“Хахахаха” громко засмеялся герцог Хуай. Он помотал головой, рот растянулся в презрительной усмешке: “Прославленная семья Юнь, сохраняющая титул сильнейшей на протяжение десяти тысяч лет, сейчас боится принять вызов, прячется за спиной других семей… Какая жалость. В моих глазах они потеряли остатки своего авторитета. Если семья Юнь по – прежнему сохранит титул семьи защитника – это будет самым большим позором для всей Империи Иллюзорного Демона. Хахахаха”

“Брат Юнь, не слушай его!” сказал Су Сян Нань: “Он просто провоцирует тебя. Всем известна слава семьи Юнь и это неоспоримый факт. Я не сомневаюсь, что со всеми проблемами, свалившимися на вас, вы в скором времени справитесь. Под твоим руководством и с поддержкой духов предков, расцвет семьи Юнь еще впереди!”

“Я полностью согласен со словами Патриарха Су.” Подтвердил Янь Цзы Цзин и следом послал Юнь Цин Хуну приватную передачу: “Ты не должен соглашаться на турнир! Иначе итог будет предрешен; нас слишком мало.”

Под всеобщими взглядами поднялся Юнь Цин Хун. По виду он не паниковал и даже не злился, он просто улыбнулся герцогу Хуай и сказал: “Я согласен с Чэ’эр. Семья Юнь принимает вызов!”

“Что!” одновременно вскрикнули братья Му: “Зять, ты спятил?”

“Нет.” Улыбаясь ответил Юнь Цин Хун. Находясь в центре набирающей обороты бури, он оставался непоколебим: “Если нам бросают вызов, семья Юнь должна принять его! За десять тысяч лет моя семья участвовала во множестве сражений, иногда выигрывая, иногда проигрывая, но мы никогда не убегали!”

“Мы не отступим! Даже если нас ждет поражение, зато мы не потеряем лицо!”

Слова Юнь Цин Хуна гулко разносились по всему залу. Всего несколько предложений сказанных им, поселили в сердцах собравшихся здесь людей уважение и восхищение перед Патриархом семьи Юнь.

Старик Му поднял руки, кажется он хотел что – то сказать, но спустя несколько мгновений он безвольно опустил их. Тяжело вздохнув он тихо пробормотал: “Я знал, что в конечном итоге ты примешь вызов. В вашей семье Юнь растут одни упрямцы. Сначала Юнь Цан Хай, теперь ты… *вздох*. Раз ты не отступишься от своих слов, мы, семья Му, также готовы сражаться.”

“Хехе, кажется сегодня мы снова увидели молодого Юнь Цин Хуна!” засмеялся Су Сян Нань: “Семья Су в твоём распоряжении!”

“Не забывай и про нас!” громко сказал Амбициознейшый Под Небом: “Разговоры закончились, пришло время действовать!”

“Семья Янь с тобой!” сказал Янь Цзы Цзин.

Маленькая Императрица Демонов не произнесла ни слова, она доверилась Юнь Цин Хуну. Она лишь переводила взгляд, с западного крыла на герцога Хуай… он и раньше не скрывал своей жажды власти. Но теперь Маленькая Императрица Демонов, наконец увидела картину в целом и она её совсем не порадовала.

Всего пять семей остались на её стороне. Эта верность своему императору, храбрость, чтобы сражаться в безвыходной ситуации – все вместе, впервые за сто лет, вызвало в душе Маленькой Императрицы Демонов, давно забытые эмоции, в данном случае обиду и печаль.

“Хехехехе, Юнь Цин Хун не меняется.” Довольно улыбался герцог Хуай: “Ты не разочаровал меня. Не отказался от соревнования, хоть и можешь проиграть.”

“Не могу сказать подобного в ответ, ты меня очень разочаровал.” Произнес Юнь Цин Хун все тем же лишенным эмоций голосом, всем своим видом выражая презрение к оппоненту.

Чересчур спокойная реакция Юнь Цин Хуна зародила тревогу в сердце герцога Хуай. Дабы не выдать себя он слегка улыбнулся и тут же отвернулся.

Вдруг вперед вышел Юнь Чэ и сказал так громко, чтобы его услышали абсолютно все присутствующие: “Отец, разреши и мне сказать пару слов герцогу Хуай?!”

Юнь Цин Хун кинул короткий взгляд на сына и медленно кивнул.

“Благодарю.” Юнь Чэ смотрел прямо на герцога Хуай. Его неожиданный вопрос мгновенно привлек к нему всеобщее внимание.

