На лицах у всех присутствующих внешних старейшин можно было увидеть три эмоции − недоумение, потрясение и недоверие. Они не могли понять, что сейчас вообще происходило.

Почему Ту Юаньюань без уважительной причины отдала свою награду Дуань Люфэну? Они вообще не должны были быть связаны друг с другом!

− Почему тогда здесь две награды?

Вместо того чтобы принять награду, Дуань Люфэн спросил, чувствуя любопытство.

− Одна из них от Ту Юаньюань, а другая от младшего, которого ты привёл, Чу Фэна, − объяснил старейшина из Северного Зала Черепахи.

− Чу Фэн? Господин Старейшина, может ли здесь быть какая-то ошибка? У Чу Фэна самые низкие способности, так почему же вместо этого он получил награду высокого уровня? − выразил своё недоумение Старейшина Цянь.

По сравнению со всеми остальными, он был больше всех обеспокоен вопросом, касающимся Чу Фэна,.

− Результаты проверки способностей Чу Фэна действительно показали, что у него способности самого низкого уровня, однако его развитие достигло первого ранга Сферы Самого Возвышенного, − ответил старейшина из Северного Зала Черепахи.

− Первый ранг Сферы Самого Возвышенного?

Эти слова потрясли всех присутствующих внешних старейшин.

Будучи внешними старейшинами, которые каждый год приводили новых младших, они видели множество талантливых людей. Они знали о том, что любой младший, достигший первого ранга Сферы Самого Возвышенного, сможет пропустить проверку способностей и сразу же будет признан как человек, обладавший большим талантом.

Они не думали, что у Чу Фэна действительно будет настолько высокий уровень развития.

Однако что было ещё более невероятным, так это то, что человек с развитием как у Чу Фэна действительно был готов признать Дуань Люфэна своим учителем! Стоило упомянуть о том, что гений уровня Чу Фэна определённо смог бы без каких-либо проблем попасть в Восточный Зал Дракона. Фактически, множество старейшин из Восточного Зала Дракона начали бы сражаться за то, чтобы стать его учителем.

В определённом смысле можно сказать, что развитие Чу Фэна на уровне первого ранга Сферы Самого Возвышенного было даже более впечатляющим, чем результаты проверки способностей Ту Юаньюань.

Большая часть присутствующих людей была просто шокирована этим откровением, однако Старейшина Цянь начал сильно потеть. В отличие от остальных старейшин, он ранее поссорился с Чу Фэном. Если бы Дуань Люфэн не остановил его, тогда он выступил бы вперёд, чтобы преподать Чу Фэну урок.

Для внешнего старейшины вроде него действительно было бы настоящим кошмаром оскорбить талантливого младшего, чьё развитие уже достигло Сферы Самого Возвышенного уровня, несмотря на его юный возраст…

Простого представления того, какая судьба могла постигнуть его в конечном итоге, оказалось достаточно, чтобы повергнуть Старейшину Цяня в состояние шока. Он выглядел даже более жалким, чем Старейшина Юй.

По крайней мере, всё ещё были люди, которые подошли к Старейшине Юю, чтобы помочь ему встать и утешить его. Однако не было ни одного человека, который осмелился бы протянуть руку помощи Старейшине Цяню.

Все присутствующие знали о том, что Старейшина Цянь обидел Чу Фэна, и они не хотели быть втянутыми в такие проблемы.

− Старейшина Дуань! Ты должен спасти меня, пожалуйста! Великодушный человек вроде тебя не должен иметь ничего против такого простого человека вроде меня. Я умоляю тебя, пожалуйста, поговори с Чу Фэном от моего имени. Я знаю о том, что у меня грязный рот, однако я вовсе не плохой человек!

В отчаянии Старейшина Дуань подполз к Дуань Люфэну и схватился за его бедро, жалобно плача прямо на глазах старейшины из Северного Зала Черепахи.

Ему было наплевать на свою репутацию и достоинство. Чего он сейчас хотел, так это пережить кризис в котором он сейчас оказался, и единственным человеком, который мог его сейчас спасти, был Дуань Люфэн.

Возможно, боясь того, что Дуань Люфэн откажется помочь ему, Старейшина Цянь даже преклонил колени перед Старейшиной Дуанем и начал бить себя по лицу, проклиная себя за свою глупость.

− Достаточно. Старейшина Цянь, если я ещё раз встречусь с Чу Фэном, я расскажу ему об этом. Однако лишь ему решать, как он захочет в конечном итоге поступить, − ответил Дуань Люфэн.

− Старейшина Дуань, я считаю, что Чу Фэн обязательно прислушается к твоим словам. Он отверг предложения старейшин из Восточного Зала Дракона, Западного Зала Тигра и Южного Зала Феникса, вместо этого решив стать членом Северного Зала Черепахи, − сказал старейшина из Северного Зала Черепахи.

− Он… выбрал Северный Зал Черепахи?

Внешние старейшины были потрясены, услышав эти слова.

