− Чу Фэн, возможно, ты мало что знаешь о Дуань Люфэне. В прошлом он действительно был невероятно талантливым, однако он уже не тот человек, каким он был раньше. Прошло уже три тысячи лет, и его эпоха практически закончилась. В Боевой Секте Скрытого Дракона есть множество людей, подобных ему, которые продемонстрировали свой талант, но быстро потеряли его. Ни одному из этих людей после этого не удалось снова подняться.
− Если ты надеешься на то, что он сможет восстановить свою силу и вернуться в своё пиковое состояние, тогда это просто слишком оптимистичная мечта. На это нет никаких шансов. Итак, я советую вам разбудить свою идею и принять более мудрое решение здесь, − сказал старейшина Ту Юаньюань Чу Фэну.
− Спасибо за вашу доброжелательность, однако я уже принял решение, − ответил Чу Фэн.
− Раз уж всё так обернулось, тогда я не стану тебя принуждать.
Учитель Ту Юаньюань, казалось, была немного рассержена отказом Чу Фэна, так что она сразу же встала и ушла.
− Чу Фэн, мы ещё увидимся!
Что касается Ту Юаньюань, она моргнула, посмотрев на Чу Фэна, а затем быстро последовала за своим учителем.
− Юный друг Чу Фэн, Дуань Люфэн сейчас всего лишь внешний старейшина. Согласно правилам Боевой Секты Скрытого Дракона, даже если ты признаешь Дуань Люфэна своим учителем, учитывая его личность, он сможет привести тебя только в Северный Зал Черепахи.
− Прошло совсем немного времени с тех пор, как ты присоединился к нашей Боевой Секте Скрытого Дракона, поэтому ты, возможно, не совсем знаком с положением вещей в секте. У четырёх залов есть иерархия…
Как только Ту Юаньюань и её учитель ушли, Оуян Чэ сразу же выступил вперёд и попытался убедить Чу Фэна ещё раз, не желая отказываться от столь драгоценного ученика.
− Я знаю о том, что на данный момент положение Северного Зала Черепахи находится в самом низу Боевой Секты Скрытого Дракона, однако для меня это вовсе не проблема, − непоколебимо ответил Чу Фэн.
Он даже не стал ждать того момента, пока старейшина Оуян Чэ закончит свои объяснения, прежде чем он выразил свою позицию.
Тем не менее остальные старейшины, в том числе и старейшины из Западного Зала Тигра и Южного Зала Феникса, по-прежнему не хотели сдаваться. Они изо всех сил пытались убедить Чу Фэна выбрать их, надеясь, что им всё же повезёт.
К сожалению, Чу Фэн не поддался на их уговоры.
Увидев, что попытки переубедить Чу Фэна не приносили никаких результатов, те старейшины также покинули это место.
Как только эти старейшины ушли, старейшина Дао Цинянь из Зала Северной Черепахи подошёл к Чу Фэну и спросил его:
− Чу Фэн, ты уверен в том, что хочешь присоединиться к нашему Северному Залу Черепахи?
Чу Фэн уже отклонил приглашения из трёх залов. Если так всё и продолжится, и Чу Фэн не передумает, тогда единственным местом, в которое он сможет пойти, будет Северный Зал Черепахи.
− Старейшина Дао, я уже принял решение, − ответил Чу Фэн.
− Очень хорошо! Мне нравятся ученики решительные вроде тебя!
Дао Цинянь с трудом мог скрыть свою радость.
Несмотря на то, что Чу Фэн не выбрал его своим учителем, для него было огромным благословением то, что настолько талантливый человек вошёл в его Северный Зал Черепахи. Чего сейчас не хватало в Северном Зале Черепахи, так это талантливых учеников наподобие Чу Фэна.
− Чу Фэн, человеком, который привёл тебя, был старейшина Дуань Люфэн, поэтому секта, естественно, наградит его за такие большие заслуги. Учитывая результаты проверки твоих способностей, он должен был получить самую маленькую награду, однако, учитывая твой нынешний уровень развития, он сможет получить большую награду.
− Просто эта награда будет полезна и тебе. У тебя есть возможность решить, хочешь ли ты оставить награду себе, чтобы передать ему. Однако я полагаю, что ты охотно отдашь награду ему, не так ли? − спросил Дао Цинянь.
− Вы меня хорошо понимаете, Старейшина Дао, − ответил Чу Фэн.
− Ха-ха-ха! Человек, у которого хватило смелости отклонить приглашения старейшин из Восточного Зала Дракона, естественно, не возникло бы желания получить такие ресурсы. В таком случае ты пока следуй за мной в Северный Зал Черепахи. Я отправлю награду Старейшине Дуаню вместе с твоим желанием признать его своим учителем. Однако я должен напомнить тебе заранее, что это не обязательно получится.