Ранее, на вопрос Маленькой Демонической Императрицы о личности Юнь Чэ, Юнь Цин Хун ответил, что тот его приемный сын, не имеющий прямого отношения к семье Юнь. Теперь же, он не только раньше Патриарха ‘принял вызов’, но и хочет самолично говорить с герцогом Хуай, со всех сторон послышались пока что тихие насмешки.

“Ох? Ты хочешь что – то сказать мне?” Мягко спросил герцог Хуай.

“Да, я бы хотел задать вам пару вопросов.” Невинно улыбнулся в ответ Юнь Чэ: “Условия турнира таковы, что в случае нашего проигрыша, семья Юнь лишается титула семьи – защитника?”

“Верно” согласился герцог Хуай: “Не понимаю, чего ты добиваешься, по -моему все условия уже четко обговорены.”

“С одной стороны да…” улыбка Юнь Чэ растянулась еще больше: “Но если мы победим? Что хорошего это сулит для нас?”

“Победите? Хахахаха.” Герцог Хуай посмотрел по сторонам и залился громким смехом. Все восточное крыло также не преминула поддержать своего лидера и засмеялось вмести с ним. Лица же людей, сидящих в западной крыле, буквально, задергались от происходящего.

Юнь Чэ же совсем не смутился: “Что? Ваш смех не отвечает на поставленный мною вопрос. Если две стороны соревнуются, обязательно есть победитель и проигравший. Абсолютной победы не бывает. Иначе какой тогда смысл соревноваться… герцог Хуай, вы согласны?”

Улыбка медленно сползала с лица герцога Хуай, впервые он посмотрел на Юнь Чэ заинтересовано. Юноша, обращавшийся к нему, не показывал и капли страха, просто спокойно стоял. Герцог Хуай на мгновение почудилось, что этот юноша очень похож на Юнь Цин Хуна в молодости. Он сновал улыбнулся и сказал: “Ты прав. В дуэлях не бывает ничьей. Но я по – прежнему не понимаю к чему ты клонишь. Если выиграем мы, семья Юнь перестанет быть одной из семей — защитников; выиграете вы и тем самым титул сохраните.”

“Герцог Хуай, вам самому не смешно от только что произнесенных слов?” улыбка Юнь Чэ превратилась в ухмылку.

“Смешно?” Герцог Хуай слегка нахмурился.

“Да, вы меня очень позабавили.” Даже перед лицом человека, потенциально собравшегося вокруг себя сильнейших людей империи, Юнь Чэ не стеснялся в выражениях: “Для нас проигрыш будет означать лишения титула, которое семья гордо несла на протяжение десяти тысяч лет. Жизни и судьбы множества людей будут сломаны в одно мгновение.”

“Но в случае вашего проигрыша, вы останетесь при своем!” продолжил Юнь Че: “Как – то не слишком справедливо выходит! Если представить этот турнир как азартную игру, то ставка семьи Юнь – это её будущее… с вашей же стороны я пока не вижу достойного предложения. Так зачем нам участвовать в этом турнире, если мы при любом раскладе не получаем ничего?”

Герцог Хуай прищурился и громко рассмеялся: “Хахахаха, Юнь Цин Хун ты принял в свою семью очень интересного парня. Очевидно, что он отступать не любит. Но такая наглая попытка загнать меня в угол может вызвать только улыбку. Ты хочешь заключить со мной пари? Отлично. Я принимаю твои условия, какого рода ставка с моей стороны будет достаточной?”

“Оставить решение на меня — очень щедро с вашей стороны.” Юнь Чэ поднял руку и показал на семь семей, стоявших позади герцога Хуай: “Если мы выиграем, семьи Хэ Лянь, Чи Ян, Бай, Нан Гун, Линь, Цзю Фань и Сяо должны предоставить нам в течение месяца два с половиной килограмма Божественных Фиолетовых Кристаллов с Прожилками каждый! Что касается вас, Герцог Хуай, вы предоставите десять килограмм Божественных Фиолетовых Кристаллов с Прожилками семье Юнь!”

После слов Юнь Чэ зал замер. Выражение лиц у представителей семи семей в восточном крыле кардинально поменялись. Даже Юнь Цин Хун дернулся.

Два с половиной килограмма Божественных Фиолетовых Кристаллов с Прожилками, это переводя в деньги просто невероятная сумма. Не будет преувеличением назвать этот тип кристаллов одним из редчайших сокровищ в мире. Семья Юнь последние сто лет была сильна ограничена в ресурсах, отсюда и слабое, по сравнению с другими семьями, молодое поколение… и самый главный из этих ресурсов как раз Божественные Фиолетовые Кристаллы с Прожилками.

