Поднялся старик Му и взревел на герцога Чжун и герцога Сян: “Семья Юнь защищала Императоров на протяжение десяти тысяч лет, их заслуги известны каждому! Они сделали для империи больше чем все остальные семьи – защитники! Да, руководство семьи совершило ужасную ошибку, но одной черной точки недостаточно, чтобы перекрыть всю её славную историю! Всем нам известно почему семья Юнь потеряла часть былого могущества. Но что касается её будущего, вы недостойны даже в мыслях принимать такие решения! Меня самого тоже очень беспокоит один вопрос, почему вы так заинтересованы в исключении семьи Юнь из двенадцати семей – защитников?”

Му Фэй Янь был старейшим из двенадцати Патриархов. Своим громким голосом, наполненным огромной внутренней силой, он был услышан каждым человеком, присутствующим в зале. Тем не менее герцог Чжун не поддался панике и даже улыбнулся: “Старший Му, пожалуйста успокойтесь. Вы спрашиваете какой у меня мотив? Мое герцогство далеко не самое крупное, но все – таки в моих жилах течет кровь Первого Императора, а значит я сделаю все возможное для усиления и защиты Императорской семьи. Как я уже говорил, пускай мои слова вызовут гнев сильных мира сего, но ради защиты Императорской семьи я готов пойти на это.”

“Как красиво вы говорите.” Поднялся Патриарх семьи Су, Су Сян Нань, обращаясь к герцогу Хуай и герцогу Чжун: “Моя семья Су многие поколения защищала Демонических Императоров, но я не считаю, что наши достижения и сила могут сравниться с семьей Юнь! Вы утверждаете, что семью Юнь стоит исключить из двенадцати семей – защитников, но какая семья будет достойнее их?! Есть ли в империи люди, более преданные Императорской семье?”

“Патриарх Су не прав!” вступил в разговор Патриарх семьи Хэ Лянь, Хэ Лянь Куан: “Никто не умаляет заслуги семьи Юнь, но также нельзя забывать –их ошибка непосредственно отразилась на Императоре и его потомках! Славная история семьи Юнь не даёт им права делать все что вздумается! Если они останутся в рядах семей – защитников, не пойдут ли разговоры в народе, что главная сила Империя может совершать какие – угодно преступления и при этом оставаться безнаказанной? Как после такого чудовищного преступления смогут покоиться с миром предки Демонической Императрицы? В итоге получится, что в Империи Иллюзорного Демона существует только однобокая справедливость, карающая обычных людей, но закрывающая глаза на преступления элиты!”

“Я, Хэ Лянь Куан, поддерживаю предложение герцогов Сян и Чжун, необходимо исключить семью Юнь из двенадцати семей – защитников!”

“Мы, семья Цзю Фан также за!”

“Мы, семья Нан Гун полностью поддерживаем!”

Фракция, ратующая за изгнание семьи Юнь, все больше разрасталась. Как будто охваченные внезапным ураганом… все восточное крыло бурлило от обсуждений. Естественно часть людей, до этого сохранявшие нейтралитет тоже поддались настроению. Крики становились все громче и громче, вместе с тем число людей, выступающих за изгнание семьи Юнь из двенадцати семей становилось все больше.

Только семьи и герцоги, оставшиеся в западном крыле, понимали, что сейчас происходит. С нарастающим шумом, они тряслись от гнева… и страха, ведь если семью Юнь таки выгонят из двенадцати семей – защитников, вся оппозиция тут же исчезнет.

“Вот он глас народа. Очевидно, что семья Юнь более не может стоять на страже Маленькой Демонической Императрицы” засмеялся герцог Хуай.

Резко поднялся Патриарх семьи Янь, Янь Цзы Цзин и голосом, преисполненным гнева, закричал: “Можете заканчивать со своей аферой! Мы, семьи – защитники, подчиняемся только наследниками Демонического Императора! И только Маленькая Демоническая Императрица может принимать подобные решения! Не в вашей власти изгнание одной из семей!”

Маленькая Демоническая Императрица сидела в задумчивости и только она собралась заговорить, её опередил герцог Хуай: “Патриарх Янь говорит правду. Согласно законам Империи Иллюзорного Демона, высшей властью является Маленькая Демоническая Императрица! Но и мы, как представители семей – защитников и герцогств, должны всячески помогать ей и предотвращать события, которые ударят непосредственно по её авторитету! После ужасного преступления, совершенного семьей Юнь, Маленькая Демоническая Императрица не лишила их титула семьи – защитника, а лишь немного ограничила в получаемых ресурсах. Невероятное великодушие с её стороны. И тут возникает вопрос, может ли такой мягкосердечный человек управлять огромной империей?! Истинный правитель должен в своих решениях руководствоваться в первую очередь разумом, вне зависимости награждает он кого – то или наказывает! Другими словами…”

“Другими словами что?” Хоть внешне Маленькая Демоническая Императрица оставалась спокойной, глаза её выдавали: “Может быть, герцог Хуай считает себя более подходящим кандидатом на роль императора?”

“Ну что вы, я не хотел оскорбить вас.” Без тени страха ответил герцог Хуай:“Между моим герцогством и семьей Юнь нет никаких разногласий; Мы с Патриархом Юнь старые друзья. Все сказанное мною шло от чистого сердца, из – за преданности Императорской семьей… даже если придётся пожертвовать другом. Я прошу Маленькую Демоническую Императрицу внимательно рассмотреть поднятый нами вопрос!”

