Впервые войдя в леc Эвергейл, я предпочел избегать столкновений с монстрами сражению. И это понятно, ведь ситуация не давала мне возможности начать настоящую охоту, да и монстры там очень сильны. Но стоило мне только выбраться из подземелья, как…

— Уа-а-а, уа-а-а!

Очередной монстр свалился от моего удара копьем. Тело обмякло и исчезло в болоте.

«Разница между теперешним состоянием и былым очевидна».

Это уже тринадцатый монстр. По сравнению с моими возможностями до трансформации, теперь я мог уничтожать куда больше монстров за очень короткое время. На это повлияли два изменения, произошедших после поражения Эвергейл, а именно моя трансформация в более сильного Игрока и общее ослабление монстров на болоте. С двумя этими факторами опасность здесь снизилась чуть ли не до нуля.

«Нужно предупредить Юрасис подготовиться заранее».

Думаю, все потому что я значительно вырос. Болото Эвергейл, ранее считавшееся самым сложным испытанием из всех существующих, теперь стало рядовой миссией повышенной сложности. Сократилось не только количество монстров, но и их уровень опасности. Этого достаточно, чтобы обнадежить соседние коалиции, давно подумывающих о походе на болото, что время атаковать настало. Другими словами, время, за которое можно теперь зачистить болото, значительно сократилось.

«Если я предупрежу Юрасис сейчас, смогут ли они подготовиться к атакам других Игроков?»

Я достал другую полученную награду из пространства расширения. Получив три коробки, я уже использовал две из них — нектар и маска, имеющая уровень трех звезд, что сейчас накрыла мое лицо. В третей коробке было то, что так долго искал народ Юрасиса, а именно наследие предков. Предмет, содержащий в себе знания, что превосходят нынешний уровень алхимии. K сожалению, я не мог ее открыть, потому что не являюсь алхимиком.

[У Вас недостаточно знаний, чтобы прочесть книгу.]

[Существуют группы алхимиков. Тайный смысл откроется, если показать предмет главному алхимику.]

Появилось несколько коротких сообщений. Даже будучи способным это прочесть, я не открыл бы книгу, поскольку связан клятвенным соглашением. Это не мешало мне догадываться о том, что могло оказаться там внутри. A может стоит отдать эту книгу главному алхимику, и тогда откроются некие дополнительные эффекты. Разве Ру, хозяин Юрасиса, не упоминал, кто у них главный алхимик? Я ни разу в жизни не слышал о нем, даже в прошлой жизни. Может наследие принадлежало только тем в Юрасисе, кто владел алхимией? Поразмыслив об этом еще немного, я отправился в Юрасис. То, что я брал магические предметы, это наш с Ру секрет, поэтому я заранее снял их с себя.

— О боже, ты действительно вернулся! А что это за маска у тебя? Нет, сначала, ты нашел наследие предков?

— Конечно. Позволь мне войти. Я должен передать его вашему лорду.

Я вновь последовал за постовым, встретившим меня на входе, в центр города. После прохождения подземелья я чувствовал себя уставшим, но нужно разобраться с делами. Нам также необходимо обсудить скорое вторжение в город. Жителям в основном не было до меня дела, лишь пара зевак удивленно взглянули на меня, но, заметив постового, тут же отвернулись. Типичное поведение алхимиков города.

— Господин дворецкий, откройте, пожалуйста! А…

— Вернулся?

— Лорд, как это Вы?.. Да, вот привел его.

— Ты хорошо поработал. Теперь следуй за мной.

Когда мы дошли до дворца, меня встретил не дворецкий, а сама Ру. Это, честно сказать, было неожиданно. Хотела показаться гостеприимной? Я как обычно проследовал за ней. Несмотря на то, что я тут уже во второй раз, замок все равно казался мне запутанным. Замок, как и глава цветущего города алхимии, наполнен магией. Мы снова прошли по коридорам и очутились в комнате лорда. Ничуть не изменилась.

— Раз ты здесь, значит выполнил контракт. Поздравляю. Для начала, я буду тебе очень благодарна, если ты вернешь назад магические предметы.

Пришло время вернуть взятое взаймы. Хоть и на короткое время, оно того стоило, поэтому ни о чем не сожалел. Хоть мне и было приятно их носить, все же они больше подходили Юрасису. Я вернул их туда, где они будут в безопасности. Теперь нужно выполнить оставшиеся условия контракта.

— Я верну тебе один миллион полученных баллов назад. Мы также постараемся применить как можно больше знаний, чтобы создать предметы, которые ты хочешь.

— Спасибо. Вот наследие ваших предков.

Это было основным условием клятвенного соглашения. Ко мне вернулась половина суммы, которую я изначально отдал лорду Юрасиса. И я получил обещание создать необходимые мне предметы. Со своей стороны, я тоже выполнил все условия: вернул назад магические предметы и наследие предков.

— Ты изменился с нашей последней встречи. Что с тобой произошло?

— Мне повезло. Я хотел бы знать, в курсе ли Вы, какие изменения произошли в болоте Эвергейл?

— О, я почувствовала, что что-то не так.

Вот теперь настало время поговорить о будущем. Я рассказал свою историю, особо заострив внимание на предстоящем событии. Мне удалось скрыть подробности касательно своей жизни и быстро перейти к делу.

— Члены Альянса придут не прямо сейчас, но сразу же, как только поймут, что уровень сложности болота ослаб.

