— Ваше высочество! Ваше высочество! — Ферис с оживленным выражением лица бросилась в пещеру, крича во все горло. Все это время бесчисленные дерзкие ветви, ниспадающие вокруг нее, пытались помешать ее продвижению.

— Что тебя сегодня так взволновало, Ферис? Твой бег сильно раскачивает их, но они все равно выглядят очень маленькими, — Ирина повернулась с серьезным выражением лица, когда ее взгляд упал на вздымающуюся грудь Ферис.

— Ваше высочество! Я все еще расту! — Ферис пыталась урезонить Ирину, но ее аргументы явно не убедили.

— Они примерно того же размера, что и у меня, когда мне было 13 лет, — Ирина кивнула.

— Не говорите так, Ваше Высочество! Я сейчас заплачу… — На лице Ферис появилось жалкое выражение.

— Ой? Мне было немного скучно сегодня, поэтому я бы очень хотела увидеть, как ты плачешь, — глаза Ирины загорелись, и она кивнула с улыбкой.

— … — Ферис почувствовала, как будто ей нанесен сильный удар. Как и следовало ожидать, с принцессой нельзя было общаться обычным способом.

— Что ты так торопилась? — С улыбкой спросила Ирина.

— Снарр вернулся, хотите его увидеть? — После насмешки, Ферис почти забыла новости, которые она пришла сообщить.

— Скажи ему, чтобы он вошел, — Ирина тут же сжала кулаки с нескрываемым волнением на лице.

— Да, — Ферис повернулась и выбежала из пещеры. Древо жизни, казалось, почувствовало эмоции Ирины и расступилось, пропуская ее.

Через некоторое время Ферис ввела в пещеру высокого и худого золотоволосого эльфа, который быстро направился к Ирине.

— Снарр выражает свое почтение, Ваше Высочество, — Эльф остановился в двух метрах от Ирины и почтительно поклонился.

Ирина на мгновение замолчала, взглянув на Снарра, прежде чем заметить: «Ты похудел, золотой мальчик-черепаха».

Сначала Ферис сильно нервничала, но, услышав это, чуть не рассмеялась. Она посмотрела в небо и отвернулась, изо всех сил стараясь подавить смех.

— Вы также похудели, Ваше Высочество, — Снарр на мгновение запнулся, прежде чем на его лице появилось странное выражение. Он уже смирился с этим прозвищем, которое носил более десяти лет, но для эльфа все еще было немного странно называться золотым мальчиком-черепахой.

— В самом деле? Похоже, мой недавний режим похудания приносит дивиденды. У тебя хороший глаз, золотой мальчик-черепаха, — Ирина кивнула, но улыбка на ее лице вскоре исчезла, когда она подняла руку. Барьер из золотого света немедленно окутал всю пещеру, и она посмотрела на Снарра, когда спросила: «Что ты узнал из поездки в Роду? Алекс и мой ребенок еще живы? Если да, то где они сейчас?»

— Ваше Высочество, во время поездки я обнаружил много полезной информации. После перекрестных ссылок на информацию, которую я откопал во время последних нескольких поездок, я могу подтвердить, что мастер Алекс и ваш ребенок все еще живы. Пожар трехлетней давности был не чем иным, как спектаклем, и на самом деле в нем никто не погиб, — Снарр сообщил о своих выводах.

— Замечательно! — На лице Ферис появилось возбужденное выражение.

— Так где они сейчас? — Ирина тоже имела оживленное выражение, когда она бессознательно сделала шаг вперед.

— Я не знаю. На самом деле, весь Роду и наша эльфийская раса, скорее всего, тоже не знают его местонахождения. Однако тот факт, что никто не знает, где они, дает им полную безопасность, — Снарр в ответ покачал головой.

— Джошу также не удалось найти их за все это время… — Ирина сжала кулаки, пытаясь сдержать эмоции. Она замолчала на мгновение, прежде чем спросить: «Кто сыграл роль в инциденте трехлетней давности? Ты узнал?»

