Сохраняя холодный взгляд, Ван Линь махнул правой рукой в пустоте, и душа льва тотчас же задрожала и, превратившись в черный дым, полетела во флаг душ, который держал в руках Тринадцатый, и исчезла в нем, не оставив следа.
«Этот зверь довольно-таки неплох, он может стать душой-хозяйкой в твоем Флаге. Однако запомни, техника очищения души не особо мудреная. Хоть ты и запечатал души, однако они потом могут против тебя взбунтоваться», — сказал Ван Линь и, развернувшись, побрел вглубь долины.
Тринадцатый, устыдившись, уставился на флаг душ и глубоко задумался.
Время шло довольно быстро. В один миг прошел месяц. Мужчины горной долины в одну ночь, такую темную, что нельзя было разглядеть и пальцев на вытянутой руке, в полном своем вооружении быстрым темпом покинули долину.
Во главе отряда были Оу Янхуа и Тринадцатый. Ведя за собой соплеменников, они направлялись в подземные пещеры.
Ван Линь не стал их сопровождать, и он даже не стал включать свое Божественное сознание. Это была практическая тренировка. Если они потерпят неудачу, то это будет значить, что они не годятся для этого, и Ван Линь их покинет и отправится в город Древних демонов, чтобы продолжить свои дела.
Прошло пять дней. Сидящий в медитации в глубине долины Ван Линь медленно открыл свои глаза и посмотрел вдаль. Вскоре до него донеслись шум и гомон, а затем он разглядел длинную колонну людей, ползущую по тропинке, словно змея, и постепенно становящуюся все ближе.
Эта длиннющая колонна состояла из перепуганных людей другого клана. Среди них были и мужчины, и женщины. Все они были в самом расцвете сил. Люди были разделены в группы по семь человек, руки их были связаны веревками. Каждая группа несла с собой по бревну толщиной в целое ведро. Руки их были привязаны к бревну. Шли они довольно медленно.
Впереди процессии шел Оу Янхуа. На одежде его были кровавые пятна. Лицо их, хоть и изнеможенное, сияло от счастья.
По бокам от колонны шествовали обитатели долины. Если кто-то из инородцев шел слишком медленно, на него тут же громко кричали.
Тринадцатый шел в самом конце. Теперь все его существо разительно переменилось, характер стал совершенно отличаться от характера до этого похода. Сейчас прошла его разговорчивость и открытость, вместо этого он стал серьезен и собран. На лице его остался отпечаток решительности.
Люди, рядом с которыми он шел, не только старались поддержать определенную с ним дистанцию, но также их глаза выражали глубокое уважение к Тринадцатому.
В этом походе он проявил себя лучше остальных. Вместе с Оу Янхуа он успешно обошел вражескую Формацию и, проникнув в тыл, поразил застигнутого врасплох противника.
Вражеский старейшина в одно мгновение был сожран вызванной Тринадцатым душой льва. А затем, стоя лицом к лицу с иноземным племенем, Тринадцатый запустил процесс очищения души и довольно быстро очистил душу только что погибшего старейшины и заключил ее в своем Флаге душ.
Оу Янхуа тоже не терял времени даром. В это же время он тоже запустил технику очищения души, очистив и заключив в своем флаге души всех погибших чужеродцев.
И эта сцена самым решительным образом подорвала боевой дух иноплеменников.
Процессия очень скоро подошла к долине. Когда иноплеменников ввели в долину, женщины жителей долины тут же довольно быстро и расторопно вынесли из своих домов деревянные ведра. В ведрах плескалась дурно пахнущая зеленая жидкость, из которой шли пузыри.
Каждого из инородцев силой заставили выпить несколько глотков этой жидкости. Как только они это сделали, глаза их потеряли осмысленное выражение. А затем обители долины увели с собой каждый по инородцу и принялись что-то нашептывать им на ухо.
Ван Линь, наблюдавший за происходящим с помощью Божественного сознания, ничуть не был удивлен. В памяти Ло Юня хранилось довольно обстоятельное описание разрозненных племен земель Демонического духа, сделанное его предком. Принятия новых членов в свои ряды проходят только по одному-единственном сценарию – путем поглощения отвара разлучения с демоном (покидания демона, разлука с демоном?).
Выпитый отвар стирает у человека память начисто. После этого кто-то говорит этому человек его новое имя и рассказывает о племени. Потом, когда человек очнется, он становится новым членом племени.
По мнению Ван Линя, в этом отваре не было ничего необычного. Однако в нем было мало общего с дурманящими техниками и Божественными способностями.
Если же этот отвар выпьют люди, идущие по пути культивации, то с ними практически ничего не произойдет.
Оу Янхуа поспешил к Ван Линю. Остановившись на значительном расстоянии от него, он почтительно произнес: «Оу Янхуа просит разрешения поговорить с великим Бессмертным!»
Дождавшись, когда Ван Линь даст ему это разрешение, Оу Янхуа успокоился и прошел глубже в долину. Здесь он застал Ван Линя сидящего в медитации.
Приблизившись, Оу Янхуа достал спрятанную за пазухой вещь и уважительно сказал: «Великий Бессмертный, в чужом племени я нашел демонический кристалл и хочу преподнести его Вам!»
Ван Линь, сверкнул глазами и махнул рукой. Предмет тут же вылетел из руки Оу Янхуа и опустился в ладонь Ван Линя. Ван Линь внимательно в него вгляделся. Предмет выглядел совершенно обычным, это был камень черного цвета с шероховатой поверхностью.
Ван Линь сжал его пальцами правой руки, и камень с треском рассыпался, и среди щебня появился демонический кристалл размером с большой палец!
