— Отец, он проснулся! — Эми была в восторге. Она вздохнула с облегчением.
Мэг и клиенты также вздохнули с облегчением. Салли и Сисиль были заклинателями, чрезвычайно искусными в исцелении. В их присутствии можно было спасти даже самых тяжело раненых.
На лице Джошуа вернулось немного цвета, но Сисиль смотрела на него со сложным выражением лица, убирая руку. Когда она это сделала, саженец Мирового Древа исчез в ее ладони со вспышкой зеленого света.
Губы Салли задрожали, и она тоже убрала руку. Она уже сделала все, что могла, но Джошуа был уже близок к концу своей естественной продолжительности жизни и израсходовал всю оставшуюся жизненную силу. Это было всего лишь краткое пробуждение, прежде чем его жизнь подойдет к концу.
На лице Блура появилось радостное выражение, но его сердце сразу упало, когда он увидел лица Сисиль и Салли. Оказалось, что худший сценарий все же произошел. Он посмотрел на радостную улыбку на лице Анны, и его сердце наполнилось сочувствием.
— Дедушка! Ты наконец проснулся! Я думала, ты меня бросил, — Анна крепко прижала большую руку Джошуа к своему лицу и зарыдала от восторга.
— Этот старый ублюдок еще жив?! — Эбенезер повернулся к Джошуа, и в его глазах вспыхнул холодный свет. Он взмахнул верхней парой рук, и два шара черной магии свистнули в сторону Джошуа. В то же время он взмахнул своим огромным змеиным хвостом и бросился ко входу в ресторан, размахивая остальными четырьмя видами оружия.
— Ты должен умереть! — Блур сердито посмотрел на Эбенезера, взмахнув палочкой в воздухе. Перед ним возник зеленый световой барьер, стоящий на пути двух черных магических шаров. Раздался глухой удар, при котором и барьер, и магические шары были уничтожены одновременно. Лозы толщиной с человеческую руку начали расти из-под земли, чтобы связать Эбенезера. В то же время появилась серия деревянных стен высотой около трех или четырех метров, преграждающих путь Эбенезеру.
— Анна, я собираюсь отправиться в очень далекое место. Я не смогу больше заботиться о тебе, но я надеюсь, что ты сможешь быть сильной и не питать ненависти или обиды в своем сердце. Ты должна стать свободной и добросердечной эльфийкой, — Джошуа нежно погладил Анну по щеке с улыбкой на лице.
— Куда ты идешь, дедушка? Пожалуйста, возьми меня с собой; Я боюсь, — Анна рыдала, глядя на Джошуа со страхом.
— На этот раз я не смогу взять тебя с собой, — Джошуа покачал головой, указывая на небо, и сказал: «Верховная жрица Елена однажды сказала, что эльфам суждено вернуться в Море Звезд в конце нашей жизни. Наши души поднимутся в небо и станут звездой в ночном небе. Если ты будешь скучать по мне, то посмотри в небо. Я буду постоянно присматривать за тобой оттуда».
— Нет! Я не хочу, чтобы дедушка стал звездой; Я хочу, чтобы ты остался со мной навсегда… — Анна покачала головой, слезы текли по ее лицу.
— Отец, он собирается подняться в небо, как мама? — Спросила Эми.
— Это не одно и то же. Твоя мать пока живет только на Луне. Однажды мы заберем ее оттуда, — Мэг покачал головой, поглаживая маленькую головку Эми. Он посмотрел на Джошуа, и его сердце стало очень тяжелым.
Если он и Эми столкнутся с такой опасностью, он определенно сделает все возможное, чтобы Эми выжила, но что станет с Эми, если он умрет? Неужели он тоже должен проститься с ней в такой душераздирающей манере?
На лице Салли также была убита горем. Это была ее первая встреча с парой странствующих эльфов, но она не думала, что станет свидетелем смерти одного из них всего через полдня. В тот момент жизнь внезапно показалась ей такой хрупкой.
Поначалу клиенты были очень рады видеть возрождение Джошуа, но все они проявили сочувствие, увидев направление, в котором разворачивались события.
— Глупое дитя, дедушка слишком стар и должен покинуть тебя сейчас. Я очень горжусь тем, что у меня была такая очаровательная внучка, как ты, — Джошуа смиренно улыбнулся, но его глаза также были полны беспокойства и нежелания расставаться с Анной. Он с трудом повернул голову к Блуру, а затем продолжил: «Молодой мастер Блур, могу я попросить вас сделать мне одолжение?»
Блур повернулся к Джошуа и кивнул, сказав: «Я сделаю все, что в моих силах».
— Родители Анны уже скончались, и я тоже сейчас умру. Не могли бы вы позаботиться об Анне вместо меня? — Искренне умолял Джошуа.
— Дедушка, я хочу остаться только с тобой! Я больше никого не хочу. Пожалуйста, не уходи… — Всхлипнула Анна, обняв Джошуа за руку и упрямо покачала головой.
— Бедный ребенок, — Сисиль с сочувствием посмотрела на Анну, прежде чем превратиться в белого кота и броситься к Лулу. Зеленая линия соединила их двоих, и она сказала на языке дриад: «Лулу, останови его!»
Изначально Лулу оказался в тупике против демонов и орков, но его сила внезапно значительно увеличилась. Он отшвырнул орка одним ударом, а затем ударил демона о землю мощным ударом. Он стряхнул двух демонов позади себя, прежде чем броситься на Эбенезера. Он подпрыгнул и поймал Эбенезера в агрессивных медвежьих объятиях. Они запутались и в результате упали на землю, где боролись за господство над другим.
Лозы, несущиеся к Эбенезеру, изменили направление, чтобы нацелиться на других орков и демонов, не позволяя им приблизиться.
Блур на мгновение замолчал, глядя в глаза Джошуа. Затем его взгляд упал на рыдающую Анну. Ее личико было измазано слезами, а глаза распухли. Ее очаровательное улыбающееся лицо, когда она ела мороженое в начале дня, все еще оставалось в его памяти, но прошло всего полдня, и она была доведена до такого жалкого состояния.
Блур долго молчал, прежде чем снова повернуться к Джошуа. Он торжественно кивнул и сказал: «Я позабочусь о ней и научу ее быть свободной и добросердечной».
— Спасибо, — на лице Джошуа появилась улыбка. Он крепко сжал маленькую ручку Анны своей большой морщинистой ладонью и, глядя на Лулу и Эбенезера, спросил: «Вы двое знаете, почему за нами охотятся?»
— По крайней мере, я не верю, что он говорит правду, — Блур в ответ покачал головой.
Салли открыла рот, но промолчала. Однако Джошуа сказал «вы двое», а не «вы», поэтому она знала, что он разговаривает и с Блуром, и с ней.
— Они — часть охотничьего отряда, специализирующегося на поимке странствующих эльфов. Все захваченные ими эльфы содержатся в пяти километрах к северу от Города Хаоса. Их собираются перевезти в лес Ветров, где они станут рабами крупных семейств или воинами, защищающими границы леса. Эльфы, которые сопротивляются, будут искалечены или убиты в битве, — ироническая улыбка появилась на лице Джошуа, когда он на последнем вздохе сказал: «Война между видами окончена, но демоны и орки все еще опустошают нас, эльфов. Но на этот раз вдохновители — те, кто живет в лесу Ветров… Какая ирония…»
Рука Джошуа безвольно упала на бок, но его задумчивые глаза все еще были прикованы к Анне…