Нет смысла тянуть. Я сразу объяснил две вещи: Альянс скоро атакует болота, а потом перейдет к захвату города. Это не предположение или фантазия, это факт. События будут развиваться по тому же сценарию, разве что теперь членам Альянса удастся намного быстрее преодолеть препятствия к городу. Целью глав Альянса было завладеть общественным имуществом, а также найти выход с континента.

— Судя по тому, что ты говоришь, я… нет, Юрасис должен выступить против целого Альянса Игроков?

— Конечно нет.

Я и не рассчитывал, что она сделает в точности так, как я скажу, и поверит мне без вопросов. Даже несмотря на все доверие, заработанное мною, и на реальность угрозы со стороны Альянса, Ру хозяин города. Тяжело поверить в то, что еще не произошло.

— Но, если Вы сможете раскрыть мне дополнительную информацию, содержащуюся в наследии предков, я выиграю немного времени.

— Дополнительную информацию?

— Расположение Титана в Высушенном Каньоне.

Чтобы заставить Юрасис двигаться в нужном мне направлении, необходимо вытащить еще один козырь. Конечно, книга наследия предков содержала в себе уйму знаний, но овладение ими и уж тем более применение их на практике заняло бы слишком много времени. В этом случае очевидно, что полностью готовый Титан не только поможет в защите города, но и значительно сократит время исследований.

— Кажется, нам стоит заключить еще один контракт.

Это не та информация, которую мне пришлось бы бежать и добывать своими силами, как это было с нектаром, ради которого я отправился на поиски наследия предков. Это не только в моих интересах. Ру улыбнулась, доставая очередной контракт. И это позволит избежать худшего развития событий, которое уже произошло в прошлом. Теперь мне казалось, что я двигаюсь в верном направлении.

***

После заключения контракта с Ру прошло несколько дней.

«В первый раз развития идут в таком темпе».

Я был в темной пещере. После долгой прогулки мне наконец удалось выбраться на свежий воздух. Выход находился под холмом и был защищен различными рукотворными устройствами и природным ландшафтом, поэтому трудно представить, чтобы кто-то смог воспользоваться им, не будучи он предупрежден о нем заранее. Я осторожно спустился по скале. Это не тяжело, потому что-то и дело встречались выступы, на которые можно было поставить ногу. Людям с хорошей физической подготовкой эта скала покажется просто смехотворной.

«Они должны быть где-то рядом».

Я осторожно приземлился на камень. До Юрасиса существовал секретный проход через болото Эвергейл. Передо мной предстало огромное пространство, покрытое тьмой. Эзелфельд — ближайший к болоту город.

В отличие от Юрасиса этот город, как и многие другие, давным-давно находился под покровительством Альянса. Защитой города по-прежнему заведовали NPC, но войти можно было только подтвердив свою личность и будучи членом Альянса либо членом организации, одобренной Альянсом. Чтобы проникнуть в город, мне нужно создать подставную личность.

«Вот теперь в игру вступают брокеры».

Пока я шатался вокруг города на безопасном расстоянии, я напал на след брокеров, подделывающих личности Игроков. Хоть это и рискованно, брокеры оставляли знаки, чтобы привлечь покупателей, и я наткнулся на один из таких. Их пик активности приходится на раннее утро, поэтому если хорошенько поискать, можно наткнуться на одного из них.

— Сюда, пожалуйста.

— Ага.

Немного погодя, мужчина в маске тихо позвал меня. Он профессионал в прятках. Пусть и не слишком дружелюбный, но все же профессионал.

«Невозможно угадать ни возраст, ни пол, ни внешность».

Перед тем, как покинуть Юрасис, я надел маску, которую до этого носила Ру, поэтому и брокер не мог понять, кто я такой. А я только понял, что передо мной мужчина, и то судя по телосложению. Даже голос не давал никаких подсказок, измененный странной интонацией и акцентом. Это одна и особенностей брокеров. Из-за специфики работы постоянное сокрытие личности не прихоть, а необходимость, поскольку регулярно происходили случаи слежки и нападений на брокеров членами Альянса.

— Вы интересуетесь нашими услугами?

— Да, хочу посмотреть, что вы можете мне предложить.

— У нас есть обычные идентификационные карты, а также постоянные карты жителя. Первые чуть дороже, вторые чуть дешевле. Выбирайте.

Убедившись, что я покупатель, человек начал предлагать услуги. Главное не попасть на деньги, покупая такого рода нелегальный товар. Союз тоже не был дураком, поэтому думать надо быстро, пока не поймали.

— Мне нужна самая безопасная карта. Цена не имеет значения.

— Имя — Дэл Аикальте. Американец испанского происхождения, солдат класса D. Идеальный кандидат. Цена — три миллиона очков. Готовы оплатить? Цена включает в себя маску, которую можно использовать для дополнительного камуфляжа.

— Три миллиона очков.

Цена высока, но меня это не сильно волнует. Репутация Альянса становится все выше, поэтому цены на поддельные карточки личности растут. Вспоминая цены на подобные вещи в прошлой жизни, эта показалась мне довольно справедливой. Это должна быть надежная вещь, за три-то миллиона очков. Сейчас важнее время, а не очки.

— Спасибо за покупку. Надеюсь, больше не свидимся.

Возвращаться и покупать поддельную личность снова весьма рискованно. В любом случае, я бы тоже не хотел встречаться с ним снова. Попрощавшись с брокером, я направился в Эзелфельд.

«Пройти через Эзелфельд, по направлению в Мюра».

Мне предстоял долгий путь к цели.