Юнь Чэ вспомнил, что раньше, когда он слушал рассказ Юнь Цин Хуна о прошлом, его заинтересовало, что Малый Император Демонов исчез в ту же ночь, как он женился на Малой Императрице Демонов… Ему это показалось странным, ведь, пусть даже Малый Император Демонов не находил себе места и стремился отправиться на поиски своего пропавшего отца, что мешало ему задержаться хотя бы на один-два дня? Он же, в столь важный для всей призрачной Обители Демонов момент, просто сломя голову бросился на Континент Бездонного Неба, в самоубийственном порыве.

Теперь же Юнь Чэ, наконец, понял: отсутствие желания исполнять свои супружеские обязанности, в то время как он не знал, жив его отец или мертв, было просто предлогом, на самом деле Малый Император Демонов просто хотел сбежать от нежеланного брака!

Если бы мне пришлось жениться на женщине, о которой мне страшно даже вспоминать, то я бы тоже сбежал как можно дальше!

А? Стоп, такого не может быть! Малый Император Демонов был наследником Императора Демонов, правителя Призрачной Обители Демонов. Да на него должны были вешаться, все без исключения, девушки в Призрачной Обители Демонов! Так почему же он выбрал своей женой девушку, которая пугала его не меньше поднявшегося из могилы мертвеца? Может быть, Малая Императрица Демонов была родом из очень влиятельной семьи? Нет, в этом нет никакого смысла. Ни одна семья в Призрачной Обители Демонов не может соперничать по знатности с Императорской Семьей… А Малый Император Демонов был главой Императорской Семьи Обители Демонов! Не имеет значения, какие были обстоятельства, он запросто мог отказаться от такого брака.

«Сяо Юнь, насколько знатен род Малой Императрицы Демонов? Почему Малый Император Демонов женился именно на ней?» Спросил Юнь Чэ, стремясь утолить свое любопытство.

«Э-э-э, потому, что Малый Император Демонов мог жениться только на ней…»

Ответ Сяо Юня сбил Юнь Чэ с толку: «Мог жениться только на ней? Что это значит?»

«Старший Брат, да не может такого быть, что ты не знаешь о… О-о-о-о!» Сяо Юнь внезапно все понял: «Точно, точно! Я совсем забыл. Старший Брат, ты ведь вырос на Континенте Бездонного Неба. Хе-хе, в Призрачной Обители Демонов никто не стал бы задавать такой вопрос».

Сяо Юнь пустился в объяснения: «У Императора Демонов может быть несколько жен, но личность будущей Императрицы Демонов чаще всего известна с детства будущего Императора. Потому что родословная Императора Демонов должна сохранять свои чистоту и совершенство, то и Императрица Демонов, которая выходит замуж за Императора Демонов, также должна обладать чистейшей родословной Императорской Семьи, чтобы их дети также обладали чистейшей кровью Императорской Семьи и смогли унаследовать титул Императора Демонов. Это основополагающий принцип, благодаря которому родословная Императора Демонов не теряет своей чистоты на протяжении многих тысячелетий».

«Что до детей, рожденных от других жен, то им будет пожалован титул герцога, и они смогут породниться с другими великими семьями, но никогда не смогут унаследовать титул Императора Демонов. Но я слышал от отца, что Императоры Демонов всегда старалась не давать своей родословной распространяться. Таким образом, за последние несколько тысяч лет, предыдущие Императоры Демонов редко брали себе других жен, кроме Императрицы Демонов, и даже если они все же женились, то старались не заводить с младшими женами детей. Так что на данный момент в Императорской Семье Призрачной Обители Демонов нет Великого Принца (титул сына Императора демонов от женщины, не обладающей его родословной). Герцог Хуэй Е, которого мы видели сегодня, и его отец Герцог Хуай Е, оба носят титул герцога и имеют тесную связь с родословной Императора Демонов. Тем не менее, несмотря на это, кровь, текущую в их жилах, по чистоте родословной и сравнивать нельзя с истинными Императорами».

