— Я очень рад вас здесь всех видеть, однако у меня для вас есть нерадостная новость, — сказал Чжу Мэн.
Пока он произносил это, его ноги в черных туфлях направились в сторону резной изгороди.
Паузы в его речи придавали словам печальный оттенок.
— В 30 километрах к северу появилась зомби-пучина! – внезапно вымолвил Чжу Мэн.
При произнесении этих двух слов Чжу Мэн тяжело вздыхал, словно он очень не хотел произносить их.
— Зомби-пучина???
— Как она могла появиться так близко к внешней стене? Может, здесь какая-то путаница? – произнес один из охотников.
— Бог мой! Всего каких-то 30 километров! Неужели нас ожидает атака нежити? – сказал маг среднего уровня.
Мо Фань глазел по сторонам. Лица всех присутствующих резко изменились. Сам Мо Фань еще не знал, что такое «зомби-пучина», поскольку прибыл сюда из других мест. Он лишь кинул вопрошающий взгляд на командующего Чжун Цзы Шаня.
— Что такое «зомби-пучина»? И почему это наводит на всех такой ужас? – спросил Мо Фань.
Чжун Цзы Шань только приходил в себя. Похоже, что он тоже был ошарашен новостью.
— Знаешь ли ты, что я считал самым страшным в самом начале? – спросил он Мо Фаня.
— Что же?
— Тварь, которая откусила мою руку… — это была нежить уровня главнокомандующего, — сказал Чжун Цзы Шань, прикусив губу, — однако я изменил свое мнение, как только увидел зомби-пучину.
В глазах Чжун Цзы Шаня можно было видеть искорки страха, которые возникали там при каждом воспоминании о произошедшем.
— Зомби-пучина представляет собой котел преисподней, что располагается в верхних слоях земли. Стоя у края пучины, можно ясно увидеть, как же выглядит ад! Рев демонов, тысячи гниющих трупов, что пожирают друг друга…. К несчастью, мы, охотники, совсем недавно наткнулись на маленькую пучину. Мой товарищ по команде на моих глазах упал вниз, и я видел, как многочисленной нежити пожирают его…. Тогда я понял, если говорят, что внизу находится преисподняя, где преобладают вечные страдания, то это точно что-то похожее на зомби-пучину. Каким-то чудом я выжил, я молился о том, чтобы не провалиться туда…
От слов командующего волосы Мо Фаня встали дыбом!
— Зомби-пучина – это отверстие в земле. Даже если она не так ужасна, как говорят о ней, у нее есть одна особенность… — Му Бай продолжил речь Чжун Цзы Шаня.
— Что за особенность? – спросил Мо Фань.
— Мало того, что она постоянно увеличивается в размерах, она еще обладает пространственной непредсказуемостью. – сказал Му Бай.
— Что такое «пространственная непредсказуемость»?
— Ты не можешь знать, в каком месте она появится! В любую секунду она может возникнуть в любом месте! – добавил Чжун Цзы Шань.
— Это… это еще как? – спросил Мо Фань, теряя дар речи.
То, что зомби-пучина представляет собой огромную дыру в земле, понятно. Предсказуемо и то, что она увеличивается, поглощая близлежащие территории. Но тот факт, что она может возникнуть абсолютно в любом месте… это даже себе представить тяжело!
— Самое страшное – это то, что зомби-пучина может передвигаться сама по себе, как челнок, и воздействовать на пространство и время. Мы даже не можем знать, по какому принципу она функционирует, ведь людей, вышедших живыми из пучины, нет! Даже маги проклятия спускались туда… — прозвучал глубокий голос, который принадлежал Чжу Мэну.
— Может воздействовать на пространство… — вторил этому голосу Мо Фань.
Впервые в жизни Мо Фань слышал что-то из того, что было связано с пространственно-временной теорией. Раз уж существовали маги элемента пространства, то это лишний раз говорило о том, что преобладать над пространством возможно…
Он и подумать не мог, что существует зомби-пучина, объяснить которую не в силах даже магия! Хотя, в мире, из которого он пришел, тоже встречалось много того, чему не было объяснения…
— В чем тогда смысл тревожиться о пучине, которая может возникнуть абсолютно везде? Даже если она возникнет на расстоянии восьми километров отсюда, сможет ли она поглотить этот город? Это все сказки! – произнес Мо Фань.
— Ну, разрастись до 30 километров она, конечно, не сможет…. Тогда это будет не вход в преисподнюю, а сама преисподняя! Хотя, последняя зомби-пучина… — сказал Чжун Цзы Шань.
— Все верно, последняя пучина возникла на расстоянии более ста километров от города, — вновь сказал Чжу Мэн, продолжая разговор группы людей, — в действительности, полгода назад еще одна зомби-пучина появилась на расстоянии 600 километров от города, где-то в районе реки потерянных песков. О других пучинах ничего неизвестно, потому, что они возникают на необитаемых территориях.
Мо Фань застыл, переваривая слова Чжу Мэна.
— Это было в тот день! – вспомнил Мо Фань.
Тогда Мо Фань был как раз в северо-западной части раскаленной равнины реки потерянных песков.
Губительный огонь тогда обновил раскаленную равнину, но, в то же время взбудоражил реку!
Тогда все подумали, что это были последствия губительного огня, однако Синь Ся, маг элемента духа, уже тогда почувствовала какой-то страх, не относящийся к огню!
Так значит, это была зомби-пучина!
Река потерянных песков – это настолько неизведанное место, что никто не может точно знать, сколько же существ скрывается под ее белыми песчинками…. Теперь Мо Фань был обеспокоен всерьез: каждая зомби-пучина являлась отголоском огромной пучины, которая уже держала в смятении половину провинции!!!
— А во второй раз она появилась… — Мо Фань продолжил расспрос.
— Три месяца назад в окрестностях соленого водоема. К несчастью, мои ученики были там. – сказал человек в черной военной накидке, обращаясь к Мо Фаню.
— А кто вы? – поинтересовался Мо Фань.
— Старший военный инструктор Сианя — Фэй Цзяо. Как же ты можешь не знать? – хитро сказал Цзян Ли, поглядывая на Фэй Цзяо.
