Ли Ци Е был твердо настроен перевернуть Царство Предков с ног на голову, даже несмотря на гадостную штуку, находящуюся под орденом. Он во что бы то ни стало уничтожит Царство Предков и разузнает все, что хочет!
Лань Юнь Чжу тихонько вздохнула. Судя по выражению лица Ли Ци Е, она не сможет разубедить его.
– Возвращайся, – сказал ей Ли Ци Е. – И скажи старейшинам ни о чем не волноваться. Чем больше со мной будет людей, тем больше их умрет. Меня и одного хватит для того, чтобы покончить с Царством Предков, не волнуйся обо мне.
Он нежно поцеловал ее в лоб, и в это мгновение ее сердце затрепетало в груди. Она чувствовала, что теряет его, поэтому протянула к нему свои руки и обвила его шею. Не обращая никакого внимания на Сянь Фань, она страстно впилась в его губы, подарив ему такой головокружительный и в то же время невинный поцелуй. Она смело принялась изучать его рот своим язычком, вновь и вновь прижимаясь к нему и наполняя его своими чувствами.
Сянь Фань неловко улыбнулась. Наблюдая за тем, как эти двое страстно целуются, она раскраснелась как помидор.
С большим трудом юноша и девушка наконец оторвались друг от друга. Глядя на раскрасневшуюся Лань Юнь Чжу, Ли Ци Е улыбнулся и сказал:
– Девонька, в будущем тебе стоит как-нибудь навестить свою Деревню Парящей Памяти. Твой предок оставил там кое-что для тебя.
И он прошептал Лань Юнь Чжу на ухо кое-какие секреты и несколько тайн о деревне. Если бы на ее месте был кто-то другой, даже прямой потомок Бессмертного Император Фей Яна, Ли Ци Е, вероятнее всего, не стал бы об этом рассказывать. Однако он решил рассказать об этом Лань Юнь Чжу, что в свою очередь свидетельствовало о том, что она была дорога ему.
Услышав обо всем, Лань Юнь Чжу поёжилась. В конце концов, она глубоко вздохнула и взглянула на него в последний раз:
– Бе… Береги себя и обязательно возвращайся в Реку Тысячи Карпов!
Сказав это, она развернулась и зашагала прочь. Она шла, не оглядываясь, потому что боялась, что если обернется и вновь увидит Ли Ци Е, то не сможет сдержаться.
Сянь Фань тоже попрощалась с ним:
– Надеюсь, что ты вернешься с победой. Двери Бессмертного Королевства Простой Горы всегда для тебя открыты.
Проводив девушек взглядом, Ли Ци Е вздохнул. Он уже собирался было направиться в Царство Предков, но неожиданно передумал и вместо этого отправился в Некрополь.
Добравшись до города, Ли Ци Е остановился у его ворот, не решаясь войти внутрь. Он замер как вкопанный, в его сердце бушевали чувства, в голове роились мысли и воспоминания, на языке вертелись десятки тысяч слов, но он не знал, с чего начать. Он хотел вновь повидаться с Магистром Потока Предков, но не знал, что сказать при встрече. Прощай? Они уже это проходили.
Несколько раз он бывал в Некрополе в образе Темного Ворона. Покидая город, он не испытывал печали или грусти, или любых других чувств, потому что он знал, что обязательно вернется, пусть даже через десять тысяч лет или через сто, или через миллион. Он мог это себе позволить, ведь тогда он жил вечно.
Сколько бы времени ни прошло, пусть даже целая вечность, он знал, что рано или поздно он и магистр обязательно встретятся вновь! Но теперь все стало по-другому. Он не знал, сможет ли вновь когда-нибудь встретиться с магистром. Он верил в себя, но кто мог бы предугадать все превратности судьбы? Борясь со своими мыслями и чувствами, Ли Ци Е продолжал смотреть на Некрополь. В прошлом их отношения испортились из-за Бессмертного Императора Мин Ду. Магистр долгое время был зол на Ли Ци Е из-за его эгоизма, из-за того, что он тайком умыкнул императора.
Однако это уже давным-давно осталось в прошлом, они разрешили свои разногласия. Ли Ци Е верил, что магистр всегда поддержит его, как и он всегда поддержит магистра, что бы ни произошло.
Пока Ли Ци Е безмолвно стоял за стенами Некрополя, не решаясь войти в город, Магистр Потока Предков, спавший на своем каменном троне, неожиданно открыл глаза. Он был способен видеть все на миллиарды километров вокруг по всему миру.
Ли Ци Е еще долго стоял у городских стен, а затем вздохнул и развернулся, намереваясь уйти.
– Собрался уйти, даже не попрощавшись? – вдруг раздался голос за его спиной.
Обернувшись, Ли Ци Е увидел иллюзорную фигуру, застывшую у городских врат. Физическое тело магистра находилось сейчас в другом месте, но его намерения и чувства слились в один сгусток, принявший вид его самого.
Глядя на мерцающую полупрозрачную фигуру у ворот, Ли Ци Е тихонько вздохнул, а затем лукаво усмехнулся:
– Я знал, что ты спишь, поэтому не хотел тревожить твой сон.
Фигура фыркнула, ответ Ли Ци Е явно был не тем, что ему хотелось услышать.
Они молча смотрели друг на друга. Ли Ци Е хотелось о многом сказать, но он не знал, как облечь свои чувства в слова, не мог подобрать нужных фраз, чтобы выразить все, что он хотел бы сказать.
– Ты все еще намереваешься отправиться на смерть? – холодно спросил Магистр Потока Предков.
Улыбаясь, Ли Ци Е ответил:
– Победитель определится в самый последний момент, но я все же надеюсь, что именно я буду смеяться последним. Пришла пора кое-что завершить, кое-что, напрямую связанное со мной, Священным Нижним Миром и с Некрополем.