“Я также надеюсь, что Маленькая Демоническая Императрица не проигнорирует нашу скромную просьбу” подобострастно добавил герцог Чжун.

“Маленькая Демоническая Императрица, нельзя исключать семью Юнь из числа двенадцати семей – защитников!” крикнул Су Сянь Нань.

В зале продолжались оживленные переговоры, для абсолютного большинства приезжих слова герцога Сян стали глубоким шоком. Тем не менее самые умные и опытные уже начали догадываться о истинных причинах происходящего.

Поднялся с виду престарелый мужчина, одетый как герцог, он долгое время служил еще прошлому Демоническому Императору: “Так как этот вопрос слишком важен и как видно среди семей – защитников и герцогов есть как поддерживающие, так и выступающие против, мы не должны торопиться. У меня есть предложение.”

Маленькая Демоническая Императрица лишь кинула взгляд на старика, но не произнесла ни слова. Он сидел в восточном крыле, а значит был на стороне герцога Хуай, ничего хорошего для неё он не скажет. Однако она не могла просто проигнорировать человека, прожившего тысячу лет перед всеми собравшимися.

“Старший, пожалуйста говорите. Я думаю, что все с радостью прислушаются к вашему совету.” Уважительно произнес герцог Хуай.

Старик посильнее вздохнул и заговорил: “Семьи – защитники и герцогства – это краеугольные камни Империи Иллюзорного Демона. Вопрос о том, достойна ли семья Юнь оставаться в числе двенадцати семей – защитников слишком серьезен, чтобы отдавать его на откуп одной персоне. Я считаю, что мы должны помочь Маленькой Демонической Императрице сделать правильный выбор. Так как сегодня в одном месте собрались сильнейшие представители Империи Иллюзорного Демона, можно провести общее голосование на тему изгнания семьи Юнь. И какая бы сторона не победила, результаты будут видны сразу же.”

“Маленькая Демоническая Императрица, вы согласны с таким методом?”

Предложение старого герцога определенно звучало разумно, а главное, что результаты голосования невозможно оспорить, ведь оно пройдет у всех на глазах. Маленькая Демоническая Императрица была загнана в угол. Не дожидаясь её ответа, снова выступил герцог Хуай: “Отличная идея, пускай судьба семьи Юнь решится честным голосованием!”

“Полностью согласен, к тому же мы получим точный результат, к которому невозможно придраться” поддакнул герцог Чжун.

“Хорошо!” Герцог Хуай поднял руку, привлекая к себе общее внимание: “Предлагаю прямо сейчас приступить к делу… Герцоги и Патриархи семей – защитников, кто считает, что семья Юнь более недостойна защищать Императорскую семью, прошу подняться.”

*Свист*

Как только герцог Хуай закончил говорить со своих мест поднялись Патриарх семьи Хэ Лянь, Хэ Лянь Куан, Патриарх семьи Чи Ян, Чи Ян Бай Ле, Патриарх семьи Бай, Бай И, Патриарх семьи Нань Гун, Нань Гун Чжи, Патриарх семьи Линь, Линь Гуй Янь, Патриарх семьи Цзю Фан, Цзю Фан Куй, Патриарх семьи Сяо, Сяо Си Фэн и все шестьдесят герцогов, сидевших в восточном крыле.

“Семья Юнь давно потеряло право носить этот гордый титул, они должны уйти! Я, Хэ Лянь Куан голосую за!”

“Я полностью поддерживаю слова, сказанные герцогом Хуай!”

“Семья Бай выступает против семьи Юнь!”

Семь семей – защитников и шестьдесят герцогов, спрашивать другую сторону уже не имело смысла. Пока зал полнился криками людей, голосующих против семьи Юнь, герцог Чжун с улыбкой прошептал герцогу Хуай: “Теперь вы можете не беспокоиться о действиях Юнь Цин Хуна. Не имея за собой статуса Патриарха семьи – защитника, его слова более не могут повлиять на наши планы.”

Герцог Хуай прищурился и вдруг злобно засмеялся: “Такое количество народа и царящая в зале атмосфера отлично подходят, чтобы избавиться от семьи Юнь.”

Герцог Чжун выглядел удивленным: “Что вы имеет в виду?”

“Использовать численное превосходство, чтобы склонить на свою сторону сомневающихся и подавить оппозицию – отличная идея. К тому же мы показали Маленькой Демонической Императрице, как легко мы может избавиться от её приближенных, да и от неё самой…”

“Склоняюсь перед вашим гением. Как хорошо, что я выбрал правильную сторону.” В ответ злорадно усмехнулся герцог Чжун.

Восточное крыло выступило единодушно. Тем не менее их триумф прервал громогласный голос Патриарха Му: “Вы, желающие избавиться от семьи Юнь… думаете, что все уже решено?”

Следом за Патриархом Му, поднялось все западное крыло. На лицах каждого из них читалась решительность и злость.

Семь семей и шестьдесят герцогов с одной стороны.

Четыре семьи, не считаю Юнь, и сорок герцогов с другой стороны.

Перевес восточного крыла очевиден.

Это было уже не голосование за дальнейшую судьбу семьи Юнь, а открытое противостояние двух фракций.

И фракция герцога Хуай была на порядок сильнее фракции, собравшейся вокруг семьи Юнь