Вэй Чанцин неожиданно обнаружил, что сходит с ума. Ещё мгновение назад он приказал, Берилловому Духовному Зверю сопротивляться попыткам противника его приручить.

И вот… в мгновение ока, зверь его предал. Разве в этом нет никакой ошибки?

Он бы смирился, если бы парень предложил что-то вроде высокоранговой кровавой эссенции духовного зверя. Но Чжан Сюань отвесил зверю только пощёчину…

Где та гордость, которая у тебя была, когда я тебя приручал? У тебя вообще чувство собственного достоинства осталось?

— Берилловый Духовный Зверь, что ты делаешь? Уже забыл, что ты мой зверь?

К лицу Вэй Чанцина прилила кровь и его охватила ярость. Громко крича, он шагнул вперёд.

Как ты смеешь, будучи моим духовным зверем склоняться перед остальными? Если подобное может быть прощено, то в мире нет ничего, чего нельзя было бы простить.

Ху!

Прежде чем Вэй Чанцин успел приблизиться, перед его лицом появился гигантская лапа.

Пэн!

Вэй Чанцин был отправлен в полёт ударом в грудь, а из его рта пошла кровь.

— Ты…

Вэй Чанцин был озадачен. Его ударил собственный прирученный зверь!

Мысль о том, что его ударил собственный зверь, терзала его разум. Будто бы его по- настоящему предали…

Я потратил на приручение два года, и денег, которые были вложены в это, хватило бы на постройку замка. И, всё же…

Подобные мысли заставили Вэй Чанцина страдать ещё больше.

Большой брат, не слишком ли ты далеко зашёл…

— Чжан Сюань приручил Бериллового Духовного Зверя?

— Всего одной пощёчиной?

…

Пока Вэй Чанцин харкал кровью, все зрители ударились в разговоры, от подобного зрелища их головы будто взорвались. Они никак не могли принять подобное.

Было ли это нечто сверхъестественное, паранормальное или проявление оккультизма?

Всего одной пощёчиной Чжан Сюань смог приручить Бериллового Духовного Зверя так сильно, что тот перестал признавать своего прошлого господина, и даже его пнул…

Почему это звучит так фантастично?

— Так это и есть… Метод Приручения Избиением Чжан Сюаня?

Губы Главы Павильона Кана, Су Фаня и остальных грандмастеров задрожали.

Они слышали об этом методе от Чжао Я, но восприняли его со скептицизмом, в конце концов, подобное было бы просто слишком жестоко. Но увидев этот метод в действии, они поняли, что он гораздо внушительнее и ужаснее, чем они могли себе представить.

Заставить зверя предать господина и подчиниться одной пощёчиной, как это вообще работает?

— Какое унижение!

Старейшины Секты Цзыцзинь снова закрыли лицо руками.

После того, как Берилловый Духовный Зверь пнул Вэй Чанцина, он тут же принялся кланяться, боясь, что его отвергнут.

— Кхем, кхем, можешь больше не кланяться. Я признаю тебя своим прирученным зверем!

Рёв!

Поняв, что Чжан Сюань согласился его приручить, Берилловый Духовный Зверь поднялся, вышел из дуэльного кольца и встал чуть позади Демонического Зверя Цынцюэ, будто его подчинённый. В глазах этого зверя светился огонёк волнения. С гордостью во взгляде он взглянул на Вэй Чанцина, лицо которого было покрыто кровью.

— …

Вэй Чанцин, задыхаясь, схватился за грудь.

Только сейчас он осознал причину, по которой Чжан Сюань спросил его об уверенности в необходимости продолжения. Его противник вовсе не был не уверен в своей победе… Чжан Сюань просто боялся унизить его ещё сильнее.

Если бы Вэй Чанцин только об этом знал, он не стал бы полагаться на свою гордость, а послушал старейшину своей секты. Он бы добровольно признал поражение.

Но он не только потерял своё кольцо хранилище и ценную кровавую эссенцию духовного зверя, но и его собственный зверь его предал. Всего лишь за одно состязание он лишился всего своего богатства…

Пока Вэй Чанцин предавался терзаниям, прозвучал голос Чжан Сюаня:

— Это можно считать моей победой?

— Если ты продолжаешь сомневаться, мы можем провести ещё одно состязание…

— В этом нет нужны! Я признаю поражение. — Вэй Чанцин побледнел, и тут же замотал головой.

Ещё одно состязание?

Уже после первого я остался ни с чем. Если мы ещё раз состязаться будем, боюсь, что я могу и жизни лишиться.

