Все случилось, когда Мария была маленькой девочкой.

Ей едва исполнилось четыре года, и ее обучение мане официально началось.

Поскольку она была гением, она пробудилась гораздо раньше других — в возрасте трех лет.

В результате, пока другие все еще изо всех сил пытались преодолеть порог, она уже изучала концепции Магии.

Если бы можно было одним словом описать эту элегантную девушку, то это было бы «Гениально!».

Мария была гением семьи Хелмсворт — одной из великих четырех семей.

Кримсоны, Леонарды, Незерлоры и Хелмсворты.

Их семьи были такими же древними, как и само Восточное Королевство, поэтому ее семья имела доступ к многочисленным ресурсам.

Тем не менее, согласно тому, что ей говорили, она была яркой звездой в их семье, чей талант был непревзойденным.

В этот момент Мария почувствовала радость.

Хотя это не было тем, что она выбрала для себя, она наслаждалась тем, что она особенная.

Единственным минусом было то, что они сравнивали ее с ее кузеном — Стефаном.

Семья Хелмсворт и Незерлоры были одним семейством, пока часть их не перебежала на сторону фракции Незерлоров.

В результате они со Стефаном были дальними родственниками — точнее, двоюродными родственниками.

Их встреча была неизбежна, и каждый раз она видела взгляд, которым Стефан смотрел на нее, когда их глаза встречались.

‘Я ему не очень-то нравлюсь…’ часто думала она про себя.

Впрочем, это было вполне ожидаемо.

Детская ревность — это то, на что способны молодые люди. Кроме того, Стефан, должно быть, испытывал сильное давление со стороны своей семьи.

Естественно, его расположение к более талантливому конкуренту было бы кислым.

Мария решила поговорить с ним, чтобы в конце концов все уладить.

Магия не определяла их отношения как семьи… или как друзей.

К сожалению, на следующий день произошло самое ужасное.

****************

«БЕГИТЕЕЕЕЕЕ!!!»

«Мы не можем победить эту штуку!»

«Что это за чудовище?!»

«Эвакуируйте молодую леди!!!»

Во время тренировки в поле — она изо всех сил старалась довести до совершенства простое заклинание, которое ее наставник заставлял ее практиковать в одиночку — появился ужасный монстр.

Он упал с неба, как метеорит.

Земля рассыпалась, как стекло, и только чудо, что Мария не получила серьезных травм или чего похуже во время этого инцидента.

Вторжение в поместье Хелмсворт не было воспринято легкомысленно, поэтому, конечно же, несколько магов и рыцарей явились, чтобы избавиться от монстра.

Однако, сколько бы их ни прибыло на место происшествия, все они потерпели ужасную неудачу.

‘Что это?!’ спросила себя Мария, сидя на земле и не в силах пошевелиться.

Ее тело отдало всю энергию, которая у них была, так что она даже не могла стоять.

Монстр, похожий на мутный темный осадок, был настолько отвратителен, что Марию стошнило бы несколько раз, если бы она могла хоть немного пошевелиться.

Запах аммиака пощипал ей нос, когда она поняла, что испачкалась, глядя на монстра из чистой черной слизи.

Его рост превышал десять футов, а несколько щупалец в сочетании с чрезвычайно гибким и прочным телосложением делали его неубиваемым монстром.

Также, по какой-то причине…

«Магия не работает!»

«Что это за магический зверь?»

«Эта энергия, которую я ощущаю… это вообще магия?!»

Все ее защитники ничего не могли сделать в присутствии такой абсолютной власти.

Все они падали как мухи, умирая один за другим.

Даже тех, кто избегал боя и просто пытался эвакуироваться, постигла та же участь.

Мария наблюдала за тем, как кровь и плоть усеивают поле, где она обычно проводила свои тренировки. Монстр не проявлял никакого сострадания, уничтожая всех на своем пути.

Мария ждала своей очереди… но она так и не наступила.

Наконец, посеяв достаточно разрушений и резни, монстр исчез — или, скорее, взорвался.

Мария, которая терпеливо ждала своей смерти, обливаясь потом и мочой, не перестала дрожать даже после того, как монстр исчез.

Умер ли он, или просто ждал подходящего момента, чтобы убить ее, она не знала.

И поэтому ей оставалось только дрожать и вспоминать смерть храбрых мужчин и женщин, пожертвовавших собой ради нее — истинного гения семьи Хелмсворт.

К тому времени, когда прибыли ее родители, которые были на важной встрече в Королевском Дворце, а также несколько важных фигур в семье Хелмсвортов, ущерб был нанесен.

Монстр исчез… а гений семьи Хелмсворт был уязвлен навсегда.

************

«Мне потребовалось несколько недель, чтобы перестать дрожать после этого случая. Даже после этого мне было трудно правильно выражать свои эмоции, поэтому меня учили их заглушать».

‘А, понятно. Вот почему она обычно не проявляет эмоции’

«Я прошла через Магическую Терапию, и мне потребовалось много времени, чтобы восстановиться. Но, даже проходя через этот процесс, я услышала, что на следующий день после того нападения… Стефан пробудился».

«Правда?»

Я так и не понял, что связывало монстра из ее детства со Стефаном, и почему ей вдруг вспомнился тот детский опыт, когда Стефан появился спустя столько лет.

«Я часто удивлялась такому совпадению, но поскольку я хотела забыть тот инцидент, я оставила все как есть…». Ее глаза сейчас выглядели очень темными, когда она говорила.

В ней словно разгорался гнев.

«Причина, по которой я заговорила о своем прошлом и о том, как оно связано со Стефаном, заключается в том, что…» Когда она посмотрела на меня, я почувствовала уверенность.

«… Стефан чувствовался точно так же, как тот монстр».

‘А?!’ Мои глаза слегка расширились.

‘О чем она говорит?’

«Ты тоже это чувствовал, не так ли? Эта сила, окружающая Стефана. Это была не Мана, не так ли? Это было совершенно другое чувство… отталкивающее! Точно такое же, как у того монстра из моего детства!»

«Но ты тогда была молода. Ты никак не можешь точно вспомнить, какая энергия…»

«Да, я могу! Я с детства умею отличать друг от друга определенные заклинания и атрибуты маны. Я знаю, о чем говорю».

Мои глаза расширились, когда она ответила. Мария действительно была гением.

Тем не менее, то, что она сказала… В этот момент я должен был поверить Марии. Все казалось слишком интенсивным, чтобы быть ложью.

‘Если она права, то… тогда мы попали в большую передрягу, чем я думал’