Впервые увидев болото Эвергейл, я немного расстроился. Куда ни смотрел, я никак не мог увидеть монстра-босса, монстра болот Эвергейл. Чтобы площадка считалась очищенной, необходимо сразиться с его монстром. К тому же, награда за устранение монстра такого уровня была вне моего воображения. Члены гильдии, усиленно пытавшиеся устранить всех монстров этого места, наверняка тоже крайне удивились. Испытание не может завершиться без босса, но как бы я ни вглядывался, место будто уже зачистили.

— Как так вышло? Почему это место называется болотом Эвергейл?

Может тут кто-то успел побывать? Ходили слухи, будто месяц назад кто-то уже проник сюда, но об этом можно лишь догадываться. Вдруг кто-то уже убил босса, или он в другом месте, а может еще не успели убрать условия зачистки и прочее. Но все теории заговоров померкли перед одной мыслью: мог ли я подумать, что болото Эвергейл окажется в подземелье?

Только недавно люди узнали, что это вовсе не болота, а подземелье, находящееся под ними, где Эвергейл оказался монстром. Может быть алхимики, спроектировавшие подземелье, похитили его. Естественно это случилось, когда люди пришли в Юрасис, чтобы захватить его, и в то же время они нашли подземелье. Те, кто приходил сюда до этого были слишком сильны, и подземелье им не открывалось. Все прояснилось, когда все было достроено и на Юрасис один за другим повалили члены Гильдии.

В этот период нектар оказался бесследно утерян. За зачистку Эвергейла давались ценные награды, одной из которых был нектар. Все, кто осмелились выпить его, исчезли.

«Больше не бесследно».

[Вы вошли в комнату босса.]

[Вы не можете покинуть комнату, пока не убьете Эвергейл.]

Войдя в комнату босса, я, погруженный в воспоминания об Эвергейле из моей прошлой жизни, не сразу обнаружил, что проход, соединяющий комнату босса и подземелье, заблокировался. В некоторых локациях до этого была возможность вернуться назад. В этот раз такой возможности не будет. И правда, это же уровень босса.

Я медленно изучал комнату, насколько это можно в темноте. Спасибо полученному еще на первом уровне сопротивлению тьме, отсутствие света меня не напрягало. Проблемой оставался пол.

«В каком направлении его искать?»

Я цокнул языком, почувствовав, что мои ноги медленно утопают в полу. Это место отличалось от предыдущих комнат, которые я прошел. Болото Эвергейл. Соответствуя тому, что было снаружи, комната так же представляла из себя болото. И болото тут куда серьезнее, глубже, чем снаружи. Это наверняка из-за сложности босса.

«Они хотят, чтобы я поискал глубже?»

Если для босса была создана идеальная среда обитания, он наверняка прячется где-то в ней, приспособленчество не требует высокого интеллекта. Даже обычный монстр постарался бы использовать окружающую его обстановку. A уж босс использовал бы все по максимуму.

Наступила минутная тишина. Естественно, что никакого ответа от босса или от места в целом не последовало, но ждать долго не пришлось. Эвергейл пришел в движение, видимо, убедившись, что я один.

— Ко, кио! Ко, кио-о-о!

— Ты возмущаешься, что я тебя давно не доставал? Как бы я тебя достал в месте полном народу? Сначала давай-ка займемся делом.

Уж он-то меня не подведет. Крепко держа копье в одной руке, я вынул феникса из пространства расширения. Через три года и собака, охраняющая школу, будет писать стихи о природе. Столько раз слышав чириканье феникса, я тоже научился различать его настроение и желания. Ну, если я не угадал, то что уж тут поделать.

Птичка яростно замахала крыльями, увидев хвост монстра Эвергейл, поднявшийся из глади воды. Его кожа напоминала крокодилью, а сам он был настолько отвратителен, что не шел ни в какое сравнение с другими водными монстрами. Поистине, отвратительное зрелище: длиннющий склизкий черный хвост без костей, подергивающийся из стороны в сторону.

«Нужно быстро ударить и подождать, когда он весь выползет на поверхность».

Птица ударила проклятием по моему приказу, но размер и сила монстра настолько велики, что это не особо помогло. Я утешал себя мыслью, что по крайней мере не стал медлить. Любое зевок имеет колоссальное влияние. Я кинулся на Эвергейл со всей возможной скоростью.

Никогда ранее не был так быстр. Один из волшебных предметов, ботинки, значительно увеличивали мою скорость. Копье вошло в хвост. Мне нужно приложить всю свою силу, ведь я был тут за целых десять человек, которые, по идее, должны были ловить монстра.

«Непростая будет битва…»

Я сжал зубы. В бою, требующий много маны, продержаться долго тяжелее всего. Я вытащил копье, чтобы вонзить его снова еще глубже. Хвост, словно щупальце, шарил во все стороны, стараясь достать меня. Но я быстрее, да и длина копья позволяла разить этот длинный хвост. Несмотря на то, что сам в основном предпочитал бой на мечах, я прекрасно осознавал преимущества копий. В этом бою копье предпочтительнее, если, конечно, вы не мастер меча.

В любом случае, в этом бою я лидировал. Единственное, о чем я беспокоился, это скорость, с которой тратилась мана. После нескольких близких столкновений мне удалось наконец пробить хвост. И затем…

«Переходим к следующей части».