После того, как его противник признал поражение, Чжан Сюань довольно улыбнулся. После он повернулся к Зверю и сказал:

— Демонический Зверь Цынцюэ, верни ему его вещи!

— Рёв?

Морда Зверя была возмущённой, но, всё же, он вернул Вэй Чанцину нефритовую бутыль и кольцо хранилище.

— Я…

Демонический Зверь Цынцюэ украл все эти вещи во время приручения и после таких бесстыдных действий в ответ, никто не стал бы протестовать, даже если бы Чжан Сюань лично отнял это кольцо. Но, к удивлению, Вэй Чанцина, Чжан Сюань вернул ему его вещи.

— Демоническому Зверю Цынцюэ не хватает приличия, так что простите его за случившееся. Уверен, вам было непросто получить все ваши богатства, так что я считаю, вернуть их обратно будет правильно! — спокойно сказал Чжан Сюань.

— Грандмастер Чжан …

Глава Вэй Чанцина покраснели.

Так вот каким должен быть настоящий грандмастер!

Чтобы выиграть, Вэй Чанцин действовал очень неспортивно и провернул немало подлых трюков. Но Чжан Сюань закрыл на это глаза и победил его честно. К тому же, парень не стал его ни в чём обвинять и даже вернул ему назад забранные богатства…

Это великодушие… Вэй Чанцин почувствовал себя клоуном. В сравнении со своим противником он действительно был смешон.

С этого момента я стану лояльным последователем Чжан Сюаня. Любого, кто скажет о нём плохо, я заставлю извиниться!

Крепко сжав кулаки, Вэй Чанцин поклялся от всего сердца.

У великих грандмастеров есть свои последователи. Эти последователи помогают грандмастеру построить свою репутацию и приносят именам этих грандмастеров известность.

Чтобы стать великим грандмастером, уважаемым всем континентом, такие последователи необходимы.

Чжан Сюань не ожидал, что нечто настолько обыденное сделает четырёхзвёздного грандмастера его последователем.

Вэй Чанцин проиграл, так что Чжан Сюань успешно прошёл в следующий раунд. Вскоре, и на остальных дуэльных аренах состязания закончились и восемь лучших грандмастеров было отобрано. Ло Сюань и Ляо Учжи, два претендента на звание чемпиона, были среди отобравшихся. К удивлению Чжан Сюаня, в восьмёрке лучших оказался и Сун Чао. Несмотря на то, что перед Чжан Сюанем этот человек показывал себя глуповатым, он, всё же, обладает нужными навыками.

С помощью Чжан Сюаня в этой группе оказался и Жохуань. Однако, на этом этапе состязания становятся слишком серьёзными, и ему будет очень непросто продвинуться дальше восьмёрки лучших.

Старейшина Хун анонсировал пары на следующие состязания.

— Отлично, начнём определение четвёрки лучших. Я объявлю пары претендентов. В дуэльном круге А, Цзюнь Жохуань из Альянса Мириад Королевств встретится с Ло Сюанем из Секты Мимолётных Облаков. В дуэльном круге Б, Би Цзянхай из Секты Созерцающих Реку встретится с Сун Чао из Секты Белого Мороза… В дуэльном круге Д, Чжан Сюань из Альянса Мириад Королевств встретится с Ляо Учжи из Секты Пробирающего Ветра!

— Ляо Учжи?

Услышав имя противника, Чжан Сюань удивился.

Он и раньше слышал это имя. Это гений, уступающий только Ло Сюаню в погоне за званием чемпиона этого турнира.

Парень не ожидал, что встретится с ним в раунде, определяющем первую четвёрку.

— Чжан Сюань, опасайтесь Ляо Учжи. Я наблюдал за его состязаниями и всё это были боевые дуэли. К тому же, он побеждал в них с большим отрывом! — Су Фань подошёл к Чжан Сюаню и добавил. — К примеру, в последнем состязании он сражался с противником из Секты Белого Гелиоса, и трёх ударов его меча было достаточно, чтобы противник не смог больше поднять рук и был вынужден сдаться!

— Три удара?

— Да. За всё время турнира ему не приходилось делать своим мечом больше трёх ударов. На самом деле, в первом состязании он даже не обнажил свой меч. Он смог сбить противника с ног ножнами. — Мрачно сказал Су Фань.

— Несмотря на то, что он на вершине уровня Очищения, если меня не подводят глаза, его настоящая сила сравнима с мастером квази Духовного Единства! — закончил Су Фань.

Чжан Сюань в ответ кивнул.

