Вместе с ее появлением тьма в комнате окончательно рассеялась.
Зрачки Цзянь Чена сузились, пока он с удивлением взирал на маленькую девочку.
— Ты кто такая? — Мрачно промолвил он, будто столкнулся с большой опасностью.
В конце концов, эта маленькая девочка была слишком странной.
Девочка заинтересованно осмотрела Цзянь Чена со всех сторон и пробормотала:
— Слабый, очень слабый. Запах мастера практически незаметный, но ты определенно не мой мастер. Так кто ты?
Ее слова ошарашили Цзянь Чена, но он не потерял бдительности и ответил:
— Меня зовут Цзянь Чен, но кто ты такая, маленькая сестрица? Зачем ты пришла в мою комнату?
— Цзянь Чен? — Девочка нахмурилась, будто погрузилась в глубокие раздумья. — Кто такой Цзянь Чен?
— Это я! — Повторил Цзянь Чен с исказившимся лицом.
Вновь взглянув на него, девочка спросила:
— Ты назвал себя Цзянь Ченом? Так не пойдет, ты не мой мастер, моего мастера зовут не Цзянь Чен. К тому же, он не такой маленький и слабый. Странно, почему же я тогда учуяла запах мастера? Яошиблась? Но это невозможно! Я могу узнать запах мастера где угодно! Даже сейчас я все еще могу почуять его!
Девочка несколько раз осмотрела комнату, а затем внезапно рассмеялась.
— Большой братец, почему бы тебе не рассказать мне, где ты видел моего мастера? Где он находитсясейчас? Почему его нет так долго? Я ему больше не нужна? Он про меня забыл?
С этими словами, глаза девочки слегка покраснели, будто она была готова расплакаться в любой момент.
Заметив состояние девочки, сердце Цзянь Чена заболело. Она была похожа ребенка, потерявшего родителей, столь одинокого и беспомощного.
— Маленькая сестрица, не расскажешь мне о себе? Кто твой мастер? Возможно, я встречал его раньше. — Произнес Цзянь Чен и принялся вспоминать всех выдающихся людей, с которыми сталкивался в прошлом.
— Я Сяо Лин, но люди зовут меня духом барьера. Моего мастера ты должен знать, ведь он является лордом этого города! — Ответила она.
(П/П: Сяо Лин — 小灵 — переводится дословно как «Маленький Дух», но я решил оставить имя оригинала)
— Городской лорд? — Ошарашенно пробормотал Цзянь Чен.
Он вспомнил, что лорд данного города являлся священной фигурой, и сразу после осознания этой мысли Цзянь Чен вскричал:
— Ты сказала, что твой мастер — лорд Города Наемников?!
— Хе-хе, именно так, мой мастер управляет этим городом. Большой братец, так ты знаешь моего мастера? Скажи мне, где сейчас мой мастер? Большой брат, скажи мне, где он, пожалуйста!
Поначалу она выглядела обрадованной, но затем ее лицо приняло умоляющее выражение, и она щенячьими глазками принялась смотреть на Цзянь Чена.
У Цзянь Чена, в свою очередь, перехватило дыхание, и он с ужасом смотрел на эту маленькую девочку.
Лорд Города Наемников — это титул, который носил один единственный человек в истории континента, и этим человеком был Мо Тяньюнь!
….
Прошло много времени, прежде чем Цзянь Чен оправился от шока и спросил:
— Маленькая сестрица, я не ослышался? Мо Тяньюнь, лорд Города Наемников, твой мастер?
Он до сих пор считал это недоразумением.
— Конечно же, он мастер Сяо Лин! Я никогда не забуду того, кто дал мне это имя! Но мастер ушел уже очень давно, и мы с ним больше не виделись. Мне очень-очень его не хватает!
Выражение лица маленькой девочки стало таким тоскливым, и она выглядела такой одинокой, что на нее было больно смотреть.
Словами не выразить, насколько сильно был ошарашен Цзянь Чен. Он молча смотрел на маленькую девочку и не мог произнести ни слова.
Неужели эта странная девочка принадлежит к той же эпохе, что и Мо Тяньюнь?
С этими мыслями, Цзянь Чен внезапно кое-что понял, а его руки задрожали. Если эта девочка жила в эпоху Мо Тяньюня, то сколько ей сейчас лет?
— Большой братец, расскажи мне, где мой мастер сейчас? Почему он не вернулся за Сяо Лин? Сяо Лин очень грустно без мастера.