Над болотом возникла следующая часть тела Эвергейл. Нижняя часть тела, похожая на крокодилью, неестественно вытянутая и такая же гибкая, как хвост. И как ему удается выплывать по частям? Он изогнулся под совершенно невообразимым углом. Более того, хвост, отрубленный мной ранее, вырос обратно прямо на глазах!

«Вот черт!»

Я взглянул на медленно угасающую ману. Мне придется рубить его снова и снова, пока все тело не выплывет наружу. Очередной удар обрушился на Эвергейл.

***

Если так подумать, это естественно. Многие из монстров Сефирота выглядят, как настоящие животные и растения. И обычно они обладают такими же особенными характеристиками, что и их прототипы. По крайней мере так было со всеми пойманными мною ранее монстрами. Например, кроу, когда внешне он был очень похож на реальную птицу. И волки, которые были идентичны обычным животным. Эвергейл не исключение. От головы до хвоста он выглядел, как крокодил, но намного уродливее. Тут решало еще и место обитания — болото.

«Приполз».

Характеристики совпадали и в случае манеры атаки монстра. Часть тела Эвергейла, включая его хвост, была уже поражена копьем. Я ждал, когда верхняя часть туловища и голова окажутся на поверхности. Настало время настоящего сражения. Как долго этот монстр, имеющий характеристики крокодила, которые известны своим умением надолго погружаться в воду, сможет провести в болоте? И смогу ли я дожить до этого момента с таким низким уровнем маны? Исход казался мне очевидным. Выплывший наружу аллигатор был не настолько силен. Повторилась обычная атака.

— Фу-у-ух…

Я попал точно в цель. Но этого недостаточно, нужно ударить еще несколько раз, чтобы убедиться в его смерти. Я потратил все свои силы. Огромное тело Эвергейла утонуло в болоте и исчезло. Передо мной всплыли сообщения.

[Зачистка. Вы зачистили подземелье алхимиков.]

[Вам начислено 150000 очков.]

[Вознаграждение назначено.]

[Монстр-босс Эвергейл уничтожен.]

[Вам присвоен титул «Защитник болот».]

[Защитник болот: сила, ловкость, выносливость, интеллект повышены на 30 каждый. Дополнительно все характеристики повышены на 1%.]

[В зоне «Болото Эвергейл» снижено количество монстров.]

[В зоне «Болото Эвергейл» сила монстров снижена.]

«Как и ожидалось.»

Огромное количество баллов, высокий титул и просто невероятная награда. Грустно, конечно, что теперь все монстры болота Эвергейл стали слабее и участникам Гильдии будет легче их убить. Зону так долго не могли зачистить только из-за наличия монстра-босса. Стоило его убить и сложность миссии сразу понизилась.

Думаю, надо будет что-нибудь придумать до того, как гильдийцы высадятся на Юрасисе.

«Что же дальше?»

Теперь моя главная задача получить нектар в качестве вознаграждения. Изначально я ради этого сюда и пришел.

Быстрее, чем идея пришла в голову, с неба свалились три коробки. Среди них первой наградой был нектар. Небольшое количество зелья в стеклянной склянке. В отличие от обычных зелий это больше похоже на простую воду. Если намеренно искать что-то похожее, то этим станет святая вода.

Я вылез из медленно поглощающего меня болота и перешел в другую комнату. Та пустовала после того, как я разделался с огромной химерой, обитавшей тут ранее. Я сел в позу лотоса и медленно принял нектар. Решил сделать это внутри, потому что теперь тут безопаснее, чем снаружи, где все кишело монстрами. Я чувствовал покалывание по всему телу.

— Ах…

Божественный напиток, что изменяет строение тела и талант. Я осознал, что все это работает не по мановению волшебства. Все тело горело от боли. Оно оказалось недостаточно физически сильным и готовым принять такие кардинальные изменения. Я весь покрылся потом. Меня словно перемалывали в мясорубке, плоть и кости горели.

Более того. Все мои воспоминания о прошлой жизни, о нынешней, о моменте смерти пронеслись перед глазами.

«Я не могу просто сдаться здесь…»

Все лишнее ушло из тела вместе с потом. Мана, оставшаяся на кончике ножа, свободно гуляла по всему телу. Я будто находился в процессе улучшения. Дело не заканчивалось только улучшением строения тела и таланта. Если достойно выдержать это испытание до конца, можно получить больше, чем рассчитываешь. Каждая секунда тянулась словно целая вечность. Я не мог даже закричать, ведь это могло прервать процесс. Нужно просто смириться. Я провел так много времени, чувствуя, как меня выжигают каленым железом прямо изнутри.

«Получилось?..»

[Поздравляем, Ваше тело значительно улучшилось.]

[Ваше тело полностью очищено от всего лишнего.]

[Все характеристики повышены на 50.]

Недостаточно изменить только размер, должны повыситься и характеристики. Разница не только в числах показателей.

Я легонько попробовал пустить ману в качестве проверки. Она слушалась намного легче и мягче, чем раньше. Те же самые усилия не доставляли телу таких нагрузок.

«Наконец-то…»

Добро пожаловать на второй уровень Сефирота! Теперь у меня есть последний ингредиент для достижения успеха, талант. Я срезал десятки и сотни дней. Осталось всего несколько шагов. Моя мечта о сражении с Великим Альянсом теперь очень близка.