Сяо Юнь объяснил все предельно ясно, но Юнь Чэ все равно впал в ступор. Придя в себя, он осторожно спросил: «Если я правильно помню, есть лишь одна семья, обладающая родословной Императора Демонов. Ради сохранения чистоты крови Императрица Демонов должна также иметь чистейшую родословную Императора Демонов, а значит… Малый Император Демонов и Малая Императрица Демонов… они…»

«А, Малая Императрица Демонов — старшая сестра Малого Императора Демонов». Небрежно обронил Сяо Юнь.

Юнь Чэ: «@#$%…»

«Э-э? Старший Брат, что случилось? Твое лицо… тебе нехорошо?» Сяо Юнь не понял, почему лицо Юнь Чэ внезапно приняло столь странное выражение.

«…Чистота родословной Императора Демонов… Сохранялась подобным образом в течение нескольких поколений?» С трудом выговорил Юнь Чэ, немного придя в себя.

«Да». Кивнул Сяо Юнь, не видя в этом ничего необычного. Он невозмутимо продолжил объяснения: «В каждом поколении, у Императорской четы, рождаются сын и дочь, которые и становятся следующими Императором Демонов и Императрицей Демонов. Есть множество других Великих Семей, но связь с ними может сильно ухудшить чистоту и силу Императорской родословной, распространив, к тому же, родословную за пределы Императорской Семьи. Поэтому, дабы предотвратить нежелательное распространение Императорской родословной, Императорам Демонов и Императрицам Демонов запрещено вступать в брак с представителями других Семей. Передача крови Патриарха другой Семье строго запрещено, это величайшее табу для любого клана… У нас в Семье Юнь не настолько жесткие порядки, потому что лишь мужчины способны передать Духовную Длань следующему поколению. Поэтому женщинам Семьи Юнь разрешено вступать в брак с представителями других Семей, но для мужчин данный запрет все еще остается в силе».

Юнь Чэ долгое время неотрывно смотрел на Сяо Юня, после чего медленно проговорил: «На Континенте Бездонного Неба родственники не могут вступать в брак друг с другом».

«Почему?» Сяо Юнь недоуменно распахнул глаза: «Брак с человеком, который ближе всего к тебе по крови, позволяет быть уверенным в том, что твои потомки будут обладать чистейшей родословной. Континент Бездонного Неба… там такие странные порядки!»

С точки зрения Континента Бездонного Неба самые странные здесь вы… Юнь Чэ мысленно заскрежетал зубами. Это, безусловно, был ярчайший пример культурных различий разных народов!

Неудивительно, что Малый Император Демонов женился на ужасающей Малой Императрице Демонов, у него просто не было иного выбора!

Похоже, что быть Императором Демонов не так-то просто.

«Теперь, когда Малый Император Демонов мертв, Малая Императрица Демонов обладает чистейшей Императорской родословной во всей Призрачной Обители Демонов. Только вот она уже не сможет продолжить Императорский род… А значит, что, начиная со следующего поколения, чистейшая Императорская родословная перестанет существовать». Пробормотал Юнь Чэ себе под нос: «Кроме того, Малая Императрица Демонов — женщина, так что неудивительно, что эти герцоги так недовольны, даже некоторые Семьи-Защитники начинают ставить под вопрос свою верность Маленькой Императрице Демонов».

«Да, все верно». Сяо Юнь кивнул: «Отец сказал, что это величайший кризис, с которым только сталкивалась Императорская Семья Призрачной Обители Демонов за последний миллион лет».

«Малый Император Демонов был слишком опрометчив. Его желание спасти своего отца и вернуть Императорскую Печать вполне очевидно, но он должен был понимать, что от его жизни зависит будущее всей Императорской Семьи Обители Демонов! Если он умрет, то линия Императоров призрачной Обители Демонов прервется. Император Демонов погиб на Континенте Бездонного Неба. Мой дед и десять лучших бойцов Семьи Юнь также сложили там свои головы. Он должен был знать, что, если он в одиночку отправится на Континент Бездонного Неба, там его будет ждать лишь неминуемая смерть… Если он хотел покончить со своей жизнью, то, по крайней мере, мог бы подождать, пока Маленькая Императрица Демонов не родит сына и дочь… Но нет, вместо этого он совершил подобную глупость!»