Если сказанное Су Фанем правда, этот Ляо Учжи действительно великолепен.

Стоит заметить, что грандмастера обладают отличной наблюдательностью и обширными познаниями о развитии, так что они неуязвимы для людей того же уровня силы. Победить грандмастера сильнее чем ты сам, это уже невиданное достижение.

— Почти началось!

После короткого разговора, Чжан Сюань увидел, как его противник подходит к дуэльному кругу и поэтому он пошёл в круг сам, без единого сомнения.

В это мгновение аура, окружающая Ляо Учжи, казалось, достигла пика своей силы. Будто даже воздух, окружающий его обратился острым лезвием меча.

Как только Чжан Сюань вошёл в круг Ляо Учжи тут же заявил:

— Грандмастер Чжан, я вызываю тебя на дуэль на мечах!

— Конечно. Так случилось, что я недавно овладел новым искусством владения мечом, и ещё его не опробовал.

Чжан Сюань улыбнулся в ответ.

Он сказал это не для того, чтобы оскорбить своего противника, его слова были абсолютной истиной. Он не только не использовал это искусство в бою, но даже его не практиковал.

То есть, он лишь прокрутил использование этого приёма у себя в голове. Поэтому парень не был уверен, насколько сильны эти движения.

Этим искусством меча была улучшенная версия Искусства Меча Небесного Пути, и изучил его парень по пути со Двора Кристальных Равнин.

Искусство Меча Небесного Пути, Искусство Копья Небесного Пути и другие техники Небесного Пути считаются движениями, но, на самом деле, все они опираются на понимание. Разница в понимании ведёт к огромной разнице в силе, несмотря на то, что движения могут быть теми же самыми.

Поэтому мастера меча могут тренироваться даже мысленно, им не нужно изучать физические движения с мечом в руках.

Изучить искусство меча и не знать насколько оно сильно на самом деле… Чжан Сюань, наверное, один такой человек в истории.

Увидев, что противник согласился, Ляо Учжи улыбнулся. После, он повернулся к Старейшине Хуну и сказал:

— Старейшина Хун, у меня к вам есть просьба!

— Говори!

— Я хотел бы, чтобы моё состязание с Чжан Сюанем прошло секретно. Надеюсь, вы удовлетворите мою просьбу! — сказал Ляо Учжи.

— Хочешь, чтобы никто не видел? Хорошо, я согласен! — кивнул Старейшина Хун.

Учитывая, что Чжан Сюань могущественный оппонент, есть шансы на то, что Ляо Учжи придётся достать все тузы из рукава, и, совершенно естественно, что он не хотел, чтобы кто-то видел его сражение в полную силу.

Поэтому такая просьба вполне естественна.

Как бы там ни было, все присутствующие здесь люди это грандмастера, и никто не будет настолько бесстыден, чтобы не признать своего поражения.

Ху!

Старейшина Хун щёлкнул пальцами, и вокруг дуэльного ринга Д тут же возникла дымка, скрывающая участников от взглядов зрителей. Даже те, кто достиг уровня Духовного Единства, не могли видеть сквозь эту дымку.

— Какая жалость, что мы пропустим такую восхитительную дуэль.

— И правда. Ляо Учжи обладает невероятным мастерством обращения с мечами, а пределы сил Чжан Сюаня до сих пор непонятны. Думаю, я мог бы что-нибудь почерпнуть из их дули, но она проводится секретно… Какая жалость!

— Кстати, как вы думаете, кто победит?

— Я ставлю на Чжан Сюаня. На этом турнире не было противника, который бы в чём-то сравнился с ним. Грандмастер Ляо может и сильнее, но всё равно не сможет составить Чжан Сюаню конкуренцию.

— А я с вами не согласен. Способности Ляо Учжи в обращении с мечом несравненны. Это ясно по предыдущим дуэлям, никто не выдержал мощи и трёх его ударов. Учитывая, как умел Чжан Сюань в битве на кулаках, он не мог посвятить достаточно времени владению мечом. Существует вероятность, что владение мечом это его слабое место!

…

Одно из самых ожидаемых состязаний проводится секретно. Не было ни единого мастера, который бы об этом не пожалел.

— Тссс, думаю их дуэль… уже началась!

Неожиданно выкрикнул кто-то из толпы. Следом за этим Солдаты и Стражи, обеспечивающие порядок на турнире, почувствовали, как их мечи в ножнах начали дрожать издавать резонирующий металлический звук.

— Это же… Зов Мириад Мечей, Рёв Дракона! Но кто из них… овладел состоянием Сердца Меча?