Но что еще больше шокировала, так это десять килограмм, потребованных с герцога Хуай, даже если он соберёт все запасы шестидесяти герцогов на его стороне, этого будет все равно недостаточно.

‘Достойная ставка’ в интерпретации Юнь Чэ заставила зрителей сидеть с открытыми ртами.

Пускай сторонники герцога Хуай и не сомневались в своей победе, но зерно сомнений уже поселилось в их сердцах. Патриархи семи семей неотрывно смотрели на фигуру Юнь Чэ, они еле держали себя в руках, чтобы тут же не растерзать его.

Что тут говорить, даже герцог Хуай занервничал. Он явно через силу засмеялся и сказал: “Не думал я, что в столь юном возрасте у тебя будет такой зверский аппетит. Но ты всего – лишь приемный сын Юнь Цин Хуна. Даже Юнь Цан Хай, будь он жив, не смел бы ставить такие условия. Так с чего мы вообще должны тебя слушать?”

“Герцог Хуай задал правильный вопрос!” слова герцога Хуай ни капли не смутили Юнь Чэ, его голос только стал еще громче: “Позвольте все разъяснить: Если наша сторона выигрывает, соответственно мы сильнее вас! Как вы уже сказали – сила правит этим миром! То есть кто сильнее тот и прав. Победитель диктует свои условия, а проигравший беспрекословно их выполняет! Я все верно сказал?”

Герцог Хуай больше не веселился.

Юнь Чэ только что использовал его речь, сказанную ранее Великим Амбициям Под Небесами. Каждое слово, произнесенное Юнь Чэ, было как пощечина для герцога Хуай.

“Я практически дословно процитировал вас. Надеюсь вы не откажетесь от своих же слов?” продолжал нагонять атмосферу Юнь Чэ.

Многие люди из западного крыла начали улыбаться. Старик Му Фэй Янь едва слышно сказал: “Хахаха, этот мальчишка… пуская мы и не сможем победить, но посмотреть на ошарашенное лицо герцога дорогого стоит.”

Выражение лица герцога Хуай становилось все мрачнее, с ответом он не спешил. Если он сейчас откажется от собственных слов это станет серьезным ударом по его репутации.

“Наглый юнец, ты не имеешь права говорить подобные вещи!” первым не сдержался Патриарх семьи Цзю Фан, Цзю Фан Куй. Услышав условие Юнь Чэ о двух с половиной тысячах Божественных Фиолетовых Кристаллов с Прожилками мало, кто сможет остаться хладнокровным.

“Герцог Хуай, вы не должны слушать этого младшего!” поддержал Хэ Лянь Пэн: “Юнь Чэ, с чего ты решил, что можешь ставить нам условия? Лучше вернись на своё место и больше не попадайся мне на глаза.”

“Хахахахаха” Юнь Чэ запрокинул голову и громко рассмеялся. Он покачал головой из стороны в сторону и голосом полным презрения сказал: “В случае проигрыша, семья Юнь теряет все – славу, статус, богатства. И тем не менее, даже если сила не на нашей стороне – мы готовы сразиться!”

“Вы же в случае проигрыша просто лишитесь двух с половиной килограмм Божественных Фиолетовых Кристаллов с Прожилками. Жалко, как жалко… совсем недавно, голосуя за изгнание семьи Юнь, вы чуть ли не перекрикивали друг друга. Но столкнувшись с сопротивлением, заведомо в выигрышном положении, к тому же не рискую ничем ценным, вы вдруг сунули голову в песок. Хехехехе не знаю жалеть вас или смеяться. Если такова истинная натура Двенадцати семей – защитников, то мне, как члену семьи Юнь стыдно!”

“А вы, герцог Хуай!” Юнь Чэ игнорировал прожигающие его насквозь взгляды Патриархов. Он уже сосредоточил все своё внимание на герцоге Хуай: “Вы собрали всех этих людей, организовали соревнование и теперь, когда осталось лишь утвердить мелкие детали, вдруг молчите… Я считал вас храбрым и решительным человеком, но видимо ошибся! Вам не хватает смелости принять ставку гораздо меньшую, чем риск семьи Юнь, вы как трус прячетесь за спинами ваших подчиненных, ждете пока они выскажутся в вашу защиту. Хех, по сравнению с моим отцом… хотя, о чем это я, вы даже не достойны сравнения с ним.”

Юнь Чэ, не дожидаясь реакции герцога Хуай, уже повернулся к Юнь Цин Хуну: “Отец, мы должны не просто победить их. Если мы отнесемся к этим курицам серьезно – это станет пятном на репутации семьи Юнь.”