− На самом деле есть множество учеников, которые слышали о прошлом Старейшины Дуаня и хотели признать его своим учителем, но тот всегда отказывал этим людям. Стать его учеником действительно нелегко. В конце концов… раньше он был весьма выдающейся фигурой в Боевой Секте Скрытого Дракона. В отличие от всех нас, он человек с гордостью. Даже если он отвергнет тебя, я надеюсь, что ты сможешь понять это.
Сказав эти слова, Дао Цинянь повёл учеников в Северный Зал Черепахи. Остальным ученикам пришлось лететь за ним, однако Чу Фэн получил приглашение от Дао Циняня прокатиться на его духовом журавле, на что Чу Фэн согласился.
− Старейшина Дао, судя по прошлым высказываниям, которые я услышал от остальных старейшин, кажется, что у Старейшины Дуаня есть своя история. Могу ли я узнать, можете ли вы рассказать мне об этом? − спросил Чу Фэн.
− Ты… не знаешь о прошлом Старейшины Дуаня?
Дао Цинянь с недоумением посмотрел на Чу Фэна.
− Да, боюсь, что я ничего об этом не знаю, − честно ответил Чу Фэн.
− Это странно. Если ты ничего о нём не знал, тогда почему ты захотел признать его своим учителем? Будучи новоприбывшим учеником, разве ты не должен был выбрать кого-то, кто сможет заступиться за тебя в секте?
Дао Цинянь был озадачен.
Было понятно, если бы Чу Фэн знал о прошлом Дуань Люфэна и хотел сделать ставку на это, однако Чу Фэн даже не знал о прошлом Дуань Люфэна. Дао Циняню стало интересно, что же было на уме у Чу Фэна.
− Раньше меня поставили посреди площади, словно какую-то вещь, предназначенную для выбора старейшинами четырех залов. Если бы я не раскрыл немного своей силы, тогда никто не взглянул бы на меня ещё раз. Даже Хуа Сюй мог подумать, что я являюсь человеком, которого он может угнетать.
− Хотя раскрытие моей силы действительно изменило мнение старейшин обо мне, я не собирался этого делать. Если бы кто-нибудь из старейшин был готов заступиться за меня, пока я всё ещё был слабым, тогда, даже если бы он был старейшиной из Зала Северной Черепахи, тогда я бы охотно признал этого человека в качестве своего учителя, − объяснил Чу Фэн.
− Я понимаю. Ты ценишь характер гораздо больше, чем силу, и поэтому ты хочешь найти учителя, характер которого был бы достоин твоего уважения. Тем не менее, Чу Фэн, ты должен знать о том, что в мире боевого развития ценится сила. Слова должны быть подкреплены силой. Я надеюсь, что ты понимаешь, почему те старейшины не начали заступаться за тебя, − сказал Дао Цинянь.
− Старейшина Дао, я не собираюсь обвинять этих старейшин в том, что они не заступились за меня. Это значит лишь то, что они мне не подходят. Я не настолько благородный, чтобы верить в то, что характер превыше силы. Мир боевого развития полон опасностей, и существуют люди, которых я хочу защитить. И для этого мне понадобится сила.
− Однако судьба иногда преподносит невероятные сюрпризы. Я знаю о том, что Старейшина Дуань не слишком сильный, но по какой-то причине я почувствовал, что должен признать его своим учителем, − ответил Чу Фэн.
− Старейшина Дуань является человеком с тяжёлой судьбой, − с глубоким вздохом заметил Дао Цинянь.
Затем он начал рассказывать Чу Фэну историю Дуань Люфэна.
Дуань Люфэн присоединился к Боевой Секте Скрытого Дракона три тысячи лет назад. Так как он обладал выдающимся талантом, ему не потребовалось много времени, чтобы возвыситься над учениками Боевой Секты Скрытого Дракона и стать главным учеником. В то время не было никого, кто сиял бы ярче него.
Обладая силой, которую он продемонстрировал, он мог легко стать кандидатом на обучение в качестве преемника Мастера Секты, и Мастер Боевой Секты Скрытого Дракона действительно проявляла интерес к тому, чтобы принять его в качестве своего личного ученика.
Таким образом, Мастер Секты подготовила для него испытание, чтобы проверить его в последний раз.
К сожалению, Дуань Люфэн провалил испытание и получил серьёзные травмы. Если бы Мастер Секты не вмешалась, чтобы спасти его, тогда он вполне мог бы потерять свою жизнь. Тем не менее, несмотря на то, что Дуань Люфэн был спасён, его развитие в конечном итоге пошло на спад, и из-за полученных им травм ему было сложно выздороветь.
Несмотря на это, Дуань Люфэн не хотел меняться. В конечном итоге он оскорбил довольно много людей из Восточного Зала Дракона, в результате чего его изгнали во внешний зал.
Позже, когда Дуань Люфэн повзрослел, он получил положение внешнего старейшины. К сожалению, находившиеся во внешнем зале люди были обречены оставаться худшими отбросами секты.