Юнь Чэ внезапно удивленно приподнял брови.

Минуточку!

Когда он только прибыл в Призрачную Обитель Демонов, он сразу же осознал, что вернуться на Континент Бездонного Неба будет для него весьма нелегкой задачей, так как же мог не подумать об этом Малый Император Демонов? Будучи наследником родословной Императора Демонов, Малый Император Демонов, естественно, должен был лучше всех понимать важность передачи родословной следующему поколению… Это было в сотни, да что там, в тысячи миллионов раз важнее спасения жизни его отца…

Тогда почему он так опрометчиво бросился навстречу собственной смерти?

В разуме Юнь Чэ зародилось смутное подозрение… Возможно, что Малый Император Демонов отправился на Континент Бездонного Неба какой-то иной, тайной причине?

Или же… Он и вовсе не погибал на Континенте Бездонного Неба!? Неужели смерть Малого Императора Демонов, о которой в Призрачной Обители Демонов знает каждый, всего лишь ложь, предназначенная скрыть что-то крайне важное?

В конце концов, Малый Император Демонов «исчез» в первую брачную ночь, оставив послание, содержание которого гласило, что он отправился на Континент Бездонного Неба, но никто не видел, как он отправлялся на Континент Бездонного Неба. Более того, никто не мог с уверенностью утверждать, что он вообще покидал Призрачную Обитель Демонов… Если малый Император демонов не был полным идиотом, то, вероятнее всего, за всем этим стоит нечто большее… Возможно, какой-то заговор.

Юнь Чэ нахмурился и вызвал в памяти тот день, когда он попал в Обитель Небесного Меча. Кажется, тогда Лин Кун, провоцируя Юнь Цан Хая, упоминал Малого Императора Демонов…

Юнь Чэ закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь вспомнить слова Лин Куна…

«…Мне нетрудно напомнить тебе, что твой Император Демонов уже давно мертв. Пал от рук Мастера нашей Области Могучего Небесного Меча и Монарха Божественного Чертога Солнца и Луны. Ваш жалкий Император Демонов, только взошедший на престол, переоценил свои собственные силы и попытался отомстить за своего отца. Тц, какая досада… Его предсмертные крики были столь жалкими. Сейчас вся Призрачная Обитель Демонов держится лишь на Малой Императрице Демонов… «

У Юнь Чэ была чрезвычайно цепкая память. Тщательно покопавшись в своих воспоминаниях, он убедился, что не упустил ни единого слова… Лин Кун говорил о жалкой смерти Малого Императора Демонов… Но он не сказал, где или как он погиб… По крайней мере, он ни словом не обмолвился о том, что Малый Император Демонов встретил свою смерть на Континенте Бездонного Неба.

Сяо Юнь не заметил, как Юнь Чэ внезапно изменился в лице. Он кивнул и сказал: «Малый Император Демонов действительно был слишком опрометчив. Я слышал, что на свадьбе он выпил просто чудовищное количество вина, не став использовать духовную силу, дабы развеять похмелье, из-за чего он не мог рассуждать здраво и в порыве чувств совершил подобную ошибку… Или же, может быть, он, ха-ха-ха, просто-напросто побоялся встретиться лицом к лицу с Малой Императрицей Демонов… Отец рассказывал, что Малый Император Демонов на самом деле до дрожи боялся Малую Императрицу Демонов».

«Боялся?»

