Салли на мгновение заколебалась, прежде чем спросить: «Как вы думаете, что такое настоящая свобода?»
Мэг некоторое время обдумывал свой ответ: «Я думаю, что свобода — это право выбора. У всех разные мнения и точки зрения, но я считаю, что у меня есть свобода, если у меня есть право выбора».
— Право выбора? — На лице Салли появилось задумчивое выражение. Она подумала об эльфийских слугах, которых заставляли заниматься физическим трудом в больших семьях. Когда они были насильно распределены между крупными семьями или даже захвачены в плен, у них не было выбора. Когда дворяне командовали, у них не было выбора. У них даже не было выбора: остаться или уйти.
Значит, они не свободные. Сердце Салли сразу упало, когда она пришла к такому выводу. На самом деле она уже вынесла такой вердикт накануне вечером и просто не хотела признаваться в этом самой себе.
Салли на мгновение замолчала, а затем спросила: «Что важнее между безопасностью и свободой?»
Мэг тщательно обдумал этот вопрос, прежде чем ответить: «Я чувствую, что на этот вопрос нужно отвечать индивидуально. У каждого будет свой ответ; некоторые готовы в определенной степени отказаться от свободы в обмен на безопасность, в то время как другие предпочли бы жить в постоянной опасности, чем ограничивать свою свободу. Перед лицом такого решения, возможно, только те, кто может выбрать то или иное, действительно свободны».
Действительно, всегда были люди, которые предпочли бы умереть свободными, чем жить в оковах.
Салли задумчиво кивнула и снова замолчала. Она посмотрела на деревянные узоры на поверхности стола перед ней и глубоко задумалась. Мэг отвел взгляд от Салли и больше ничего не сказал. Тема свободы была очень произвольной, и у каждого был свой ответ в зависимости от его личности и опыта. Вопрос об истинной свободе был сродни загадке курицы и яйца.
Безопасность, ответственность, долг, моральный компас… Эти факторы часто противоречат стремлению к свободе. В этом мире не было существ, которые были бы действительно полностью свободными. Идеальным состоянием было найти баланс, при котором можно жить с комфортом, но при этом чувствовать себя свободным и необузданным.
Мэг не собирался ни в чем убеждать Салли, так как он ничего не знал о ситуации, в которой она оказалась. Более того, он был весьма удивлен, что эта загадка возникла как ее главная проблема после встречи с Блуром.
Ябемия слегка обеспокоилась, когда посмотрела на Салли. Однако она не думала, что сможет дать лучший ответ, чем Мэг, поэтому могла только промолчать.
Салли думала о чем-то все утро, пока Ябемия училась у Мэга искусству приготовления мороженого.
У Ябемии не было особых кулинарных способностей. Однако ее серьезность и упорство очень понравились Мэгу.
Все неудавшиеся партии мороженого Мэг хранил в холодильнике. В конце концов, стоимость производства одного мороженого составляла несколько десятков медных монет, и выбрасывать их было бы пустой тратой. Однако он был обеспокоен тем, что употребление их всех сразу может привести к проблемам с пищеварением, поэтому он мог хранить их только в холодильнике. В любом случае он уже придумал, как им найти хорошее применение.
— Босс, а что насчет этого? — Ябемия бережно держала рожок мороженого в руках, как будто она держала бесценное сокровище. Она выжидающе посмотрела на Мэга, предлагая ему рожок мороженого. Два шарика мороженого были идеально уложены друг на друга, не смещаясь даже от центра. Это была картина совершенства.
— Нет, верхний шарик все еще немного отклонен. В этом случае направление, в котором течет мороженое при таянии, будет неравномерным, — Мэг покачал головой в ответ.
— О, я вижу, — услышав это, Ябемия сразу посмотрела на него. В ее глазах не было никаких признаков того, что шарики мороженого были не по центру. Она взглянула на дюжину или около того неудавшихся партий мороженого в холодильнике и подавленно вздохнула, когда спросила: «Босс, я действительно глупая, верно? Я потратила столько мороженого, но все еще не могу этого сделать».
— Если такую талантливую девушку, как ты, сочтут глупой, то кем я буду? Мне потребовалось более 100 попыток, чтобы достичь твоего нынешнего уровня, — Мэг улыбнулся в ответ.
— В самом деле? — В глазах Ябемии загорелся намек на надежду, смешанную с недоверием.
— Вот так. Ты уже очень хорошо поработала. Просто ресторан Мэми предлагает своим клиентам только лучшую еду, поэтому ты можешь согласиться только на лучшее. Это правило нашего ресторана и самое основное требование, — Мэг кивнул с улыбкой. Ему казалось, что он очень похож на систему, когда учил; Единственная разница заключалась в том, что система никогда не предлагала добрых слов утешения, сколько бы раз он ни терпел неудачу.
— Я понимаю, — Ябемия серьезно кивнула с благоговейным взглядом в глазах, когда она посмотрела на Мэга. Их клиентам могли подавать только идеальные блюда; это было отношение и девиз, достойные уважения.
— Хотели бы вы разблокировать услуги поощрения? В системе есть банк из более чем 50 000 утешительных и воодушевляющих фраз, которые помогут вам после неудач. Вам нужно потратить всего одну медную монету на фразу. Если вы активируете эту услугу сейчас, вы получите право на крупную сделку, по которой первые 500 фраз будут бесплатными! — Голос системы зазвучал вместе с веселой фоновой музыкой.
— Ты серьезно? — Услышав это, Мэг приподнял бровь. Он не думал, что система так отчаянно нуждается в деньгах. «Дин! Поздравляем, вы получили бесплатную пробную версию поощрительных услуг. Эта бесплатная пробная версия включает 10 бесплатных фраз; хотите послушать их сейчас? — Спросила система.
— Хорошо, — Мэг был настроен немного скептически, но решил, что это не повредит.
— Всегда делай все возможное. Даже если это может быть мусором. Неудача не позорна. Что позорно, так это то, что ты все еще достаточно наивен, чтобы в это поверить.
— Когда ты чувствуешь себя некрасивым, бедным и лишенным каких-либо искупительных качеств. Не впадай в отчаяние; по крайней мере, у тебя есть здравый смысл.
…
— Отвали!!! — Мэг внутренне закатил глаза. Это не была служба поддержки; система пыталась довести его до депрессии!
Мэг взял вафельный рожок и приготовил мороженое мокко. Два шарика мороженого были идеально уложены друг на друга, их центры образовывали прямую линию с кончиком конуса. Это было похоже на произведение искусства.
— Отдай это Аише. На сегодня мы закончим нашу практику и продолжим завтра. Съешь десерт; это поднимет тебе настроение, — Мэг с улыбкой передал мороженое Ябемии.
