В просторах реки обитали кварцевые монстры, которых можно было встретить среди вздымавшихся песчаных волн пустыни Гоби.
Хотя это и было место некогда протекавшей здесь реки, на первый взгляд местность была похожа на море.
Большое песчаное углубление внутри было выстлано белым илом, отчего внешне пейзаж действительно был похож на большое белое море, волны которого постепенно вздымаются одна за другой.
— Вроде говорили, что это место должно кишеть кварцевыми монстрами, так почему же я не вижу ни одного? – сказал Чжан Сяо Хоу, прикрывая лицо от слепящего солнца.
Остальные в команде тоже недоумевали. В широких просторах белого ила не было ни намека на постороннее движение, только песок перекатывало от ветра.
В этот момент Лин Лин достала какую-то завернутую внутренность песчаного тигра, которая не представляла абсолютно никакой ценности. Передавая ее Сяо Хоу, она произнесла: «Держи, закинь-ка это как можно дальше!».
Сяо Хоу забросил внутренность прямо в гущу ила русла реки. От броска барханы пошли волнами.
Среди барханов один за другим стали появляться огромные трехметровые звери. Они скапливались вокруг брошенного куска мяса, идя на запах свежей крови.
В считанные секунды там появилось порядка 40-50 подобных белых великанов – все они повылазили из казалось бы абсолютно умиротворенных песков. Команда стояла замерев, ошарашено глядя на представшую взору картину.
— Ради какого-то маленького куска мяса вылезла такая толпа зверей! Если мы все туда пойдем, то вокруг нас соберется целое полчище им подобных! – Чжан Сяо Хоу высказал свои догадки.
Мо Фань и Чжао Мань Янь чуть не обмочились.
Хорошо еще, что они не рискнули сразу войти в территорию русла… Кто знает, сколько кварцевых монстров вылезло бы, чтобы поживиться ими.
— Сегодня разобьем лагерь на этой стороне реки. Скоро совсем стемнеет. Не позднее рассвета снова двинемся в путь, — произнесла Лин Лин.
По скорости разбивания лагеря никто не мог сравниться с Чжан Сяо Хоу.
Все дела он проделывал с таким энтузиазмом, как будто в любой момент должно было произойти что-то очень важное.
Пока все пытались отдышаться, Чжан Сяо Хоу уже установил две палатки: для парней и для девушек.
Мо Фань стоял рядом со своим проворным волком. Приглаживая густую шерсть на его шее, Мо Фань задал вопрос Синь Ся, которая сидела верхом на волке: «Ты устала?».
Синь Ся отрицательно закивала головой. В тот момент, когда она только открыла рот, чтобы что-то сказать, проворный волк поднял свою голову в знак согласия, подумав, что вопрос хозяина адресовался ему.
Мо Фань невольно рассмеялся и похлопал своего питомца по голове.
Волк был очень вынослив. Все это время он вез на себе не только Синь Ся, но и Лин Лин. И хотя даже вдвоем они не были такими тяжелыми, как один Мо Фань, проворный волк на исходе такого жаркого дня не смог бы вступить в бой, если бы это от него потребовалось.
— Эти кварцевые магические монстры… Они всего лишь защищают свою территорию. Их сердца не такие зверские, как у песчаных тигров, поэтому думаю, что я смогу их усмирить, — с улыбкой сказала Синь Ся.
Мо Фань увидел капельки пота на лице Синь Ся. Она выглядела усталой, однако внутри она была очень счастлива: она еще ни разу в жизни не бывала в подобных местах, и еще никогда до этого момента не участвовала в миссии бок о бок с Мо Фанем.
Очень скоро ночные сумерки накрыли песчаное пространство.
Амплитуда дневных и ночных температур в Гоби была колоссальна. Как только жар немного отступил с песчаной поверхности, сюда тут же налетел морозный ветер.
Трое девушек уже разместились в своей палатке, тогда как трое парней решили по очереди вести ночную охрану.
Мо Фань дежурил во второй половине ночи. После того, как он проснулся, он словно очутился в другом мире. Холодный ветер, который до этого задувал леденящей волной, теперь ощущался морозными уколами.
Мо Фань захотел разогреться собственной магией огня. Для этого он решил образовать небольшой костер неподалеку.
Он создавал маленькие огненные очаги, которые то и дело потухали. Примерно через полчаса он услышал вдалеке шорохи.
Хотя он и обладал способностью ночного видения, мелкие фрагменты кварца в воздухе сводили всю видимость к нулю.
Мо Фань разбудил Сяо Хоу, чтобы тот постерег палатки, а сам отправился вперед разглядеть место шорохов.
Издалека доносились звуки топота… Сколько же животных несутся по просторам Гоби?
Мо Фань спрятался в расщелине небольшой скалы неподалеку. Отсюда открывалась хорошая видимость, да и крупиц кварца в воздухе здесь тоже не было. Под лунным светом ему удалось разглядеть небольшую стаю несущихся песчаных тигров.
Оглушающий звук их рева дополнялся топотом их конечностей, который отдавался вибрациями по земле.
Пройдя еще дальше, Мо Фань увидел группу убегающих испуганных до смерти охотников.
Песчаных тигров было шесть или семь… От такой стайки тигров даже команда Мо Фаня бы пустилась в бега…
Среди охотников Мо Фань сумел узнать двоих: ту самую охотницу и черноусого командира.
Они в панике бежали в сторону от песчаных тигров.
Через некоторое время они уже вошли в реку потерянных песков и продолжали бежать по илу. Не останавливаясь, они уже зашли вглубь примерно на 400-500 метров!
Однако мчавшиеся за ними тигры внезапно остановились у берега русла, не рискуя входить внутрь.
С огорчением они наблюдали издалека за этими охотниками…
Мо Фань недоумевал, отчего песчаные тигры решили так внезапно прекратить свою охоту. И тут вдруг Мо Фань увидел пугающие силуэты в реке, от которых волосы на его голове вставали дыбом…
Среди белого ила стали подыматься кварцевые магические монстры, которые держали в своих руках острые кварцевые рукояти, направив их в сторону появившихся охотников…
Группа людей издала истошный крик… По округе стали разлетаться капли крови…