«Если точнее, то он испытывал к ней необычайное почтение и страх одновременно». Пояснил Сяо Юнь. «Из рассказов отца я узнал, что Малый Император Демонов был крайне высокомерным, но он также был не обделен состраданием. Он всегда обладал бесстрашным и импульсивным характером. Даже предыдущий Император Демонов был не в состоянии его контролировать. Единственным человеком, которого он боялся, была его сестра… Малая Императрица Демонов. Духовная сила Малой Императрицы Демонов также была выше, чем у него, и она с детства была очень властной личностью. Каждый раз, когда Малый Император Демонов вел себя плохо, она избивала его до тех пор, пока он не признавал свою ошибку. Малый Император Демонов даже в присутствии своего отца оставался все таким же дерзким и высокомерным, но, лишь завидев свою сестру, он сразу становился крайне покладистым, не смея даже дышать. Даже наш отец побаивается Малой Императрицы Демонов… Мама как-то рассказывала мне, что однажды отец и Малый Император Демонов неожиданно отправились к Северным Перевалам, исчезнув на целый месяц. По их возвращению Малый Император Демонов был жестоко избит Малой Императрицей Демонов… Отец был избит вместе с ним, у него было сломано более трех десятков костей, из-за чего ему пришлось восстанавливаться около полумесяца…»

«…Как… жестоко!» Юнь Чэ почувствовал, как по его коже пробежали мурашки.

«Но, несмотря на то, что Малая Императрица Демонов всегда была крайне властной личностью, ее характер нельзя было не уважать. Когда ей было всего около двадцати лет, она взяла на себя бразды правления Императорской Семьей Призрачной Обители Демонов, и прекрасно со всем справлялась: даже Патриархи Двенадцати Семей-Защитников были почтительны к ней… но лишь до тех пор, пока не разнеслась весть о смерти предыдущего Императора Демонов. После того, как Малый Император Демонов также погиб, ее поведение полностью изменилось. Ее аура, выражение глаз, действия, все это стало вселять в окружающих страх. При каждом ее появлении все замолкали, не смея произнести ни слова. Кажется, что за последнюю сотню лет она  так ни разу и не улыбнулась».

Почти одновременно потерять своего отца и брата… Ну, или мужа… Неудивительно, что этот едва не свело ее с ума! Подумал Юнь Чэ, после чего сказал: «Ее семья мертва. Оставшись единственной обладательницей чистейшей Императорской родословной, она не только чувствовала нестерпимую боль от потери своей семьи, но и несла на своих плечах огромную ответственность. Да и она, к тому же, женщина. Унаследовать пост правящей Императрицы Демонов, сразу же столкнувшись с политическим давлением, сплетнями и отторжением… Для нее это, должно быть, было совсем нелегко. В данной ситуации, если бы она не была сильной и безжалостной, то не смогла бы продержаться и десяти лет, не говоря уже о целом столетии».

«Да, верно!» Сяо Юнь кивнул: «Отец говорит то же самое! Он редко хвалит кого-то, но за эти годы он, множество раз, хорошо отзывался о ней. В то же время он сильно волновался за будущее Императорской Семьи. В конце концов, кроме Маленькой Императрицы Демонов, не осталось ни одного человека с чистой Императорской родословной…»

«Какой бы то ни было, это проблема Малой Императрицы Демонов. Неизвестно, сможет ли она оставаться Императрицей через месяц, не говоря уже о более поздних сроках. Этот Герцог Хуэй не побоялся угрожать нам, и он также, кажется не боится Малую Императрицу Демонов, которая наверняка уже знает о случившемся. Похоже, он не только крайне амбициозен, но еще и очень самоуверен». Сказал Юнь Чэ, скривив губы.

Через месяц, на Торжественной Церемонии Императрицы Демонов, я обязан встретиться с легендарной Малой Императрицей Демонов… Юнь Чэ опустил голову и еле слышно пробормотал: «Твои поступки определят, следует ли мне вернуть эту вещь тебе… Или же мне придется ослушаться предсмертного желания моего деда! Я надеюсь… что ты меня не разочаруешь!»

Я своими глазами хочу увидеть, достойна ли ты того, чтобы я поведал тебе «великий секрет», доверенный мне моим дедом!

Что же до Зеркала Сансары… Извини, но я не собираюсь возвращать его Императорской Семье, ведь теперь оно принадлежит мне!