«Демонический кристалл в два цзя!» — воскликнул Ван Линь. Некоторое время он еще смотрел на него, а затем проглотил.
Оу Янхуа стоял, почтительно опустив голову, и старался смотреть в сторону. Проглоченный Ван Линем демонический кристалл соединился с тем, который уже был в его животе, образовав демонический кристалл в целых пять цзя!
Смерив Оу Янхуа взглядом, Ван Линь хлопнул по сумке, вытаскивая из нее нефритовую табличку. Отозвав божественно сознание, Ван Линь бросил табличку Оу Янхуа со словами: «Техника очищения души, которой я вас научил, состоит из трех ступеней. Если бы вы не смогли успешно ее освоить, я не стал бы продолжать вас обучать. Кроме того, ты подарил мне еще один демонический кристалл. Потому я научу тебя четвертой ступени. Хорошенько освой ее. И не надо обучать ей посторонних, иначе я вернусь и отберу у тебя все, что тебе дал!»
Оу Янхуа с трудом сдержал свои эмоции. Схватив табличку, он поклонился Ван Линю и поспешил его покинуть.
Когда Оу Янхуа ушел, Ван Линь, сверкнув глазами, пробормотал: «По-видимому, этот мой шаг оказался верным. Племя сейчас потихоньку становится сильнее, увеличивает свою территорию. Я тоже получаю все больше демонических кристаллов. Кроме того, численность племени становится все больше, и в нем все больше людей постигают технику очищения душ. День, когда я смогу восстановить мощь Флага миллиарда душ, становится все ближе!»
Ван Линь сейчас занимался разведением душ!
Ван Линю лишь стоит пожелать, и все души, запечатанные и плененные обитателями долины, перейдут в его собственность!
В один день такая возможность представится: Ван Линь заберет души, и Флаг миллиарда душ снова появится!
Довольно быстро население долины увеличилось в несколько раз. Теперь взрослых мужчин насчитывалось уже более пятидесяти. Из захваченных женщин Оу Янхуа отобрал наиболее красивых и хотел преподнести в подарок Ван Линю. Правда, тот отказался от такого подношения.
Новые члены племени тоже начали изучать технику очищения душ, и в долине с новой силой вспыхнула эта мода на изучение.
Подавляющее большинство людей, кроме тех, кому досталась роль охотников, усиленно занималась культивацией. Тайком ей начали заниматься даже и некоторые женщины. Оу Янхуа, узнав об этом, воспротивился, однако изменил свое мнение, после того, как Ван Линь его отчитал. Теперь он начал активно поддерживать женское обучение.
И теперь во всей долине и мужчины, и женщины, — кроме детей, — активно занимались изучением техники очищения души. Научиться ее основам было не очень сложно. И люди, подгоняемые успехами Оу Янхуа и Тринадцатого, только и мечтали овладеть ей на должном уровне.
И так незаметно прошло полгода, и за это время обитатели долины часто покидали свои земли. Иногда это был один человек, иногда целая группа. Целью их походов было создание собственного флага душ, и для этого они ходили убивать диких зверей и очищали их души.
За эти полгода кроме Тринадцатого еще четыре человека смогли достичь третьего этапа в создании Флага душ.
Установленные Ван Линем правила уже довели до сведения каждого жителя долины. Достичь следующего, более высокого этапа можно было, отличившись в работе. А отличиться можно было тремя способами.
Во-первых, можно было подарить Ван Линю демонический кристалл. Во-вторых, можно было выследить пришельцев. В-третьих, полностью опираясь лишь на свое мастерство создать 10 Флагов душ, в каждом из которых должно было быть по 10 душ, и как минимум в четырех из них должна сидеть душа-хозяйка.
Если ты сможешь сделать что-то одно из этого, то Ван Линь научит тебя достигать четвертого этапа. Требования для достижения пятого этапа были еще строже.
На данный момент выполнить требования и достичь четвертого этапа смог только Оу Янхуа.
Тринадцатый же создал пока всего семь Флагов душ. Самым сложным оказалось пленение души-хозяйки. С его способностями он на сегодня сумел изловить только две. Вторая душа была старейшиной того племени, которое они атаковали полгода назад.
Вследствие всего этого за последние полгода призывы пойти атаковать близлежащие племена звучали все яростнее. Ведь атаковав можно получить демонический кристалл, пленить душу-хозяйку и поймать множество душ.
Стоит сказать, что слова Оу Янхуа о том, что пришельцы устроят кровавую баню в землях демонического духа, сбылись.
Жизнь в самой долине, всегда бывшая довольно-таки спокойной и мирной, из-за прихода Ван Линя полностью изменилось. Все стали агрессивными и задиристыми. Чтобы достичь нового этапа в технике очищения души жители долины хотели вновь пойти убивать соседнее племя.
Призывы становились все громче, и через полгода было решено, что надо выступить в новый поход!
На этот раз в походе приняли участие и мужчины, и женщины, кроме тех, кто был оставлен присматривать за детьми. Жители долины не стали атаковать все вместе, а разделились на три группы, чтобы атаковать сразу три племени!
Только так можно было удовлетворить потребности: если всем вместе атаковать одно племя, то демонический кристалл и пленные души нельзя будет разделить поровну на всех!
В землях демонического духа никто пока еще не заметил, что появилась такая мощная сила и продолжает расти. И никому собственно не было дела до одичалого племени.
Пришельцы же не могли решиться по примеру Ван Линя остаться жить в каком-нибудь племени. Они уже давно разошлись по разным областям и получили там различные статусы. Смертоубийство длинной в пять сотен лет ради боевых заслуг, ради Древнего демона началось!