Девочка продолжила смотреть на Цзянь Чена жалобным взглядом.
Хоть он и сопереживал маленькой девочке, но ее вопрос был способен поставить любого человека в тупик, так что Цзянь Чен не знал, как ей ответить.
Мо Тяньюнь был фигурой, принадлежащей глубокой древности, и даже несмотря на свой статус сильнейшего эксперта континента, он все равно не смог противостоять течению времени. Он давно погиб, оставив после себя лишь свою славу. Как мог Цзянь Чен увидеться с ним?
— Большой брат, пожалуйста, скажи мне, где мой мастер?
Молчание Цзянь Чена вынудило маленькую девочку вновь взмолиться.
Мысленно вздохнув, он взглянул на нее с некоторой толикой страха.
— Маленькая сестрица, я боюсь тебя разочаровать, но мы с твоим мастером ни разу не встречались.
— Невозможно! Ты обманываешь Сяо Лин! У Сяо Лин чуткий нос! Большой брат, ты не можешь лгать мне, я учуяла на тебе запах мастера! Ты должен был встретиться с ним!
Девочка поджала губы, явно показывая свое недоверие, но Цзянь Чен покачал головой и криво улыбнулся.
— Маленькая сестрица, ты ошиблась, я ни разу не виделся с твоим мастером. Твой мастер был величайшим экспертом на континенте, но прошло уже слишком много времени. Твой мастер, скорее всего, уже умер.
— Ты обманщик! Мой мастер подобен божеству! Он сбросил с себя все оковы, в том числе и проклятье старости! Как он мог погибнуть?! Большой брат врет мне!
Маленькая девочка сильно разозлилась от его слов и громко закричала.
Цзянь Чен принялся массировать виски своей разболевшейся головы. Он не имел ни малейшего понятия, что делать с этой пугающей девицей.
— Большой брат, пожалуйста! Ты должен рассказать Сяо Лин, где находится ее мастер! Сяо Лин вознаградит тебя! — Продолжала настаивать девочка.
— Сестрица, я очень хочу ответить на твой вопрос, но проблема в том, что я не видел твоего мастера. — Уставшим голосом ответил Цзянь Чен.
Маленькая девочка сильно расстроилась и захныкала.
— Но… Но… На тебе определенно есть запах мастера! И хотя он еле заметный, но Сяо Лин может учуять его. Братец, ты определенно встречался с мастером.
— Разве?
Цзянь Чен с подозрением осмотрел свою одежду. Эта девочка продолжала твердить, что ощущает ауру Мо Тяньюня на нем, однако Цзянь Чен был уверен, что ни разу не встречался с ним.
Затем его вдруг осенило.
— Маленькая сестрица, возможно, у меня есть что-то, принадлежащее твоему мастеру. Именнопоэтому ты почувствовала его.
— Это правда? Большой брат не встречался с мастером?
На лице маленькой девочки появилось выражение тоски и печали.
— Клянусь, что не видел твоего мастера.
Хоть Цзянь Чен не хотел поступать с ней столь жестоко, но он должен был разрешить сложившееся недопонимание.
Маленькая девочка оказалась шокирована и замерла на месте, глядя Цзянь Чену в глаза. Она будто не могла поверить в его слова и стояла так довольно продолжительное время, которое, казалось бы, тянулось целую вечность. Наконец, она расплакалась.
— Где же мой мастер? Он больше не хочет видеть Сяо Лин? Сяо Лин так сильно скучает по мастеру! Где же он?
Она горько плакала, а ее тело начало медленно рассеиваться, потихоньку исчезая из виду. Наконец, комната Цзянь Чена вновь погрузилась во тьму.
— Мааастеееер, где же вы? Вернитесь к Сяо Лин! Сяо Лин скучает по мастеру!
Во мраке ночи раздался детский плач, медленно удаляющийся прочь, прежде чем вовсе исчезнуть.
…
Цзянь Чен зажег свечу, открыл окно и выглянул наружу. На дворе стояло раннее утро, но посреди городской тишины плач маленькой девочки как будто никто не услышал.
Закрыв окно, Цзянь Чен уселся обратно на кровать и достал из своего пространственного кольца три клочка белого меха.
Это были единственные вещи, историю которых он не знал. Ранее он полагал, что эти клочки меха приведут его к Святому Правителю, уничтожившему семью Би.
«Возможно, Мо Тяньюнь оставил их после себя?» — Подумал Цзянь Чен.