Одно дело, если бы ни один из старейшин не выбрал Чу Фэна, и у него не было другого выбора, кроме как войти в Северный Зал Черепахи, но если Чу Фэн отверг даже предложения старейшин из Восточного Зала Дракона и вместо этого выбрал Северный Зал Черепахи… Такой его выбор был просто непонятным.

− Почему Чу Фэн отверг предложения старейшин Восточного Зала Дракона? − спросил в замешательстве Старейшина Дуань.

− Это произошло потому, что он настаивал на том, чтобы ты был его учителем. Старейшина Дуань, тебе следует начать собирать вещи. Ты больше не являешься внешним старейшиной. С этого дня ты старейшина Северного Зала Черепахи, − сказал старейшина Северного Зала Черепахи.

− Но… я ведь не согласился принять Чу Фэна в качестве своего ученика, − ответил Дуань Люфэн.

− Я знаю. Таков был указ старейшины Дао Циняня. Он сказал, что независимо от того, готовы ли ты принять Чу Фэна в качестве своего ученика, отныне и впредь ты будешь старейшиной нашего Северного Зала Черепахи.

− Тогда я с благодарностью приму добрые намерения Старейшины Дао.

Несмотря на то, что Дуань Люфэн отклонил просьбу Чу Фэна признать его своим учеником, он принял предложение войти в Северный Зал Черепахи.

− Старейшина Юй, не нужно печалиться. Эта награда должна принадлежать тебе, и я, Дуань Люфэн, не стану брать вещи, которые мне не принадлежат.

Дуань Люфэн передал Старейшине Юю одну из наград высокого уровня.

− Спасибо, Старейшина Дуань! Спасибо!

Старейшина Юй с благодарностью принял награду высокого уровня, но его слова благодарности так и не достигли ушей Дуань Люфэна. Тот ушёл сразу после передал награду Старейшине Юю.

***

Вскоре Дуань Люфэн вернулся в свою резиденцию, однако, что удивительно, кое-кто уже поджидал его у входа.

Этим человеком был не кто иной, как Чу Фэн.

− Чу Фэн, тебя и правда сложно понять!

Дуань Люфэн не мог не улыбнуться, увидев Чу Фэна ещё раз.

Дуань Люфэн редко улыбался так радостно, однако он был искренне счастлив, потому что понял, что его впечатление о Чу Фэне оказалось правильным.

− Старейшина Дуань, вы ведь не можете думать о том, чтобы ещё раз отклонить мою просьбу, не так ли? − спросил Чу Фэн.

− Прежде чем я дам тебе ответ, я хочу знать о том… почему ты настаиваешь на том, чтобы я стал твоим учителем. В конце концов, у тебя есть возможность вообще не выбирать учителя. У тебя не должно быть причин, чтобы настаивать на том, чтобы выбрать меня, − сказал Дуань Люфэн.

− Я услышал историю Старейшины Дуаня от Старейшины Дао, − сказал Чу Фэн.

− Ты надеешься на то, что я смогу восстановить своё развитие? Это также не может быть причиной. Ты выразил свою заинтересованность в том, чтобы стать моим учеником, даже раньше, чем это случилось, − ответил Дуань Люфэн.

− На самом деле причина, по которой я хочу стать вашим учеником, заключается вовсе не в этом. Должен признаться, у меня есть и другие учителя, и я пришёл к такому решению внезапно, однако я вовсе не безрассудный человек. Почему-то, когда я вас увидел, у меня внезапно возникло такое желание. Возможно, это произошло потому, что я был возмущён, увидев, как они издеваются над вами, а может из-за того, что я считаю, что в долгу перед вами и хочу компенсировать вам это… Или, возможно, такова просто воля судьбы, − сказал Чу Фэн.

− В долгу передо мной? И что же ты мне должен? − спросил Дуань Люфэн.

− Если бы вы не привели меня в Боевую Секту Скрытого Дракона, тогда у тех людей не было бы возможности посмеяться над тобой.

Чу Фэн решил не раскрывать правду, чтобы не рассказывать о владельце таинственного голоса, однако его небольшое чувство вины перед Дуань Люфэном повлияло на его решение. В конце концов, Дуань Люфэн не хотел приводить кого-либо из младших, и именно он стал причиной обратного.

− Чу Фэн, хорошенько подумай. Твой путь будет намного проще, если ты решишь укрыться под большим деревом. Учитывая твой талант, ты легко сможешь найти старейшину, обладающего силой и влиянием, который смог бы поддерживать тебя. С другой стороны, я не смогу оказать тебе никакой помощи, − сказал Дуань Люфэн.

− Учитывая мою личность, я на самом деле являюсь человеком, который постоянно попадает в неприятности. Теперь, когда я думаю об этом, возможно, вам также было бы не очень хорошо становиться моим учителем. Причина, по которой я ранее хотел признать вас своим учителем, заключалась в том, чтобы отомстить за вас другим старейшинам. Но если вы не хотите, чтобы я становился вашим учеником, тогда я не стану принуждать вас к этому, − сказал Чу Фэн.

− В таком случае у меня, похоже, нет иного выбора, кроме как принять тебя, − сказал Дуань Люфэн с улыбкой.