– Я и сам в состоянии разобраться со своими делами! Неужели ты решил, что Священному Нижнему Миру нужен герой вроде тебя? – голос Магистра Потока Предков звенел словно лед. – С самого начала времен история пишется победителями. Если ты потерпишь поражение и умрешь, ты не станешь героем, скорее, ты превратишься в дьявола. По крайней мере, на протяжении многих долгих лет для многих будущих поколений ты станешь куда отвратительнее самого сатаны, станешь Вельзевулом, вознамерившимся уничтожить призрачную расу!
– Ну и что? – улыбнулся Ли Ци Е. – Мне нет дела до того, что скажут обо мне будущие поколения. Иначе стал бы я столько времени прятаться в тени?
– Тебе, что, жить надоело? Пытаешься отыскать новый изощренный способ сдохнуть? – съязвил Магистр Потока Предков. Он не пытался переубедить Ли Ци Е, но он явно не хотел, чтобы Ли Ци Е нападал на Царство Предков.
– Это не только ради тебя, и не только из-за той гадкой твари, что таится в землях под царством, – тихонько вздохнул Ли Ци Е. – Мне не нужно узнавать, что скрыто в тех землях, я просто хочу отомстить и наконец получить ответ. В любом случае, я должен отыскать это, даже если для этого мне придется разорвать Царство Предков на мелкие кусочки!
– Неужели это все из-за того человека? – холодно спросил Магистр Потока Предков.
Какое-то время Ли Ци Е молчал, глядя на магистра, а затем, вздохнув, заговорил снова:
– Возможно, но не совсем. Видишь ли, в моем сердце полно неразгаданных тайн, на которые я хочу получить ответы.
– Единственное, что ты получишь – это ужасная смерть. Думаешь, Запечатывающее Копье Истока сможет убить ту мерзкую тварь? – не унимался магистр. – Даже если и так, у тебя не будет ни шанса, окажись ты лицом к лицу с этим чудовищем.
Казалось, будто магистр во что бы то ни стало хотел воспрепятствовать Ли Ци Е, отбить у него желание идти в Царство Предков. Были ли его слова правдой или же нет, знал лишь сам магистр.
– Уныние сейчас как раз мне и ни к чему! – улыбнулся Ли Ци Е. – Я знаю, ты пытаешься подорвать мою уверенность в себе, сломить мой моральный дух! Но сейчас мне больше пригодилась бы твоя поддержка.
Пустые, не выражающие никаких чувств, глаза безмолвно глядели на Ли Ци Е. Казалось, что слова поддержки даются магистру тяжелее всего.
– Хочешь умереть – дело твое, мне нет до этого дела! – голос магистра звучал ровно и безразлично. – Но не забывай, ты все еще должен мне, поэтому можешь даже не мечтать, что, умерев, тебе удастся соскользнуть и не расплатиться со мной. Даже если ты станешь призраком, тебе придется выплатить мне все сполна, тебе ясно?
– Предельно ясно, – улыбаясь, ответил Ли ЦИ Е. – Так и быть, я выживу судьбе назло и верну тебе долг! – он уставился на магистра, а затем развернулся и твердой уверенной походкой зашагал прочь.
– Запомни хорошенько, что даже став призраком, тебе придется вернуть мне должок, – вновь произнесла магистр, по-прежнему стоя у городских ворот и провожая Ли Ци Е взглядом.
Ли Ци Е был уже далеко, и все же его звонкий смех и ответ долетели до ее ушей:
– Юнь’эр, дорогуша, не переживай, я не умру. Однажды я обязательно вернусь в Некрополь.
– Не зови меня дорогушей, ты, маленький дьяволенок! Я, между прочим, старше тебя! – разозлилась магистр, да так, что даже задрожала.
– Да неужели? – вновь долетел издали голос Ли Ци Е. – Вот вернусь, взгляну в твое личико, вот тогда и посмотрим, кто из нас старше!
В конце концов Ли Ци Е исчез из виду, а вслед за ним медленно исчезла и призрачная фигура. Магистр Потока Предков восседала на своем троне, в ее глазах стояли непрошенные слезы, и она тихонько бормотала себе под нос:
– Ты должен вернуться живым…
***
Через несколько дней после ухода Ли Ци Е Главная Зловещая Могила закрылась. Никто не мог остаться внутри, их всех без исключений телепортировала наружу неведомая сила.
Наконец, спустя много лет, могила снова открылась. Приключение вышло что надо! Могила принесла много радости и счастья, а некоторым она подарила печаль и горе. Кому-то повезло, могила щедро одарила его, кому-то повезло не очень, а у кого-то могила забрала жизнь.
В целом для призраков это было не слишком радостное событие. Пусть некоторым орденам повезло, но большинство призраков были несчастны.
Многие из призраков погибли от руки Ли Ци Е и от рук безголового человека. Это стало тяжелым ударом для всей призрачной расы. Десятки предков умерли за несколько дней, пали даже несколько вечных созданий из Древнего Королевства Эпох. На Небесном Кладбище погибла целая армия Города Предков, включая и повелителя города.
Для призраков это событие стало настоящей катастрофой. Некоторые державы оказались практически полностью уничтожены. В некоторых орденах осталось всего по одному предку, но и они предпочли угодить Царству Предков, приняв участие в кровавом жертвоприношении наряду со множеством мастеров.
Но в дело неожиданно вмешался безголовый человек. Вместо того чтобы быть палачами, призраки выше уровня Древнего Святого вдруг сами стали жертвами в его руках. Вовлеченные в церемонию ордены понесли из-за него невосполнимые потери. И теперь эти ордены ждал упадок, а возможно и полное уничтожение.