— Я исследовал множество людей из Роду, и все свидетельства указывают на Башню Магов. Кроме тех демонов, остальные убийцы, посланные убить мастера Алекса, скорее всего, были заклинателями Башни магов, — ответил Снарр.

— Джош сказал мне, что все эти заклинатели были предателями. Они заключили сделки с демонами, прежде чем напасть на Алекса, и с тех пор все они были казнены Башней Магов, — Ирина кивнула в ответ.

— Но, Ваше Высочество, согласно моему расследованию, все великие заклинатели, участвовавшие в этом инциденте, все еще живы. Фактически, все они в настоящее время занимают высокие посты в Башне Магов. Были убиты всего несколько заклинателей 9-го уровня. На пике возможностей мастера Алекса заклинатель 9-го уровня не смог бы даже отразить ни единого удара его меча, поэтому… — Голос Снарра затих, когда на его лице появилось мрачное выражение.

— Так ты хочешь сказать… Джош лжет мне? — Выражение лица Ирины сразу похолодело, и она нахмурилась в задумчивости. Через некоторое время она сказала: «Джош имеет большое влияние на Башню Магов, и его уверенность в своей битве за трон против Шона в основном заключается в Башне Магов, поэтому он не может не знать, какие заклинатели участвовали в том инциденте. В своих письмах он обещал мне, что все эти люди казнены. Мало того, он сказал мне, что Алекс и мой ребенок мертвы, и что он обнаружил их обугленные тела».

Снарр на мгновение заколебался, прежде чем взглянуть на Ирину и сказал: «Ваше Высочество, мне есть что сказать, но я не уверен, стоит ли мне это говорить».

— Давай, — Ирина кивнула.

Снарр с серьезным выражением лица сказал: «С влиянием мастера Алекса на граждан и армию Империи Рот в сочетании с его устрашающей силой никто не посмел бы убить мастера Алекса в такой наглой атаке без тщательного плана и абсолютной уверенности в успехе. У демонов нет достаточной силы и ресурсов, чтобы совершить такой подвиг, и я верю, что наша эльфийская раса никогда не будет сотрудничать с демонами. Таким образом, в уравнении должен был быть посредник. Этот посредник должен обладать достаточной силой, чтобы командовать великими заклинателями Башни Магов, а также справиться с негативной реакцией королевской семьи и армии после кончины мастера Алекса. В Роду не так много людей, которые подходят под это описание».

— За исключением короля Империи Рот, только Джош Эдвард способен на эту роль. Влияние Шона ограничено армией, поэтому он не сможет призывать великих заклинателей из Башни Магов. Алекс уже полностью вышел из армии пять лет назад, поэтому он не представлял угрозы для империи, и у империи не было стимула нападать на него, — лицо Ирины похолодело еще больше, когда она в недоумении сжала кулаки и сказала: «Зачем он это сделал? Когда мы были в Роду, он был очень хорошим другом со мной и Алексом и никогда не проявлял к нам враждебности».

— Мастер Алекс приветствовал и сражался вместе с первым принцем много лет. Как только битва за трон между двумя принцами достигнет апогея, будет нетрудно предвидеть, на чьей стороне он встанет. С силой и влиянием мастера Алекса его решение могло оказаться очень полезным, — ответил Снарр.

— Но Алекс никогда не клялся в своей поддержке Шону. Ты хочешь сказать, что Джош спланировал это убийство только для того, чтобы избавиться от нестабильного фактора, стоящего между ним и троном? — Пробормотала Ирина про себя, когда ее длинные серебряные волосы внезапно поднялись в воздух. Бесчисленные ветви на дереве жизни также внезапно начали дрожать в унисон.

— Какие члены нашего эльфийского племени участвовали в убийстве? — Спросила Ирина.

— Лидер семьи Кролов, — ответил Снарр.

Ирина кивнула, прежде чем выйти из пещеры. Ветви древа жизни разошлись, как если бы оно прощалось со своим правителем.

— Куда вы идете, Ваше Высочество? — Обеспокоенно спросила Ферис.

— Я собираюсь кое-кого убить, — холодно ответила Ирина. Вспыхнул золотой свет, и она исчезла на месте.